肩負重擔，凝香帶著阿南果兒去鎮上串親戚了。

    一個侄孫，一個侄孫女，陸氏都特別喜歡，只是阿南跟她生分，這幾年都沒能熱乎起來，陸氏就只能抱著乖巧懂事的果兒稀罕了。果兒沒經歷過二叔與姑祖母的恩怨，陸氏喜歡她，小丫頭也就喜歡陸氏，一口一個姑祖母，喊得特別甜。

    “好了，娘跟姑祖母有話說，你們倆跟表姑姑玩去。”聊了些家常，醞釀地差不多了，凝香哄兩個孩子道，意味深長地看了眼周玉。

    周玉心知肚明，因為只比凝香小兩歲，又是姑嫂又是好姐妹，小姑娘沒有怎么害羞，從母親腿上接過果兒抱著，再伸手去牽阿南，“走，咱們去表姑姑那吃月餅。”

    快中秋了，月餅這種應節氣的糕點開始端上了桌。

    阿南背過身，望著果兒道：“妹妹下來，哥哥牽著你走。”

    果兒可聽哥哥的話了，立即扭著小身子要下去。

    周玉哭笑不得，將果兒放到地上，她領著果兒，果兒另一只手牽著哥哥，娘仨一起出了門。

    “阿南這孩子，跟他三叔一樣一樣的。”陸氏好氣又好笑地道。

    外面關于阿南的那些風言風語，陸氏也聽說了點，單看容貌，阿南確實不像陸家人，可這脾氣像他三叔啊，有一樣像的，陸氏就不聽旁人胡說八道，更何況看大侄子對阿南那么好，顯然大侄子心里有數。

    長輩這么說，凝香放心不少，真像陸定也不錯，看著悶，該說話時嘴也挺巧的，不孤僻。

    “姑母，我聽說最近好幾家來給表妹說親的？”凝香一本正經地問。

    提親的人多，說明自家姑娘好，陸氏與有榮焉，點頭道：“可不是，不過你表妹眼光高，哪家都看不上，也不知道她到底想嫁什么樣的人，我就怕她喜歡的看不上她，挑來挑去最后耽誤成老姑娘。”

    “那肯定不會，表妹模樣好，人又冰雪聰明，只有她挑別人的。”凝香笑著夸贊周玉道。

    這話陸氏愛聽，喝口茶，朝侄媳婦笑，“行了，別跟我繞彎子了，是不是有人托你來提親了？”

    就跟嚴敬想娶徐秋兒似的，肯定又有人托侄媳婦幫忙來說項了，否則侄媳婦輕易不會登門，還專門打聽女兒的婚事。

    長輩都看出來了，凝香笑笑，緊張地攥攥帕子，坐到陸氏跟前的繡凳上道：“姑母，你看，二弟年紀不小了，這兩年我們兩口子都在操心他的婚事，二弟一直瞧不上旁人。表妹呢，眼光也高，昨天看二弟分禮物，這個給誰那個給誰，分到表妹的，我突然冒出了心思……”

    陸氏愣住，盯著她道：“你是想撮合阿玉跟老二？”

    又陸成那樣撒謊不眨眼睛的賴皮丈夫，凝香近墨者黑，立即又擔心陸氏生氣又期待陸氏同意地輕聲問道：“您覺得如何？”

    裝的那個像啊，任誰也看不出她是受了陸言所托，而是她自己想到的主意。

    如此，周天佑夫妻就不會懷疑陸言早盯上他們女兒了，然后真不成的話，只是凝香與周天佑夫妻之間的悄悄話，陸言可以假裝沒有過這回事，繼續與周家走親戚。當然，這是凝香替小叔子考慮地周全，人家陸言早認定周玉了，提親一事，無論用什么法子，只準成功，不許失敗。

    陸氏是陸言的親姑母，平時娘倆再有罅隙，都是小問題，陸氏不可能嫌棄自己的親侄子，論容貌論本事，二侄子都配得上女兒，只是……

    “難為你能將他們倆湊到一塊兒。”陸氏拍拍侄媳婦的手，先安撫侄媳婦不用擔心，她沒有因為這話生氣，“只有老二跟阿玉都是倔脾氣，炮竹似的一點就著，真在一起了，還不三天一大吵兩天一小吵啊？”

    夫妻夫妻，當然和和睦睦地好，脾氣不對，親表兄妹也沒用，該打還是打。

    陸氏不想委屈女兒，也不想委屈侄子，最好兩人互不相干，別硬湊。

    凝香頷首道：“是啊，我之前也有這顧慮，不過這兩年二弟跟阿玉一次口角都沒鬧過，想想以前還是太小了，或是有什么誤會，現在大了，二弟越來越穩重，應該不會再耍孩子脾氣欺負表妹。姑母，要不你先跟姑父商量商量，如果姑父同意了，咱們再分別探探二弟跟表妹的口風，萬一就成了呢？”

    陸氏想想，覺得挺有道理，應下了。

    凝香便去看孩子們，周玉精著呢，湊到她身邊打聽她是怎么跟母親說的，她好早作準備。

    當天黃昏，周天佑從鋪子里回來，一家四口用過飯，分頭睡了。

    陸氏軟.綿綿地趴在丈夫身上，一會兒扭扭一會兒蹭蹭，全是男人喜歡的。周天佑十分受用，卻也知道妻子這是有求于他了，笑著摩挲她長發，“說吧，說完了我才敢吃，否則寧可不吃，也不想事后被你獅子大開口，虧大本。”

