林蔭道上
一位少年騎馬慢跑。
他的身后跟著兩架馬車，趕車的依然是莫?dú)埮c季顏。只是此前帶路的兩個(gè)壯漢不見了，如今由他這個(gè)吃白食的擔(dān)負(fù)著護(hù)送的重任。
不過，余下的行程僅有百里。天黑之前，便能抵達(dá)鵲靈山。
“于野，前頭的路口右轉(zhuǎn)，嗯，有棵大樹的便是了，看見沒有啊——”
況掌柜坐在車前吹著涼風(fēng)，不忘大聲吆喝著。菜兒依在他身后張望，神色欣然嘴角含笑。
“爹，有你這般指路的么，他又不是傻……噗——”
“呵呵，他才不是傻子，這叫大智若愚，大敏訥言，年少老成，重諾篤行。嘖嘖，又一身的本事，叫人愈看愈喜歡！”
“哼，起初冷落人家……”
“菜兒，你不懂啊。爹爹若非如此，豈能瞞得過潘遠(yuǎn)？哎，老莫，你說那孩子如何，老莫……”
父女倆在竊竊私語。
一旁的莫?dú)垜驯еR鞭，依舊沉默寡言，許是被逼無奈，勸說道：“背后莫論人非，他聽得見。”
“呵呵，他聽見又如何。只要他今后跟著我，我的百萬家財(cái)都是他的，哦，當(dāng)然還有菜兒……”
“爹……”
菜兒躲入車廂。
況掌柜撫須微笑，氣定神閑。
莫?dú)垞u了搖頭，繼續(xù)緘默不語。
十余丈外，于野自顧騎馬而行。
他并未留意況掌柜與菜兒的對(duì)話，因?yàn)樗男乃疾辉谏砗螅腔叵胫蛲淼脑庥觯约八涝谒掷锏哪莻€(gè)中年修士。
昨晚異變迭起，可謂一波三折。
卻要從頭說起。
起初抵達(dá)離水鎮(zhèn)和濟(jì)客棧的當(dāng)晚，遇到潘遠(yuǎn)與袁九逞兇。當(dāng)時(shí)于野便知道要有麻煩，因?yàn)樗牭矫^離去時(shí)與同伙的對(duì)話。次日啟程之后，他見莫?dú)堧m然身子殘疾，卻氣息內(nèi)斂、獨(dú)目如電，顯然大有來歷。當(dāng)毛觀帶人伏擊，他并未動(dòng)手。他想借機(jī)弄清莫?dú)埖牡准?xì)，誰想對(duì)方始終隱忍不露。
抵達(dá)萊土鎮(zhèn)的開源客棧，于野借著購買符紙、朱砂之際，外出打探虛實(shí)，發(fā)現(xiàn)莫?dú)埌抵蟹陌榭此拈L劍。
離開萊土鎮(zhèn)之后，途中況掌柜聲稱夫人頭疼，強(qiáng)行借宿響水村，并由莫?dú)埮c季顏守在門前，顯然是在提防潘遠(yuǎn)的背叛噬主。那晚的潘遠(yuǎn)袁九二人也著實(shí)反常，最終因?yàn)樵艛貧咨撸坏貌淮掖覇⒊獭?/p>
那位況掌柜看似昏庸無能，而他的精明遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出想象。
抵達(dá)草本鎮(zhèn)之后，住在茂源客棧。于野研修符箓之余，仍在關(guān)注著客棧內(nèi)外的動(dòng)靜。看似奢華舒適的芙蓉園，實(shí)則暗流涌動(dòng)。他發(fā)現(xiàn)袁九聯(lián)絡(luò)江湖人士，而莫?dú)垊t是關(guān)注著他與袁九的一舉一動(dòng)。
直至昨晚，一行抵達(dá)太平觀所在的山坡并就此露宿。潘遠(yuǎn)與袁九，也終于露出了罪惡的嘴臉。當(dāng)況掌柜一家陷入絕境之時(shí)，于野躲在一旁觀望。哪怕是莫?dú)堃呀?jīng)出手，況掌柜一家面臨生離死別，他依然在繼續(xù)等待。果然螳螂捕蟬，黃雀在后。而最終雖然等來了一群江湖漢子，卻讓他頗為意外。
毛觀為了報(bào)仇，竟勾結(jié)蘄州的修士，謊稱潘遠(yuǎn)與道門有關(guān)，要將他與袁九等人，連同況掌柜一家斬盡殺絕。
那一刻，于野持劍登場(chǎng)。
他的對(duì)手只有一個(gè)，便是中年修士。雖然對(duì)手的修為高強(qiáng)，他卻不得不挺身而出。這也是他成為修士之后，首次正面挑戰(zhàn)一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手。既然卜易不肯罷休，他也終究躲不過這一關(guān)。
