其實剛問起那些鄉紳時，便連我也是一頭霧水的。因為這些鄉紳繞來繞去的同本府兜圈子，就是不肯說實話。”長安府尹品了口茶之后，說道，“不過好在這些鄉紳之間雖手腕有差異，各有不同，可卻有一個共同特點，那就是——貪！”
聽到這里，林斐點頭，摩挲著手里的茶杯，說道：“既都貪婪，也既都看得懂那姓童的手腕，那分銀錢之事上必會生出糾葛來。”
“雖是看著好似僅僅只是風評不大好，被人背后罵‘周扒皮’的富裕地主，可撇開那層皮不看，這些人的行事風格卻是同那等‘分贓的強盜’沒什么兩樣了。”長安府尹說道。
此時屋內只他和林斐兩人，自也懶得兜圈子說那些場面話了，是以兩人談事之時的話語比起平日里有外人在場時委實是“直白”了不少。
“既是分贓的強盜，那勢必便會有分贓不均的問題。”林斐聞言，說道，“看劉家村遠比旁的村落更破舊，便知姓童的在這群鄉紳間應是拿了大頭了，如此……鄉紳之間定會生出糾葛，分的少的鄉紳在背后給那姓童的穿小鞋，想借官府的手除去那姓童的也是有可能的。”
同明白人合作辦案就是舒坦！長安府尹擰起的眉頭舒展開來，笑著點頭說道：“本府便是看出了這個，將問題盡數都引到那姓童的身上，這才將話套了出來。”
當然個中艱難便不說了，左右林斐是知曉的，這些時日他忙著辦事亦是半天也不曾歇息過。
“其實這些人用的便是自己在當地當‘村長’，‘說一不二’的那些身份出面做的中人，”長安府尹說道，“錢是自旁的村落的百姓那里借來的，說少不少，可說多到會激的百姓急眼，去尋他們拼命倒也沒有。就似是自每家每戶的百姓身上皆割去一塊肉，雖然痛，可因著沒有割到筋骨，痛歸痛，卻還能走路。”
“一個村子不夠，每年就發動五六個村子的村民，家家戶戶都割走一塊肉，合計在一起割走的那些銀錢，其中一成筑在那狐仙身上每年加的一層薄薄的金衣上。”長安府尹說道，“我等看著那狐仙的金衣成色如同純金的一般，瞧著甚為值錢，卻是積少成多，鍍了幾十年才成的！”
林斐點頭“嗯”了一聲，繼續問道：“那剩余的九成銀錢呢？”
“兩成還給村民，還有七成卻是姓童的鄉紳與這些中間牽線搭橋的地頭蛇鄉紳們自己分的賬。”長安府尹說道，“雖說鄉紳們是平分的銀錢，可那摻和進去早的，這些年收的銀錢自然是最多的，所以姓童的鄉紳這些年到手的銀錢加起來亦是其中最大的大頭。這些地主鄉紳個個精明，自是算得清楚這筆賬的。會生出糾葛來便是因為這等掙銀錢的方式同尋常的生意不同，摻和早的除了頭一次需拉那五六個村子的村民過來割肉之外，之后便不用再做事了，只需躺著賺錢了。看著對方這些年什么力都不出，卻依舊年年與自己分到一樣多的銀錢。晚摻合進去的自然對早摻和進去的不滿了，這才叫本府尋到了突破之口。”
“當然，這些事村民是不會知曉的。”長安府尹輕嗤了一聲，話題一轉，重新回到了村民身上，他道，“村民看到的是這些鄉紳只收了一次那介紹他們參與其中的銀錢，算是中人錢，且收的并不多，算是個良心價了。”
提到“良心價”三個字，說這話的長安府尹與聽到這話的林斐卻是不約而同的笑了起來，兩人對視了一眼之后，皆搖頭嘆了口氣。
“村民所以為的這些銀錢的去向除卻那一成的狐仙金衣銀錢之外，其余九成皆是由這些地主鄉紳們聯合起來做生意賺銀錢去了。”長安府尹笑著說道，“當然，這些只是村民以為的，并未寫在那白紙黑字的契書之上。”
林斐聽到這里，不由笑了，再一次點透了其中關鍵之處：“地主鄉紳們借用‘當地有頭有臉’的人物這一身份與那一張擅于誘導蠱惑的百姓的嘴促成了這場騙局。可這么些年過去了，什么事都沒發生，也不曾聽聞過報官之事，能捂那么久，想來是先時投錢進去的那些村民當確實收到這些鄉紳賺的銀錢分紅了。”
