殿試即將開始。
站在這里的，是來(lái)自全國(guó)的，共計(jì)五百位貢士，一個(gè)不多，一個(gè)不少。
天下之大，人口數(shù)千萬(wàn)。
雖然不是人人讀書，但在這樣學(xué)而優(yōu)則仕，能夠徹底翻身改變命運(yùn)的巨大誘惑下，可以說(shuō)只要有點(diǎn)可能，自然都想要走一走，或許自己就是那個(gè)天選之子，也能成為一代名臣，千古流芳呢。
但即便如此，時(shí)至今日，到了殿試這一環(huán)，也只剩下了區(qū)區(qū)五百人。
這五百人，經(jīng)歷了縣試、府試、鄉(xiāng)試、會(huì)試……
每次考試，都能篩選掉無(wú)數(shù)的對(duì)手，他們或許也足夠優(yōu)秀，只是因?yàn)檫@樣那樣的原因，功虧一簣，便止步在半路，沒資格到金鑾殿上，接受大明皇帝的親自考核。
雖然只是沒有硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)，但是所有人回想這一路過(guò)關(guān)斬將，仿佛也能看到尸山血海的恐怖，他們?nèi)际遣戎切?duì)手的脊背，步步登高，如今距離進(jìn)士的榮耀，只差一步之遙。
可是這孩子……
不僅文武百官望著徐鼎臣，那些比他高大年長(zhǎng)的貢士，也都看著身材矮小，年齡尚幼的徐鼎臣，愈發(fā)一頭霧水，不明所以。
這孩子，據(jù)說(shuō)是秦大人的門生？
歷朝歷代，座師照顧門生的事情，絕不稀奇。
但，也絕對(duì)沒有做在明面上的。
哪怕你換個(gè)差不多的年輕人，在考試或是閱卷環(huán)節(jié)關(guān)照一番，只要不太過(guò)分，甚至都不會(huì)有人說(shuō)什么。
干嘛非得弄個(gè)孩子過(guò)來(lái)，實(shí)在太扎眼了。
是你飄了，還是覺得當(dāng)今陛下，拿不動(dòng)刀了？
讓你做主考官，沒讓你自己監(jiān)守自盜啊！
眾人心中狐疑，但如此肅穆莊重的場(chǎng)合，即便是最剛正不阿的大臣，也不敢胡亂說(shuō)話，只是將目光轉(zhuǎn)向金鑾殿上，那高高在上的寶座上，大明皇帝朱元璋，正襟危坐，他才是這場(chǎng)殿試，唯一的主考官。
呵……
朱元璋亦是看著徐鼎臣，他認(rèn)識(shí)這個(gè)孩子。
不久前微服私訪，去了濠州城，本是尋找秦楓的，但撲了個(gè)空，跟長(zhǎng)公主集慶聊了幾句，當(dāng)時(shí)這孩子就在邊上，倒也覺得他聰明伶俐，難怪秦楓要為了他，專門討要了一個(gè)鄉(xiāng)試免試的名額。
不過(guò)，即便如此，朱元璋也并不認(rèn)為，這不到十歲的孩子，真能在剛剛結(jié)束的會(huì)試中，也憑借自身能力，淘汰掉了至少數(shù)以千計(jì)的優(yōu)秀學(xué)子。
但他的老師是秦楓呀！
秦楓正是會(huì)試的主考，可謂是一言九鼎，至少那個(gè)座位輔助的禮部尚書陳迪，絕不敢跟如今如日中天的秦楓，唱對(duì)臺(tái)戲。
所以，真的是照顧自己人么？
朱元璋雖然覺得秦楓不是這樣的人，但徐鼎臣就站在眼前，那稚氣未脫的面孔，跟旁邊的青年甚至中年人形成鮮明對(duì)比，實(shí)在難以相信他們是擁有同樣學(xué)問(wèn)能力的存在。
罷了！
就算真的是秦楓要照顧一下這個(gè)孩子，那也由得他，這只是小事而已。
朱元璋胸襟開闊，雖然眼里不揉沙子，但秦楓的功勞極大，相比之下，讓這孩子就算是過(guò)了殿試，成為進(jìn)士，甚至進(jìn)入翰林院培養(yǎng)，也無(wú)關(guān)緊要。
