李貴是皇帝的貼身太監(jiān)，他來(lái)這兒就意味著皇帝的意思。
他肘彎搭著拂塵，見(jiàn)到陸停舟，和氣地笑了笑：“陛下聽(tīng)說(shuō)陸少卿在審牛詢，特地讓奴婢來(lái)問(wèn)問(wèn)，案子進(jìn)行得可還順利？”
陸停舟點(diǎn)頭：“有勞陛下費(fèi)心，牛詢已經(jīng)招認(rèn)，七年前的六盤村一案是他受王淵指使所為，他麾下士兵在京畿附近侵害村民也已有了實(shí)證，不日將會(huì)審清。”
李貴笑道：“不愧是陸少卿，果真年少有為，這么快就有了結(jié)果，奴婢這就回去稟報(bào)。”
“李公公慢走，”陸停舟將他送到獄外，“不知陛下為何如此著急？是有誰(shuí)催問(wèn)了么？”
他意有所指，李貴看他一眼，笑吟吟道：“可不是么，三皇子到陛下面前提過(guò)好幾次，說(shuō)大理寺辦案拖沓，遲遲不給回音，而營(yíng)中將士因牛詢被抓，人心惶惶軍心動(dòng)蕩，陛下不堪其擾，這才派了奴婢過(guò)來(lái)。”
陸停舟笑笑：“清者自清，濁者自濁，還請(qǐng)公公轉(zhuǎn)告陛下，若三皇子有何疑問(wèn)，待大理寺結(jié)案，我會(huì)當(dāng)面向他解釋。”
李貴微微一笑，揚(yáng)起拂塵掃了掃空中飛舞的蚊蟲：“難為陸少卿肯為陛下分憂，奴婢一定把話帶到。”
御花園里，一座精致的涼亭立于水邊。
亭上如涌泉般噴出涓流，涼亭四周水珠飛濺，帶著涼意飄灑在空中。
皇帝坐在亭中，聽(tīng)了李貴回稟，笑了笑。
“好個(gè)陸停舟，朕還以為他只顧著成親，懈怠了公務(wù)，沒(méi)想到這么快就有了結(jié)果。”
陪在一旁的二皇子笑著附和：“陸少卿是父皇看中的人，就算是兒臣懈怠，他也不會(huì)。”
皇帝睨他一眼：“說(shuō)的也是，你不好好在鴻臚寺待著，跑這兒來(lái)干嘛？想是又偷懶了。”
二皇子大聲喊冤：“兒臣冤枉，兒臣昨日才幫鴻臚寺卿送走一撥外邦使臣，今日好不容易得閑，聽(tīng)說(shuō)父皇身子不爽利，這才入宮探望。”
說(shuō)著，他拽拽正在啃梨的六皇子，把他推到皇帝面前：“要說(shuō)偷懶，六弟和我一樣，父皇不能光怪兒臣一人。”
皇帝哈哈大笑：“老六不像你們，他年歲還小，沒(méi)個(gè)正經(jīng)差使，只要?jiǎng)e往山里跑，愛(ài)去哪兒都由得他。”
六皇子手腳的傷已經(jīng)好了，抱著一個(gè)拳頭大的鴨梨啃得正是專心，冷不丁被拽到皇帝跟前，無(wú)奈地看了二皇子一眼：“二哥，你每次都拉我下水。”
二皇子笑著拍拍他的肩膀：“你不是一直想去工部嗎？今日見(jiàn)到父皇，你還不趕緊討個(gè)差使？”
“我不去。”六皇子嘟囔，“我問(wèn)過(guò)工部尚書了，去了工部每日不到辰時(shí)就要應(yīng)卯，我可不想那么早起床。”
二皇子無(wú)奈地看向皇帝：“父皇，您看看他，早起不來(lái)晚睡不著，冬天怕冷夏天怕熱，整日就會(huì)玩木頭，說(shuō)出去像什么樣。”
“玩木頭怎么了，”六皇子挺起胸膛，“總有一天，我會(huì)成為大衍最了不起的機(jī)關(guān)師。”
二皇子被他逗笑：“就你這樣還機(jī)關(guān)師呢，下次可別再被蛇咬了。”
六皇子剛咬了一大口梨，噎得說(shuō)不出話，只能鼓著腮幫瞪他一眼。
皇帝笑道：“好啦，你再惹他，小心他咬你。”
“誰(shuí)要咬人？”一聲輕笑在亭外響起，梅貴妃提著一個(gè)食盒，款款步上臺(tái)階。
她來(lái)到亭中，一眼瞧見(jiàn)二皇子與六皇子，驚訝道：“原來(lái)兩位殿下也在，難怪大老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)陛下的笑聲，你們這一來(lái)，陛下的氣色都好多了。”
