湖心島恢復(fù)了平靜。
那天夜里發(fā)生的事情,仿佛沒有激起任何波瀾。
這里生活著許多年輕的女孩,被豢養(yǎng)在這里,只供給同一個(gè)人享用。
她們知道,那便是如今民間聲名煊赫,已經(jīng)創(chuàng)造了無數(shù)奇跡的那位秦楓秦大人。
一開始,她們離開家的原因,是去往秦大人親自開設(shè)的學(xué)堂里,去讀書識字。
這其中,身為男性的少年,自然是被淳化縣的楓蘭縣學(xué)所激勵(lì),雖然不指望自己能夠成為像徐鼎臣一樣的今科狀元,但也盼望著能夠?qū)W而優(yōu)則仕,別說是七品縣令了,就算能落一個(gè)九品縣丞、主簿之類的,那同樣是改變了命運(yùn),從此光宗耀祖!
而身為女性的,其實(shí)從家里走出來,大多數(shù)的原因并不是為了讀書,畢竟女子無才便是德,才是那個(gè)時(shí)代的統(tǒng)一認(rèn)知。
可是留在家里,就多一張嘴吃飯呢!
反之,送到秦大人的學(xué)堂里讀書,不但可以節(jié)省家里的糧食,還能拿一份十兩銀子的補(bǔ)貼。
因此,所有人都趨之若鶩,要經(jīng)過嚴(yán)格的篩選,才能成為最后的幸運(yùn)兒。
一開始,他們的確是被送到了學(xué)堂。
可是后來……
這些入選的女孩子們,終于認(rèn)識到,秦大人把她們組織起來,并非是為了讀書識字,而更像是一場給自己挑選妃子的過程。
雖然秦大人并非皇帝,但如今不論在朝堂上還是在民間,都已經(jīng)擁有極高的威望,他要娶妻也好,納妾也好,能夠選到這些人,其實(shí)當(dāng)中的絕大多數(shù),還是非常愿意的。
于是乎,再次經(jīng)過層層篩選,其中就有一部分女孩子,被送到湖心島,正式成為養(yǎng)在籠子里的金絲雀。
湖心島的日子,用一句堪比神仙來形容,也絕不為過!
若不是那天看到了恐怖的一幕,趙三妹應(yīng)該還活在巨大的幸福之中,哪怕后來知道了秦大人并不年輕,而是一個(gè)行將就木的老頭子,也并沒沖淡多少這種幸福感。
可是現(xiàn)在……
距離趙三妹深夜出逃,又已經(jīng)過去了一個(gè)多月。
據(jù)湖心島上的大夫判斷,她臨盆分娩,就在這一兩天了!
那么,生產(chǎn)之后呢?
趙三妹躺在床上,眼睛微微閉起,床邊有許多侍奉的下人、丫鬟,最好的大夫就等在門外,經(jīng)驗(yàn)豐富的穩(wěn)婆握著她的手,一遍遍說著注意事項(xiàng),讓她不要緊張。
一切都很完美,不是么?
趙三妹現(xiàn)在只有閉起眼睛的時(shí)候,才會在一片漆黑中,看到那夜的情景。
依舊恐怖,依舊凄慘。
王姐姐,是個(gè)刺客?
雖然那位宋大人言之鑿鑿,編造的故事也基本上符合邏輯,但趙三妹的內(nèi)心深處,其實(shí)并沒有相信。
而且,越琢磨,就覺得其中的疑點(diǎn)越多。
但她不敢深想。
想不想,又有什么意義呢?
逃走已經(jīng)是不可能的了。
趙三妹這段時(shí)間,唯一能做的,或許就是找個(gè)機(jī)會,把還沒出生的孩子弄死。
但萬一孩子真能活呢?
她是親眼看到了王荷花之死,卻并沒看到王荷花生下的孩子到了哪里。
那么或許,還有那么一線希望,孩子可以活下來呢!