所幸他的護(hù)體真氣極為不俗，竟然擋住了火符的烈焰，他的七殺劍氣，也再一次顯示出強(qiáng)大的威力……
“于野，右轉(zhuǎn)啦——”
已到了大樹的路口。山道，就此左右分開。
于野只顧想著心事，差點(diǎn)錯(cuò)過路口。他急忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，走向路口右邊的大道，然后回頭招了招手，報(bào)以歉意一笑。
他這個(gè)帶路的，不知路途。況掌柜偏偏讓他走在前頭，或是想要表達(dá)一種信任？
而曾經(jīng)帶路的潘遠(yuǎn)與袁九，似乎已被眾人忘記。
昨晚，莫?dú)埧诚屡诉h(yuǎn)的手臂以示懲戒，待他醒來之后，況掌柜還是將馬匹與金銀送給了他。那個(gè)漢子不再嚎哭，裹了斷臂，縱馬而去。夜色中，聽他大笑不止。
正如所說，潘遠(yuǎn)與袁九均為虎狼之輩。如今一個(gè)浪跡天下，一個(gè)棄尸于荒野。兩人的兄弟情義，亦將就此淡忘于江湖。
當(dāng)然，死的不止一個(gè)袁九，還有他的同伙與毛觀等二十多個(gè)江湖漢子。季顏忙活了半宿，將所有的死尸扔入山坡下的深谷之中。
哦，死的人中，還有一位來自異國他鄉(xiāng)的修士。
于野的手中多了一塊白色的玉牌，一面刻著‘蘄州中山’，另一面刻著‘云川’。蘄州中山，應(yīng)該便是死者的來處。而此前在北齊山所殺的煉氣高手，也有著同樣的一塊玉牌。
……
傍晚時(shí)分。
鵲靈鎮(zhèn)的一處宅院前，駛來兩架大車。
宅院早已打開大門，掛上了燈籠。門前站著一群人，有老有小，面帶笑容，迎候著遠(yuǎn)道而來的況掌柜一家。
況掌柜與夫人、菜兒下了馬車，頓時(shí)被人群簇?fù)砥饋恚舜藛栭L問短，親情溢于言表，場(chǎng)面歡快而又熱鬧。
于野再次落在后頭。
他騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著況掌柜一家與親人團(tuán)聚的溫情場(chǎng)面。而他沒有上前湊熱鬧，因?yàn)樗吡恕?/p>
當(dāng)他帶著兩架馬車駛?cè)肓所o靈山地界，季顏便與他指明了前往鹿鳴山的去路。如今已抵達(dá)鵲靈鎮(zhèn)，親手將況掌柜一家送至親人的面前，他的護(hù)送之行就此圓滿，到了他該離去的時(shí)候了。
于野掉轉(zhuǎn)馬頭，驅(qū)馬慢行。
而他雖然不想驚動(dòng)況掌柜一家，卻還是有人提醒了況掌柜。
“于野——”
于野勒住馬韁，轉(zhuǎn)身回望。
只見況掌柜與菜兒沖出人群追了過來，隨行的還有季顏與莫?dú)垺?/p>
況掌柜更是一溜小跑，急聲喊道：“哎呀，你怎么不打聲招呼便走呢？你且在此處盤桓幾日，容我略盡地主之誼……”
“況掌柜，請(qǐng)留步！”
于野只得跳下馬，示意眾人留步，然后拱起雙手，正色道：“諸位也該知道，本人得罪了仇家。并非小子不懂禮數(shù)，實(shí)屬不愿連累無辜。何況我有事在身，亦不便耽擱。”
況掌柜惋惜道：“這個(gè)……”
菜兒遲遲疑疑上前兩步，伸手遞過來一個(gè)匣子，道：“桂花糕，你喜歡吃的。”
于野接過竹匣，道：“我豈不又成了吃白食的？”
“噗……”
菜兒忍俊不住笑了一聲，而笑聲未落，已是兩眼噙淚，依依不舍的模樣。
莫?dú)埮e手示意道：“掌柜的，我送他一程吧！”
“況掌柜，季兄，菜兒，告辭了！”
“于野，我叫況莧，家住離水鎮(zhèn)，別忘了哦！”
“于兄弟，保重！”
“吃白食的……保重哦！”
與況掌柜、菜兒、季顏道別之后，于野牽著馬兒，在莫?dú)埖呐惆橄拢贾?zhèn)外走去。
鎮(zhèn)外。
夜色降臨。
風(fēng)拂山崗。
兩人相對(duì)而坐。
于野沒有拒絕莫?dú)埖南嗨停缹?duì)方有話要說。而他也有一肚子的疑問，期待著這位后天高手的解答。
“這是我的一點(diǎn)心意！”
