距離秦天領命離京，不過二十日。
養心殿內，燭火靜靜搖曳，將何歲的影子投射在背后的書架上，如一尊俯瞰眾生的神祇。
他沒有批閱奏折，指尖捻動的，是一份由玄鏡司剛剛呈上的，關于京城糧價與漕運的密報。
神態安然，仿佛對千里之外那場注定血腥的清剿，沒有投注絲毫的關心。
他確實不需要關心。
因為，就在半個時辰前，那道冰冷無情的機械音，已經在他腦海中，宣判了最終的結局。
何歲的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
八百點龍氣。
這個盤踞在狼居胥山，試圖建立法外之地的“山賊王”，氣運果然雄厚。
只可惜，他選錯了地方。
更可惜的是，他遇到了朕的刀。
何歲的目光從密報上移開，落在殿門的方向。
他知道，他那把飲飽了血的刀，回來了。
而且，這把刀的刀刃上，出現了一絲裂痕。
一絲源于他自身信念的裂痕。
“陛下?！?/p>
小安子貓著腰，邁著碎步，悄無聲息地從殿外滑了進來，聲音壓得比蚊蚋還輕，生怕驚擾了這深夜的寂靜。
“御前侍衛，秦天，已在殿外候旨?！?/p>
他的聲音里帶著一絲掩飾不住的顫抖。
“他說……幸不辱命?！?/p>
“讓他進來?！?/p>
何歲放下密報，語氣平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事。
厚重的殿門被緩緩推開。
一股濃烈的，混雜著風沙、血腥、汗臭與石灰的復雜氣味，仿佛一頭無形的野獸，咆哮著沖了進來，瞬間驅散了殿內安神的檀香。
秦天，大步踏入。
他依舊穿著那身象征天子近臣的三品飛魚服，但這身華貴的官服此刻卻像是一塊破布，沾滿了凝固的泥漿與暗紅色的血漬，好幾處都被利器劃開，露出下面被簡單包扎過的傷口。
他臉色蒼白，嘴唇干裂起皮，仿佛在沙漠中跋涉了數十個日夜。
唯獨那雙眼睛，亮得嚇人。
那是一種混雜著極致的疲憊、未曾消散的滔天殺意，以及……一種濃重到幾乎要溢出來的，三觀被徹底顛覆后的困惑與自我懷疑。
他像一頭剛剛經歷過血戰，卻發現自己為何而戰的理由無比荒謬的孤狼。
“咚！”
一個沉重的，用厚厚的桐油布包裹得嚴嚴實實的方形木盒，被他重重地，砸在了光潔如鏡的金磚之上。
那聲悶響，讓侍立一旁的小安子渾身一顫。
“陛下，臣……幸不辱命?！?/p>
秦天單膝跪地，聲音嘶啞得如同兩塊砂石在摩擦，但每一個字，都透著軍人特有的鏗鏘。
“狼居胥山匪號‘山鬼’的匪首，李子欣，其頭顱在此！”
何歲的目光，并未落向那個散發著不祥氣息的木盒。
他的視線，如同一柄最精細的手術刀，始終在秦天的臉上，在那雙燃燒著矛盾火焰的眼睛里，一寸寸地剖析著。
他能清晰地感受到，這把刀，在飲過“同類”的血之后，變得更加鋒利了。
但也變得更加……迷茫。
“打開它?！?/p>
何歲的聲音淡漠如水，不帶一絲波瀾。
秦天的身體，幾不可察地一僵。
他似乎沒想到皇帝會下達這樣的命令。
但他沒有遲疑，立刻領命。
他伸出手，解開油布上那浸透了血污的繩結，動作卻有些僵硬。當他的手指觸碰到木盒的卡榫時，竟微微顫抖了一下。
“咔噠?！?/p>
盒蓋被打開。
一顆用石灰精心腌制過的頭顱，赫然暴露在搖曳的燭火之下。
那張臉，依稀還能看出幾分書生氣的輪廓，此刻卻被絡腮胡與猙獰的表情所覆蓋。他的雙目圓瞪，瞳孔中凝固著死前那一刻的極度驚駭、不甘，以及無法理解的荒謬。
然而，秦天的目光，卻像是被這顆頭顱上殘留的怨毒燙到了一般，猛地移開。
他臉上的那股困惑與掙扎之色，愈發濃重。
“很好?！?/p>
何歲僅僅瞥了一眼，便揮了揮手，示意小安子將這污穢之物處理掉。
