一瞬間陳平心頭閃過很多。
可他與喜姑的關(guān)系，如今知曉的人，可謂少之又少。
便算是知曉了，也不會猜到過去之事。
他強自鎮(zhèn)定，聲音平穩(wěn)：“回殿下。”
“喜姑姑與小的，是同鄉(xiāng)。”
“差不多前后腳入的宮。”
“平日里，不過是偶爾說幾句家鄉(xiāng)話，一解思鄉(xiāng)之苦罷了。”
這番說辭，滴水不漏。
“哦？是嗎？”
祁照月輕笑一聲，尾音上挑，顯然不信。
她纖細的手指輕輕叩擊著書案，發(fā)出篤篤輕響。
每一聲，都像踩在陳平緊繃的神經(jīng)上。
她瞥了眼窗外，心下盤算。
喜姑怕是快回來了。
耽擱久了，反倒不美。
祁照月斂了探究的神色，唇邊笑意依舊。
“既然陳副禁衛(wèi)如此忠心。”
“那，再幫本宮一個小忙，如何？”
陳平心頭一凜，面上卻不敢顯露分毫：“殿下但有吩咐，萬死不辭。”
祁照月笑得開心，有些東西宮里頭不好準(zhǔn)備。
……
靖遠王府
一方小幾，熱氣騰騰的香茗，還有幾碟精致糕點。
秦老太君拈起一塊云朵般暄軟的蒸蛋糕，咬一口，眼睛倏地亮了。
“唔，凌丫頭這手藝，真是絕了！”
老太君眉眼舒展，笑意從眼角一直漾到唇邊。
“這蒸蛋糕，又香又軟，甜而不膩，老婆子我啊，就好這口！”
旁邊坐著的秦大夫人，一身家常錦緞衣裳，聞言也掩唇笑起來。
“可不是嘛，母親。”
“這蒸蛋糕，如今可是咱們府里的新寵。”
她眼角含笑，望向凌曦：“凌丫頭，你不知道，隔三岔五，我就得差人去你那鋪子買。”
“府里上上下下，哪個不愛吃？”
凌曦坐在下首，聞言淺淺一笑，梨渦若隱若現(xiàn)。
“夫人說笑了。”
“往后我與鋪子掌柜說一聲，讓他們定期給王府送來便是。”
秦大夫人擺擺手，笑意更深：“哎，怎么能說是麻煩！”
“與人送跟差人去買，是兩回事。”
“主要呀，也是為了聽聽你那兩個鋪子的趣事兒！”
她說著，促狹地眨眨眼，滿臉都是看好戲的開心。
凌曦被她看得有些不好意思，微微垂了眼睫。
“讓老太君和大夫人見笑了。”
“不過是一些引人注意的小手段罷了。”
秦老太君放下手中的銀簽，目光灼灼看著凌曦。
“凌丫頭這話可就謙虛了。”
“什么小手段？我看是神來之筆！”
老太君一拍大腿，精神矍鑠。
“眼下你那兩個鋪子，可成了京城中最熱鬧的地兒了！”
“我聽人說啊，去你鋪子的人，一半是買東西，另一半，純粹是去瞧熱鬧的！”
秦老太君說得興致勃勃，絲毫沒有責(zé)怪的意思。
凌曦心頭微微一松。
她先前還真有些擔(dān)心，怕老太君知曉了她那些“營銷手段”，會覺得是旁門左道，上不得臺面。
畢竟，老人家們大多講究個穩(wěn)妥持重。
沒想到……
秦老太君不僅不覺得，反而聽得津津有味，眼神里滿是贊賞。
“說說，都說說，老婆子我也想聽聽，你們這些年輕人，是怎么把生意做得這么紅火的！”
老太君身體微微前傾，一副洗耳恭聽的模樣。
凌曦看著老太君眼中閃爍的光彩，那份擔(dān)憂徹底散去，取而代之的是一種被理解的溫暖。
她抿唇一笑，也不再過分謙虛。
“既如此，那曦兒便說些鋪子里的趣聞，給老太君和大伯母解解悶。”
秦大夫人也笑著湊趣：“快說快說，我可好奇著呢！”
