秦東揚一愣：“為什么？縣里學校好，離你大姐也近，相互還能有個照應。”

劉夏荷抿了抿嘴唇，低聲說道：“大姐去縣里要住校了，一個星期才回來一次。我要是也去縣里上學，那家里怎么辦？”

她抬起頭，看著秦東揚，眼睛里帶著一種與年齡不符的認真：“我在鎮上上初中，每天都能回家。早上我能早點起來做早飯，晚上也能回來做晚飯，還能幫你照看一下秋霜和小雪。”

秦東揚的心，像是被什么東西輕輕撞了一下，有點酸，有點暖。

這丫頭，才多大啊，就想著要撐起這個家了。

他放緩了語氣，盡量讓自己顯得輕松一些：“夏荷，你現在最重要的任務，是學習，考個好成績。家里的事情，有姐夫呢。”

他頓了頓，看著劉夏荷依舊有些倔強和擔憂的眼神，忍不住半開玩笑地說道：“怎么？在你心里，姐夫就是個生活不能自理的人啊？離了你就沒飯吃了？”

劉夏荷連忙搖頭：“不是的姐夫！”

她有些急了，解釋道：“可你白天要去診所上班，很累的。晚上回來還要照顧秋菊和小雪，要是連做飯都要你一個人弄，那……那太辛苦了！”

小姑娘看著他，滿眼的真誠和心疼。

秦東揚看著她，心頭又是一軟，“傻丫頭，你才多大？一個十二歲的小姑娘！姐夫都二十好幾了，哪里就輪到你來操心這個家了？你跟你二姐一樣，現在最重要的任務，就是把書念好。”

他伸手，有些笨拙地想拍拍她的頭，又覺得不妥，最后落在了她單薄的肩膀上。

“你不是一直念叨，長大了想當醫生嗎？那就更要好好讀書！學醫這條路，比你二姐考大學還要難，還要費精神。現在不打好基礎，將來怎么穿上那白大褂，救死扶傷？姐夫可等著呢，等著看我們家夏荷，以后成了不起的大醫生！”

這話像是一根引線，瞬間點燃了劉夏荷強忍的情緒。

“嗚……”

她再也繃不住了，猛地一頭扎進了秦東揚的懷里，兩只細瘦的胳膊緊緊地、用力地抱住了他的腰，“姐夫！你太好了！以前……以前我不懂事，還偷偷怨過你……我現在才知道……你……你是天底下最好的姐夫！”

她的眼淚像開了閘的洪水，嘩啦啦地往下掉。

抽抽噎噎的哭聲在寂靜的小屋里顯得格外清晰。

秦東揚被她這突如其來的一撞，身子僵了一下。

他抬起手，輕輕地、有些生疏地拍著她的后背，像是在安撫一只受驚的小獸，“好了好了，不哭。知道就好，以后好好念書，就是對姐夫最好的報答了。”

看到這一幕，劉春芽的眼圈也紅了，鼻子發酸得厲害。

夏荷還能這樣毫無顧忌地撲到姐夫懷里哭，像個真正的孩子一樣撒嬌。

可她呢？她快十八了，是個大姑娘了，就算心里再感激，再依賴，也做不出這樣的舉動了。

就在這時，里屋的門簾被掀開了。

睡眼惺忪的劉秋霜揉著眼睛，手里還牽著更小的、迷迷糊糊的劉小雪，她們是被外面的哭聲吵醒的。

“三姐？”劉秋霜看到抱著姐夫哭得一塌糊涂的劉夏荷，愣住了，“你怎么哭了呀？”

劉夏荷連忙從秦東揚懷里抬起頭，臉上還掛著淚珠，卻努力擠出一個笑容。

她胡亂地用袖子擦了擦臉，“我……我沒哭！我是高興的！”

“高興？”劉秋霜眨巴著眼睛，小臉上寫滿了不解，“高興為什么要哭成這樣？”

小孩子的世界里，高興就是笑，傷心才是哭。

秦東揚看著這幾個小腦袋瓜，心里又是好笑又是心酸。

他伸手，挨個摸了摸她們的頭。

“好了，你三姐是高興壞了。”他笑著對劉秋霜說：“過幾天，秋霜也要去鎮上的小學念書了，開不開心？”

劉秋霜的眼睛一下子亮了起來，充滿了向往，但很快，那點光又黯淡了下去。

她看了看身邊還懵懂無知的小妹妹，小眉頭又皺了起來，“那我……我去上學了，小雪怎么辦呀？誰帶她？”

秦東揚的心，又被這懂事得過分的話輕輕撞了一下，酸澀難言。

“這個不用擔心。”秦東揚強打起精神，語氣輕松地說道，“到時候，姐夫把她帶去診所，讓小雪在診所里待著，姐夫看著她。”

劉秋霜聽到這話，緊鎖的小眉頭才終于舒展開來。

她用力地點點頭，臉上重新露出了笑容，“嗯！那我就放心了！”

夜深了，煤油燈捻熄了燈芯，屋子里徹底陷入了黑暗。

姐妹四個躺在東屋那鋪平日里就擠在一起睡的大炕上，彼此的呼吸聲清晰可聞。

最小的小雪已經睡熟了，發出輕微的鼾聲。

黑暗中，劉春芽翻了個身，面對著妹妹們的方向。

她沉默了一會兒，才用極低卻異常嚴肅的聲音開口。

“夏荷，秋霜，你們倆都聽著，姐夫對咱們的好，你們要一輩子記在心里，知道嗎？”

“你們自己想想，這十里八鄉，甚至放眼整個縣，有幾家是像咱們姐夫這樣的？親爹親哥親爺爺，都沒幾個舍得下這么大力氣，去供幾個丫頭片子讀書的！”

“所以，你們一定要好好念書，都聽明白了嗎？”

黑暗中，劉夏荷帶著濃重的鼻音，用力地“嗯”了一聲。

“二姐，我記住了！我一定好好念書！將來當大醫生，給姐夫爭光！”

旁邊的劉秋霜也跟著重重地點頭，小聲卻堅定地說：“二姐，我也記住了！我一定聽話，好好學習！”