夜晚，書(shū)房。

    張樂(lè)怡和婉容興致勃勃地談著漫畫(huà)，廖雅泉客串了丫鬟的角色。她幫大家沖泡咖啡，還弄了一些家常甜點(diǎn)，極為勤快地來(lái)來(lái)去去。

    周赫煊繼續(xù)撰寫(xiě)著《槍炮、細(xì)菌與鋼鐵》，原著由于太過(guò)啰嗦，加上某些超時(shí)代的內(nèi)容需要?jiǎng)h減，所以近38萬(wàn)字的內(nèi)容被周赫煊壓縮到32萬(wàn)字。

    “呼！”

    周赫煊長(zhǎng)舒一口氣，收筆伸了個(gè)懶腰。這本書(shū)由于改動(dòng)太多，寫(xiě)起來(lái)極耗精力，花費(fèi)三個(gè)月時(shí)間終于把它給寫(xiě)完了。

    這次他沒(méi)有選擇連載，因?yàn)檫B載也不會(huì)有幾個(gè)人看，還是直接出書(shū)比較現(xiàn)實(shí)。

    廖雅泉走過(guò)來(lái)問(wèn)：“先生，這本書(shū)完稿了嗎？”

    “對(duì)，寫(xiě)完了。”周赫煊笑道。

    “我可以看看嗎？”廖雅泉問(wèn)。

    周赫煊故意說(shuō)：“當(dāng)然可以。我寫(xiě)的字缺筆少劃，如果你有足夠時(shí)間，可以幫我重新抄寫(xiě)一遍。”

    “真的？那太好了，我總算有正事可做了。”廖雅泉高興道，她自然是希望從周赫煊的手稿中發(fā)現(xiàn)些有價(jià)值的東西。

    “拿去吧，全部抄好后，我會(huì)給你發(fā)薪水。”周赫煊用開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣說(shuō)。

    廖雅泉接過(guò)稿件，不著痕跡地打聽(tīng)道：“先生，美國(guó)明年真的會(huì)爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)嗎？”

    周赫煊說(shuō)：“我沒(méi)有百分之百的把握，但百分之九十還是有的。”

    廖雅泉問(wèn)：“你為什么那么肯定？”

    “資料收集和分析。”周赫煊神秘一笑。

    “你怎么能接觸到，而且記下那么多資料啊？”廖雅泉語(yǔ)氣中帶著崇拜。

    周赫煊得意地說(shuō)：“你就別問(wèn)了，我自有消息來(lái)源。”

    這話(huà)把廖雅泉聽(tīng)得心跳加速，但她點(diǎn)到為止，沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)，生怕周赫煊起了疑心。

    就在此時(shí)，外面突然響起門(mén)鈴聲。

    張樂(lè)怡還未站起來(lái)，廖雅泉就已經(jīng)沖出去開(kāi)門(mén)了。見(jiàn)到來(lái)人后，她詫異地用英語(yǔ)問(wèn)：“你們找誰(shuí)？”

    門(mén)外站著三個(gè)金發(fā)碧眼的洋人，兩男一女，站最后面那個(gè)腰間鼓鼓的，多半是帶著武器。

    為首的洋人男子身材高大，面容極為英俊，是個(gè)魅力中年老帥哥。他頗有禮貌地笑道：“美麗的小姐，我是美國(guó)海軍陸戰(zhàn)旅統(tǒng)帥，準(zhǔn)將梅斯德利·巴特勒，專(zhuān)程前來(lái)拜訪周赫煊先生。”

    “哦，快請(qǐng)進(jìn)吧。”廖雅泉對(duì)來(lái)者的身份大為吃驚，心想：難道周赫煊跟美國(guó)軍方有什么秘密聯(lián)系？

    巴特勒準(zhǔn)將挽著妻子走進(jìn)房中，他身后的強(qiáng)壯男子寸步不離，應(yīng)該是副官或保鏢之類(lèi)的角色。

    等見(jiàn)到周赫煊，巴特勒頗為紳士地施禮道：“周先生你好，我叫梅斯德利·巴特勒，來(lái)自美國(guó)海軍陸戰(zhàn)旅，這是我太太安娜。”

    “兩位請(qǐng)坐，”周赫煊笑道，又吩咐廖雅泉，“雅泉，給客人沖些咖啡來(lái)。”

    廖雅泉微笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“三位稍等。”

    周赫煊與那美國(guó)佬對(duì)坐，好奇地問(wèn)道：“不知巴特勒先生找我有什么事？”

