一直垂眸不語的蕭夜瞑，指尖幾不可察地動了一下。
再看那林映漁，臉上方才那點血色與得意瞬間褪得干干凈凈，只余下一片僵硬的灰白。
沈容之溫雅的臉上依舊掛著笑意，只是那笑意未達眼底，袖袍下的手指不自覺地收緊。
沈青書眼角抽了抽，雖惱顧羨言辭犀利，卻不得不承認句句戳在禮法要害上，叫人無從反駁。
顧羨卻似渾然不覺，只不緊不慢地續道：“沈賢弟出海這三載，陸娘子獨守空閨，晨昏定省，侍奉高堂膝下無一疏漏。這還不算，竟還能分出心力，將名下兩家鋪子打理得井井有條，撐起沈家大半門戶……”
他話音微頓，似惋惜又似譏誚：“只可惜啊，那兩間日進斗金的旺鋪，轉頭為了填補賢弟那位同胞阿姐捅出的窟窿，竟白白抵給了債主。而陸娘子呢？竟未見半分怨懟，依舊默默操持，逆來順受，這般‘賢德’依顧某看，錄入《列女傳》中亦不為過。”
沈青書忙接口，試圖圓過這話頭：“全仗顧東家平日多有提攜，賢媳她方能……”
話未說完，便被顧羨輕搖的扇面止住。
他語氣平淡，卻擲地有聲：“沈丈此言，顧某愧不敢當。說來慚愧，當年顧某落難，若非陸娘子心存仁善，施以援手，顧某早已是泉下之鬼。后來那兩家鋪子，不過是在下投桃報李，略盡綿薄心力罷了，何功之有？一切皆是陸娘子自身堅韌明慧之功。”
沈容之聞言，面色更窘，躬身便欲行大禮：“顧兄高義，恩同再……”
一個“造”字還未出口，顧羨已倏然起身，手中折扇“唰”地合攏，不輕不重地抵在他肩頭，止住了他的動作。
他聲音不高，卻字字清晰地砸在沈容之心上：“顧某還聽說，賢弟當年新婚燕爾，卻即將遠行，曾在洞房花燭夜跪地叩首，懇求陸娘子代你承歡膝下，守住家業。那時信誓旦旦，言猶在耳。如今賢弟倒是全須全尾地回來了……”
他略頓一頓，唇角勾起一抹譏誚：“只是這報恩的方式，著實……別致得很。”
沈容之的面色霎時青白交加，像是被人當眾揭了短處，羞憤難當。
然而，那失態也只在瞬息之間，他深吸一口氣，竟將那份難堪緩緩壓下，唇角重新牽起一抹溫雅的弧度，只是正要開口……
顧羨的扇骨卻已輕抬，止住了他的話頭。
“不過……”
顧羨話鋒一轉，“林娘子既對你有救命之恩，從外室抬作偏房，安置在偏院倒也合乎情理，只是……”
他目光掃過林映漁，“納妾，需正妻畫押立契，方可入門，更不得僭居正堂，敢問林娘子何以安坐于此？”
他眉梢微挑，語帶譏誚，“莫不是陸娘子已然首肯？即便首肯，妾室亦無登堂待客之理。”
林映漁暗自咬牙，這姓顧的句句如刀，專往她痛處戳！什么正妻妾室，她向來不屑這些虛名，可被左一句“外室”右一句“不得僭越”的作踐，怒火便直往上涌。
一個外人，也配在沈家指手畫腳？果然和那陸氏是一路貨色！
沈氏父子相顧失色，冷汗涔涔，竟一時語塞。
無契登堂已犯“妻妾失序”之律，更遑論被貴客親眼目睹。
難道能直說陸氏昨夜“病故”，所以由容之立契？
若如此，顧羨下一句必定追問喪儀靈堂何在！
陸氏可是他的救命恩人，豈會善罷甘休？
顧羨卻慢悠悠地抿了一口茶，帶著他們回答呢。
“顧東家有所不知！”
門外傳來張氏的聲音，她疾步走入：“老身那賢媳昨夜急病去了！既無正妻，自當由我兒立契納林氏。至于正堂待客，實因她海外長大不知禮數，念其懷胎辛苦，不便苛責罷了。”
門左右分別站著兩名仆從。
她瞧著眼生，轉念想著許是新采買的雜役在此候命，便也沒往心里去。
“病逝？”
顧羨手中折扇“啪嗒”一聲跌落在地。
他身形猛地一晃，踉蹌扶住案幾，抬袖掩面，肩頭劇烈顫動，哽咽道：“我的恩人……竟這般突然……”
那悲聲切切，聞者動容。
蕭夜瞑冷眼旁觀，雖知他做戲，卻也不得不暗嘆這廝演得逼真。
沈容之只知道書信中說，陸昭若病重，時日不過百日，可是并不知曉她已經病逝。
而之所以歸家不見她迎接，全當真的病得下不了床……
等自己空閑時，再去看望，她肯定不會計較自己的。
此刻聽自己的母親這般說，他手指一顫，眼底浮起幾分哀色……
林映漁將他這番情狀看在眼里，頓時心頭火起。
“沈容之！”
陸伯宏如一陣風般沖進中堂，門房追在后面連聲“且慢”都來不及喊。
他雙目赤紅，袍角帶風，完全顧不得禮數，直沖到沈容之面前，怒喝：“沈容之！”
接著，一把死死攥住沈容之的衣襟，力道之大，幾乎將他從地上提起：“你且摸著良心問問！我陸家是如何待你的？你八歲啟蒙，便吃住在我家，與我同席同窗！我父親親手教你執筆描紅，教你讀圣賢書！是你那父親，當年親自上門，苦苦求來的這門娃娃親！”
他猛地將沈容之摜得后退一步，手指狠狠點著他的心口：“也是你！當年穿著喜服，抬著八抬大轎，在我陸家門前發下重誓，說此生必不負她，我們才放心將小妹交到你手上！她為你操持家務，侍奉你的高堂，守著你沈家的產業！你呢？”
陸伯宏猛地轉向林映漁：“你卻在外頭弄出這等勾當！弄出這么個孽障回來！沈容之，你出海三年，可有一時一刻想過家里那個替你盡孝、為你持家的結發妻子？你的良心讓狗吃了嗎？”
沈容之承受著陸伯宏怒罵，挺拔的身姿卻曾稍垮，端的依然風度溫雅。
張氏急忙護犢：“陸家兄長！怎可如此無禮！”
顧羨在旁幽幽道：“陸巡檢節哀，令妹昨夜……已經去了。”
陸伯宏仍死死瞪著沈容之，拳頭捏得發白，直到顧羨用扇骨不輕不重地敲了他肩膀記下，他才如夢初醒般松開手：“小……小妹她……”
他俊朗的臉上硬擠出震驚悲慟，轉而厲聲質問：“靈柩何在？為何滿院紅綢卻不見白幡？靈堂設于何處？你們為何不換素服？！”
他瞪著沈容之，“你既歸家，為何不入靈堂守喪？反倒在此飲茶待客？”