這個(gè)念頭,成了支撐趙三妹最后這一個(gè)月的唯一動(dòng)力。
孩子如果能活,那么我是生是死,已經(jīng)不重要了。
趙三妹閉著眼睛,一直閉著眼睛。
好像她用這兩層薄薄的眼皮,就能把自己跟這個(gè)殘忍的世界,完全隔離開來。
耳邊傳來一些喧囂,有丫鬟的聲音,有穩(wěn)婆的聲音,但她全都充耳不聞。
秦大人……秦大人……
從很小的時(shí)候,嗯……大概也就是四五年前吧,那時(shí)候還只有七八歲的趙三妹,第一次聽到這個(gè)名字,是在自家的田地里。
那一天,一向老實(shí)巴交的爹爹忽然跳了起來,驚喜道:“水稻灌溉新法!這秦大人的水稻灌溉新法,真是太神了!今年咱家地里的收成,至少能提升三成!!”
從那天開始,趙三妹記住了秦楓這個(gè)名字,也聽到了他越來越多的事跡。
他研究出水稻灌溉新法,讓天下農(nóng)人地里的莊稼都提升了產(chǎn)量。
他開辦了楓蘭縣學(xué),讓許多孩子都能進(jìn)學(xué)堂讀書,甚至連女孩子都可以讀書。
他主持了全國科舉,在揚(yáng)州府殺得人頭滾滾,又跑去廣東那邊,扳倒了跟當(dāng)?shù)刈谧骞唇Y(jié)一起的布政司使。
他……
雖然都是道聽途說,有很多消息傳到臨川縣,已經(jīng)以訛傳訛到了荒誕離奇的地步。
但在趙三妹的小小心靈里,秦楓這兩個(gè)字,竟是越來越重,奉若神明。
做夢也沒想到,有朝一日,秦楓秦大人,竟然會在江西也開辦學(xué)校,選擇愿意讀書的少年少女,讀書識字。
做夢也沒有想到,她趙三妹,竟然真的能夠成功入選,成為所有人羨慕的對象。
做夢也沒有想到,秦大人竟然不是要招收學(xué)生,而是要豢養(yǎng)姬妾。
做夢也沒有想到,一貫傳說中那位年輕有為的秦大人,竟是個(gè)耄耋之年的老頭……
當(dāng)所有的光環(huán)散盡,趙三妹還沒適應(yīng)這巨大的落差,就已經(jīng)完成了從少女到女人的轉(zhuǎn)變,而且還真的珠胎暗結(jié),懷上了秦大人的骨血。
現(xiàn)在想起來,這一切,都像是一場夢。
噩夢。
我的命運(yùn),大概會跟王家姐姐一樣。
唯一有懸念的,只是這個(gè)孩子。
那么,這一切,到底是為什么呢?
趙三妹雖然沒怎么讀過書,也從沒見過世面,可是現(xiàn)在關(guān)系到孩子的命運(yùn),讓她不得不努力去思索,這離奇的境遇,神秘的湖心島,反差極大的秦大人……
養(yǎng)女人,并不稀奇。
從古到今,從帝王到民間,只要是位高權(quán)重,或是有錢有勢的男人,誰不是三妻四妾,子孫滿堂。
但為什么如此神秘呢?
真的是跟那個(gè)姓宋的說的那樣,為了避免朝堂上敵人的攻擊?
似乎也不是太有必要吧……
他養(yǎng)了這么多女子,僅是我知道的,至少就有數(shù)十位!不論是年齡還是容貌,都是上上之選。
這湖心島上,跟自己一樣的,甚至現(xiàn)在就懷有身孕的,都起碼有十幾位。
可是生下孩子之后,就消失不見。
去其母,而留其子么?
趙三妹閉著眼睛,思索著,但小腹忽然傳來的劇烈抽搐感,讓她再也無法繼續(xù)自己的思維。
“夫人,要開始了!別緊張,跟著我,慢慢呼吸……”穩(wěn)婆的聲音,一遍遍響起,格外清晰,讓趙三妹不由自主地跟著她的節(jié)奏。
孩子生下來,我就要死了。
嗯……
我就算要死了,也得先生下這個(gè)孩子!