暖閣內(nèi)，一時間笑語盈盈，氣氛融洽極了。
晚膳時分，秦老太君留了她用膳。
忽聽門外一陣喧鬧，兩個身影旋風(fēng)似的沖了進來。
“祖母！母親！我們回來啦！”
正是秦鵬、秦旭兩個半大小子，剛從學(xué)堂歸家。
一進門，瞧見凌曦，兩人眼睛一亮，又瞅見桌上還剩幾塊凌曦帶來的蒸蛋糕，更是喜笑顏開。
秦鵬手快，已捏了一塊塞進嘴里，含糊不清道：“嗚……還是凌姐姐做的蒸蛋糕最好吃！”
秦旭也不甘落后，連連點頭：“沒錯沒錯！比御膳房的點心都強！”
秦老太君嗔怪地瞪了他們一眼：“沒規(guī)矩！先見過你凌姐姐。”
兩兄弟這才收斂了些，嘻嘻哈哈地給凌曦行禮問好。
“凌姐姐安好！”
凌曦笑著頷首。
用膳間，秦鵬放下筷子，繪聲繪色道：“祖母，您是不知道，今日學(xué)堂里可熱鬧了！”
“王夫子讓我們默寫，李同窗把‘鍥而不舍’寫成了‘鍥而不舌’，被夫子罰抄了一百遍！哈哈哈！”
秦旭搶著接話：“還有呢！王同窗上課打瞌睡，被夫子用戒尺敲了腦袋，結(jié)果他猛地站起來，把硯臺都給撞翻了，墨汁灑了夫子一身！”
兄弟倆你一言我一語，把學(xué)堂里的趣事說得活靈活現(xiàn)，一個模仿夫子吹胡子瞪眼，一個學(xué)同窗的窘態(tài)百出。
真真像一對在茶樓里說相聲的搭子。
逗得秦老太君前仰后合，笑得眼淚都快出來了。
“哎喲喂，我這兩個小活寶喲！”
秦大夫人也是忍俊不禁，直說這兩個孩子頑皮。
一時間，廳內(nèi)笑語晏晏，溫馨和樂。
夜色漸深，一彎新月悄然爬上柳梢頭。
凌曦見時辰不早，便起身告辭。
話音剛落，一道挺拔的身影邁入廳中，正是秦捷。
“祖母，孫兒給您請安。”
秦老太君一見大孫子，臉上的笑意更濃了。
她笑吟吟地抬手指著秦捷，對凌曦道：“捷兒，正好，你送送凌丫頭。”
凌曦剛想說不必，又想起上回，此時推辭反而顯得矯情，便落落大方地福了福身。
“那便有勞靖遠王了。”
秦捷深邃的目光落在凌曦臉上，微微頷首，聲音清朗：“凌姑娘不必客氣。”
兩人并肩緩步走出正廳，身影消失在夜色之中。
暖閣內(nèi)，燈火依舊明亮。
秦老太君緩緩收回遠眺的目光，與身旁的秦大夫人對視一眼。
笑了起來。
夜風(fēng)微涼，秦捷掌著一盞風(fēng)燈，在前引路，光暈在他清雋的側(cè)臉跳躍。
凌曦落后半步，安靜跟著。
兩人之間，一時無話。
“凌姑娘，”秦捷忽地開口，“你那兩家鋪子，著實新奇。”
“不止好吃，也很有意思，我衙中幾個僚屬也常去光顧。”
凌曦唇角微揚，夜色難掩那抹淺笑：“他們喜歡就好。”
秦捷腳步微頓，風(fēng)燈的光映亮他深邃眼眸。
“凌姑娘，可有偏愛之物？”
“嗯？”
凌曦一怔，這話鋒轉(zhuǎn)得猝不及防。
秦捷輕咳一聲，目光望向前方夜色，語氣卻多了幾分認(rèn)真。
“不瞞姑娘，我……心悅一位姑娘。”
他聲音微沉：“想送些禮物與她，卻總不知她的喜好。”
“我相識的姑娘不多，母親她們……年歲不同，喜好自然也大相徑庭。”
“所以，想借此機會，向凌姑娘請教一二。”
凌曦眼底劃過一絲訝異。
靖遠王，這是在向她討教送禮之道？