朱元璋聞言，目光中閃過一絲精光。他端詳著朱雄英，語氣中透著幾分試探：“你這意思，是想讓鹽也分個三六九等？”
朱雄英微微點頭，語氣篤定：“皇爺爺，百姓對鹽的需求是每天都要的，但對他們來說，太貴的鹽買不起。只要我們稍微降低普通細鹽的品質，把價格壓下來，百姓自然樂意購買。至于那些不差錢的達官貴人，他們追求的是品質，我們可以將上等細鹽賣得貴些，這樣既滿足了百姓，也為朝廷增加了不少收入。”
朱標一時間有些猶豫：“可你這方法，是不是有些欺負百姓？百姓買的鹽里摻了雜質，這會不會引起他們的不滿？”
朱雄英連忙解釋：“父親，您放心，這些所謂的雜質并非有害之物，而是制作過程中的一些天然殘留，與現在百姓吃的粗鹽相比，仍然要干凈得多、好得多。而且價格比粗鹽還便宜，百姓是不會有意見的。至于完全精煉的上等細鹽，才是我們真正的利潤點。”
朱元璋聽到這里，眉頭舒展了幾分，似乎很是欣賞朱雄英的謀劃。
他輕輕拍了拍桌案，沉聲說道：“這法子不錯，既能讓百姓受益，又能讓那些達官貴人多掏銀子，還為朝廷增加了鹽稅收入。雄英，你這腦子，比你父親強。”
朱標聞言，臉上有些尷尬，但還是點了點頭：“父皇，雄英的確比兒臣想得周全。他這法子，聽起來可行。”
朱元璋目光灼灼地看著朱雄英，眼中帶著幾分欣慰和滿意：“好，朕就依你說的辦。不過，鹽引這東西可是朝廷的命根子，朕只能給你一定的限額，若是做出成效來，朕再放開些。你明白嗎？”
朱雄英趕忙點頭，恭敬說道：“孫兒明白，孫兒一定不負皇爺爺的信任！”
朱元璋緩緩站起身，背著手在殿中踱步，沉聲說道：“雄英，你小小年紀就有這般心思，朕很高興。大明的鹽務一直是國之根本，若是你能把這件事辦好了，朕一定重賞！”
他大步走到朱雄英身邊，伸手拍了拍他的肩膀，聲音洪亮：“雄英，朕這就下旨，將鹽引調撥給你，全力支持你做這件事！”
朱雄英卻趕忙擺擺手，抬起頭說道：“皇爺爺，這件事情，孫兒覺得不必下旨，偷偷做就好。”
此言一出，朱元璋微微一愣，原本欣喜的臉色頓時沉了下來。
他目光一凝，語氣中多了幾分嚴厲：“為什么要偷偷做？朕堂堂大明天子，何事不能光明正大地干？”
朱雄英低頭恭敬地說道：“皇爺爺，孫兒不是怕事情不能做，而是怕朝堂上的那些達官貴人知道后，會對此橫加指責。若是他們抓住孫兒的身份做文章，說孫兒年紀小、私涉鹽務，怕是要給您和父親惹麻煩。”
朱元璋聞言，眉頭緊皺，臉上的不快之色更濃：“那群混賬東西，朕就知道他們沒一個省心的！只要是朕的決定，他們一個個就愛跳出來嘰嘰歪歪，真以為朕治不了他們嗎？要是敢亂嚼舌根，朕剁了他們的舌頭，看誰還敢亂說！”
朱雄英見狀，連忙抬手攔下了朱元璋即將爆發的怒氣，語氣輕緩地說道：“皇爺爺，息怒！孫兒并不是怕他們，而是覺得沒必要招惹這些麻煩。低調一些，事情做好了，等出了成效，再告訴他們也不遲。到那時，哪怕他們有意見，也得閉上嘴承認孫兒的成績，不是更好？”
朱元璋盯著朱雄英看了片刻，怒氣漸漸平息，臉上露出了一抹復雜的神情。
他深深吸了一口氣，隨后冷哼了一聲：“你這小子，年紀不大，心思倒是細得很。算了，朕就依你。既然你想低調，那這件事朕就不聲張，鹽引也不會明著撥給你。不過，雄英，你要記住，朕支持你，但也看著你，做得好，朕獎你；做不好，朕一定罰你！”
朱雄英聞言，心中一松，立刻露出一抹自信的笑容：“孫兒明白，孫兒一定全力以赴，不會讓皇爺爺失望！”
朱元璋點了點頭，重新坐回龍椅上，目光中多了幾分欣慰。
他沉聲說道：“標兒，你聽見了吧？雄英雖然年紀小，但心思縝密，有膽有謀。你這個當父親的，可得多學著點。”
朱標一時哭笑不得，低頭行禮道：“父皇教訓得是，兒臣以后一定多向雄英學習。”
朱元璋擺了擺手，揮退了左右隨侍，語氣中多了幾分隨意：“好了，既然事情已經說清楚了，雄英，你回去好好準備。標兒，你盯著點這事，朕可不希望到頭來，搞出什么亂子。”
朱標低聲應道：“兒臣明白。”
朱雄英起身行禮，聲音里帶著些許雀躍：“皇爺爺放心，孫兒一定盡快將細鹽的生產規模擴大，到時候不讓您失望！”
朱元璋思索片刻后，抬手一揮，語氣中透著果決：“來人，傳旨——把鹽城那塊鹽礦劃給太孫，從今日起歸雄英所有，鹽引也從鹽運司撥一批給他，支持他試行細鹽的提煉。記住，這件事低調進行，不許外傳。”
站在一旁的朱標聽到這話，忍不住皺眉：“父皇，這么大一塊鹽礦，給雄英是不是太……”
“不多！”朱元璋直接打斷了朱標，眼神中滿是威嚴，“這不是賞賜，是讓他試驗。如果雄英真能做好，那才算不枉費朕的支持。要是搞砸了，朕照樣收回去，連同他一起罰！”
朱雄英聽得一陣汗顏，雖然心里有些忐忑，但他也知道這是朱元璋對他的信任。
他立刻站直了身子，鄭重行禮：“皇爺爺放心，孫兒一定全力以赴，不會辜負您的信任！”
朱元璋滿意地點了點頭，隨即靠回椅背，目光透著一絲威嚴和慈愛：“這件事算定了，你就好好去做吧。不過，這幾天你是不是因為這個事，沒怎么去學堂？”
朱雄英一聽，心中頓時咯噔一下。
他沒想到朱元璋會突然提到學堂的事，連忙低頭答道：“皇爺爺，孫兒最近確實有些疏忽了讀書，但也是因為這事兒太重要，所以才……”