池依依已將帶來的禮物交給周氏。
其中最別致的，當(dāng)屬獻(xiàn)給段寒山的那幅詩聯(lián)。
聯(lián)上不僅繡著陸停舟的親筆詩作，更有一幅池依依親手繡成的山水小景。
此景得自御賜宮廷畫作的啟發(fā)，寥寥數(shù)筆勾勒天高云闊之境，氣象不凡，望之脫俗。
周氏身為大家婦，隨段氏一族浮浮沉沉，見聞不輸男兒，見此繡聯(lián)亦是贊嘆不已。
她立刻讓池依依親自送往書房，本意是讓她與陸停舟一同討老爺子歡心，未料池依依剛至廊下，便聽到段寒山那句質(zhì)疑。
她心尖一顫，倏然止步。
雨聲掩去了她的腳步聲，屋內(nèi)二人渾然未覺，對話仍在繼續(xù)。
“老師多慮了，”陸停舟聲音平穩(wěn)，“婚姻大事，豈同兒戲？學(xué)生再是胡鬧，也不會拿此事開玩笑。”
段寒山目光如炬，緊緊鎖住這最小也最愛胡鬧的弟子，試圖從他臉上尋出一絲說謊的痕跡。
良久，他終是沉沉一嘆。
“你這官場應(yīng)對的本事，倒是學(xué)得爐火純青。”
以他宦海浮沉數(shù)十載的眼力，竟也辨不出這話是真是假。
“從前從未聽你提及池六娘，”段寒山追問，“為何突然便開了竅？”
陸停舟眼簾微垂，面上掠過一抹深思，像是認(rèn)真想了一陣，方道：“或許……正如世人所言，情不知所起，一往而深。”
段寒山默然片刻，只覺這弟子越發(fā)看不透了。
“既是一往情深，你為何還不肯收心？”老人質(zhì)問，“那六盤村之事，你究竟要查到幾時？”
“快了。”陸停舟道，“我已有了眉目，只欠實證。”
“實證？”段寒山面色陡然一沉，“這天下最難求的，便是實證！”
他不等陸停舟開口，語氣更厲：“你找了整整七年，你有幾個七年能如此空耗？你憑何斷定這次就能成功？”
陸停舟唇線緊抿：“若此番不成，便繼續(xù)找。”
“啪！”
段寒山一掌重重拍在案上！
青瓷茶杯震了震，猶燙的茶水潑濺而出。
老人面罩寒霜：“這七年，你心中便只裝得下仇恨。我聽聞你求旨成婚，只道你終于想通了，愿意沉下心來，安家立室，娶妻生子，過回常人的日子。”
他語聲沉痛，帶著深深的失望：“沒想到你仍是如此冥頑不靈。”
“老師不是早已默許了么？”陸停舟抬眼，迎上他的目光，“自學(xué)生離了翰林院那日起，您便知我心中只有復(fù)仇，容不下其他。”
“為師教你本事，是為兼濟(jì)天下，可你如今，連獨善其身都做不到。”
面對恩師的斥責(zé)，陸停舟反而笑了。
他唇角微牽：“老師，學(xué)生此行只為省親。您若想罵我，留待下回如何？”
段寒山冷嗤：“你哪次回來不挨罵？難道這回就罵不得？”
他忽然話鋒一轉(zhuǎn)，眼中生出幾分銳利：“休要顧左右而言他，你處處針對三皇子，究竟發(fā)現(xiàn)了什么？”
陸停舟靜了下來。
他深知恩師雖已退隱，卻非當(dāng)真不理世事。
世人只道段寒山心灰意冷，離朝后與故舊斷絕往來，然而誰能料到，他與烈國公竟一直暗中有著往來？
若非陸停舟執(zhí)意留在京城，段寒山憂心這弟子鬧出事端，特意托付烈國公暗中照拂，就連陸停舟也未曾想到，那位深受皇帝信重的純臣竟是老師的故交。
在領(lǐng)教過恩師的手段后，陸停舟確信，段寒山隱伏在京城的人脈絕不止烈國公一支。
因此，當(dāng)段寒山點破三皇子之事，陸停舟毫不意外。
“我懷疑，他便是六盤村慘案的幕后真兇。”他坦然道，“李寬為守住秘密而死，王淵在我追查途中離奇暴斃。我從宣州尋獲的文書證實，七年前，王淵麾下牛詢曾擅自離營。牛詢已招認(rèn)，他受王淵指使，煽動馬匪屠滅全村，然而他本人并不知曉緣由。”
陸停舟將所查線索和盤托出，語氣異常平靜。
“我敢斷定，王淵屬于三皇子一黨，他不會無緣無故屠戮無辜村民，所以我必須重返六盤村，找出三皇子如此喪心病狂的動機(jī)。”
沒有實證又何妨，只要揪出動機(jī)，便能順藤摸瓜，揭開真相。
牛詢不過一個劊子手，殺了他不足以告慰亡魂。
陸停舟所求，是將牛詢和王淵身后盤根錯節(jié)的枝蔓徹底斬斷，讓每一個沾滿血腥之人付出應(yīng)有的代價。
段寒山聽了弟子的答案，沉默著，端起那杯灑了一半的殘茶，一口飲盡。
“若查實確與三皇子有關(guān)，你待如何？”他語氣平淡，卻重若千鈞，“陛下的兒子并不算多。”
陸停舟笑笑：“雖不多，卻也不止一位。”
段寒山冷冷一笑。
“糊涂！”他將手中茶杯往案上重重一磕，“你以為陛下將三皇子禁足，是因為你秉公執(zhí)法？那是因為他要敲打兒子，敲打不那么省心的后宮。你要做他手里的刀，就不能有自己的想法，否則你該明白，何為君心難測。”
陸停舟唇角微勾：“正因難測，才有的賭的機(jī)會。”
段寒山沉沉吐出一口長氣。
“原來你都明白。”他盯著他道，“明知是死路一條，你也要撞上去？”
“老師當(dāng)年為陛下推行新政時，不也如此么？”陸停舟反問，聲音低沉，“只是學(xué)生遠(yuǎn)不及老師高義，您心懷天下蒼生，學(xué)生心中只有仇恨。”
段寒山驟然緘口。
書房內(nèi)，沉寂如淵。
書房外，暴雨傾盆。
雨水狠狠砸在屋頂，沖刷著廊檐，冰涼的水珠濺濕了池依依的裙擺。
屋內(nèi)二人劍拔弩張之際，她已悄然退離。
這不是她能摻和的談話，她不敢在門外久留，唯恐被段府下人瞧見。
滂沱大雨中，水花在青石板上瘋狂濺起。
她一手緊抱錦盒，一手勉力撐傘，快步穿過庭院，匆匆回到下榻的廂房。
將錦盒置于桌上，她拂去盒面沾上的雨水。
指尖撫過冰冷的鎖扣，她動作一滯，輕聲一嘆。
今時今日，她終于明白陸停舟對三皇子的態(tài)度為何急轉(zhuǎn)直下。
原來是為了一樁沉埋七年的血案。
七年前，牛詢引馬匪屠了一個村子，那村子的名字，叫六盤村。
池依依從未聽過這個地名，但陸停舟卻為此恨了整整七年。
她驟然打了個寒噤，一個驚悚的念頭沖出腦海：
離京前，陸停舟曾說要帶她回老家招墓。
她問他家中還有何人。
他的回答是——
“都沒了。”