成都府，望江樓。
雅間之內，荀景一身靛藍長衫，姿態從容，正親自為對面的年輕人，斟上一杯清茶。
那年輕人，名叫李信，正是皇家學堂商科的第一批畢業生。
他被派往蜀中，接管一家瀕臨破產的皇商，此刻，臉上卻滿是劫后余生的惶恐與后怕。
“荀先生，若非您及時出手，學生……學生這次，怕是要萬劫不復了！”
李信的聲音，還在微微發顫。
他將一本偷偷抄錄的賬冊，雙手奉上。
“這便是那沈滄瀾的‘四方錢莊’所用的記賬之法，學生鉆研了數日，依舊覺得頭暈腦脹，處處都是陷阱，防不勝防！”
“學生無能，辜負了陛下的期望！”
荀景接過賬冊，并未翻看。
她只是淡淡一笑，那笑容里，帶著一絲安撫人心的力量。
“你做得很好。”
“能在沈滄瀾那只老狐貍的眼皮子底下，保全自身，還將這東西帶出來，已是天大的功勞。”
她看了一眼窗外，成都府的繁華市井。
“這蜀中，水深得很。你一個剛出學堂的雛鳥，能斗得過他才怪了。”
她頓了頓，又從袖中，取出一封密信。
“這是陛下，給你的。”
李信一愣，連忙恭敬地接過，展開。
信上，沒有長篇大論，只有寥寥數語，和一張畫著無數格子的，奇怪圖表。
“……此法，名為‘借貸記賬’，其要在‘有借必有貸，借貸必相等’。沈氏之法，得其形，未得其神，漏洞百出……”
李信越看，眼睛瞪得越大。
他那顆被沈滄瀾的手段，打擊得幾乎失去信心的腦袋，在看到這封信的瞬間，如遭雷擊，豁然開朗！
原來如此！
原來是這樣！
陛下，竟然連此等經商秘術，都了如指掌！
而且，陛下的法子，比沈滄瀾的，高明了何止十倍！
“學生……學生明白了！”
李信激動得渾身顫抖，他對著北方，長揖及地。
“陛下圣明！學生，定不辱使命！”
荀景看著他那副重燃斗志的模樣，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
她又將另一份來自青城山密探的情報，連同那本賬冊，一同封好。
“去吧。”
“讓那只自以為是的狐貍，再得意幾天。”
“陛下的網，已經撒下。收網之時，他會知道，什么，才叫真正的，天羅地網。”
……
養心殿。
何歲將兩份來自蜀中的密報，隨手放在案幾之上。
一份，是高爐煉鋼的草圖。
一份，是借貸記賬法的雛形。
寧白露為他奉上一杯參茶，鳳眸之中，帶著一絲憂慮。
“陛下，這沈滄瀾與魯清，一財一技，狼狽為奸。如今，竟已讓他們造出了神兵，掌控了蜀中錢流。”
“長此以往，恐成心腹大患。”
何歲端起茶杯，吹了吹熱氣，臉上沒有半分波瀾。
“患？”
他輕笑一聲，那笑容里，是洞悉一切的，玩味。
“他們不是患。”
“他們是朕，免費的，勞工。”
他指了指那份高爐煉鋼的草圖。
“此法，看似精妙，實則隱患重重。焦炭配比不明，風溫控制不穩，產出的鋼，時好時壞，廢品十之七八。”
“若由我工部來試，不知要耗費多少錢糧，死多少工匠，才能盡善盡美。”
他又指向那本賬冊。
“這借貸記賬法，更是只學了個皮毛。只知分門別類，卻不知資產、負債、權益之關聯。用來對付那些糊涂賬的舊商號尚可，一旦遇上真正的對手，一戳就破。”
寧白露冰雪聰明，瞬間明白了。
“陛下，您是想……”
“讓他們試。”
何歲的聲音，平靜而又冰冷。
“讓魯清，用沈滄瀾的錢，用蜀中的礦，用墨家弟子的命，去給朕，把那爐子，燒到完美。”
“讓沈滄瀾，用他的錢莊，去給朕，把這套記賬法的坑，一個個踩平。”
他放下茶杯，眼中，閃過一絲帝王獨有的，冷酷。
“等到他們的技術，成熟了。”
“他們的果子，結滿了。”
“朕，再去摘，不就好了？”
寧白露的心，微微一顫。
她看著自己的夫君，那眼神，是無盡的崇拜，與一絲，連她自己都未曾察覺的，憐惜。
這天下，皆是他的棋盤。
這眾生，皆是他的棋子。
這份算計，何等恐怖。這份孤獨，又何等沉重。
“王順安。”
何歲淡淡開口。
王順安的身影，如鬼魅般，從殿角滑出，躬身侍立。
“傳朕兩道旨意。”
何歲的聲音，不大，卻如同天憲，在寂靜的殿內，回蕩不休。
“其一，命工部與皇家學堂，即刻成立‘鋼鐵冶煉司’。將這份‘高爐草圖’，發往天下各大官營鐵廠，昭告天下能工巧匠，共同參研！”