    “冒昧打擾了，”巴特勒毫無(wú)架子，而且態(tài)度十分謙恭，他說(shuō)，“我剛帶兵來(lái)天津，許多中國(guó)人對(duì)我還有誤解。事實(shí)上，我對(duì)中國(guó)沒(méi)有任何惡意，我也非常仰慕中國(guó)文化，特別佩服有才華有思想的中國(guó)人。”

    周赫煊面帶笑意，暗含嘲諷地說(shuō)道：“是嗎？那我代表中國(guó)老百姓，歡迎巴特勒將軍率領(lǐng)精銳部隊(duì)駐扎天津。”

    巴特勒率領(lǐng)的真是精銳部隊(duì)，人數(shù)只有4000人，卻配備了軍艦、坦克、野戰(zhàn)炮和飛機(jī)，光是飛機(jī)就有20多架，足足一個(gè)完整的空戰(zhàn)大隊(duì)。

    為什么天津突然出現(xiàn)美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)？

    都是北伐帶來(lái)的影響。

    如今常校長(zhǎng)雖然還沒(méi)有正式宣布二次北伐，但南北雙方的輿論戰(zhàn)已經(jīng)打響。

    國(guó)黨派出上千的政工、間諜和宣傳人員潛入華北，大肆宣揚(yáng)北洋軍閥的劣跡。華北人民早就對(duì)軍閥怨聲載道，現(xiàn)在被刻意宣傳慫恿，民心立即倒向北伐軍。

    甚至有許多紅槍會(huì)組織，甘愿為北伐軍做內(nèi)應(yīng)、先鋒，里應(yīng)外合趕走張宗昌和褚玉璞這兩個(gè)王八蛋。

    北洋方面自然要進(jìn)行輿論反擊，他們到處散布謠言，說(shuō)一旦北伐軍攻破平津，就會(huì)把北平和天津的洋人全部殺絕。

    有“南京事件” 京事件”的前車(chē)之鑒，雖然明知是北洋軍閥在造謠，但洋人還是不敢不防。

    如今平津兩地的外國(guó)租界，全都進(jìn)入了戒嚴(yán)狀態(tài)，任何人不得攜帶武器出入，包括張學(xué)良的侍衛(wèi)隊(duì)都要被搜身。英、美、法、意、日等國(guó)紛紛增派軍隊(duì)到津，所有洋人都必須在領(lǐng)事館登記，一旦遇到突發(fā)事件馬上撤離。

    美國(guó)最牛逼，不但增派了4000人的海軍陸戰(zhàn)旅，還有常駐天津的一個(gè)步兵團(tuán)，北平那邊也有一支600人的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)特遣隊(duì)。加上飛機(jī)、大炮、坦克和軍艦等先進(jìn)武器，真要參加作戰(zhàn)的話(huà)，估計(jì)能把北伐部隊(duì)的幾個(gè)滿(mǎn)編師打崩。

    如此多的外國(guó)軍隊(duì)，讓始作俑者北洋政府都如臨大敵。因?yàn)橛心线叺拈g諜散布消息，民間更是謠言四起，說(shuō)什么“八國(guó)聯(lián)軍”又要侵華了。

    日本那邊派來(lái)的增援部隊(duì)極為校長(zhǎng)，隔三差五就要鬧出些丑聞來(lái)，激得天津人民同仇敵愾，連日租界剛開(kāi)的百貨公司生意的冷清許多。

    美國(guó)的軍隊(duì)卻剛好相反，不但紀(jì)律嚴(yán)謹(jǐn)，而且喜歡與民同樂(lè)，都整出軍民魚(yú)水情那套來(lái)了。

    這一切，都源于美軍統(tǒng)帥巴特勒準(zhǔn)將，他是個(gè)非常奇妙的人物。

    巴特勒來(lái)天津后，沒(méi)有住領(lǐng)事館，沒(méi)有住在軍營(yíng)，也沒(méi)有住豪華飯店，而是跟妻子一起住普通旅館。

    為了消除中國(guó)人的仇視和疑慮，巴特勒整天帶著老婆各處拜會(huì)，拜訪的目標(biāo)包括政客、商人和學(xué)者名流。他還命令手下士兵，每天化整為零出去玩耍，各種購(gòu)物和找樂(lè)子，以此拉近美軍與中國(guó)百姓的距離。

    天津的商人高興壞了，幾千美國(guó)大兵天天購(gòu)物消費(fèi)，且付款還是用美元，這生意做得不要太愉快。甚至有做皮條生意的，連夜發(fā)電報(bào)去東北，讓那邊的同行趕快調(diào)撥2000白俄女人過(guò)來(lái)——天津的娼妓和舞女不夠用！

