皇帝看一眼跪伏在地的云琛，轉而目光移向霍乾念，聲音蒼老，卻帶著熟稔和調侃，叫宴席上眾人頗為驚訝，心想：
搞了半天，皇上與霍家是舊相識啊？
再看霍乾念時，眾人便覺他這處尊居顯得氣質十分合理了。
“霍家仔，你老子霍雷霆還沒死呢？”
“回皇上，托皇上恩澤庇佑，家父健在，不過有些糊涂了。”
皇帝冷笑，“糊涂？裝的吧！”
眾人捧場的笑。
南璃君也一副頗為意外的樣子，“聽起來，父皇與霍老太爺是舊相識呀？”
皇帝道：“你忘了？他小時候經常跟著他爹進宮來，你有半箱子寶石蜻蜓就是他弄壞的。”
兒時的事大多都忘了，但南璃君曾有半箱昭國送的各色寶石蜻蜓全碎了，害得她哭了很久，她記得很清。
南璃君恍然大悟，對著霍乾念笑道：
“搞了半天，壞我寶石蜻蜓的‘仇家’真是你？真是冤家路窄。正好，如今霍幫的錢都給本殿花，算是補償。”
眾人都笑起來，席間氣氛慢慢熱絡。
云琛老老實實跪坐在一旁，侍候霍乾念用飯，不敢再多看什么，生怕給霍乾念招惹麻煩。
看出云琛的緊張，霍乾念喝罷一口酒，放下酒杯，快速地輕摸了下她的頭。
她一驚，雖然確實有被安慰到，但還是下意識朝四周看去，生怕有人注意到。
“少主，這是在宮里，你……你得收斂點呀！”她悄聲說。
他眼含笑意地朝她眨眨眼睛，轉而又正經起神色，繼續與幾個高官交談。
不多時，天空飄起小雪，夜宴的樂師開始鳴奏。
宴席中央，一會有一群舞姬輕歌曼舞，濃姿百出；一會又上來一群少年赤著上身，以劍擊盾，跳起戰舞。
久經沙場的老將最看不得這些“靡靡之態”，皇帝手邊坐著的一個老將軍開口，聲如洪鐘道:
“這跳的什么戰舞？以前霍雷霆那家伙統領玄甲軍驍騎營的時候，那舞得才叫戰舞！一舞劍器動四方，觀者如山色沮喪，天地為之久低昂！如今這些個瘦秧子，只怕連霍幫當年的獅威玄旗都扛不動！”
另一個頭發銀白的老將也頗為贊同地附和：
“可惜玄甲軍整編的時候，霍雷霆那廝腳底抹油，跑得飛快，一路竄到最南去搗鼓銀子了，不然如今怎會是這樣上不得臺的戰舞。”
除了皇帝和兩個老將軍，其余都是新臣新將，并未與霍幫有深交，自然不知道那些陳年往事。
眾人不免好奇起霍幫與朝廷的淵源，議論紛紛。
正在這時，那聲如洪鐘的老將軍卻干掉一壺酒，不悅道：
“皇后娘娘一手創立的玄甲軍，怎容得臟東西染指？霍雷霆跑得好！跑才證明對得起皇后娘娘！”
舞樂戛然而止，正跳戰舞的少年們紛紛叩頭謝罪，不敢再跳。
宴席上的氣氛瞬間降至冰點，所有人都畏懼地看向皇帝。
楠國自開國以來，便廢妃制，只一帝一后，伉儷情深，共治天下，這是全天下都知道的佳話。
可自從皇后崩逝，皇帝的心便也跟著歿了。
“皇后娘娘”幾個字，成了宮中禁詞。
誰人敢隨便在皇帝面前提起皇后，輕則當場杖殺，重則株連九族。就連南璃君都不敢輕易觸及真龍逆鱗。
一時間，全場鴉雀無聲，眾人自覺跪地，不敢抬頭。
那老將軍卻毫無反應，只一壺接一壺地悶頭喝酒，像是在想著什么往昔舊事，竟眼眶慢慢濕潤。
皇帝面無表情，沒有說話，但所有人都感覺到了皇帝身上散發出的強烈殺意。
南璃君后背起了一層冷汗，她強扯出一個笑容，試圖打破僵局，轉圜道：
“曹放老將軍喝多了！誰人能與威震四海的獅威玄旗比，就是如今的霍少主，只怕也難及霍老爺子當年風姿。”
南璃君說著給霍乾念遞了個眼色，希望能得到幫腔，后者卻裝作看不見，壓根不想頂這個要命的雷。
南璃君心里一急，目光掃到云琛，索性道：
“父皇，霍少主如今腿不能行，舞不了劍，但他身邊的護衛可以。這小云琛是霍幫一等一的高手，也許能舞出兩分意思來。”
此話一出，所有人的目光都聚集到了云琛身上。
云琛看了眼霍乾念，后者雖紋絲不動，垂著眼眸，但她已從那眼睛下方看出猛烈涌動的盤算應對。
不想霍乾念為自己出頭硬剛，云琛深吸一口氣，趕緊伏地叩頭，聲音里卻帶了顫音：
“草民愿為皇上和大人們舞劍助興。”
這話一出，霍乾念再無法開口推辭，腦子里飛快想出的那百十句推辭的話，全被堵在了嘴邊。
他眉頭輕蹙，又飛快平息。
他伸手握住她的手，像是在拉她起身。
“去吧，不必緊張，像平時那樣舞劍就行。”
聽著像是一個主子在囑咐護衛別丟人，云琛卻感覺手心潮漉漉的，不知道是她手上的汗，還是他的。
云琛大腦一片空白，緩緩走上宴席中央。
那些跳戰舞的少年如獲大赦，立刻快速退下。
場中央只剩云琛傻愣愣地站著。
瞧著云琛的樣子，皇帝鼻子里哼了一聲，也不知是輕蔑還是覺得好笑，對一旁的侍衛首領道：
“梟澤，取朕的銀雪劍給他。”
這話一出，南璃君也知道自己闖禍了，愧疚地看了霍乾念一眼，再看云琛時，目光透出無奈和不忍。
那是皇帝年輕時不離手的銀雪劍，且不說劍如何絕世，光憑那是皇帝用過的劍，云琛只要敢損傷一點，等著她的就只有死無葬身之地。
今夜這宴，皇帝那腔怒火便得以發泄。
云琛并不懂這些，她只是不想霍乾念為她出頭去撞皇帝的火頭槍口。
沒一會兒，侍衛首領梟澤便取來銀雪劍，雙手捧給云琛。
云琛接過劍，頓時一愣。