二皇子和三皇子同時出現的時候，無論是誰都會認為，二皇子的脾氣更好。
三皇子的表現則證明了這點。
他聽到二皇子發問，目光冷冷轉向他：“到時候你自然知道。”
說完，他轉身走開。
二皇子望著他的背影，輕嘆口氣：“我這三弟，脾氣越來越暴躁。”
他像是自言自語，在場幾人卻都聽了個一清二楚。
幾位大臣都是身居高位之人，心眼只多不少，他們明白二皇子是有意把話說給自己聽，但誰都沒有接話。
皇帝尚未立儲，更看不出他傾向于誰，對于皇子之間的明爭暗斗，大臣大多選擇袖手旁觀。
短暫的沉靜之后，二皇子笑笑，換了個無關緊要的話題，與眾人聊了下去。
三皇子陰沉著臉，走到殿外。
“廣玄子的手段怎會傳揚出去？”他冷聲問。
緊跟在后的侍衛輕聲道：“殿下莫急，或許是陸停舟危言聳聽而已。”
三皇子轉過頭，狠狠看他一眼：“還有一個時辰，本宮就要獻上壽禮，你跟本宮說陸停舟只是危言聳聽？你不知道他是什么人嗎？他和本宮作對的時候還少了？”
他為了在皇帝壽宴上討皇帝歡心，特意尋來廣玄子，讓他造了個“祥瑞”。
所用之法正是陸停舟說的螞蟻刻石。
事成之后，他命人去殺廣玄子滅口，虎賁營的士兵卻與陸停舟發生沖突，繼而鬧到皇帝面前。
三皇子聽到消息時已是第二日，他叫來牛詢狠狠發了一通火，但也沒太擔心。
就連牛詢也不清楚祥瑞之事，何況那些士兵。
他們在白頭村闖的禍自有牛詢承擔，三皇子早就做好打算，等萬壽節后，他主動削了牛詢的官職，再到皇帝面前請罪，頂多受幾句御下不嚴的斥責，并不會傷筋動骨。
至于那件祥瑞之物，他費了不少工夫才備好，還特意瞞下了禮單，就是為了在獻給皇帝之前避人耳目，以免有人從中作梗。
廣玄子雖已逃之夭夭，但他并不清楚三皇子身份，更不知此物要獻入宮中，就算猜到幾分，以那騙子的膽量，絕不敢再在京城露面。
三皇子已在京城布下天羅地網，廣玄子只要敢冒頭，等著他的就是一個死字。
三皇子對自己的布置很有信心，直到今日進宮，他也沒想過要更換賀禮。
然而就在剛才，忽聽六皇子提起螞蟻刻石，他一下子亂了心神。
當時他看著在場幾人，幾乎懷疑他們合起伙來給自己下套。
尤其是二皇子也在。
沒有人比他更清楚二皇子的本性。
那是一只笑面狐貍。
在立儲這件事上，他是三皇子唯一的勁敵。
正如三皇子從不給他好臉色，二皇子明里暗里也給他使過不少絆子。
三皇子心知二皇子借著督辦寧州案一事，與大理寺來往密切。
他不知二皇子與陸停舟是否暗中達成什么交易，但自己假造祥瑞一事若泄露出去，二皇子定會頭一個跳出來生事。
三皇子想得心煩意亂，一把抓住侍衛的胳膊，沉聲道：“你馬上出宮……”
紫寰殿殿外的長廊里，一個太監瞧見三皇子的侍衛匆匆離開，四下望了眼，轉身進了大殿。
他來到談笑生風的二皇子跟前，朝他微微躬身。
“二殿下，再有一陣就要開宴了，禮官讓奴婢來問您，可要再去核對一遍禮單。”
二皇子點頭：“各位，我先失陪了。”
他向幾位大臣告辭出來，傳話的太監小碎步跟在他身后，低聲道：“剛才三殿下的侍衛匆忙離開，奴婢瞧他應是往宮門而去。”
