我以我全家老小的人品發(fā)誓！”混子指著天道。
“你沒(méi)有全家。”陸停舟冷冷道。
混子是十里八鄉(xiāng)出了名的無(wú)賴，整日游手好閑偷雞摸狗，沒(méi)人肯和他成家，他家里的長(zhǎng)輩也早過(guò)世了。
混子一噎。
“探花郎，我說(shuō)別的你可以不信，但這件事你一定要信我。”他拍拍胸脯，“以前我到你們村偷肉吃，村民舉著菜刀砍我，是老里正把他們攔了下來(lái)，還給我煮了碗滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌酌罪垺＞蜎_這份恩情，我也——”
“這件事你還對(duì)哪些人說(shuō)過(guò)？”陸停舟打斷他。
“沒(méi)了。”混子想了想，猶豫著又道，“沒(méi)、沒(méi)了吧。”
他畏縮地躲開(kāi)陸停舟的直視，囁嚅道：“我有個(gè)壞習(xí)慣，一喝醉酒，嘴上就沒(méi)個(gè)把門(mén)的，不過(guò)你放心，就算酒后吐真言，聽(tīng)到的只有我那幾個(gè)弟兄，他們肯定不會(huì)說(shuō)出去。”
陸停舟冷笑了一下。
“你走吧，”他說(shuō)，“我會(huì)在村里住一陣，如果還想起什么再來(lái)找我。”
混子走后，陸停舟在墳前坐到天亮。
又過(guò)了一日，他去拜會(huì)新上任的知縣，忽然聽(tīng)說(shuō)混子死了。
他與幾個(gè)醉漢喝多了，吵著要去河邊撈魚(yú)。
魚(yú)沒(méi)撈到，混子掉進(jìn)河里。
幾個(gè)醉漢接二連三去幫忙，通通卷入激流。
這幾人和混子一樣，都是各村的潑皮，沒(méi)人同情他們的死，不少人更是拍手稱快。
陸停舟出錢(qián)給混子收了尸。
新任知縣有心與他交好，知道這位探花出自六盤(pán)村，特意將整個(gè)案子的卷宗拿給他瞧。
但新知縣到任時(shí)案件已了，陸停舟從他那兒?jiǎn)柌怀龈嘤嵪ⅰ?/p>
之前的知縣和縣尉一個(gè)被罷官流放，一個(gè)被砍頭，等到陸停舟做了官，有能力打聽(tīng)前任知縣的去向時(shí)，那個(gè)知縣早已死在流放途中。
至于府城里受此案牽連的官員們，陸停舟后來(lái)與他們一一接觸，并未發(fā)現(xiàn)任何線索。
關(guān)于混子提到的那匹戰(zhàn)馬，陸停舟特意調(diào)查過(guò)慶州的威遠(yuǎn)軍，一無(wú)所獲。
他知道，這都是因?yàn)樗牡匚贿€不夠高，權(quán)力還不夠大。
所以這些年，他暗地受皇帝所用，與各方勢(shì)力周旋，圖的就是給自己謀一個(gè)便利。
混子的死讓他意識(shí)到，六盤(pán)村的滅村案沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
他的老師認(rèn)為他太過(guò)執(zhí)拗，段云開(kāi)也認(rèn)為他被仇恨沖昏了頭。
他們說(shuō)他疑心太重，甚至連他自己也覺(jué)得，或許他是為了給這無(wú)從發(fā)泄的憋屈找一出口。
但他不斷告訴自己，他的懷疑是對(duì)的。
當(dāng)年與滅村案有關(guān)之人，在隨后的一兩年里，要么遭遇飛來(lái)橫禍，要么離奇暴斃，能活下來(lái)的人都不曾接觸案件核心。
而六盤(pán)村也已成了他再也回不去的地方。
那里在幾年后，逐漸遷入流民安置，重新聚成一個(gè)新的村落。
那些熟悉的房舍被推倒、重建，當(dāng)陸停舟再回去時(shí)，早已不復(fù)昔日模樣。
