“陛下……”
陸卿想要開口，才一張嘴，就被錦帝給攔了下來。
“咱們今天不說場面話。”他對陸卿搖搖頭，“今日朕沒宣朝兒一同前來，就是想要和你說一些心里話。
這幾日，朕幾乎沒有一夜安眠，那伊沙恩的話一直都在我的耳邊，始終沒有辦法散去。”
“陛下何必要將那妖人的鬼話放在心上。”
“不，不是鬼話，他說的恰恰都是大實話，是朕這么多年來，一直都沒有勇氣去承認的實話。”錦帝閉上眼睛，緩了一口氣，才又再睜開，“當年的奪嫡之戰，實在是太慘烈了，慘烈到即便贏了，朕的心底依舊會怕，怕帝位不穩，怕重蹈覆轍。
所以當初趙弼利用梵地的巫毒，想要對我們的對手斬草除根的時候，朕雖然心中厭惡，卻終究因為對大獲全勝的貪念，并沒有嚴令禁止，在態度上留了活口兒，這才催生出了后來的一切，埋下了那么大的禍根。
直到趙弼故技重施，把你祖父和父親當成了是他仕途上的敵人，竟然使人害了你們全家，朕心中對他有所懷疑，卻又無奈沒有直接的證據。
他那時候成了朕繼位后朝中最為顯赫的勛臣，在那樣的節骨眼兒上，若是強行定了他的罪，輕則被人扣上卸磨殺驢，誅殺勛臣的帽子，認為朕設計除掉兩個日后可能對朕造成威脅的重臣，這樣會不利于皇位的穩定。
重則暴露了在奪嫡過程中，朕曾默許了趙弼利用梵地巫毒排除異己，那樣同樣會讓朕失了人心。”
錦帝抬眼看著陸卿那張與他父親、祖父都十分相像的面孔，眼神越發復雜：“之后趙弼一直在壯大他的勢力，朕想要對付他也就越來越投鼠忌器，一直到后來，我們兩個竟然不約而同地開始試圖遮掩很多過去的事情。
不論你相信與否，朕這些年來，其實內心深處始終對你存著一份愧疚，甚至還有些心虛，怯于面對你。
越是這樣，朕越要表現得坦蕩淡定，久而久之，心中便又出現了擔憂和懷疑。
朕怕有朝一日，你知道了這件事的全貌，反而會怨恨朕，對朕起了歹意。
所以朕又想要器重你，又害怕你起勢，朕又想要與你親近待你好，又要與你保持距離，免得被你窺探到朕不想讓你知道的東西。
那天伊沙恩的話，把朕所有的掩飾都給撕碎了，讓朕意識到，趙弼的貪婪也好，梵地巫毒也罷，都只是推波助瀾，真正錯了的人，始終只有朕自己。
作為這天下的君王，朕的懦弱讓朕不敢去承認自己錯了，并且一錯再錯，錯了這么多年。
這一次你和朝兒攜手平定了叛亂，更讓朕覺得愧對了你。
這幾天朕反反復復地想，人死不能復生，朕或許無法為你的家人做些什么，至少可以補償你。
除了這江山之外，別的什么都隨你挑！”
“陛下不必如此，我并不想從您這里得到任何的補償。”陸卿面色淡然地搖了搖頭，“當初趙弼和趙貴妃幾次三番想要對我下手，若不是您想方設法將我送去山青觀，我怕是早就去與我的祖父和其他家人碰頭了。
從這一點來講，我的命的確是您給的，兩次都是，對此我也一直心懷感激，這么多年來，恪守臣子的本分，對您的天下，并無半點野心。”
“朕并非想要試探你……”錦帝聞言一愣。
陸卿笑著點點頭：“陛下，臣之所以愿意協助陸朝，一來是的確與他情同手足，二來也是因為陸朝本身本是一個宅心仁厚的性子，又兼顧了眼界和心胸。
以臣的觀察，陸朝沒有辜負陛下這么多年當中不顯山不露水的栽培和扶持，將來應該會成為一位仁君。
臣愿意支持陸朝，輔佐他，陛下可以放心。”
錦帝的嘴巴張了張，終究還是沒有再說什么，眼中閃過幾分踏實，里面還摻雜了些許的失落和遺憾。
或許他是真的后悔了，后悔自己這么多年來對陸卿那種矛盾的態度，后悔對他那些無謂的猜忌和試探，后悔沒有真的像對待一個忠心耿耿的養子那樣，給予他些許的來自父親的關愛。
但是現如今，這一切似乎都已經來不及了，他與陸卿之間的這一面心墻注定無法徹底拆除干凈，始終只能保持在君臣的范疇內。
他有些疲憊地閉上眼睛，緩了一會兒，才又睜開眼，看了看坐在一旁的祝余：“說起來，朕倒也算是誤打誤撞做了一件好事，為你尋了一門好親。”
陸卿扭頭看了看祝余，眼中多了一層柔光，嘴角也漾起了淺淺笑意：“臣感激不盡。”
那天后來，錦帝也沒有再同他們說什么，似乎本來他想說的很多，但是又身心俱疲，只好作罷。
嚴道心在又幫錦帝調整了藥方，配好了足夠多的藥之后，才跟著陸卿和祝余一起出宮去。
又過幾日，曹天保回京復命，京城百姓夾道歡迎。
曹天保帶回了兩個消息，一個是羯人兵馬已經悉數返回羯地，并未在錦國地界有任何逾矩的地方，言而有信。
另外一個則是一封陸嶂的手書。
手書呈到錦帝面前，他逐字逐句讀完，臉上也露出了欣慰的笑。
“沒有了趙弼在一旁，嶂兒反而成長了……”他把那封信遞給一旁的高公公。
高公公小心翼翼看了看上面的內容，驚訝得嘴巴張成了一個“o”：“屹王殿下他……不想回京，想留在邊關？