長安府尹點頭，瞥了一眼林斐，先是笑罵了一句：“我便知道你若是去行商，亦不是個善茬，指不定是比姓童的更難纏的那等角色！”之后，伸出手掌比劃了一下，說道：“五年！”
“村民投進去的那些銀錢，五年之后便能收到鄉紳經營賺來的分紅了。”長安府尹笑著說道，“于村民而言，百姓為鄉紳做活，領銀錢的事常見，可讓鄉紳們出去掙銀錢，他們領那鄉紳忙死忙活勞累一番賺到的銀錢的分紅之事卻是難得一見的，難得叫鄉紳為自己打一次工，算是翻身做了回鄉紳的主人，自是個極好的營生。”
林斐聽到這里，不由失笑：“這事乍一聽有趣的很，可細一想，能引村民投錢不奇怪。”
“是不奇怪啊！”長安府尹捋了捋須，說道，“就似那劉家村村民是看著那童大善人憑運氣入了贅，由一個‘游方神棍’變成如今的童老爺的，有個現成的‘成事者’擺在這里，自是更有說服力的。”
“一個村落就那么大點的地方，村民眼中最會掙錢的便是當地的地主鄉紳了。是以將錢交由那等最會掙錢的地主鄉紳，讓地主鄉紳來掙錢。事后，他們賺分紅，自是個村民眼中穩賺不賠的上好買賣。”林斐說道，“由地主鄉紳出面牽線搭橋，一群地主鄉紳合起來外出掙銀錢，而后將掙錢的分紅分與村民，這舉動就似那童大善人讓獨子娶村中女子為婦一般，是‘樂善好施’的鄉紳們將‘福氣’回饋鄉里的舉動，自是愿意掏錢加入了。”
“便是如此！”長安府尹嘆了口氣，說道，“可笑那群地主鄉紳除卻拿了這些村民的銀錢之外，竟還白得了個‘樂善好施’的‘善人名頭，看到村民如同看到自己上鉤的大魚一般，自是樂開懷了。”
“事情更有意思之處便在于這些鄉紳幫著牽線搭橋，在村民眼里忙里忙外的，可那白紙黑字的契書上，卻根本沒有這些鄉紳的名字。”長安府尹說道，“本官亦是兜了好幾個圈子，才弄明白了這些事。原本從村民口中打聽到那些事情時，還在奇怪這些鄉紳滑不溜手的，用你那話說就似是油浸養的極好的，管它在里頭炒菜還是炒肉，都不會粘鍋的大鐵鍋一般，又怎么可能做這些無利不起早的事？難道是當真想要’良心‘一回了？”
“卻是后來才發現這群鄉紳雖出了人出了面，可那白紙黑字的契書上卻愣是不見這群鄉紳的名字。”長安府尹說道，“事出反常必有妖，他如此忙活，出了大力，卻不肯將名字落于那白紙黑字之上勢必有大問題。”
“那些村民以為被他們拿去做生意的銀錢，其實根本沒有拿去做生意，而是到手直接分了。”長安府尹搖頭說道，“一成給了那狐仙金衣，七成鄉紳地主分了，還有兩成就分給那些投錢早的，五年之后就能領銀錢的村民做分紅用。”
“就這般每年五六個村落，每年五六個村落的拉村民入伙，”長安府尹說道，“便是原本還有些疑慮，謹慎的村民，看到那些投錢早的村民確確實實的領到了銀錢，這一點可比信任地主鄉紳們出去掙銀錢的能力更重要。眼見有村民的確領到了銀錢，便也跟著一同投錢，等五年之后開始領錢。”
“這法子倒是不錯！”林斐聽罷之后，點頭說道，“若是每年都有五六個村落的村民加入進來投錢，外加那投的早已領到錢的村民，甚至有早早回本了的村民又被激起了貪婪之心，重新投了錢進去，若是那銀錢一進一出的尺度拿捏得好的話，這個局確實是可以維持幾十年不崩塌的。”
長安府尹點頭，說道：“本府探到實話之后，真是心驚肉跳，立時將那投錢的賬本尋了過來，這般一翻，才發現這長安城附近的村落，竟是幾乎大半村落都參與其中，甚至不少城中百姓也在賬本之上留了名。”
“原來如此！”林斐聽到這里之后，卻是沉吟了起來，片刻之后才道，“那想必這些在賬本之上留了名的百姓還會自發的鼓動身邊的親人朋友參與其中，道有錢大家一起掙吧！”