二皇子微笑：“貴妃娘娘說(shuō)笑了，這是三弟不在，我們才陪父皇說(shuō)說(shuō)話，若三弟在，想必輪不著咱們操心。”
梅貴妃笑看他一眼：“二殿下莫要謙虛，錚兒是粗人，整日只會(huì)練兵，說(shuō)不來(lái)那些詩(shī)詞歌賦，你就別讓他獻(xiàn)拙了。”
她轉(zhuǎn)向皇帝又道：“錚兒聽(tīng)說(shuō)陛下身子抱恙，本想入宮探望，是臣妾叫他不要過(guò)來(lái)，以免擾了陛下清凈。”
皇帝輕“嗯”了聲：“近日諸事繁雜，他在營(yíng)中待著也好。”
梅貴妃將食盒放在石桌上，從里面捧出一碗冰糖蓮子羹。
“這是臣妾親手燉的蓮子羹，臣妾問(wèn)過(guò)太醫(yī)，蓮子有養(yǎng)心安神之效，陛下最近心悸多夢(mèng)，正好拿它養(yǎng)養(yǎng)身子。”
皇帝點(diǎn)頭：“辛苦你了。”
梅貴妃輕笑：“一碗羹而已，哪里談得上辛苦，不瞞陛下，就連蓮子芯也是讓宮女替我挑的，臣妾可不敢居功，倒是陛下勞心勞力，合該多歇一段日子，朝里那么多大臣，有什么活兒讓他們干了便是。”
皇帝笑笑：“你說(shuō)的有理，所以朕今日才在這里松快松快。對(duì)了，牛詢的案子已經(jīng)開(kāi)始審了，你知道嗎？”
梅貴妃愣了下：“是錚兒上次來(lái)時(shí)提到的那個(gè)牛詢？”
皇帝點(diǎn)頭：“他問(wèn)過(guò)朕好幾次，朕方才讓李貴去催了催，才知陸停舟已將牛詢提審。”
梅貴妃嘆了口氣：“是錚兒不好，臣妾已經(jīng)訓(xùn)過(guò)他了，讓他少拿這些小事煩您。不知都審了些什么出來(lái)？牛詢可有定罪？”
皇帝不答，端起蓮子羹攪了攪，淺嘗一口：“糖多了些，下次再淡點(diǎn)兒。”
“是。”梅貴妃應(yīng)道。
皇帝慢慢喝著蓮子羹，亭中一時(shí)陷入沉靜。
二皇子瞅了梅貴妃一眼，笑道：“貴妃娘娘莫急，聽(tīng)說(shuō)牛詢已招了六盤村滅村之案，至于其他的，相信大理寺不日便有結(jié)果。”
梅貴妃轉(zhuǎn)首看他，撫了撫臂彎的披帛，還以一笑：“多謝二殿下相告。”
兩人客客氣氣笑語(yǔ)吟吟，六皇子抱著鴨梨，看看這個(gè)，看看那個(gè)，忽然開(kāi)口：“父皇，后日陸少卿成親，兒臣可以去觀禮么？”
皇帝抬眼：“怎么，他沒(méi)請(qǐng)你？”
六皇子點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)陸少卿不想大辦，朝中好些人都沒(méi)接到帖子，對(duì)嗎？二皇兄。”
二皇子頷首：“沒(méi)錯(cuò)，我也不曾收到請(qǐng)柬。”
皇帝笑了聲：“這個(gè)陸停舟，避嫌也避得太狠了。”
他放下羹碗，想了想：“你們誰(shuí)若想去，自個(gè)兒和他商量，記住一點(diǎn)，別給人添亂。”
翌日一早，天還未亮，陸停舟從衙署出來(lái)。
他在大理寺忙了整整一晚，將牛詢的全部供詞謄抄成冊(cè)，這才下了值。
灰沉沉的天幕尚未蘇醒，他一人一騎穿過(guò)空曠的長(zhǎng)街，在身后留下馬蹄的回響。
經(jīng)過(guò)晴江繡坊，他抬頭看了眼門前掛著的氣死風(fēng)燈。
燈里的火燭將熄未熄，剩下一點(diǎn)微光照著門前一小塊空地。
一株老槐樹立在道旁，樹上開(kāi)著淡黃的花，巨大的樹冠在院墻上方投下濃重的陰影。
陸停舟看了看樹冠與院墻的距離。
若來(lái)個(gè)會(huì)武的歹人，無(wú)需從后院硬闖，踩著樹枝就能跳進(jìn)院子。
下一刻，他從樹上躍入院墻。