斗笠人豎起左手食指,頂住斗笠下沿,往上推了推,露出一張粗礪的臉。
這是個看著比姚天師更加年長的中年人,皮膚黝黑,右邊眉毛中間缺了一塊,缺口處斜著一道灰白疤痕,直抵眼皮上方。
他眼皮微抬,從下往上看了姚天師一眼,站起來:“走吧。”
他從頭到尾只說了這兩個字,姚天師臉上的笑容僵了僵,但很快沒事人似地抖了抖寬大的袖擺,朝外伸手:“請王將軍帶路。”
王淵拉下斗笠,大步走了出去。
眾人乘上一輛牛車,沿著一條黃土小道駛向連綿山嶺。
大約行了小半日,一座村落出現在姚天師眼前。
村落位于山谷腹地,三面山峰合圍,村外種著大片水稻,不過長勢不好,稀稀拉拉蔫頭耷腦,東一塊西一塊,仿佛癩疤頭似的。
村口守著兩個青壯漢子,與王淵等人的衣著一樣,唯一的區別是兩人腰間插著短刀,一臉警惕之色。
王淵見到兩人,皺眉:“不是說過了,在外面不得亮家伙。”
一名漢子上前:“將軍,剛才秋風嶺傳來消息,有人闖入落魂陣,還毀了幾個陣眼。”
“什么?”王淵眉間的疤痕抖了下,“現在人在哪兒?”
“還在山里,”漢子道,“劉頭兒擔心他跑出來,特意捎信讓我們在村口守著。”
王淵回頭看了眼身后的姚天師。
姚天師一臉驚詫:“我那陣法以上古奇門遁甲之術建成,除我以外,全天下無人研習此術,這位是何方高人,竟有本事毀了我的陣眼?”
漢子道:“聽說他每到一處絕路就扔下一顆霹靂彈,半日下來,把山里炸了個亂七八糟。”
姚天師一噎。
他精研陣法多年,每遇迷陣,皆以五行八卦推算方位破之,從未想到有人如此蠻橫。
王淵深思:“霹靂彈在江湖中極為常見,這是哪個不長眼的下流胚子竄進了山里。”
“小的不知。”漢子道,“不過那人的霹靂彈好像用完了,劉頭兒說,山里已經大半個時辰沒了動靜。”
“不行,得去看看。”王淵轉向姚天師,“那人毀了陣眼,秋風嶺的布置隨時可能暴露,姚天師,你得趕快把陣法修好。”
姚天師對他命令的口氣十分不滿,但想著對方是梅家的心腹,又是這里的管事人,不便對他發作,矜持地點了點頭:“王將軍放心,本尊受梅家主所托,自當盡力而為。”
日落西山,月上枝頭。
寂靜的山嶺中蟲吟起伏。
月光下,一個人影如沒頭蒼蠅似地原地亂轉。
“……奇怪。”
段云開自言自語,摸了摸樹干上一道刀刻的痕跡:“怎么又轉回來了。”
他看看天上的月亮,輕嘖一聲:“老子明明在往東走。”
話音剛落,肚子里響起“咕嚕”一聲。
他翻翻腰間的荷包,摸出一顆干棗,舉到眼前看了看。
“再不出去,我就要餓死了。”
他把干棗放到鼻端嗅了嗅,戀戀不舍地放了回去。
“再找找看吧,”他嘆息,“老子就不信,走不出這迷陣。”
一個高闊的山洞中,火把通明。
這里雖是山洞,洞內陳設卻如富人家的大宅,地上鋪著毛氈,墻上掛著錦毯,桌椅床柜一應俱全,皆是紫檀打造。
王淵大馬金刀坐在西席,身下是一張由整塊玉石雕成的坐榻。
兩名嬌美的侍婢跪在榻前,一個給他捶腿,一個給他搖扇。
“好了。”姚天師從桌前直起身子,展開手里的圖紙,“按這圖上標明的方位擺下陣石,就能將那人引入死門。”
“這么簡單?”王淵看著他畫好的圖紙,“其他地方不管了?”
姚天師傲然:“當務之急是先把那人拿下,貧道才能重新布陣。”
王淵拍拍手,喚來一名手下:“把圖紙拿去,布置好以后,放一支小隊守在死門附近,只要有人出現,殺無赦。”
手下領命而去。
姚天師微微一笑:“王將軍不愧是沙場老將,比貧道想得更為周到。”
話雖如此,他心里卻不以為然。
他設的死門在懸崖邊上,入陣之人一旦到那兒,往前一步就會失足摔下懸崖,王淵的布置在他看來簡直多此一舉。
王淵似是沒聽出他話里明褒暗貶之意,問道:“不知入陣之人幾時能到死門?”
姚天師掐指一算:“最遲明早就能看到他的尸體。”
夜半時分,山里的蟲兒仿佛叫累了,紛紛靜了下來,四周一片荒寂。
段云開跺跺腳上的泥,低頭看了眼被自己踩過的草葉。
這回他沒再遇到鬼打墻,順著一條小道來到山嶺深處。
“早知就不抄近道了。”
他從灌木叢中捋下一串小指頭大小的野果,塞進嘴里。
入口剛一嚼,他的臉頓時皺成一團。
“呸呸!”
他吐掉酸澀得要死的野果,抹抹嘴。
“這鬼地方,連只兔子都逮不著。”
他抱怨著,一個縱身,躍上身邊的大樹。
從樹頂向外望出去,四周朦朦朧朧,好似平地上升起一片灰色的霧氣,來路去處皆被淹沒。
“我就不信了!”
他啐了聲,劈下幾根樹枝,在粗壯的樹杈上搭起一張簡易床榻。
他美美嘆息一聲,張開手腳往樹床上一躺,不多時便鼾聲大起。
清晨,王淵聽到手下傳來的消息,面色不豫。
“死門那邊一直沒人出現?”
“是。”手下道,“我們在外面守了整整一夜,沒看見半個人影。”
王淵看向姚天師:“姚天師——”
姚天師皺了皺眉:“不可能,那是我故意給他留出的生路,他沒理由不往前走。”
王淵冷冷一笑:“這些江湖人就是水里的泥鰍,個個滑不留手,或許他發現了不對勁,一直留在陣里不肯出來。”
姚天師沉默了一下:“這也不無可能,不過他不出來也無妨,困他個三天三夜,便是鐵打的人也受不住。”
王淵冷淡地撇了下嘴角:“本將沒工夫與他瞎耗。姚天師,你最清楚陣里的情形,麻煩你跟我走一趟。”
“做什么?”姚天師問。
王淵道:“帶人入陣,把那小子逮出來。”
姚天師指指自己鼻尖:“可本尊不會功夫。”
王淵咧嘴一笑:“怕什么,若打起來,你只管躲在一旁,再說,有本將護著你,誰敢動你一根汗毛。”
姚天師猶豫了一下,對上他咄咄逼人的視線,咬了咬牙:“好。”