“不無(wú)可能。”陸停舟道,“但此人既然深得梅貴妃信任,足見(jiàn)他心機(jī)頗深。你若找到他的下落,不可擅自行動(dòng),先把消息傳給我,我來(lái)對(duì)付。”
池依依笑道:“你放心,我絕不會(huì)拿自己冒險(xiǎn)。”
“我知道你有分寸,”陸停舟道,“但一日沒(méi)抓到三皇子,你就一日不能掉以輕心。”
“知道了。”池依依把手里的包袱打好結(jié),塞他懷里,“你快走吧。”
陸停舟回來(lái)不過(guò)半日又走了。
池依依把人送出家門(mén),回到后院,坐在房里發(fā)了會(huì)兒呆。
玉珠輕手輕腳地進(jìn)來(lái):“六娘,要我把隔壁院里的東西都搬過(guò)來(lái)嗎?”
池依依怔了怔,這才想起這是陸停舟的房間。
兩人成親以后,因陸停舟有傷在身,池依依一直以此為借口住在側(cè)院。
如今陸停舟的傷已經(jīng)好了,她老住在側(cè)院也不是辦法。
她的眼神恍惚了一下,應(yīng)道:“不急,你先把我屋里那個(gè)長(zhǎng)條錦盒拿來(lái)。”
玉珠拿來(lái)錦盒,好奇地守著她打開(kāi)。
“呀,這不是姑爺么?”
小丫鬟指著盒子里的硯屏,一臉發(fā)現(xiàn)稀罕物的神情。
所謂硯屏,長(zhǎng)寬不過(guò)六寸,大約兩個(gè)巴掌大小,時(shí)下的文人墨客常將它作為案頭裝飾,與文房四寶并列。
池依依拿出的這扇硯屏正是用的雙面異色異形繡法,正反兩面各為一圖,中間嵌了一根豎軸,可讓屏風(fēng)來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)。
屏風(fēng)一面是一個(gè)男子扛著一竿長(zhǎng)長(zhǎng)的青竹,身后跟著一黃一白兩只獵犬,從林中緩步而出。
另一面則繡著大片平湖,男子蹲在湖邊,將一片葦葉放進(jìn)水里,釣起一尾銀魚(yú)。
男子的容貌并不十分清晰,但那身衣著與清冷的氣質(zhì),熟悉陸停舟的人一看便能認(rèn)出是他。
池依依將硯屏擺在案上,用手輕輕一撥,反面的圖案就轉(zhuǎn)到了正面。
玉珠左瞧右瞧,不停贊嘆:“這就是六娘給姑爺?shù)纳蕉Y么?您的手藝又精進(jìn)了,姑爺像能從畫(huà)上走下來(lái)似的。”
池依依笑笑:“你既能看出我手藝好壞,還不趕緊去繡坊找琴掌柜偷師,我那新店還指著你出力呢。”
玉珠嘟了嘴,哭喪著臉道:“六娘,我還沒(méi)想好……”
“沒(méi)想好就好好想,”池依依道,“給你三天時(shí)間,想好了告訴我。”
玉珠唉聲嘆氣應(yīng)了聲,退出房門(mén)。
池依依坐在桌前,漫不經(jīng)心地?fù)芘巧瘸幤粒胫蘸笮碌甑囊?guī)程,慢慢入了神。
陸停舟還沒(méi)答應(yīng)把她看中的小廝給她當(dāng)小二,光是那幾人也不夠用,明日她還得去趟牙行,選幾個(gè)老實(shí)孩子。
除此之外,得從晴江繡坊調(diào)撥一批簡(jiǎn)單的繡品到新店,最好是些手帕、香囊之類(lèi)的小件,尋常人家一看就買(mǎi)得起。
還有新店的店名也得另想,不能再掛晴江繡坊的牌子,免得少府監(jiān)那頭不好交待。
池依依想著想著,索性拿起紙筆,寫(xiě)下草擬的計(jì)劃。
這一寫(xiě)就到了傍晚。
她放下筆,揉揉手腕,正要回顧是否有遺漏之處,忽聽(tīng)一陣匆促的腳步聲響起,玉珠出現(xiàn)在門(mén)外。
“六娘,”她急聲道,“府衙的人把琴掌柜抓走了。”
池依依一驚,抬起頭:“什么時(shí)候?為了何事?”