長安府尹聞言當即一記合掌，拍手道：“又叫你說對了！如今這群地主鄉紳已鮮少自己出面了，靠百姓自發鼓動親人朋友參與其中都能湊夠每年分紅給百姓的銀錢了。”
“如此聽來，還真是個徹頭徹尾的騙局！”林斐聽到這里說道，“每人割上一大塊肉，待到將周圍能割肉的人都割了個遍了之后，也是這騙局快到頭的時候了。”
“不錯！”長安府尹聞言再次點頭，說到這里，卻是忽地“噗嗤”一聲笑了，他挪揄地看向林斐，說道，“你我皆知是騙局，這些參與其中的鄉紳地主自是更清楚這是騙局了。你當是知曉這些’扒皮‘們的秉性的，眼看搭乘的這條船要翻了，自是跑的比誰都快！”
“面對本府的詢問，一開始這群地主鄉紳們自是不肯說實話的。”長安府尹草草說了一番自己探到真相的路數之后，說道，“本府過后便私下尋人，將姓童的惹了人命官司，被衙門盯上，要查他那舊賬和狐仙金衣之事說了一遍，這幾個地主鄉紳聽聞之后的反應也是一個路數，一聽姓童的要出事，連忙紛紛跳船，’棄暗投明‘的將事情說了出來。還對本府說他們亦是受害者云云的，明里暗里希望本府給個準話不會將他們牽連進去。”
可長安府尹說到這里卻是笑了，他道：“本府又哪里會給這種準話？再者大榮可沒有府尹的話便能等同律法的明文條例。”說到這里，他拍了拍案幾，冷哼，“本府只對他們道本府查案是看證據說話的！”
“那白紙黑字的契書上，借銀錢筑金衣的是劉家村村民，擔保人則是個死的，穿了金衣的狐仙，出錢的又是旁的村子的村民。”林斐翻了翻長安府尹這些天交涉尋來的證據，說道，“可沒有這群地主鄉紳什么事。不過大人這話在這群鄉紳看來，或許也會自認為是個準話了。”
官府辦事就如同貍奴抓耗子一般，能抓多大的耗子就看那貍奴有多大的本事了。林斐想到這里，忽地記起了有一回同溫明棠的閑聊時，女孩子曾道，那額頭寫了個“王”字的大蟲其實也屬于貍奴的一種。
若真是額頭寫了個“王”字的那等大蟲，那能抓的耗子可就不少了！林斐心道。
所以，若是將眼前穿紅袍的長安府尹當成尋常父母官的話，這群地主鄉紳大抵是要失望了。
“在他們看來，或許是個準話吧！”長安府尹淡淡的道了一句，暫且將這一茬揭過之后，才繼續說道，“那些繼續投錢，等著領銀錢回本的旁的村落的村民們如此不懼的依仗便是狐仙身上那層金衣了，他們想著若是領不到銀錢，大不了把狐仙身上那層金衣扒了，融成金子，也能將本錢拿回來，是以絲毫不怵。”
“可還沒回本的村民多的是，狐仙身上那鍍了幾十年的金衣又夠幾個人分的？”林斐說道，“這白紙黑字的契書看著管用，實則一點用都沒有。”
“劉家村村民的兜比臉還干凈，有銀錢的只有那地主鄉紳與狐仙。活的地主鄉紳精得很，根本不在那契書上落名，便是騙局撐不下去，鬧上官府，官府也不能拿他們如何。”長安府尹說道，“且他們管控的極好，除卻那些尤為貪婪，投了一次，又跟著投了好些次，將家里所有銀錢都投進去的極少數村民之外。多數村民那里他們皆是只割走了一塊塊頭雖大，卻并不傷筋動骨的肉。”
“為了一塊塊頭雖大，卻沒有傷筋動骨的肉鬧到拼命，于多數人而言是不值當的。”林斐想了想，說道，“這便是鄉紳眼里的尺度了，拿捏準了他們雖會鬧，但不會拼命，鬧出以命換命的事來，畢竟這些人自己可惜命的緊！”
“不錯，這群人眼里的尺度就如同那上吊投繯的繩子，勒住了脖子卡的極其難受，明明已是喘不上氣來了，卻還偏偏給他留了一口氣，就這么不上不下，半死不活的吊著。”長安府尹捋須說道，“這便是這群大善人們眼里的尺度剛好了。”
“這尺度還真是……”林斐聽到這里，忍不住搖頭，看向長安府尹，一記對視之后，兩人幾乎是不約而同的說了出來。
“可不就是那有石入口，有口難開，只留一線生機的尺度？”