與此同時，池依依正端坐于鴻臚寺內，二皇子的官署中。
往來稟事的官員絡繹不絕，瞧見一名陌生女子在此，無不露出驚訝的神情。
池依依面色平靜，端起清茶輕啜一口。
二皇子的茶是好茶，那么人呢？是善還是惡？
她不動聲色聽著屋里人說話，目光落在窗外，好似欣賞院中風景。
日頭移至中天，院中的桌椅樹影皆縮成一團，如濃墨點涂于地。
池依依心里轉著無數念頭，忽聞二皇子道：“池夫人，午時已至，與本宮一道用膳如何？”
池依依回過頭，只見屋里的官員已經散去，只余她和二皇子兩人。
她微微一笑：“不敢勞殿下相邀，臣婦去公廚隨意用些便好。”
衙署中設有公廚，為尋常官員提供吃食，池依依說著就要起身，卻聽二皇子道：“何必麻煩，本宮的膳食已經送來，就在隔壁，池夫人請吧。”
隔壁是間小花廳，桌上琳瑯滿目擺了十幾道菜肴，每一道用金邊瓷盤盛著，做得格外精致，顯然不是公廚的手藝。
二皇子再三相邀，池依依自知推拒無益，當即在二皇子的示意下落座，從容拿起碗筷。
二皇子的親隨上前布菜，動作嫻熟，顯見平日皆是如此。
池依依微感詫異，只因二皇子素以禮賢下士、平易近人而聞名，她原以為他會與官員共用公廚，不想在官署用膳竟如此講究。
二皇子似乎看出她的疑惑，舉箸往桌上指了指，笑道：“池夫人可是覺得本宮用膳太過奢侈？”
“不敢。”池依依放下銀筷，“衙署中官吏眾多，口味各異，僅憑公廚怕難以照顧周全。臣婦聽聞，常有官吏于散值后，寧肯多行半個時辰，也要前往外面的食肆酒家覓食，口腹之欲本是人之天性，又有何可指摘的呢？”
二皇子聽她說完，拊掌大笑：“池夫人所言極是，不過本宮卻不是為了口腹之欲。”
他輕嘆一聲，語氣轉為無奈：“本宮素來不講排場，但皇子妃總擔心本宮在外飲食不佳，每到用膳的時辰總會命人把膳食送來，本宮說了她許多次也無法，久而久之，也只好由得她了。”
池依依輕輕一笑：“殿下與皇子妃伉儷情深，令人欽羨。”
二皇子笑道：“別人說這話尚可，池夫人說這話，未免言不由衷。誰不知你與陸少卿感情深厚，若論伉儷情深，只怕本宮與皇子妃遠不及你二人。”
池依依垂眼一笑：“二皇子過譽了。”
二皇子打量著她，忽道：“陸少卿若聽說你滯留宮中，恐怕在家坐立難安，池夫人，你說他會來皇城找本宮要人嗎？”
池依依笑意不變：“夫君不是不講理之人，即便真的來了，也是擔心我叨擾了殿下，又怎談得上‘要人’二字。”
“那就好。”二皇子像是松了口氣，“只要陸少卿別把本宮當成惡人，也就不枉本宮今日出手相助。”
他笑容和藹，池依依卻心中一凜。
她忽然明白二皇子將她留下的目的。
江瑞年視她為嫌犯，二皇子卻出面解圍，無論真相如何，在外人看來，二皇子便是幫了她一把。
幫她則等于幫了陸停舟。
二皇子把她留在此處，分明是想守株待兔，等陸停舟主動來尋。
屆時兩人見了面，不管陸停舟是否情愿，都得承了二皇子這份人情。
這一來二去，只要有心人稍加渲染，陸停舟就會被歸為二皇子一黨。
這般拉攏人的手段不算精妙，但以二皇子的身份，池依依卻不能與他翻臉。
她朝二皇子緩緩一笑，轉開話題：“殿下府上的膳食的確精致，改日見到皇子妃，臣婦定要向她討教這做菜的方子。”
二皇子見她不接話茬，眼中閃過一絲不悅，面上卻笑容依舊：“想見皇子妃又有何難？過些日子中秋宮宴，本宮為你們引見。”
“多謝殿下。”池依依笑著舉筷，“再不動筷，菜就涼了，殿下，請用飯吧。”
突然間，一個懶洋洋的聲音自門外響起——
“我道怎么等不到人，原來夫人嫌家里的飯菜不好，背著我出來打牙祭了。”
說著話，陸停舟提著一只朱漆圓盒走了進來。
“見過殿下。”
他朝二皇子行了一禮，將漆盒放到桌上，轉向池依依：“你今日的藥吃了嗎？”
池依依乍然見到他，先是一怔，隨即揚起真切的笑容：“還沒。”
陸停舟哼了聲，打開漆盒，取出一枚藥丸：“我給你帶了幾道藥膳，先把藥吃了，再用飯。”
池依依接過藥丸，為難地朝桌上看了眼：“可殿下盛情難卻……”
“殿下莫怪，”陸停舟截過話頭，朝二皇子道，“我家夫人身子虛弱，大夫一再叮囑，要她少食葷腥，殿下這桌席面雖好，她卻無福消受，還請殿下體諒。”
二皇子臉色變了又變，終是扯出淡淡一笑：“竟不知池夫人有此隱疾，倒是本宮待客不周了。”
池依依適時露出幾分赧然：“我家夫君小題大做，讓殿下見笑了。”
陸停舟從漆盒中取出幾道清淡的吃食，擺在池依依面前：“你身子才養好了些，萬一又鬧出病來，豈不辜負陛下一番好意。”
“哦？”二皇子挑眉，“父皇也知曉此事？”
池依依笑著看了陸停舟一眼，替他回道：“殿下有所不知，我與夫君成親之后，入宮向陛下謝恩，陛下特召莊太醫為我診脈，全虧莊太醫開的方子，我的病才大有起色。”
二皇子聽她搬出莊太醫，心知此事作不得假，當下干笑一聲：“看來本宮這頓便飯，池夫人是吃不得了。”
“我替依依謝過殿下賞膳，”陸停舟道，“聽說依依在這兒遭人為難，是殿下仗義執言，替她解了圍？”
二皇子笑容微頓，只覺他這話格外刺耳。
若是仗義執言，他又如何挾恩圖報？
池依依輕扯陸停舟衣袖，輕聲道：“殿下只是聽見外面吵鬧，這才出來阻止，此事原就與殿下無關，夫君還是莫要將殿下扯進來為好。”
陸停舟目注于她：“我已聽車夫講過來龍去脈，此事是該在今日作一了斷，你先用飯，用完以后，我陪你去見陛下，將一切說個分明。”
二皇子臉上的笑容徹底消失。
他原本計劃帶池依依面圣，借皇帝之威恐嚇一番，再由自己從中斡旋，賺足人情。
誰知這夫妻倆像是商量好了，竟然一唱一和，想把他甩開，這怎么行？