    “嗯，這個(gè)咖啡味道很純正，”巴特勒豎起大拇指，又對(duì)妻子說(shuō)，“安娜，你跟幾位女士聊聊吧，我想和周先生單獨(dú)說(shuō)幾句話(huà)。”

    “好的，你們慢慢談。”安娜微笑著離開(kāi)，跟張樂(lè)怡、婉容、廖雅泉結(jié)伴出去。

    廖雅泉回頭望了望，她非常想偷聽(tīng)周赫煊和美國(guó)將軍的對(duì)話(huà)，可又不敢太過(guò)急切露出馬腳。

    巴特勒明明是美軍準(zhǔn)將，理應(yīng)氣焰囂張才對(duì)，但他見(jiàn)到中國(guó)人后，卻總是拍馬屁恭維。他此刻就在給周赫煊戴高帽子：“周先生，您的《大國(guó)崛起》真是曠世奇作。我在軍艦上，花費(fèi)一個(gè)禮拜才看完，感覺(jué)就像是上了幾年大學(xué)。”

    “哪里哪里，將軍過(guò)譽(yù)了。”周赫煊笑道。

    “你在《美國(guó)篇》里說(shuō)的那些觀點(diǎn)，我個(gè)人深表贊同。美國(guó)看似很繁榮強(qiáng)大，其實(shí)隱藏著很多致命問(wèn)題，比如工人的傷殘率全世界第一。政客們也是都些吸血鬼，華盛頓比貧民窟的妓院還骯臟，費(fèi)城的政治尤其腐敗。我在費(fèi)城曾經(jīng)做過(guò)警察總監(jiān)，也試圖鏟除市政當(dāng)局的貪污和黑白兩道的勾結(jié)，可惜毫無(wú)作用。那里已經(jīng)爛透了，我這個(gè)警察監(jiān)督，居然要看黑手黨的臉色。再這樣下去，美國(guó)遲早是要完蛋的……”巴特勒毫無(wú)顧忌地說(shuō)著本國(guó)丑事。

    周赫煊狂汗，尼瑪，巴特勒算是美軍在中國(guó)的最高統(tǒng)帥了，居然當(dāng)著中國(guó)人的面，毫無(wú)遮攔地揭自己國(guó)家的短處。

    聊著聊著，巴特勒甚至把一些白宮丑聞也爆料出來(lái)，張口閉口罵總統(tǒng)柯立芝是混蛋，是個(gè)絕無(wú)僅有的吸血鬼。他氣憤道：“柯立芝這個(gè)白癡，太小家子氣了，他把自己的錢(qián)財(cái)看得比國(guó)家利益還重。你知道嗎？柯立芝入駐白宮的第一天，他居然公開(kāi)指責(zé)白宮工作人員偷了他的靴子。天啦，一雙靴子！這樣斤斤計(jì)較的人，居然能夠當(dāng)上美國(guó)總統(tǒng)，美國(guó)的選民都是弱智。幸好這家伙任期快到了，我祝福他早日滾蛋，真是狗娘養(yǎng)的柯立芝！”

    周赫煊樂(lè)道：“全世界都是這樣，政客屬于最骯臟的職業(yè)。”

    “這句話(huà)說(shuō)得太好了，我完全贊同，”巴特勒又開(kāi)始贊美中國(guó)，他說(shuō)，“我最崇拜的就是拿破侖，他曾說(shuō)中國(guó)是一頭睡獅。我相信，這頭睡獅總有一天會(huì)蘇醒，到時(shí)候中國(guó)將讓所有人都大吃一驚。”

    “我也相信。”周赫煊笑著說(shuō)。

    “中國(guó)比日本更有潛力，日本也是個(gè)糟糕透頂?shù)膰?guó)家。我在日本停留過(guò)兩個(gè)月，簡(jiǎn)直受夠了。那些藝伎化妝跟幽靈一樣，晚上見(jiàn)到能被嚇出心臟病。日本的貴族居然大加稱(chēng)贊，還炫耀般的送了我一個(gè)藝伎，真是見(jiàn)鬼。我把那個(gè)女人帶回家的第一件事，就是讓她把漆黑的牙齒洗干凈……”巴特勒繼續(xù)鬼吹神侃，他曾帶兵去過(guò)世界上許多國(guó)家。也不管周赫煊是否感興趣，反正自顧自地說(shuō)起各國(guó)逸聞趣談，甚至毫無(wú)顧忌地聊起各國(guó)妓院的差別。

    足足瞎扯到凌晨時(shí)分，巴特勒才說(shuō)：“周先生，與你交流真是愉快。我將在周末舉辦一場(chǎng)舞會(huì)，希望你能夠攜女伴來(lái)參加。”

    “榮幸之至。”周赫煊笑道。