“一路奔波，辛苦了。退下歇息吧?！?/p>
小安子戰戰兢兢地上前，幾乎是閉著眼睛將木盒抱起，逃也似地退了出去。
可秦天，卻沒有動。
他依舊保持著單膝跪地的姿勢，嘴唇翕動了幾下，似乎在進行著一場無比劇烈的天人交戰。
何歲也不催促。
他好整以暇地端起手邊的溫茶，用杯蓋輕輕撇去浮沫。
來了。
他知道，這把刀，有話要問。
或者說，有怨要訴。
這很好。
一把沒有思想的刀，只是死物。
一把會思考，會困惑的刀，才有被徹底馴服的價值。
終于，仿佛用盡了全身的力氣，秦天像是下定了某種決心，猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著何歲，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
“陛下，臣有一事不明，如鯁在喉，不吐不快！”
“說?！?/p>
何歲的回答只有一個字。
“那個李子欣……”秦天的聲音不受控制地拔高，帶著一絲連他自己都未曾察覺的顫音，“他也是！他也是來自……那個地方的人！”
何歲呷了口茶，甚至連眼皮都未曾抬一下。
“朕知道。”
輕飄飄的三個字。
卻像三座無形的太古神山，轟然一聲，狠狠壓在了秦天的心頭！
他準備好的一肚子質問、憤怒、乃至對“同類相殘”的詰問，在這一瞬間，被堵得嚴嚴實實，讓他幾乎窒息。
他知道？
他竟然……早就知道？！
秦天的大腦一陣轟鳴，嗡嗡作響。
他感覺自己就像一個在舞臺上拼盡全力廝殺表演的角斗士，而臺下那位至高無上的觀眾，從幕布拉開的那一刻起，就已經知曉了所有的劇本，包括他此刻內心的荒唐與可笑。
“臣……臣不明白！”
秦天的聲音變得干澀無比，他指著殿門的方向，眼神中充滿了無法理喻的癲狂。
“他有‘系統’！一個可以憑空造物的‘山寨建設系統’！陛下，您知道臣在他的山寨里看到了什么嗎？”
“臣看到了超越這個時代的連弩設計圖！看到了完整的水力驅動鍛造工坊！甚至……甚至看到了水泥的雛形！”
他像是在控訴，又像是在宣泄。
“他擁有我們那個時代的基礎科學知識！他擁有足以改變世界，造福一方的工具！他本可以建立一個真正的世外桃源，一個自給自足，能庇護無數流民的堅固堡壘！”
秦天的情緒徹底失控，聲音里充滿了被同類無下限的作為顛覆三觀后的暴怒。
“可他用那些東西做了什么？！”
“他用最先進的鍛造技術，去打造最精良的刑具，日夜不停地折磨那些被他擄掠上山的無辜百姓，只為取樂！”
“他把擄掠來的女人，當成牲口一樣圈養在骯臟的地牢里，肆意玩弄！稍有不順，便虐殺泄憤！”
“他的‘宏圖霸業’，就是搶光山下所有村鎮的糧倉，殺光所有不愿臣服他的人，然后當一個占山為王，夜夜笙歌的土皇帝！”
他死死咬著牙，每一個字都帶著血腥味。
“他……他比顧秉謙那種封建官僚還要腐朽！比宮里最卑劣無恥的宦官還要貪婪！比史書上最殘暴的昏君還要喪盡天良！”
“為什么？！”
他終于吼出了心中最大的那個疑問，赤紅的雙眼死死盯著御座上那個平靜得令人發指的年輕皇帝。
“我們明明來自同一個地方！接受過同樣的教育！我們知道什么是對，什么是錯！為什么他會變成那個樣子？！這不合理！這根本不合理！”
他期待著一個解釋。
一個能讓他那套搖搖欲墜的現代價值觀，重新找到支撐點的解釋。
然而，回答他的，是何歲一聲極輕，極淡，卻又極盡嘲諷的嗤笑。
“合理？”
何歲終于放下了茶杯。
杯底與紫檀木桌面碰撞，發出“嗒”的一聲輕響。
整個大殿的溫度，仿佛都在這一瞬間，驟然下降到了冰點。
他緩緩從御座上站起，一步，一步，走下九層臺階，走到了秦天的面前。
屬于帝王的龍涎香，混合著不容置疑的威壓，籠罩了秦天的全部感官。