    陸氏咬了他一口，軟聲提了婚事。

    周天佑冷哼一聲，當即拒絕，連底下都隱隱要偃旗息鼓。

    他擺臭臉，不息鼓陸氏也懶得伺候了，賭氣坐到一旁，瞪著他道：“想也不想就拒絕，你就那么看不上我侄子？”

  &nbs sp;  不看僧面看佛面，他再不同意，當著她的面，不能好好說嗎？剛剛那語氣，好像她的二侄子多差似的。

    周天佑自知不對，連忙拉過人，放柔聲音解釋道：“老二都去城里當掌柜了，當侄子沒什么好挑的，但他脾氣不適合咱們阿玉，所以我不同意，免得將來他看阿玉不順眼了，又不留情面地攆阿玉回來。”

    那是他的寶貝女兒，周天佑才不會把掌上明珠交給欺負過她的人。

    陸氏氣順了些，學凝香那番話說給丈夫聽。

    周天佑依然不同意，說江山易改本性難移，成親了小兩口天天在一塊兒，更容易起爭執，現在陸言對女兒好，是因為表兄妹倆見面太少，沒功夫吵架。

    陸氏動搖了，畢竟這事關系到女兒的一輩子。

    只是她心底又樂意跟侄子親上加親，第二天周天佑出門了，陸氏將女兒叫到屋里，委婉地試探女兒對她二表哥的心思。

    沒想到才起個話頭，女兒就哭了。

    “娘，我早喜歡二表哥了，小時候就喜歡，一直不肯答應旁人的提親也是為了等他，你現在這樣試探我，是不是早就看出來了？昨天嫂子來，你們倆在屋里嘀咕什么了，是不是嫂子要給他安排婚事了，請你幫忙拿主意？是哪家的姑娘啊？”

    哭著哭著，撲到母親懷里，無比委屈地罵陸言，罵他為何不喜歡她，她都為了他改了那些壞脾氣，他還只當她是妹妹。

    陸氏萬萬沒料到女兒是個癡情種，從小就喜歡了，那得喜歡了多少年啊？

    事情在周家這邊，一下子就變成了周玉想嫁不開竅的陸言，嫁不成才是陸言欺負她。

    陸氏安慰好女兒，趕緊去告訴丈夫實情。

    周天佑不信，親自去找女兒，被周玉抹了一身的淚。

    周天佑頓時更恨陸言了，恨他長了一副勾人的容貌勾走了他女兒的心，更恨陸言有眼不識金鑲玉，他女兒那么好，百年難遇的美人，陸言竟然看不上？

    對周天佑而言，女兒不想嫁陸言，陸言便是跪著來求，他也不答應。可女兒想嫁陸言，勸都勸不了了，那陸言就必須得娶，必須得讓他女兒順心。

    不過這都是心里的想法，周天佑不可能跑到陸言跟前逼婚去，顯得他周家女兒沒人要似的。既然凝香想撮合，周天佑就囑咐妻子，裝成女兒不同意，他們夫妻倆覺得不錯，先讓凝香去試探陸言的意思。

    凝香當著陸氏的面承諾一定會試探地天衣無縫，回家就笑了，告訴陸言可以著實選宅子了。

    有周玉里應外合，這門原本得費些周折的婚事，談得十分順利，雖然期間周天佑提了一些條件刁難陸言，架不住陸言喜歡周玉，什么條件都答應，一切準備妥當，九月里就把婚事定下了，過完年再選吉日成親。

    至于陸言的宅子，他手里攢了一百七十多兩，想跟陸成借一百兩，在城邊買宅子。但周天佑不同意，讓陸言想法湊三百兩，他再出一百兩，在城里頭安家，舍不得女兒住犄角旮旯。陸成一聽，立即替弟弟應下，他出銀子貼補弟弟。

    定完親事，莊稼地里的活兒也都忙完了，陸成帶陸定去果園給果樹剪枝條。

    這活兒不著急，陸成三天打魚兩天曬網，隔幾天去一次，不去就在家哄兒子女兒。

    阿木在學堂讀書，每月只有月底一天假，這晚夫妻倆膩歪過了，凝香鉆到陸成懷里跟他商量，“明天我們娘幾個也跟你去果園吧，你帶阿木阿南放鷹，我跟果兒看看熱鬧。”

    帶阿木去散心，順便也是陪阿南玩，這么大的孩子，天天在家悶著多不好。

    “行啊，晌午咱們去迎仙居吃，再去嚴敬那瞧瞧，看看咱們的小外甥。”

    徐秋兒生了個胖兒子，剛過完滿月不久。

    凝香嗯了聲，抱著丈夫睡了。

    留仙鎮，素月與昭昭娘倆睡得正香，香到窗戶上有細竹管探進來都不知道。

    過了一會兒，有人推門走了進來，一身黑衣，臉上也蒙著黑布，只有一雙鳳眼露在外面。

    屋里漆黑一片，黑衣人熟門熟路地走到桌子前，摸到火折子，點亮一盞燈。

    燈光昏暗，卻能看清楚人了。

    他走到炕沿，低頭看被窩里的娘倆，看了好半晌，終于沒忍住，將穿著一身粉紅小衣裳的昭昭抱了起來，點點小臉，再捏捏小手，還親了好幾下。

    稀罕夠了，黑衣人慢慢將昭昭放回被窩，抬起身子前，側頭在素月唇上啄了一下。

    幫娘倆掩好被子，黑衣人吹了燈，神不知鬼不覺地跨出了屋門，走進院中。

    “世子？”

    黑暗里，有人低聲詢問接下來要怎么做。

    “繼續搜，掘地三尺也要找到他。”

    裴景寒生冷如冰，哪還有半分剛剛在屋里對待素月娘倆的柔情？

    就是為了女兒，他也要抓到二皇子，永絕后患。