太后捻動佛珠的手，微不可察地一頓。
她看著眼前這個不卑不亢、言辭溫潤卻暗藏機鋒的年輕皇后，第一次，感到了一絲棘手。
這哪里是只知恃寵生嬌的小丫頭？
這分明是一只羽翼漸豐，懂得用禮法規矩來做盾牌的雛鳳！
“好，好一個‘夫妻一體’。”
太后臉上的笑意更深了，也更冷了。
她非但沒有動怒，反而贊許地點了點頭，語氣變得愈發慈和。
“你能有這份心，哀家心甚慰，陛下能娶你為后，亦是國朝之幸。”
“既然你有如此才干，又如此體恤陛下，哀家若再用祖宗規矩拘著你，倒顯得哀家這個做婆母的，不近人情，心胸狹隘了。”
寧白露心中警鈴大作。
來了，真正的殺招。
太后輕輕拍了拍手。
幾名小太監躬著身子，魚貫而入，手中捧著的，卻不再是古籍，而是一摞摞碼放整齊，散發著墨香的嶄新文書與賬冊。
“皇后所獻‘文伐之策’，哀家與陛下商議過了，實乃安邦定國之曠世奇謀。”
太后指著那些文書，用一種不容置喙的嘉許口吻說道。
“此策既由你發端，若不能由你親眼看著它開花結果，豈非憾事？”
“哀家已說服陛下，這江南文風巡查司一應的后勤調度、錢糧賬目、乃至隨行人員的功過考評，便全權交由你來監督節制。”
“能者多勞嘛。”
“如此，既能為陛下分憂，又能讓你這番心血不被外人糟踐，豈不兩全其美？”
太后臉上掛著最和藹的笑容，遞過來的，卻是一杯足以穿腸爛肚的劇毒鴆酒。
這不是刁難，這是捧殺！
她將一個足以壓垮任何人的巨大權力和責任，用“信任”與“嘉獎”的名義，不由分說地砸在了寧白露的身上。
那些賬目，必然是布滿陷阱的假賬。
那些人事，必然是安插好的釘子與廢物。
那些后勤，必然是處處掣肘的死結。
她只要接下，就等于一腳踏入了太后為她精心構建的政治泥潭。
做好了，功勞是皇帝的。
做砸了，黑鍋就是她這個“干政妖后”的！
寧白露的指尖，在袖中微微顫抖。
但她的臉上，卻綻放出一個比太后更溫婉、更誠摯的笑容。
她抬起頭，眼中沒有絲毫為難，反而透著一股接下神圣使命般的感激與鄭重。
“臣妾……叩謝母后隆恩！”
她平靜地起身，行了一個無可挑剔的大禮。
“母后如此信重，臣妾縱使殫精竭慮，粉身碎骨，也定不負母后與陛下所托！”
太后看著她平靜接下這杯毒酒的模樣，心中竟莫名地生出一絲不安。
她揮了揮手，示意寧白露退下。
待那道身影消失在殿外，太后嘴角的冷冽弧度，才重新浮現。
小丫頭，想跟哀家斗？
哀家就用這潑天的權柄，把你活活壓死。
你還嫩了點。
鳳駕自慈寧宮歸來，坤寧宮的宮人們敏銳地察覺到，空氣中那份剛剛升騰起來的喜慶與昂揚，仿佛被一只無形的手，悄然掐滅了。
皇后娘娘的臉上，依舊帶著溫婉得體的笑意。
可那笑意之下，是一種深入骨髓的疲憊，如同一塊被冰封在剔透琉璃之下的墨玉，看得見，卻觸不到那份深沉的冷。
當晚，兩座小山被送進了坤寧宮。
一座，是關于江南文風巡查司一應后勤、錢糧、人事考評的卷宗，紙張嶄新，墨香刺鼻，每一頁都像是太后親手布下的陷阱。
另一座，是積壓了數年的六宮庶務、內帑用度、宮人升遷的陳年爛賬，紙頁泛黃，塵埃厚重，每一本都散發著腐朽與人事的腥氣。
它們被整齊地碼放在寧白露的書案兩側，如兩頭沉默的巨獸，虎視眈眈，要將燈下那道纖弱的身影徹底吞噬。
寧白露獨坐良久，一動不動。
她沒有立刻翻閱，只是靜靜地看著。
她知道，太后這一招，不是陰謀，而是陽謀。
如同一座用“賢德”與“本分”鑄就的華美囚籠，堂而皇之地擺在了她的面前。
她退無可退。
因為她的身后，站著那個將整個天下的希望，都壓在她身上的夫君。
【這老妖婆，真是下了血本。】
【這是想用最繁瑣、最無聊、也最致命的宮務，將朕的梓潼活活累死在文牘里。】
【不僅要讓她沒時間思考江南之事，更要讓她沒有精力與朕見面，從根源上，離間我們。】
寧白露的腦海中，仿佛響起了何歲那帶著一絲戲謔與三分冷意的話語。
她忽然就笑了。
那是一種卸下了所有偽裝，發自內心的，帶著一絲棋逢對手的興奮與挑戰的笑。
你以為這是泥潭？
不，這是妾身的船。
你以為這是枷鎖？
不，這是妾身的刀！
她緩緩伸出手，姿態優雅而堅定，取過最上面一本關于“宮正司女官考評”的陳舊卷宗，翻開了第一頁。
……
養心殿。
何歲面前的御案上，同樣堆起了小山。
來自江南各州府的奏疏，雪片般飛來，措辭無一不懇切，用心無一不險惡。
他們絕口不提反對“文伐”。
反而極盡吹捧，稱頌陛下此乃“文治盛舉，千古未有”，將巡查團的大儒們夸成了在世圣賢。
然后，話鋒一轉。
“圣賢臨境，豈能慢待？然臣等治下府庫空虛，百姓貧瘠，若以常禮待之，恐有辱斯文，慢待圣賢，乃臣等之萬死之罪！”
“懇請陛下開內帑，撥專銀，以供養大儒。如此，方能彰顯天家對文脈之敬重，亦不至使我等因財力不濟而獲罪于天下士林。”
好一招“捧殺”與“哭窮”！
【嘖嘖，這幫老狐貍，不去唱戲都屈才了。】
何歲心中冷笑。
【明著是怕招待不周，暗地里是給朕出難題。】
【朕若出錢，便是坐實了“與民爭利”，用國庫的錢為自己的“文治”貼金。】
【朕若不出錢，他們便可大肆宣揚“天子刻薄，慢待圣賢”，讓巡查團寸步難行，師出無名。】
【這幫蠹蟲，算盤珠子都快崩到朕臉上了。】
就在此時，小安子輕手輕腳地走了進來，低聲道：“陛下，寧太傅與曲阜的孔大家，已在偏殿等候多時了。”
何歲放下手中的奏疏，臉上瞬間由冰冷的譏誚，化為如沐春風的溫和。
“宣。”