半道上，池依依讓車夫停了下來(lái)。
她走下馬車，看向眼前的茶棚。
“清平坊只這一家茶棚，那孩子先前就躲在這兒吧。”她像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)玉珠說(shuō)道。
玉珠左右張望一眼，走進(jìn)茶棚。
不多時(shí)，她從里面出來(lái)。
“六娘，我問(wèn)過(guò)了，牙行的伙計(jì)就是在這兒抓的人。”玉珠說(shuō)出打聽(tīng)來(lái)的消息，“茶棚的小二說(shuō)，他們?cè)缟祥_(kāi)店的時(shí)候，那孩子就睡在那根柱子底下，大概在這兒窩了一宿。”
池依依點(diǎn)頭：“你先帶那三個(gè)孩子回繡坊，我再往前走走。”
“我讓車夫把她們送回去好了，”玉珠道，“我留下來(lái)陪著六娘。”
“也好。”池依依道，“前面不遠(yuǎn)就是白河街，我們?nèi)ツ莾嚎纯础！?p>白河街鄰近驛站，四周多住著文人雅士，環(huán)境清幽，綠蔭濃郁。
池依依站在路邊的石渠旁，朝下方望去。
今日無(wú)雨，又高又深的排水溝里只有淺淺的積水，實(shí)難想象暴雨來(lái)時(shí)，它竟能泛起噬人的波濤。
玉珠在旁看得心驚肉跳，悄悄拽住池依依的衣袖，把她往身后扯了扯。
“六娘，溝底下深，小心掉下去。”
池依依依言往后退了兩步：“放心，路面是干的，摔不下去。”
說(shuō)完，她心中一動(dòng)。
白河街的石渠雖常有人溺亡，但就眼下看來(lái)，排水溝旁并無(wú)多少青苔，尋常人走路也不會(huì)特地靠近石渠，以曹方的身手，怎會(huì)輕易失足。
她耳邊仿佛又響起那個(gè)叫小乙的孩子的叫嚷——
“綠衣服的鬼……把黑衣服推下去了……”
池依依轉(zhuǎn)頭看向前方的驛站。
曹方生前見(jiàn)過(guò)的最后一人是琴掌柜，他去晴江繡坊是為了退掉早上買的香囊。
說(shuō)明他從繡坊離開(kāi)后就徑直回了驛站，然而走到白河街這兒，不知為何失足掉入水中。
池依依回想昨日晌午見(jiàn)到的曹方。
他穿的正是一身皂色長(zhǎng)衫。
遠(yuǎn)處的驛站門口人影晃動(dòng)，走出幾名官員。
官員們著青、綠二色官服，官職應(yīng)在七品以下。
池依依眸色輕動(dòng)，腦中閃過(guò)一個(gè)念頭。
“玉珠，隨我回趟牙行。”
玉珠愣了下：“回去做什么？”
池依依道：“我要問(wèn)問(wèn)那孩子，他看到的鬼是何模樣。”
牙行里，牙婆正喜孜孜點(diǎn)著銀子，忽然聳聳鼻子。
“什么東西糊了？”
她嘀咕著走出店堂，朝糊味兒傳來(lái)的地方一瞧。
“我的娘呀！”她猛地一拍大腿，扯著嗓子喊起來(lái)，“快來(lái)人，后院走水啦！”
一股火光沖天而起，被日頭一照，顯得更加熾烈。
后院隱約傳來(lái)哭喊聲，牙婆一愣，想起手里的“貨物”還鎖在廂房，連忙沖回柜臺(tái)，手忙腳亂地從抽屜里摸出一串鑰匙，左腳絆右腳地往外走。
幾名伙計(jì)提著水桶從她身邊飛奔而過(guò)。
“哎哎！等等！”牙婆急得直招手，“快把鑰匙拿去，把屋里那些人放出來(lái)，可別給我燒壞嘍！”
伙計(jì)接了鑰匙就跑。
牙婆跟在后頭，追得上氣不接下氣，一手捂著腰，不住喊道：“跑那么快做什么？我還沒(méi)交代完呢！兩間、兩間屋子一共十六個(gè)人，別讓他們瞎跑，記得點(diǎn)數(shù)！”
池依依來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的就是這樣一番混亂場(chǎng)面。
院子里到處都是水，地上踩著亂七八糟的腳印，一群丫頭小子擠在角落里，四周彌漫著嗆人的焦糊氣味。
玉珠拉住一個(gè)伙計(jì)問(wèn)道：“伙計(jì)，店里出了什么事？”
伙計(jì)沒(méi)空理她，匆匆點(diǎn)完人頭，朝牙婆喊：“掌柜的，點(diǎn)完數(shù)了，一共十六個(gè)，一個(gè)不少！”
牙婆這才捂著胸口，腳一軟，癱坐下去。
“我的房子哎……”她喃喃念叨著，兩眼盯著后院的火光，一臉肉疼。
池依依一眼掃過(guò)那群驚魂未定的孩子，皺了皺眉。
“不對(duì)，還有一個(gè)，小乙呢？”
她話音未落，牙婆騰地彈起來(lái)：“對(duì)！還有小乙，他人呢？”
伙計(jì)一愣，猛地拍了下腦門：“壞了，他還在柴房！”
牙婆火冒三丈：“還不把人弄出來(lái)！”
伙計(jì)犯了難：“掌柜的，走水的地方就在柴房……”
“什么！”牙婆的嗓門瞬間尖利，眼睛瞪得溜圓，“誰(shuí)叫你們把他關(guān)柴房的！”
伙計(jì)們面面相覷：“這不是怕他又逃走，這才……”
“閉嘴！”牙婆氣得跺腳，“還愣著干嘛？救火！救火呀！”
池依依見(jiàn)狀，朝身后喚了聲：“幫忙。”
一聲令下，卻見(jiàn)四五條漢子從墻頭躍下，那架勢(shì)，仿佛不是來(lái)幫忙，而是來(lái)找茬。
牙婆駭了一跳，正想喝問(wèn)“你們是何人”，就聽(tīng)池依依道：“別怕，他們是我家護(hù)院。”
池依依自從回到京城，出門看似只帶了玉珠一人，實(shí)則一直有護(hù)院在暗處隨行。
這些人原是寧安縣主送給她的幫手，這些日子以來(lái)，段云開(kāi)忙著追查喚奴的下落，便將護(hù)衛(wèi)池依依出行之責(zé)交給了他們。
護(hù)院們的身手遠(yuǎn)非牙行的伙計(jì)可比，其中一人輕功最佳，接過(guò)同伴遞來(lái)的浸濕棉被，往身上一披，毫不猶豫地沖向火勢(shì)熊熊的柴房。
池依依守在柴房外，不自禁地攥緊了拳。
只聽(tīng)燃燒的木頭噼啪作響，整座柴房在大火中搖搖欲墜。
突然，“轟隆”一聲巨響！
柴房屋頂如泥石流般垮塌。
池依依心頭一緊，下意識(shí)朝前邁出一步，卻被身旁的人拉了回去：“六娘小心！”
燃燒的斷木夾雜著火星四下飛濺，在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)身影從火光中疾掠而出，正是剛才進(jìn)去的那名護(hù)院。
他就地一滾，壓滅身上殘存的火星，掀掉半干的棉被，露出懷里的少年。
少年雙目緊閉，已然暈厥。
一群人擁了上去，將少年搬至安全的地方。
“六娘，人是救出來(lái)了，但我進(jìn)去的時(shí)候，他已經(jīng)昏迷不醒，看樣子，怕是兇多吉少。”護(hù)院向池依依稟道。