啊賢侄這不是折煞我么？城主這位置，豈是什么人都能坐的？”
李良便要起身，陸云川再次將他摁下，“說那些話干嘛，我是你女婿，你坐中堂，我在一旁，合情合理。”
“可對面來使……是三品大員吶，我如何與他自信？”
“三品大員又如何？就算皇帝來了，也只配當座下之賓。”
陸云川拍了拍李良的肩膀，示意不用擔心。
有句話叫做真人不露相。
大昭那邊肯定不知道“涼州城主”長什么樣，陸云川那就沒必要顯露太多鋒芒。
“城主，大昭使團已過十里長亭了。”
千目堂探子進殿堂稟報。
“好，傳令下去，讓將士們都精神點，別丟份兒了！”
“是！”
……
涼州城郊。
大昭使團剛過十里長亭。
馬車外有兩百名精兵護送，車內則坐著三個穿著官袍的中年人。
其中穿紫袍、留長須的半百老者，便是本次使團長使樞密院參事沈均，另兩名副使為左松與王泉。
沈均撩開車窗，望著官道旁辛勤耕田的民夫，不禁暗道：
“自進入涼州以來，沿途百姓悠然勞作，更見不到半個流民的身影……涼州，似乎并沒有傳聞中那么不堪……”
“不過是做派罷了。”
左松說道：“哪回咱們出京到地方視察，那些地方官員不遣散流民，假意惺惺？”
王泉也搭腔道：“左大人說得極是，一伙土匪出身的叛軍，趁著大昭與蠻國交戰，竊取了一塊州地，哼……還敢自稱為‘城主’，實乃罪大惡極。”
沈均沒有說話，輕輕放下窗簾，沖馬車外催促：
“加快速度進涼州。”
“是！”
半個時辰后。
使團車隊已來到涼城門口。
城門前鋪設的大理石官道被灑掃得一塵不染，涼州兵馬立于兩側，清一色的黑甲長槍，氣宇軒昂，威風凜凜。
“王大人，這就是你口中所說的‘叛軍’？”
沈均皺眉望著車外一列列士兵。
王權與左松大驚失色，他們都是京城下來的高官，是見識過禁軍列陣的。
眼下這些涼州兵馬，比禁軍氣勢都不差了。
“三位使者，我家城主讓我們領你們進城，請吧！”
周大彪與宋康帶著一支衛隊在前引路。
“肯定是將最好的兵馬搬到了城門，想給我們一個下馬威……”王泉暗自呢喃。
可等使團車隊進了城，走在中央大街，兩旁仍是全副武裝的將士，各半丈便站一人，一眼望去都看不到頭。
王泉終于擦汗了，“這伙叛軍發跡也才不到半年，怎可能擁有這么帶甲精兵……”
“這涼州城主，不容小覷。”
沈均由衷嘆息，眉頭卻愈發緊皺，叛軍勢力太大，對王朝可不是一件好事。
“停！”
忽然，使團車隊被勒令停下。
“發生什么事了？”
左松撩開車窗問。
周大彪解釋道：“我們城主為了整治涼州的嘈雜，特地設立了‘交通規則’，凡十字路口，每半刻鐘便要限行，所有車馬必須停下等待行人通過，方可繼續前進。”
在那十字各路口邊，分別站著兩名衙役，一人舉著紅牌，一人舉著綠牌。
紅牌時車馬停下，行人通行，綠牌時車馬通行，行人停下。
街道車水馬龍，交通卻井然有序，道路干凈整潔，商鋪琳瑯滿目。
三個使者，面面相覷。
“這一新奇規則，倒是值得人學習……”
沈均由衷贊嘆。
使團車隊繼續前進。
來到云清宮前。
“三位使者請下車，我家城主在大殿等候。”周大彪下馬說道。
沈均等人便下了馬車，步行進入云清宮。
“這宮殿如此之大，連頂轎子都不準備么，這城主也太不懂待客之道了。”王泉輕聲抱怨。
可沒等他話音落下，忽然一聲象鳴從耳旁傳來。
驚得三個使者一陣趔趄。
“咚，咚，咚……”
一頭兩丈來高的巨象漫步而來，而象背上騎著的，卻只是個十來歲的小姑娘。
“我家先生知道諸位使者要來，特地命令我在此接你們！”
蘇萍兒微微翹起下巴，又沖那大象命令了聲：“莽莽，坐下！”
巨象前腿彎曲，聽話跪了下來。
“三位使者，快快上象背，不用人攙扶吧？”蘇萍兒揮手招呼道。
她一個小姑娘都敢騎，幾個中年人豈能膽怯，沈均三人硬著頭皮爬上了象背。
“莽莽，起！”
巨象驟然起身，沒能抓穩的左松，差點兒掉下去。
蘇萍兒斜了一眼背后的三個中年人，捂嘴偷偷笑了聲，扯了扯韁繩，“莽莽，我們走。”
騎象來到大殿前。
下了象背的三人，腿都在打哆嗦。
“這涼州……真是一群妖魔鬼怪啊！”王泉嘆道。
“行了，我們此次是為聯合抗蠻而來，畢竟有求于人，當謹言慎行。”
沈均囑咐了一句，理了理衣冠，與左松、王泉走進大殿。
殿中，李良正襟危坐，努力讓自己嚴肅。
一旁的陸云川卻十分從容。
沈均進殿后，先打量了一番李良，他們當然是沒見過這位“城主”的，殿上這人年紀倒是挺像那么回事，可就是缺少點……王霸之氣？
“樞密使參軍沈均，見過涼州城主。”
沈均三人，微微拘禮。
陸云川暗自點了點頭，嗯，不錯……這三名“天屎”的態度，要比昔日那個狗屁欽差端正得多。
“三位天……呃，請坐。”
李良畢竟當了二十年的縣令，朝廷那一套還是沒能改過來，差點兒便尊稱人家為“天使”了。
眼下的商談，并非上邦與下邦，而是國與國，有時候一個稱呼，一種態度便會讓性質完全不同。
若稱呼沈均他們為“天使”，豈不是自降身份為下邦了？
“坐就不必了，眼下戰事吃緊，城主，我們還是直接談正事吧？”
沈均開門見山道：“常言道‘非我族類，其心必異’，蠻國番邦搶奪雍州，已觸怒天朝之威，作為中原民族，應當共同舉兵伐之——
在此，大昭希望涼州能出兵十萬，與永興軍一同夾擊蠻軍，驅逐韃奴，收復雍州，解救同胞！”