唯有荒野上的十七座墳塋，仍然靜靜佇立在原來(lái)的地方。
陸停舟收起回憶，重新審視手里的卷宗。
王淵的履歷很干凈，沒(méi)有可疑之處，但按池依依的說(shuō)法，另一個(gè)寧州案的犯人給王淵送了五百兩銀子。
那個(gè)犯人名叫李寬，是寧州白木縣的知縣，寧州水患，白木縣也是受災(zāi)縣城之一。
陸停舟奉命暗訪寧州，去的第一個(gè)地方就是白木縣。
他對(duì)李寬的履歷記憶猶新。
李寬以舉人的身份候補(bǔ)為官，先后輾轉(zhuǎn)多地，其中一處就是慶州。
八年前，他是慶州府衙錄事參軍。
同年年底，他調(diào)任寧州，成了白木縣知縣。
如今，李寬因參與寧州貪腐，已被大理寺捉拿歸案，就關(guān)在大理寺獄中。
陸停舟卷起王淵的履歷，輕輕敲了敲掌心。
卷宗上并未記載王淵和李寬是否有過(guò)交集，這兩人唯一的共同點(diǎn)就是，八年前，他們都到過(guò)慶州。
陸停舟在腦海中勾勒出一幅慶州地形圖。
李寬身為錄事參軍，除了掌管州院庶務(wù)，還會(huì)協(xié)理戶籍稅賬與軍資庫(kù)等事務(wù)。
慶州與宣州的軍隊(duì)聯(lián)合剿匪，慶州州府必會(huì)派人勞軍。
倘若李寬在勞軍時(shí)見(jiàn)過(guò)王淵，就能解釋這兩人為何相識(shí)。
這次李寬從貪銀中送了五百兩給王淵，說(shuō)明他倆八年里一直有所往來(lái)。
這便是奇怪之處。
宣州雖與寧州相鄰，但一個(gè)是軍中武將，一個(gè)是數(shù)百里之外的縣令，這兩人有什么樣的交情值得如此維系？
難道就如池依依信上所言，他倆同為三皇子黨，所以才守望相助？
陸停舟將卷宗放回書(shū)架，離開(kāi)了甲庫(kù)。
回到大理寺，他徑直前往獄中。
大理寺獄關(guān)的都是重犯，較之府衙牢房堅(jiān)固了不止一倍，也更陰森了不止一倍。
他來(lái)到關(guān)押李寬的牢房門(mén)口，命獄卒打開(kāi)牢門(mén)。
李寬是個(gè)清瘦的中年人，眉眼細(xì)長(zhǎng)，盡管浸淫官場(chǎng)多年，身上仍有種寒窗苦讀的書(shū)生氣息，看上去就像個(gè)憂國(guó)憂民的好官。
然而就是這樣一個(gè)人，與州府官員沆瀣一氣，侵吞賑災(zāi)銀糧，僅其一縣便餓死病死災(zāi)民數(shù)千人。
陸停舟看著他，半點(diǎn)不為他的憂郁神情打動(dòng)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“李知縣，你為何只送了王淵五百兩？”
李寬這幾日飽受牢獄折磨，反應(yīng)似是有些遲頓，呆了呆方道：“什么五百兩？”
陸停舟反問(wèn)：“你的意思是，你沒(méi)送過(guò)？”
李寬在床板上坐直了些：“我不明白陸少卿的意思。”
陸停舟笑了笑，脾氣很好地說(shuō)道：“那我再說(shuō)一遍，你，李寬，上月賄賂了王淵五百兩銀子，可有此事？”
“絕對(duì)沒(méi)有。”李寬斷然否認(rèn)，“陸少卿，我不知你這話從何而起，但我絕對(duì)沒(méi)有賄賂過(guò)銀子。”
“是嗎？”陸停舟的笑容更加和善，“你這么維護(hù)他，看來(lái)你倆交情不錯(cuò)。”
“不，您誤會(huì)了。”
“誤會(huì)？”
陸停舟的語(yǔ)氣忽地一變。
他盯著李寬的眼睛，一字一頓道：“朝中上上下下，姓王名淵者共有三名，你怎不問(wèn)我，說(shuō)的是哪個(gè)王淵？”