“秦天，你來告訴朕，什么叫合理？”
他的聲音不高，卻帶著一種洞穿人心的冰冷。
“你覺得，你所在的那個所謂的‘文明時代’，就沒有罪惡，沒有貪婪，沒有那些為了滿足私欲而不擇手段的人渣了么？”
秦天猛地一滯，下意識地反駁：“不，當然有，可是有法律……”
“沒有可是?！?/p>
何歲直接打斷了他，居高臨下地看著他，那眼神，帶著一絲毫不掩飾的憐憫，像是在看一個天真得可笑的孩子。
“你所謂的時代，所謂的教育，所謂的道德與法律……那不過是一座更大，更舒適，用輿論和監控筑成的籠子罷了。”
“絕大多數人，不是因為生性善良才不去作惡?！?/p>
“而是因為害怕籠子的懲罰，所以才偽裝成了好人?！?/p>
“而這個世界，對李子欣這種人來說……”何歲微微俯身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“沒有籠子?！?/p>
“當一個人擁有了超凡的力量，擺脫了所有的束縛，他為什么還要遵守一個早已不存在的世界的繁冗規矩？”
“權力，不會改變一個人的本性，秦天。”
“它只會將一個人最真實的本性，毫無保留地，放大到極致?！?/p>
“李子欣，他不是到了這里才變得腐朽?！?/p>
“他骨子里，一直都是那樣一個卑劣、貪婪、且毫無底線的爛人?！?/p>
“朕的江山，只不過是給了他一個讓他可以為所欲為的舞臺?！?/p>
何歲的話，如同一柄柄無情的重錘，狠狠砸在秦天的心臟上。
將他那套引以為傲的，來自現代社會的價值觀，砸得支離破碎，滿地狼藉。
他呆呆地跪在那里，臉色慘白如紙，一個字也說不出來。
是啊……
沒有了法律，沒有了監督，沒有了道德的枷鎖……
一個人的欲望，究竟會膨脹到何種地步？
他不敢再想下去。
就在他心神失守的剎那。
何歲的聲音，如同魔鬼的私語，在他耳邊響起。
“那你呢？”
“你，秦天。曾經的兵王，代號‘孤狼’。”
“朕若是不在顧府壽宴上，親手敲斷你的傲骨，不給你戴上這道【龍魂之契】的枷鎖……”
“你會不會，也想借著顧家的勢力，掌控京城兵權，然后用你超越時代的知識，顛覆朕的江山，建立一個你心中所謂的‘理想國’？”
“嗯？”
那一聲輕飄飄的，上揚的鼻音，卻仿佛一道九天驚雷，在秦天的靈魂深處轟然炸響！
嗡——！
他渾身劇震，如墜冰窟！
冷汗，瞬間從他的額角、后頸瘋狂冒出，浸濕了衣領。
他想過嗎？
他當然想過！
在他剛剛穿越而來，發現自己身處一個腐朽的封建王朝時，他心中的第一個念頭，就是用自己的知識和武力，改變這一切！
他甚至已經規劃好了大致的藍圖，第一步，就是借助國丈顧秉謙的勢力，掌控兵權，然后……
念頭剛剛升起，一股無法形容的、源自靈魂最深處的恐怖劇痛，驟然爆發！
“啊——！”
秦天發出一聲壓抑不住的痛吼，整個人不受控制地蜷縮起來，仿佛有一只無形的大手，正在狠狠撕扯他的靈魂！
他的眉心處，一道微不可查的金色符文一閃而逝。
是【龍魂之契】！
何歲甚至沒有動一下手指，僅僅只是一個念頭。
一個“你敢有不臣之心”的念頭。
這道靈魂枷鎖，便自動給予了最嚴厲的懲罰！
劇痛來得快，去得也快。
但那股足以讓靈魂都為之凍結的恐懼，卻永遠地烙印在了秦天的意識深處。
他癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，看向何歲的眼神，再也沒有了困惑與憤怒，只剩下最純粹的、深入骨髓的……恐懼。
他終于徹底明白了。
眼前這位年輕的帝王，不是什么可以講道理的“老鄉”。
他是一個清醒的，冷酷的，將人性看得通透無比，并且真正手握“天罰”之力的……獵人。