莫?dú)堖f過來一個(gè)包裹。
于野有些意外，卻露出笑容。
“況掌柜留給你的盤纏，也拿著吧！”
莫?dú)堄謴膽阎刑统鲆粋€(gè)錢袋，一包肉脯與一壺酒。
“況掌柜猜到你要走，知道留不住你，便讓我代他為你送行，敬你一杯水酒——”
于野不飲酒，吃著菜兒送的糕點(diǎn)。
莫?dú)堊哉遄燥嫷溃骸按饲皼r掌柜有所慢待，雖禮數(shù)不周，卻情有可原，你也莫要怪他，那是一個(gè)好人！”
于野對(duì)于況掌柜并無怨言，何況他也不是一個(gè)喜歡抱怨的人。
只聽莫?dú)堄值溃骸跋氡啬阋埠闷妫以鯐?huì)變成這般模樣，如何結(jié)識(shí)況掌柜，又是如何識(shí)破你的身份。此前無緣交談，今晚何妨一吐為快？”
于野點(diǎn)了點(diǎn)頭。
莫?dú)堬嬃丝诰疲瑵M是刀疤的臉上露出一絲追憶之色。他吁著酒氣，繼續(xù)說道：“當(dāng)年，我是大澤八家道門之一的西云山弟子，修至后天境界之后，便出海尋找機(jī)緣。據(jù)說，蘄州仙門眾多，若得高人指點(diǎn)，或丹藥相助，以我的資質(zhì)，未必不能再上層樓而成為煉氣修士。也怪我心高氣傲，在海船上得罪了幾個(gè)修士，結(jié)果我不是人家的對(duì)手，最終跳入大海，方才撿了一條性命，卻丟了一條手臂與一只眼。我逃回大澤之后，又因傷重不支，差點(diǎn)死在道邊，是況掌柜救了我，花費(fèi)重金幫我療傷，我便在況家安頓下來……”
大澤道門，修至后天境界者寥寥無幾。這個(gè)莫?dú)埖囊懔χ畯?qiáng)、悟性之高，足以傲視左右，他想要突破靈根所限，成為煉氣修士，亦在情理之中。卻沒想到他還有一段海外尋仙訪道的經(jīng)歷，卻也讓他吃盡了苦頭。如今大澤道門動(dòng)蕩，使他深感不安，為了打探風(fēng)聲，便跟隨況掌柜出門遠(yuǎn)行，卻發(fā)覺大澤的亂象更加撲朔迷離。
“與海外相比，大澤如同窮鄉(xiāng)僻壤，那些個(gè)海外修士來干什么，只是為了追殺你于野？卻又為何搗毀各地的道門，招納江湖人士呢？我已歸隱多年，真的看不懂這個(gè)世道了。”
莫?dú)埐⒉恢烙谝吧砩系尿缘づc海外修士的恩怨，他也不便過問，只為前來送行，留下幾句肺腑之言。也許于野讓他想起當(dāng)年的自己，抑或是他豪情猶在而壯志未酬，他期待著眼前的年輕人有所成就，以彌補(bǔ)他當(dāng)年的缺憾。
而在于野看來，莫?dú)埵莻€(gè)閱歷不凡的前輩人物。便如他臉上的刀疤，是他苦難的印記，失去的手臂與眼睛，承載著不堪回首的過去，而他僅存的獨(dú)眼中沉著淡定的神色，或許意味著他已看破生死、找到了未來的日子。
“你是否怪我沒有殺了潘遠(yuǎn)，又擅作主張送他離去？你身為修士，我不想你牽扯太多的世俗恩怨。何況我已廢了潘遠(yuǎn)的膀子，他仇家眾多，想要活命，唯有退出江湖，從此銷聲匿跡。以他兇頑的本性，痛苦莫過于此。要知道殺人報(bào)仇，固然簡(jiǎn)單，而對(duì)于受難者，并不公平……”
于野見莫?dú)埧诚屡诉h(yuǎn)的手臂，已猜到莫?dú)堄行酿埩伺诉h(yuǎn)，他當(dāng)時(shí)雖然不快，卻沒說什么，隨后見到潘遠(yuǎn)大笑離去，著實(shí)有些惱怒。這也是他不愿與莫?dú)垺r掌柜深入交往的原因，誰想對(duì)方的用意如此深遠(yuǎn)。相較之下，倒是顯得他淺薄無知了。
而殺人，亦并非報(bào)仇的唯一手段！
“你如此年輕，便已成了煉氣高手。而即便你是真龍，困在大澤也難有所為。我勸你去海外走一走，去仙門歷練一番。切忌年少莽撞，當(dāng)懂得敏于行而訥于言的道理。我當(dāng)年便是禍從口出，如今追悔莫及啊。有道是三年學(xué)說話，一輩子學(xué)閉嘴。道門中有句偈語，知者不言，善者不辨；又云，智者語遲，愚者話多，是謂此理。呵呵，你我皆為愚者。至于如何前往海外，化州鎮(zhèn)有個(gè)碼頭……”