真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫！
陸云川拿起草藥仔細確認了一番，錯不了，這就是青蒿！
“小兄弟從哪兒采集的，可否告知個地方，我有重金相謝！”
陸云川從懷中摸出一錠金子遞到年輕人面前。
年輕人微微搖頭，卻連看都不看金子一眼，抬手指了指方向：“沿著這條小徑往上走，翻過一個山包，向陽的山坡上到處都是。”
“多謝！”
陸云川將金子往前遞了遞。
年輕人還是搖頭，背上背簍便打算離開。
這年頭還有人不對金子感興趣？真是稀奇。
“小兄弟且慢。”
陸云川喊住年輕人，“你采青蒿，也是為了治痢疾？”
年輕人輕嗯了聲。
“你是郎中？”
“嗯。”
陸云川只知道青蒿素能治療痢疾，但如何提取，如何配置，劑量如何把握，他是一竅不通。
眼下這年輕人會治療痢疾，興許他能有個什么偏方呢？
“醫者仁心，兄弟何不將治痢的良方貢獻出來，救萬民于水火。”陸云川說道。
“我……”年輕人猶豫著，“我也只是嘗試，家中典籍有記載這一偏方，并不能確定。”
這都死馬當活馬醫了，還講究偏不偏方？
“無礙無礙，你家在哪兒，我恰好也懂一些歧黃之術，我們可以一起研究。”陸云川說道。
年輕人掃了一眼胡大勇等人，片刻后才道：“他們……會嚇壞村民的。”
“嘶……小子，這話我可不愛聽了啊！我有這么嚇人嗎？”胡大勇叉腰問道。
“行了，你們快將衣服穿上，將刀藏好；”陸云川吩咐道：
“大勇，你帶四個人隨我與這位小兄弟一起回家；剩下的人，沿著小徑去采集青蒿，有多少要多少。！”
士卒們便分作兩批，一批去采藥，另一批跟著年輕人往山下走。
莫約走了三四里山路，一個坐落于山谷中的小村莊映入眼簾。
村莊有三十余戶人家，將山谷開墾得像世外桃源一般，田地里的谷物長得十分茂盛。
與年輕人的交談中得知，她名字叫做“阿桑”，居住的村子叫做“同濟村”，山谷隱蔽，很少有外人進來，除了購買些鹽油之外，村民們通常也不出去。
阿桑是村子里，唯一的郎中。
在進村前，他特地交代：“太陽下山前，你們必須離開。”
“怎么，你們這村子里，有金寶貝，怕我們偷？”胡大勇揉著鼻子問道。
“你們不答應，我就不帶你們進村。”
阿桑突然停下腳步，表情十分凝重。
“嘿，我說你小子，你知不知道你在跟誰——”
“大勇！”
陸云川輕呵了聲，“眼下最重要的是配出治療青蒿素的良方，其余皆不重要。”
扭頭便答應了阿桑，天黑前只要能配出方子來，離開便離開。
這些隱居深山的村民，不喜歡被人打擾，那就不去打擾。
阿桑這才帶著幾人進村，來到峽谷邊一處藥廬。
藥廬建在溪水邊，幾乎獨立在外，是山林隱士的風格。
但阿桑太年輕了，他不像隱士。
可這藥廬中除了一條大黃狗，便再也沒有其他人。
當然陸云川也沒有去刨根問底兒，眼下還是提取青蒿素最重要。
“大勇，你們建灶架鍋，去挑些水來，過濾一番后再取冷凝水。”
“是！”
“不用了，這條溪水很干凈，直接打來即可。”阿桑說道。
“你如此肯定？”
陸云川眉毛一挑。
“這條小溪是山澗獨立水流，村子里的人吃了它都沒事。”阿桑說道。
“哦？聽你話里的意思，還知道附近水脈的集中水源在哪兒？”
陸云川眼睛一亮。
阿桑隨手指向一座山頭，“龍口山后面，有一個龍口潭，附近的地下水都是從那兒滲進去的。”
這家伙！
是上天給予陸某人的恩賜吧！
苦苦尋找的水源，還有青蒿，竟從他一個人身上得知了。
“回去通知陳世釗，龍口山。”
陸云川轉身沖一名隨從吩咐。
隨從應了聲“是”便打算離開。
“別去……我勸你們別去……”
阿桑突然出聲阻止，“龍口山上……有土匪的。”
土匪二字，他說得非常小聲，語氣中明顯有所忌憚。
“笑話，你看我們是怕土匪的那號人么？”胡大勇叉腰驕傲。
是的，曾經西北最大的土匪頭子，此時此刻就站在他面前。
“龍口山聚眾有四五十人呢！殺人不眨眼的！”阿桑加重語氣，十分沉重。
“哇……五十多人，可真是嚇死我了。”胡大勇咧了咧嘴。
“行了，阿桑兄弟提醒的是，不過瘟疫源頭很可能就在龍口潭，再是刀山火海也得去探個究竟，回去讓世釗他們‘注意’些。”
土匪？水源？瘟疫？
這一條陰謀脈絡，似乎越來越清晰了。
“不聽勸算了，隨你們的便吧，總之天黑前你們必須離開。”
阿桑說完走進了伙房。
陸云川則與那傳話的隨從再小聲叮囑了一句：“留兩個活口，天黑前帶過來見我。”
“是。”
隨從應聲離去。
胡大勇等人則去挑水砍柴，陸云川跟著走進伙房。
阿桑手里抱著一本古籍，輕聲念叨：“青蒿搗汁，取其精華液，煎湯，或焚煙熏蒸都有效……要搗碎么？”
“搗碎怕是不夠，應該需要蒸餾提純。”
青蒿素肉汁雜質太多，必須得祛除那些葉肉，何況古籍上也說了，得取精華液。
何為精華？濃縮便是精華。
“蒸餾……何為蒸餾？”阿桑滿眼好奇。
“這個解釋起來就很麻煩了，你在旁邊看著即可……你家中可有榛子？”
“有。”
“榛子，瓷碗，都拿來。”
利用制作蒸餾酒的方法，應該便可以提取青蒿精華了。
搗碎青蒿炸成汁液，加入榛子中蒸煮。
滾燙的水蒸氣裹挾著藥材精華升騰而上，在瓷碗底部冷凝匯聚。
一滴、兩滴、三滴……粘稠的、散發濃郁奇特苦香氣息的碧綠油液，就這么被提取了出來。
阿桑在一旁靜靜觀看，頭一次仔細打量了眼前這人，身上穿的是最好的綾羅蠶絲，拇指上還戴著血玉扳指……言行舉止得體，也有種讓人敬畏的氣質。
他一定是鎮子上，甚至縣城里的富家公子哥兒吧？
可他真若是豪門公子，瘟疫這么嚴重，應該躲在家里才對，竟還會翻山越嶺找青蒿？