一個(gè)時(shí)辰前。
六合縣衙中,六合縣知縣周康寧原本正在小睡,畢竟年齡大了覺就多,好容易忙過了秋收,趁著冬閑的時(shí)候多歇歇身子骨,過兩年辭了官,也還能過幾年太平安生的日子。
冷不防,有人匆匆而入,連門都沒敲。
被吵醒的周康寧,皺眉起身,不滿道:“怎么了,慌里慌張的?”
“大人!出事了啊!”進(jìn)門的是個(gè)中年文士,約莫四旬年紀(jì),戴一頂穿一件規(guī)整的青色長衫,長衫袖口和衣襟處因長久的磨損而卷起,但依然潔凈如新,身材中等,略微偏瘦,顯得有些書卷氣。
這是周康寧花自己的俸祿,聘請(qǐng)的幕僚,專門幫著處理縣衙里的各類事務(wù),用來彌補(bǔ)他歲數(shù)漸漸大了,精力不足的欠缺。
這類人現(xiàn)在還不常見,但到了明朝后期,漸漸有了個(gè)專門的稱呼——師爺。
而到了清代,師爺更是發(fā)展壯大,成為縣衙里不可或缺的一份子。
“什么事?”周康寧知道這位姓沈的幕僚,一貫性子沉穩(wěn),尋常事絕不會(huì)如此驚慌,可是六合縣這點(diǎn)屁大點(diǎn)的地方,能有什么大事了?
“官道上,發(fā)生命案!”沈文山上前兩步,壓低聲音說道:“因?yàn)楸究h一戶姓劉的人家娶親,迎親的隊(duì)伍走在官道上,因?yàn)闋?zhēng)奪道路,與人發(fā)生沖突,那人用隨身的腰刀,把新郎新娘,先后殺死……”
啊!
周康寧吃了一驚,連忙問道:“確定……是我六合縣的官道嗎?”
真是怕什么來什么,眼瞅著還有兩年就可以辭官了,卻在自己任期內(nèi)發(fā)生了命案,雖然周康寧也不指望著政績升官,但總也不想在退休前鬧個(gè)灰頭土臉。
第一時(shí)間,他盼著這兇案最好是別發(fā)生在六合縣,那就可以高高掛起。
可惜,面前的沈文山搖了搖頭,皺眉道:“已經(jīng)接近縣衙的位置,推脫不得,我派了衙役去現(xiàn)場(chǎng),但那殺人兇手已經(jīng)騎馬離開,周遭的百姓不敢阻攔。”
“那!捉拿兇手啊!”周康寧雖然心中煩躁,但也知道輕重,眼下最重要的自然是要先抓住那個(gè)膽敢行兇的狂人,殺人償命,才算是給老百姓一個(gè)交代,也不至于太影響自己的官聲。
“大人,那兇手……已經(jīng)到了縣衙。”沈文山聲音更低,欲言又止的樣子。
啊?
周康寧再吃一驚,眼眸中微微有慌亂的神色,詫異道:“這、這是什么人?總不會(huì)是犯了命案,又想來刺殺本官?”
“大人,那人就在縣衙偏廳等著,您……親自去看看?”沈文山臉上泛起苦笑。
什么?
周康寧眼睛瞪大,覺得自己請(qǐng)的這個(gè)幕僚今天是不是瘋了。
一個(gè)殺人兇手,不給他抓起來審問,反倒讓本官親自去見?
這是哪門子道理!
沈文山?jīng)]有多賣關(guān)子,而是俯下身體,湊在周康寧的耳朵邊,輕輕說了幾個(gè)字。
驟然間,周康寧渾身一震,不可置信地望著沈文山,艱難地咽下一口唾沫,顫聲道:“這……你說的是真的?”
“我倒也沒有證據(jù)。”沈文山苦笑道:“不過那人氣勢(shì)很足,倘若不是有所仗恃,豈敢在殺人之后,反倒自投羅網(wǎng),到六合縣衙來逞威風(fēng)?”
有道理!
周康寧覺得這個(gè)思路是對(duì)的,倘若真的是胡相的妻弟……別說他一個(gè)小小七品知縣,就算知府遇到,也得恭恭敬敬地去請(qǐng)安問好,不敢有絲毫怠慢。
胡相啊!
那可是一人之下,萬人之上,能通著天的大人物!
前任李相致仕之后,年富力強(qiáng)的胡相上位,明擺著前途遠(yuǎn)大,朝堂中人人攀附,而周康寧這個(gè)級(jí)別,連攀附的資格都沒有。
從床上爬起身來,周康寧將官服穿戴整齊,如同接待上賓一般,去見這位殺人兇手。
果然,那人在偏廳之中,大刺刺地坐著,身上還帶著斑斑血跡,也并不以為意,見到周康寧的縣官官服,不屑地冷哼一聲,甚至都沒有站起身來,只將眉頭一皺,淡淡道:“你就是六合縣縣令?”
呃……
明知對(duì)方并非官身,但周康寧絲毫不敢得罪,只得苦著臉,拱手道:“下官……正是六合縣令。”
“你怎么當(dāng)?shù)母改腹伲俊蹦侨税涯樕怀粒粷M地訓(xùn)斥道:“我好端端地在路上走著,哪來的一伙刁民,用馬鞭指著,就叫我讓路!什么東西!這就是你治下的百姓?”
好囂張!
周康寧頭皮發(fā)麻,艱難地搓了搓手,澀聲道:“的確是本官管教不嚴(yán),致使這六合縣的民風(fēng),過于彪悍了些……”
“我說呢!”那人放下手中茶盞,冷冷道:“我才下馬詢問幾句,那刁民竟然舉馬鞭要打,爭(zhēng)執(zhí)中我慌了神,拔刀亂砍,可真是嚇?biāo)牢伊耍 ?/p>
嚯!
好一個(gè)指鹿為馬!
怕是趙高來了,都得給你磕一個(gè)!
周康寧知道,這就是對(duì)方幫自己想好的托詞,他這個(gè)六合縣縣令,沒有做主的權(quán)力,只有配合的資格。
但……那畢竟是兩條人命啊!
周康寧咬了咬牙,試探著說道:“依《大明律》,若按錯(cuò)手傷人……”
“屁!什么錯(cuò)手傷人?”那人白眼一翻,站起身來,足足比周康寧高了一個(gè)頭,居高臨下地俯瞰這位戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的六合縣令,不屑道:“我忙著去給姐夫請(qǐng)安,另有要事相商,你這小小的六合縣,敢誤了我姐夫的大事?”
嘶!
威脅,沒有比這更直白的了。
雖然聽說此人只是胡相一房小妾的弟弟,絕非正妻的親屬,但宰相門前七品官,誰知道這小妾是不是受寵,這個(gè)家伙是不是真的在胡相面前說得上話。
對(duì)周康寧來說,冒不起這個(gè)險(xiǎn)啊!
眼瞅著那人丟下這兩句話之后,便揚(yáng)長而去,周康寧張了張嘴,終究也是沒敢出聲,任憑他來去自如,留下一個(gè)相當(dāng)棘手的爛攤子,不知該如何收拾。
咚咚咚!
就在那人從縣衙后門溜出去的同時(shí),縣衙門口的鳴冤鼓,被人重重敲響,仿佛是敲在了周康寧心上。
該來的,還是要來!
眾目睽睽之下,兩條人命,此事如何善了?