跟在他們后面的十幾個船只見到這動靜,也一下慌亂起來,想起同伴被打劫的慘狀,忍不住地哆嗦。
被劫掠的船只,上面所裝的東西全部被洗劫一空,女的不知所蹤,男的無一例外被砍死。
運(yùn)氣好的,船沒沉,被他們發(fā)現(xiàn)了,還能收斂尸體,好叫他們?nèi)胪翞榘病?/p>
更多的船只出去之后就再沒消息,家里人望眼欲穿,直到死,也沒把人盼回來。
多少好好的家就這么散了。
可惜,這條河沒個正經(jīng)的名字,雖是處于平昭和東臨的交界處,但兩國的朝廷都沒有接管的意思。
他們靠河吃飯,明知道危險(xiǎn)重重,為了養(yǎng)活妻兒老小,也不得不冒險(xiǎn)。
運(yùn)氣好的,能撈到不少河鮮,運(yùn)到附近的鎮(zhèn)子上能賣個好價(jià),要是有門路的,運(yùn)到京城,可以好好賺上一筆。
婆娘們出門也能穿上嶄新的褂子,自家閨女也能帶得起頭繩。
不過,這都是萬中挑一,大多數(shù)的百姓依舊食不果腹,衣不蔽體。
他們出生就在此,離開這,也不知道要靠什么維持生計(jì),除了水匪,還有年年的水患,對他們來說,才是滅頂之災(zāi)。
這種時(shí)候,就盼望著朝廷會重視起來,不求給糧草,只求能得到一丁點(diǎn)庇護(hù)。
張叔的家就在這,只是當(dāng)年一場洪水,全家十二口都死了,只有他一個人被推上個破木板,撿回了一條命。
后來被商家的老東家救下,教他做生意,教他與人打交道,最后甚至還把一支商隊(duì)交給他管理。
雖說這些年日子過得不錯,可每每想起一家十二口慘死洪水的情形,心就堵得厲害。
水草尚且有根,他卻沒有。
水草遮掩中,有很多的暗流和彎道,他在把最后一批貨物送到官船上時(shí),同卓克王子全盤托出。
“草民的家人全部死在這河里,現(xiàn)在不是漲水的時(shí)間,但王子也要多加小心,水草叢里有數(shù)不清的暗流和彎道,他們打劫來往船只后,就藏匿其中,很難被抓到。”
說起這些,有些心緒難平,中年男人難得在人前紅了眼眶,聲音也有些哽咽。
“他們大多熟悉這片河道,七彎八繞的,也不知落腳點(diǎn)在哪,而且這里是三不管地區(qū),我們也曾向附近鎮(zhèn)子求救過,可惜從來沒人把我們的生死當(dāng)回事。”
卓克王子沉默著聽他說完,點(diǎn)點(diǎn)頭。
“行,你說的這些我知道了,你先回去,要是真打起來,也別硬拼,避免無謂的流血。”
他目光復(fù)雜地掃了眼那幾十口箱子,意味深長的道。
“放心,這些貨本王子還不至于看在眼里,只是聽你說那些水匪常年在這一片打劫,想來只要看看船只吃水的情況,就能判斷出貨物多少,到東臨前,這些就放在官船上!”
張叔一抱拳,“草民多謝王子大恩!”
早些年跑商,也不是沒有過貨物被貴人吞了的情況,只是敢怒不敢言,全當(dāng)是破財(cái)免災(zāi)了。
可這一回,他賠不起,商家也賠不起!
艙門開著,一回頭就看到許知意安安靜靜站著,杏眼中波瀾不驚,不知怎么的,張叔懸著的心一下就放回到肚子里了。
“草民見過長安郡主!”
許知意微一頷首,算是打過招呼了。
剛才的話,她全聽進(jìn)去了,也了解了沿河一帶百姓們的不易,只是她只是個女子,有些事,無能為力。
何況現(xiàn)在已經(jīng)確定有水匪,也不好在此時(shí)與卓克王子重提這河的歸屬問題。
“那些貨物在官船上,你就放心,讓你們的人把自己保護(hù)好才是最重要的。”
想了想,朝一旁的浮生耳語幾句。
不一會功夫,浮生就抱了只大大的木匣子走到張叔面前。
“這里面是一些金創(chuàng)藥和防止中迷煙的解藥,你拿去給你的人分了吧!”
張叔連連道謝,一刻不敢耽擱地回到自己的船上。
為防生變,卓克王子命人用粗壯的韁繩把他們的商船與官船連在一起。
這樣即使發(fā)生碰撞,商船也不至于沉入河底。
這還是許知意和他提議的,要按照他以往的性子,是絕不會管這樣的閑事的,畢竟這一帶的百姓都不是東臨的人。
可.......許知意一個女子都在憂國憂民,他要是什么也不做,倒顯得太無情,平白讓她看不起。
其余船只就沒有張叔他們這么好命了。
官船后面陸續(xù)跟上了幾十艘船,浩浩蕩蕩的,落在最后的船只能自求多福。
他們自知身份低賤,不可能見到卓克王子,默默在心里祈禱,能順利通過這片水域。
水匪確實(shí)不敢打劫官船,尤其這船上面坐著的還有東臨人,他們就更沒那個膽子了。
“頭,聽說東臨人都野蠻殘忍,是不是真的?”
水匪頭領(lǐng)一臉戾氣,嘴里叼著根水草,不耐煩地嚼幾下。
“你們眼瞎?看不到人家比咱們高出一個頭?就咱這小身板,還不夠人家砍著玩的。”
有人撓撓頭,站在船頭四處張望。
“咱們要是打劫跟在后面的那些船,這些東臨人應(yīng)該不會理會的吧?”
頭領(lǐng)嗤笑一聲,呸呸將嘴里的草根吐了。
“管個屁!這些達(dá)官貴人的哪有那么好心?要是想管,這里還能幾十年如一日的混亂?”
他瞇著眼,緊盯著那些船只。
“瞧見緊跟在官船后面的那只船了沒?瞧這吃水的勁,貨物應(yīng)該不少!剩下的,呵,老規(guī)矩,女的搶回去,男的一個不留!”
他們頭領(lǐng)的家人早死光了,他沒了活路,索性上山建寨,當(dāng)起了土匪。
可山頭也不是那么好占的,朝廷每年都會派兵來清剿,一年下來,打劫來的銀子,還不夠打點(diǎn)官兵的。
后來輾轉(zhuǎn)得知這個三不管的水域,他們就在此安營扎寨,每年收獲頗豐。
而且最重要的是,他們都有媳婦了,雖說是搶來的,可那些婦人無力反抗,膽子還小,想死也不敢。
雖說這一行是危險(xiǎn)了一些,但收獲也是不少的,有時(shí)運(yùn)氣好,打劫個富商的船只,足夠他們一年不愁吃喝。
不勞而獲的財(cái)富近在眼前,危險(xiǎn)、人性什么的也就不在他們的考慮范圍內(nèi)了。