對于池家，池依依的印象早已模糊。
重生以來，她只在收拾崔賬房時回來過一趟，當日她走在府里，只覺處處陌生。
這兒的一磚一瓦看似沒變，府里的人卻早就變了。
下人們看她的眼神充滿好奇與打量，夾雜著警惕和防備，可笑的是，她直到重生一回才看清，他們對她沒有敬，也沒有畏。
他們早就知道她是池弘光的傀儡，只有她自己蒙在鼓里。
她就像一個外人，偶爾的出現令府里的人驚惶不安。
人人愛戴她手里的銀子，卻又不想見到她。
然而今日，池依依并沒看到那些異樣的眼神。
她走在幽靜的庭院中，四下掃了眼，淡淡啟唇：“府里的下人好像少了許多？”
池弘光陪在一旁，笑道：“沒錯，嚴管家逃走以后，下人們越發不聽使喚，我擔心又惹出禍事，就把人發賣了些，只留下幾個聽話的家丁和婆子。”
池依依回眸：“什么時候的事？我竟不曾聽阿兄提過。”
“就在前幾日。”池弘光長聲嘆息，“你以前就不愛回府，出嫁以后家里只剩下我一個，我要不了那么多人伺候，有人灑掃庭院就夠了。”
池依依微露歉意：“阿兄也早些成家吧，再過幾年你年紀大了，我怕媒婆都不肯來咱們家了。”
池弘光笑容一滯。
他的年紀與三皇子相當，比陸停舟還大上兩歲，這些年遲遲不肯成婚，不是因為無人說媒，而是他瞧不上那些小門小戶。
瞧瞧媒婆找來的都是什么人，要么是商賈之女，要么是平民出身，偶爾有幾個官宦人家的女兒，卻都是庶出或旁系。
僅有一次有個大官的嫡親孫女瞧上了他，但那女子生得貌若無鹽，性子也不甚溫順，他以不愿攀權附貴為名拒了這門親事，在文人雅士中搏了一波好感。
池弘光自認好男兒當頂天立地，豈可輕易屈尊俯就。
但這兩年他的仕途毫無長進，前來說親的人也少了，家境更是一個比一個糟糕。
他心里明白，那些人不是看上了他，而是沖著池依依的繡坊而來。
他們以為嫁進池家就能吃香喝辣？沒門。
池弘光不肯做這個香餑餑，開始把目光放在以往瞧不起的女子身上。
比如池依依的好友蘇錦兒。
他第一次見到她，就看出她對自己一見鐘情。
小姑娘不會隱藏心事，一雙眼睛圍著他打轉，他只需稍微和顏悅色，她就受寵若驚，羞答答地對他賣乖。
池弘光是風月場上的老手，自從看出蘇錦兒的心思，便對她若即若離，勾得對方失魂落魄。
他本把她當作一個消遣，但近來仔細思量，蘇家雖為商賈，蘇父卻是京城行首，家資非尋常商戶可比。
他家只得這一個女兒，池弘光若娶了蘇錦兒，以后蘇家的家產都是他的。
只是他并不打算明媒正娶，在他看來，蘇錦兒的出身還是低了些，做正妻不可，只配做妾室。
他已謀劃好了，打算尋個機會讓蘇錦兒對他死心塌地。
他不怕蘇家不肯送女做妾，只要得了蘇錦兒的身子，讓她珠胎暗結，蘇家為了掩蓋女兒的丑事，不答應也得答應。
這樣一來，他有了蘇家的財力支持，不必再依賴池依依，便是三皇子拿走晴江繡坊也無妨。
然而奇怪的是，他明明拿捏住了蘇錦兒的心思，就等著她主動送上門，這段日子卻遲遲見不到人。
他心知蘇錦兒貪玩，故意在她常去的地方徘徊，這丫頭卻像改了性子，一次也不曾出現。
他嘗試去蘇氏絲行外頭與她巧遇，有兩次看見蘇錦兒下了馬車，但她仿佛沒看見他似的，徑直進了店里。
池弘光自認也有幾分氣性，三番兩次求而不得，干脆把蘇錦兒拋至腦后。
但他同時起了疑心，加上府里接二連三出事，不免轉了心思，一心一意琢磨起池依依這個妹妹。
這些日子，他總覺得池依依逐漸脫離了掌控。
萬壽宴后，三皇子找到他，罵他管教不嚴，他才知池依依竟敢當面對梅貴妃和三皇子不敬。
他驟然醒悟，自己這個溫順的妹妹已經變了。
變得比他預想中還要可怕。
正如三皇子所言，對付翅膀硬了的鳥，只有把它的翅膀折斷才讓人放心。
如今嚴管家已經逃走，帶著他弒父的秘密。
他每一日都活在恐懼之中，唯恐他把消息泄露出去，尤其是泄露給池依依。
他恨自己下手太慢，沒能堵住嚴管家的嘴，便巴不得對方逃得越遠越好，千萬莫要被官府逮到。
而三皇子要他獻上池依依，他更是不敢不應。
池弘光藏起那些見不得人的心思，看向妹妹俏生生的臉。
兩人的父親雖是浪蕩子，容貌卻是一等一的好，后來納的雷姨娘也是個美人，才生出池依依這個相貌出眾的女兒。
池弘光內心閃過一絲遺憾。
可惜這個妹妹不聽話，指望她對三皇子吹枕邊風，替自己搭橋鋪路是不可能了，過了今晚，還不知她有沒有命留在這世上。
兩人路過正屋，池弘光指了指前面一塊空地，笑道：“依依，你還記得這里嗎？父親這輩子只讓我跪過一次，就是為你說親那回。”
池依依凝眸看向前方。
“怎會不記得，”她輕輕一笑，“那天的雪下得很大，我怕阿兄凍壞了身子，偷偷給你送了一壺酒。”
池弘光笑道：“我從來沒喝過那么烈的酒，沒被凍死，卻差點醉死。”
他溫和地看向池依依：“不過阿兄得感謝你，那壺酒幫了我大忙。”
是那壺酒提醒了他，殺人不必自己動手。
只要把一個喝醉的人扔在雪地里，過不了半個時辰，那人就該死了。
他知道父親是個酒鬼，耐心地等待著時機。
而老天果然待他不薄，很快讓他如愿以償。
時隔多年，又一個機會擺在他面前，這一次和上次不同，只能成功，不能失敗。
“依依，阿兄讓廚房整治了你愛吃的，今晚陪阿兄喝一杯，好嗎？”