殿下他從小到大哪里吃過這份苦頭呀！”
“這或許就是他的成長吧。”錦帝緩緩呼出一口氣，“孩子們都成長了，我也該為以后的事情想一想了。”
不久，抱病許久的錦帝下了一道圣旨，將陸朝立為太子，并由太子輔政。
圣旨還宣布，即日起恢復陸卿的逍遙王爵位，再追封一級，雖然是二字王，卻享有與一字王同等的品級、俸祿和封邑，爵位世襲罔替。
此外，再封逍遙王妃祝余為一品誥命夫人，以彰其過人膽色和聰明智慧。
除了這些，錦帝還另擬了一道圣旨，令人快馬加鞭送去羯地，準許燕舒和陸嶂和離。
圣旨送到逍遙王府的時候，一大隊的內侍和禁衛軍，抬著幾十箱賞賜敲鑼打鼓，務必熱鬧，似乎是生怕這京中還有人不知道逍遙王的榮光似的。
陸卿和祝余自然是領旨謝恩，恭恭敬敬謝過那些過來送封賞的內侍和禁衛軍，逍遙王府的管事也按照慣例，喜滋滋地給他們每個人手里塞了金瓜子表示感謝。
其他人陸陸續續離開，帶頭過來的高公公卻似乎沒有著急走的意思。
他一直等其他人都到大門外頭去候著了，才神秘兮兮地將陸卿和祝余拉到一旁，從自己寬大的袖子里摸出一個錦盒來，遞了過去，說是錦帝特意賜予祝余的。
祝余一臉驚訝，小心翼翼將錦盒打開，里面赫然是一塊金面御史的腰牌，就和陸卿的那塊一模一樣。
“圣上讓我告訴您二位，腰牌是為了方便二位協助圣上和太子殿下體察民情，讓天下諸事都有機會上達天聽。
至于金面具么……
圣上說，聽聞殿下您的易容手段已經足夠高明，既然如此，那勞什子面具不要也罷。”
陸卿和祝余再謝恩。
之后陸朝便以太子的身份，每日與錦帝一同上朝，就這過來大約三個月，錦帝的身子終于熬到了油盡燈枯，駕崩離世。
國喪的時候，陸嶂趕回京中，盡了為人子、為人臣的本分，待到喪事辦完，陸朝登基，他便再次拜別兩位兄長，返回邊陲。
按照他自己的話說，在外面的這些日子，讓他體會到了寄情山水的快樂和滿足，找到了自己真正想要過的生活。
私下里也有人說，屹王之所以寧愿長守邊疆，是因為過去的那些舊事，存心想要避嫌。
這兩者孰真孰假，又或者兼而有之，答案恐怕只有陸嶂自己心里清楚。
在陸朝登基后的第一次早朝后，他把陸卿單獨留了下來，二人一前一后走在御花園中，陸朝不再是一襲月白長袍，而是黃袍加身，陸卿倒還是那一身朝服，從神態上，倒看不出二人之間有什么變化似的。
走到一處亭子里，陸朝停下來，從袖中拿出兩塊令牌遞給陸卿：“這個你拿著，你與祝余沒什么事便來宮中，與我說說話，下下棋。”
他略帶幾分悵然地環顧四周：“這皇宮太深，宮墻太高，我怕天長日久，會忘了自己本來的樣子。
都說以人為鏡，那你們夫妻二人便是我的鏡子，常看到你們，我就能記得自己最初的本心。”
“我懂，”陸卿點點頭，從他手中拿過那兩塊令牌，“深宮寂寥，我和祝余能給你帶來點親人的溫暖。
不過呢……我夫人她著實是不喜歡久居京城，天大地大，如畫江山，我答應了要帶她四處走走，到處看看，順便再去拜訪一下師父他老人家。
所以……即使再牽掛我們，陛下也要盡量克制。”
陸朝用手朝他點了點，笑著搖了搖頭：“我就知道，一旦塵埃落定，四下安穩，我便留不住你了。
罷了，去吧，你們做我的眼睛，幫我看看外面的世道究竟如何。”
說罷，他抬手拍了拍陸卿的肩膀：“記得常常寫信回來。”
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幾日后，一輛三匹駿馬拉的寬大馬車頂著朝陽駛出京城。
“咱們這……會不會太夸張了一點？”祝余坐在這個有軟榻，有小書櫥，甚至還有點心匣子的車廂中，看看車廂里塞滿的各種吃的用的，“說好了輕裝上陣呢？”
“管事差一點將御賜的那一輛上駟給咱們備上，這已經是他們很克制的結果了。”陸卿笑著往祝余腰后面又塞了一個軟墊，“所以你這一路敞開肚皮吃好喝好，可別辜負了趙媽媽準備這些花的心思。
有沒有想好，這一次出來都去些什么地方？”
“聽聞這會兒正是曲州風景秀麗的好時節，從前聽人說過那邊夏季山中毫無暑氣，奇石怪木，山澗鳥鳴，猶如世外桃源，我一直想去看看。”
“好。”
“我還聽人說，入秋之后的羯地，長河落日，大漠孤煙，也別有一番豪邁壯麗之美，還可以順便拜訪燕舒。”
“好。”
“入冬之后，咱們就去山青觀拜訪你師父他老人家吧！之前聽嚴道心說，山青觀之所以叫山青觀，就是因為冬天落雪而樹木不改其顏色，光是想一想都覺得景色怡人，正好到時候可以圍著暖爐，一邊喝茶，一邊試試看能不能打聽到你過去的糗事。”
“好，都依你。”
馬車前的符文符箓對視一眼，兄弟二人臉上都露出了笑容。
未來的一切，越來越讓人期待了！
【正文完】