“是么？”二皇子揚眉，“看來我那三弟準備的賀禮果然出了紕漏。”
太監小聲問：“可要奴婢跟過去看看？”
“不必了。”二皇子道，“三弟不是傻子，再說宮里還有個梅貴妃，他命好，處處有親娘幫襯。”
他想了想，又道：“你去翠微宮守著，別讓不相干的人驚擾了貴妃娘娘。”
太監深深彎下腰：“奴婢遵命。”
時近正午，明亮的日頭從高空照下，地上的花木影子縮成小小一團。
兩人的身影漸行漸遠，如同陽光下的水汽，消失在繁花深處。
朱紅的廊柱后面，陸停舟慢慢從陰影里走出。
他眉眼深濃，映著遠處開得明艷的花叢，像在觀賞一出無聲大戲。
他的眼神格外冷漠，仿佛這出戲還不夠精彩，又像是早已料到了結局，帶著幾分漫不經心的散淡。
半個時辰后，禮官傳旨，令各家賓客赴麟德殿入席。
到了麟德殿，男女賓客的坐席分列左右。
池依依原以為自己一介平民，坐席定然十分靠后，不想竟被安排在中間的位置，前后恰有幾位認得的夫人，讓她僅有的一絲緊張也沒了。
片刻過后，鐘鼓齊鳴。
莊嚴的雅樂聲中，皇帝出現在大殿，穩步登上正上方的寶座。
眾人在禮官的帶領下向皇帝行禮，三呼萬歲。
禮畢后，各自歸座，池依依終于有了機會打量這位天子。
皇帝年過半百，瞧上去比實際年紀要健碩幾分，身材高大，濃眉虎目，如一頭還未老去的百獸之王，依舊穩如泰山地守著他的領地。
難怪皇帝遲遲不肯立儲。
太子的出現意味著地位的交替，當一個王朝有了繼任者，勢必有不少人會從皇帝身邊倒向太子。
沒有人能忍受權力的流失，何況皇帝的身子還不錯，似乎在皇位上再待十年也不會老。
但池依依記得，上一世儲君之爭之所以鬧得滿城風雨，正是因為皇帝得了重病。
這頭鎮山的獸王一倒，底下便徹底亂了套。
她慢慢品嘗著桌上的菜肴，想著上一世的事情，不知不覺宴席已過半。
宮宴后半段，是禮官依照各家禮單向皇帝獻禮。
池依依聽教習官說過，往年的賀禮中不乏有驚艷之物，而她因是奉旨入宮，傳旨的日子又太晚，怕她來不及備禮，皇帝特許她不必敬獻。
此刻賓客們酒酣耳熱，高談闊論聲漸起，紛紛議論著太監抬上來的禮箱大小，猜測這回又有什么好物件。
排在第一個的是二皇子的賀禮。
禮官正要唱詞，忽見二皇子起身，朝皇帝道：“父皇，兒臣居長，就不與弟弟妹妹們搶了，不如讓三弟來獻這頭一份賀禮？”
他朗聲笑道：“三弟這回可是賣了個大關子，就連禮部也不知曉他的壽禮為何物，兒臣著實好奇，還請父皇讓三弟領個頭籌。”
他這一番話，立刻挑起了所有人的興致。
眾人心知三皇子最愛爭強斗勝，每年的賀禮都是別出心裁，當下有不少人伸長脖子，齊刷刷瞧向場中。
池依依聽見二皇子主動禮讓，心中也是一奇。
她朝陸停舟那邊瞥了眼，只見他單手支在案上，手里捏著一只酒杯，他將酒杯輕輕轉動，對外界一副漠不關心的模樣。
前天晚上，池依依向他提到過三皇子偽造祥瑞一事，陸停舟還特地警告她，不許她在宮宴上鬧事。
想來待會兒見了“祥瑞”，這位陸少卿也不會說些什么。
但池依依總有一種隱隱的預感。
接下來定有好戲可看。