葉洛拒絕不得。

    君王高高在上、向來習慣運籌帷幄、下達命令、不容抗拒。

    她已拒絕了一次，若是再次拒絕……

    那并不是明智之舉。

    偌大的皇宮沾染了夜色、燭光通明、星星點點、為這深宮添了幾許別樣的色彩。

    葉洛在太監的帶領之下、前往御花園。

    悠長、僻靜的宮道之上，不遠處、有一抹人影腳步匆匆而來。

    葉洛見之、眸光微深。

    兩人錯身而過時、她突然出聲：

    “葉大人請留步。”

    葉長青步伐一頓，下意識望去。

    所看到的、是一張陌生的面龐。

    他不禁疑惑：

    “你是……”

    “我姓洛。”

    葉洛一笑：“他們喚我為洛公子。”

    洛公子……

    葉長青瞳孔微縮、訝異過后，道：

    “早聞洛公子大名，未想、竟是這般年輕俊朗、有為聰穎，我們這些人……倒是老了！”

    說著、嘆了一聲。

    “百聞不如一見，洛公子讓我不得不刮目相看。”

    帶笑的話里、有著幾絲水分。

    他有官銜，沒必要對一介‘平民’點頭哈腰。

    葉洛看穿了他的勢利，也不戳破、而是直接道：

    “葉大人若是為九王爺的事而來……便請回吧。”

    “為什么？”

    葉洛：就算是爬、也早已爬到皇宮。

    她本想著讓葉長青先到、自己在一旁幫襯著、一來掩飾自己、二來為皇叔開脫。

    這葉長青倒好，這速度、當真是不敢恭維……

    “九王爺已經回府了。”

    葉洛道：

    “另外，我已在九王爺面前提了葉大人，葉大人的這份心意、九王爺心領了。”

    語罷、踱步便走。

    葉長青望著她單薄的背影、眉頭微蹙。

    什么時候、九王爺的話、竟要一個乳臭未干的毛頭小子轉達？

    且看洛公子前去的方向……

    不是宮外？

    他連忙問向一側的太監：

    “洛公子去往何處？”

    太監望了一眼，道：

    “洛公子受皇上之邀，前往御花園赴宴。”

    什么？！

    葉長青瞪大了眼、不敢置信。

    竟得皇上這般恩寵！

    再次望去，將那抹單薄的背影收入眼底，眼中已涌現幾分深意。

    不簡單、當真是不簡單……

    ……

    御花園。

    亭臺軒榭、假山流水、池塘花園、美景無數、美不勝收。

    夜色籠罩、燭光隨風起舞，牽扯著萬物的影子、跳躍著、如畫般美眷。

    園中、涼亭內、設有佳宴一桌。

    宮中之宴，豈是奢華、豐富、精致能形容的？

    陳年酒釀、瓜果點心、山珍海味、應有盡有。

    宮女、太監靜候一側。

    座中、兩抹身影端坐著。

    主位之上，皇上揚起酒杯、笑言：

    “洛公子淡泊名利、且如智囊般聰穎，實在是難得人才，不肯入朝為官、實在可惜，你拒絕了朕、那便罰酒三杯！”

    葉洛聞聲、眸光一掃而去。

    思緒一轉、當即一笑：

    “皇上，草民家中素來貧窮、從未飲過酒，更是深信喝酒誤事、養成滴酒未沾之性。”

    她執起茶杯：

    “草民愿以茶代酒，謝皇上厚愛、敬皇上功德萬代、敬滄瀾盛世太平！”

    語落，飲罷。

    皇上見狀、笑言：

    “自始以來，在朕面前、從未有人像洛公子這般實誠、坦蕩！”

    身居高位，身前人后、恭維他的人不計其數。

    那些不會喝酒的人、能說成千杯不倒。

    不會謀策的人、能說成神算在世。

    那些諂媚 、討好、阿諛奉承的嘴臉，他早已看膩。

    葉洛一笑：

    “君子坦蕩蕩、小人無作為。”

    “好一句君子坦蕩蕩！”

    葉洛再次執起茶杯：

    “草民再敬皇上一杯！”

    “好！”

    兩人舉杯、共飲。

    笑語晏晏、把酒言歡、好生和諧……

    ……

    與此同時，御花園門口、隱秘處、藏著好幾抹嬌俏的身影。

    嬌媚靈動的聲音隱約響起、絡繹不絕：

    “呀、別擠我……”

    “快看快看，那位就是洛公子！”

    “好俊朗的小公子……”

    幾名著裝華貴、容貌美麗的女子時而掩唇偷笑、時而小聲議論、時而……

    隱約的聲音很小、卻是極為熱鬧。

    早聞十七樓盛狀、更是早聞洛公子大名。

    外界，已將洛公子的名號傳的沸沸揚揚、熱火朝天。

    如今一見，真是驚為天人、俊朗無雙。

    小女兒家藏著的心思、經不住撲撲亂跳。

    不遠處，兩抹修長的身影并肩而來。

    “你們在此作甚？”

    一道聲音突然響起。

    幾人一驚、連忙回身，嚇得不輕、連忙行禮：

    “見過太子哥哥、見過佳人姐姐。”

    來人、正是景佳人、滄瀾皓。

    景佳人掃視幾人、黛眉微蹙：

    “身為公主，行為偷摸、聚眾熱議、不知檢點，若是父皇知曉、罰你們禁閉！”

    幾人臉色頓時一變……

    景佳人冷哼一聲，望向滄瀾皓、揚起淺然的笑意：

    “太子哥哥，我們進去吧。”

    滄瀾皓下頷輕點、當即踱步。

    兩人并肩、進入御花園。

    幾名公主望著兩人走去的背影，禁不住不滿、嘀咕：

    “驕傲什么？不就是得到太子哥哥的喜愛嗎？”

    “與我們平起平坐的身份、卻頤指氣使、以為自己是太子妃不成？”

    “太后是她的姑媽、她才被封為公主，說來、太后還是我們的皇祖母……”

    “噓！”

    一名女子瞪大了眼：

    “洛公子出來了！”

    一瞬間，幾人競相奔走……

    葉洛一走出御花園、便見幾人爭先恐后、競相奔走。

    那模樣、如同身后有虎豹豺狼……

    奔走著、一人竟一個屈身、撲倒在地。

    葉洛微頓、剛想過去扶起。

    然、只見那女子快速爬了起來、拎著裙擺，一拐一拐的跑得飛快……

    葉洛：“……”

    這些人見鬼了？？

    她摸摸臉、百思不得其解。

    終、作罷，出宮。

    回十七樓、換了衣服，直奔九王府。

    卻見九王府外、隊伍不小。

    一支長長的隊伍排列開來，士兵不下二十人。

    十人騎兵、乘馬，十人分成兩批、押運著兩只巨大的木箱子。

    為首的駿馬之上、端坐著一抹暗影、乃是滄瀾夜。

    葉洛走來時，望見這一幕、不解：

    “皇叔，這是……”

    “葉小姐，你怎么才來？”

    韓影見之、不禁道：

    “我之前去葉府尋過你，下人卻告知你不在。”

    韓若道：

    “主子奉皇上之命、押送紋銀、前往燕江救災。”

    韓夢語氣涼涼：

    “主子已在此等候了你一個多時辰，葉小姐、你去哪了？”

    一個、兩個、三個‘逼問’。

    葉洛頓時哽住：

    “我……”

    她思緒飛轉、頓時有些騎虎難下：

    “我……去了……”

    “上來！”為難之際，一只骨節分明的大掌緩緩伸下……