秦楓的功勞，還沒有論功行賞呢。
此次選秦楓作為主考官，真的是選對(duì)了！
揚(yáng)州，宋去華和呂思正案，已經(jīng)讓天下震動(dòng)，許多蠢蠢欲動(dòng)，想要在科舉中搞事情安插親信的人，一下子就投鼠忌器，甚至因?yàn)榍貤鬟€在欽差全國(guó)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不敢有什么動(dòng)作。
直到，后來(lái)秦楓去了濠州城，并且據(jù)說(shuō)因?yàn)榉蛉说牟∏榈R下來(lái)，那些實(shí)在眼饞的貪官，才再次心思活泛起來(lái)，雖然怕死，但還是財(cái)帛動(dòng)人心，再三確認(rèn)了秦楓就在濠州城之后，便開始了一些小動(dòng)作，哪怕沒有宋去華那么囂張，但收點(diǎn)小錢，行點(diǎn)小方便，在閱卷的時(shí)候搞點(diǎn)小動(dòng)作，那都是有的。
然后……
沒過(guò)多久！
遙遠(yuǎn)的廣東布政司，再次爆開了驚天消息！
廣東布政司使余從龍，連同廣州府知府姚守亮，還有許多四五品的官員，被橫掃一空，連同家人都被砍了腦袋，那又是一場(chǎng)血流成河！
至此，秦楓簡(jiǎn)直成了秦砍頭，之前因?yàn)楣喔刃路ǎ€有興辦縣學(xué)而積累起來(lái)的愛民如子的和善名聲，在頃刻間變成了殺戮恐怖的代名詞，在很多地方，甚至能夠止小兒夜啼，當(dāng)然，主要是止官員家的小兒夜啼，老百姓對(duì)于貪官污吏，只恨殺得少了。
事實(shí)證明，這個(gè)新建立的大明，遠(yuǎn)沒有朱元璋想象的那樣美好。
各地缺官是事實(shí)，但更可怕的是，現(xiàn)任的官員，不管是前朝留下來(lái)的，還是近幾年提拔的，都質(zhì)量堪憂，根本經(jīng)不起誘惑考驗(yàn)，他們心里有沒有百姓，很難說(shuō)，但肯定是利益至上。
至于國(guó)家……算什么呢？
朱元璋郁悶地發(fā)現(xiàn)，倘若不是這次科舉主考官選了秦楓，恐怕現(xiàn)在金鑾殿上看到的，絕不會(huì)是這一批人，而且可以肯定的是，不論是文才還是其他能力，都遠(yuǎn)不及現(xiàn)在看到的這些。
這，都是秦楓的功勞啊！
但是，只有朱元璋和寥寥幾個(gè)人知道，秦楓的真正功勞，還不在于此。
在廣東布政司，秦楓可是有救駕之功！
雖然毛驤制住了鄭晨，讓他率兵趕到，最終粉碎了余從龍企圖弒君的倒行逆施，但在此之前，若是秦楓不站出來(lái)控制場(chǎng)面，那可能根本就拖不到大兵趕到。
救駕之功，非同小可！
所以朱元璋回京之后，也一直在思考如何給秦楓一個(gè)大大的褒獎(jiǎng)，待科舉之事完成之后，自然就要論功行賞了。
但是吧……秦楓實(shí)在太年輕，現(xiàn)在已經(jīng)是四品知府，又有爵位在身上。
再升……可就有點(diǎn)不像話了。
直到今天，朱元璋看到徐鼎臣，這才知道，自己的格局小了。
論膽大，還得是秦楓啊！
你這是要把這個(gè)不到十歲的孩子，送到進(jìn)士的位置上，甚至要讓他進(jìn)翰林院么？
好吧，若是按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，秦楓二十來(lái)歲，差不多也該當(dāng)朝一品了，沒毛病。
再過(guò)幾年，咱這個(gè)位置，秦楓你要不要來(lái)坐幾天？