戶部左侍郎沈卓，此時(shí)正滿面春風(fēng)地坐在一張臨時(shí)搭建的案臺(tái)后，手里端著一杯熱茶，笑瞇瞇地看著眼前這出由他親手導(dǎo)演的年度大戲。
一群平日里在朝堂上威風(fēng)八面的公卿大臣，此刻卻像熱鍋上的螞蟻，圍在捐輸點(diǎn)前，一個(gè)個(gè)臉色鐵青，急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
幾名官員悄悄湊到沈卓身邊，點(diǎn)頭哈腰，臉上堆滿了諂媚的笑。
“沈大人，沈大人，您看……下官家里實(shí)在是……周轉(zhuǎn)不開(kāi)。您跟陛下美言幾句，這捐輸……能否……能否少些？”
沈卓放下茶杯，一臉“為難”地嘆了口氣。
“哎呀，王大人，這事和你想得不一樣！”
“臨行前陛下和我說(shuō)了，朝會(huì)上那不過(guò)是打個(gè)比方，捐多捐少，全憑各位大人的忠心與孝心，朝廷絕不強(qiáng)求。”
那幾名官員聞言，臉上剛要露出喜色，卻被沈卓下一句話，直接噎得差點(diǎn)背過(guò)氣去。
“只是……”沈卓指了指那面巨大的榜單，慢悠悠地說(shuō)道，“這榜單，乃是陛下親自下旨設(shè)立，每日更新，張貼于此，與天下萬(wàn)民共賞。誰(shuí)捐了，捐了多少，都會(huì)一筆一筆記在上面，清清楚楚，明明白白。”
“這……這……”
官員們看著那面光禿禿的榜單，只覺(jué)得那不是榜，而是一面巨大的照妖鏡，要將他們所有人的心思都扒得干干凈凈，暴露在光天化日之下！
就在這時(shí)，一個(gè)身影，顯得有些格格不入。
御史臺(tái)的言官，郁廷安，正一臉懵逼地捧著一個(gè)裝著十兩白銀的托盤，被人半推半就地帶到了捐輸點(diǎn)前。
“郁大人來(lái)了！”
沈卓仿佛早就等著他一般，眼睛一亮，立刻站起身，親自迎了上去，聲音洪亮，足以讓半個(gè)廣場(chǎng)的人都聽(tīng)得清清楚楚。
“哎呀呀！郁大人！真乃我輩楷模，百官表率啊！”
沈卓一把抓住郁廷安的手，激動(dòng)得無(wú)以復(fù)加。
“我……”郁廷安剛要說(shuō)話，沈卓便大聲道：
“本官知曉，郁大人家境貧寒，一月俸祿不過(guò)十兩！如今竟將一月之薪盡數(shù)捐出，為陛下分憂，為太后盡孝！此等忠義，此等風(fēng)骨，當(dāng)真聞?wù)邆模?jiàn)者落淚！”
所有人都知道，郁廷安是個(gè)出了名的窮鬼，也是個(gè)死腦筋。
沈卓根本不給郁廷安任何開(kāi)口的機(jī)會(huì)，直接接過(guò)那盤銀子，高高舉起，對(duì)著周圍的百姓和官員大聲宣布：
“來(lái)人！筆墨伺候！記上！”
“御史郁廷安，輸捐白銀十兩！其心可嘉，其情可憫，當(dāng)為本榜第一人！”
郁廷安徹底傻了。
他到現(xiàn)在都沒(méi)搞明白，為何剛一下朝，皇帝身邊最得寵的東廠提督王順安公公，便親自登門。
沒(méi)下什么差事，就是塞給他十兩銀子，只讓他端著，來(lái)午門前走一趟。
郁廷安張了張嘴，想說(shuō)這銀子不是我的，是王公公給我的，我就是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)……
可他話未出口，就被沈卓用一個(gè)“你懂的”眼神，和一句更響亮的贊美給堵了回去。
“郁大人不必謙虛！你的忠心，陛下看在眼里，天下人都看在眼里！”
沈卓半哄半騙，拍著他的肩膀，直接將還處在石化狀態(tài)的郁廷安送出了人群。
整個(gè)廣場(chǎng)，先是死寂，隨即爆發(fā)出雷鳴般的議論！
一個(gè)窮得叮當(dāng)響的御史，都捐了一個(gè)月的俸祿！
你們這些肥得流油的侯爺、尚書、侍郎們，好意思干看著？
一瞬間，所有官員的目光，都像刀子一樣，齊刷刷地射向了人群中幾個(gè)臉色已經(jīng)黑如鍋底的人。
他們氣的不是沈卓，更不是那個(gè)一臉無(wú)辜的郁廷安。
他們恨！
他們恨那個(gè)給他們出了這個(gè)餿主意，結(jié)果自己縮在后面，讓他們頂在最前面的罪魁禍?zhǔn)住獕劭岛睿畛桑?/p>
翌日，太和殿。
金殿之上的空氣，像是被一只無(wú)形的手抽干了，凝滯如水銀，沉甸甸地壓在每一個(gè)人的心頭。
壽康侯李成，如一尊失了魂魄的木偶，僵立于百官隊(duì)列之中。
他的眼窩深陷，蛛網(wǎng)般的血絲爬滿了眼白。
曾經(jīng)的意氣風(fēng)發(fā)，早已蕩然無(wú)存，只剩下一具被恐懼與悔恨徹底掏空了精氣神的干癟軀殼。
他想不通。
他就是絞盡腦汁，耗盡了祖宗十八代積累的陰德，也想不通，為何一夜之間，天地翻覆。
昨日，他還是那個(gè)被無(wú)數(shù)同僚簇?fù)怼⒈话⒄樂(lè)畛邪鼑摹邦I(lǐng)軍人”。
今朝，他卻成了那只人人皆可唾罵，人人皆欲誅之的過(guò)街老鼠。
“當(dāng)——”
朝會(huì)開(kāi)始的鐘聲剛剛落下，不等御座上的何歲開(kāi)口，一道尖銳的聲音便如出鞘的利劍，悍然劃破了殿內(nèi)的死寂。