而所有的穿越者，在他眼中，都只是闖入了他獵場的，待宰的獵物。
何歲看著他那張因恐懼而失血的臉，緩緩直起身，重新恢復了那副高高在上的帝王姿態，滿意地笑了。
“你看，你們沒有區別?！?/p>
“李子欣的欲望，是財帛和女人。而你的欲望，是建功立業，是改變世界。”
“本質上，并無高下之分。”
何歲轉身，緩緩走回御座，重新坐下。
“在朕的江山里，只有一個規矩——”
他的聲音，在空曠的大殿中回蕩，帶著不容置疑的終極威嚴。
“那就是每個人，都在朕劃定的位置上，各安天命。”
“而朕，就是天命?！?/p>
秦天的心，徹底沉入了無底的深淵。
他所有的驕傲，所有的不甘，所有的現代人優越感，都在剛才那場靈魂的劇痛中，被碾得粉碎。
“你的練兵方法、你的戰術思想，在這個時代，是無價之寶?！?/p>
何歲的聲音再次響起，卻少了幾分冰冷，多了一絲……如同陽光穿透烏云般的灼熱。
“但跟著顧秉謙那種舊時代的腐朽官僚，只會埋沒你的才能。他會讓你做什么？用你的特種滲透，去幫他刺殺政敵？用你的游擊戰術，去幫他鏟除異己，爭權奪利？”
何歲輕蔑地笑了笑，聲音里充滿了不屑。
“他那顆早已僵化的腦袋，根本理解不了你這把刀的真正價值。他只會用你來切西瓜，最終讓你這把絕世名刃，卷了刃，生了銹，埋沒在骯臟的政治斗爭里。”
秦天的心，猛地一跳。
何歲的話，精準地刺中了他內心最深處的隱憂和不甘。
“但是，朕不一樣?！?/p>
何歲的目光，變得銳利如鷹，仿佛能點燃人心中最原始的野心和渴望。
“朕，或許不和你來自同一個地方?！?/p>
“但朕，比這個世界上任何人都清楚，你腦子里那些東西，究竟意味著什么?！?/p>
他身體微微前傾，聲音中充滿了足以讓任何男人熱血沸騰的蠱惑。
“秦天，真心為朕效力。朕向你承諾——”
“朕會為你組建一支，完全獨立于大玥現有軍制之外的特殊部隊！番號，就叫【龍驤】！”
“朕會給你最好的兵源，最精良的裝備，最不受掣肘的指揮權力！”
“朕要你，用你那個時代的訓練方法，為朕鍛造出一支真正的幽靈！一支能于萬軍之中取上將首級，能于千里之外斷敵軍糧草，能用最小的代價，為朕贏得整個戰爭的……神兵！”
“朕要你，在這片廣袤的土地上，盡情地施展你的才華，讓你‘兵王’之名，響徹大陸的每一個角落！”
“讓你，成為朕手中，最鋒利，最榮耀，也最令所有敵人聞風喪膽的——”
“天子之刃！”
轟！
這番話，如同一道貫穿天地的驚雷，在秦天的腦海中轟然炸響！
他的血液，在這一瞬間，徹底沸騰了！
一邊，是思想陳舊，只知爭權奪利，將他當成高級打手和棋子的老狐貍。
另一邊，是思想超前，洞悉一切，能真正理解他價值，并承諾給他一個實現畢生抱負的宏偉舞臺的“老鄉”皇帝。
這個選擇題，還需要做嗎？
所謂的自由，所謂的尊嚴，在這樣一個能讓他燃燒自己所有熱血，實現終極自我價值的宏偉藍圖面前，又算得了什么？
他是一個兵王！
一個天生的戰士！
戰士的宿命，就是追隨一個強大的，能帶領他走向勝利與榮耀的君主！
秦天緊繃的身體，緩緩放松下來。
他眼中的迷茫、困惑、掙扎，盡數褪去，取而代之的，是一種前所未有的，被徹底點燃的狂熱與決然。
他深深地吸了一口氣，將那顆屬于“孤狼”的驕傲之心，徹底碾碎，然后虔誠地埋葬。
下一刻，他用一種無比鄭重，無比肅穆的姿態，對著御座上的年輕帝王，雙膝跪地，五體投地，將自己的額頭，重重地叩在了冰冷而堅硬的金磚之上。
這一次，再無半分勉強，再無半分屈辱。
只有一把找到了鑄劍師的絕世名刃，最徹底的臣服與歸屬。
“臣，秦天……”
他的聲音，沙啞，卻堅定如鐵。
“愿為陛下之刃，赴湯蹈火，萬死不辭！”