“聽(tīng)說(shuō)是為了一樁命案,來(lái)報(bào)信的人也不清楚,只說(shuō)官差到了店里,問(wèn)清哪個(gè)是琴掌柜,就把她帶走了,好像是說(shuō)……死者生前見(jiàn)過(guò)的最后一人就是她。”
池依依站起身,走到門(mén)邊:“琴掌柜在哪里見(jiàn)的死者?”
“店里。”玉珠道,“是個(gè)來(lái)退貨的客人。”
池依依聞言,心頭略松。
“既然是在店里,眾目睽睽之下,那人的死必定和琴掌柜無(wú)關(guān),想來(lái)府衙只是為了例行詢(xún)問(wèn),才把她叫去。”
話雖如此,她仍然命人套上馬車(chē),帶著玉珠趕到了府衙。
傍晚的府衙無(wú)人升堂,池依依托人往里帶了話,很快見(jiàn)到了琴掌柜。
琴掌柜見(jiàn)到她,大是過(guò)意不去:“一點(diǎn)小事而已,怎么驚動(dòng)了東家。”
“人命關(guān)天,可不是小事,”池依依道,“如何?衙門(mén)問(wèn)完話了嗎?”
琴掌柜點(diǎn)頭:“我把知道的都說(shuō)了,大人沒(méi)為難我,讓我先回去,日后若有需要,再傳我過(guò)來(lái)回話。”
“沒(méi)事就好。”池依依放了心,“你今天受驚了,明日在家里歇一天,店里的事讓周管事替你盯著。”
“那怎么好意思,”琴掌柜道,“我這全須全尾的,又沒(méi)挨板子,哪能當(dāng)甩手掌柜。”
池依依把玉珠推到她面前:“周管事加上玉珠,你看如何?”
琴掌柜訝異地與她對(duì)視一眼,立時(shí)心領(lǐng)神會(huì):“若是加上玉珠,我勉強(qiáng)可以放心,不過(guò)東家,您是要開(kāi)新店了嗎?”
“有這打算。”
“那我明日可不能歇著,”琴掌柜道,“我得在旁好好盯著玉珠姑娘,省得她偷懶。”
玉珠垮下一張小臉:“琴掌柜,你就別拿我打趣了,我還拿定主意呢。”
她眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn),岔開(kāi)話題:“對(duì)了,我聽(tīng)說(shuō)府衙找你是為了一樁命案,死的人是誰(shuí)?你認(rèn)識(shí)嗎?”
“不認(rèn)識(shí),”琴掌柜道,“是個(gè)外地來(lái)的客人,他今日早上來(lái)店里買(mǎi)了一個(gè)香囊,說(shuō)要拿回去送給他娘子,但下晌的時(shí)候他又來(lái)了一趟,把香囊退了,說(shuō)店里的東西太貴,問(wèn)我哪兒有便宜又好看的繡品賣(mài),我還給他指了一家。”
玉珠聽(tīng)了,雙手合十:“阿彌陀佛,聽(tīng)上去是個(gè)顧家的郎君,那他又是怎么死的?”
琴掌柜面上露出惋惜之色:“也是他運(yùn)氣不好,今日晌午下了一場(chǎng)暴雨,白河街上排水的石渠暴漲,那人失足掉進(jìn)石渠,淹死了。”
“啊?”玉珠捂住嘴,愣愣瞪圓了眼睛,“這么倒霉?”
“是啊,”琴掌柜道,“聽(tīng)說(shuō)他還是外地的一個(gè)都頭,此次進(jìn)京本是為了領(lǐng)賞,但誰(shuí)知……唉。”
“都頭?”池依依驀然出聲,“哪個(gè)地方的都頭?叫什么名字?”
“哪個(gè)地方不清楚,”琴掌柜道,“我只聽(tīng)說(shuō)他姓曹,叫曹方。”
“曹方?”池依依悚然一驚。