不遠(yuǎn)處，陸昭若遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)來(lái)，目光落在墓碑上。
她低聲自語(yǔ)：“你為我頂罪赴死，我予你死后哀榮，妥善安葬。如今也將你妹妹帶在身邊，讓她衣食無(wú)憂，習(xí)藝明理。我們之間……就此兩清了。”
她妥善安葬萬(wàn)妙娘、并收留其妹的事，早已傳遍繡樓。
泥鰍三看在眼里，忍不住感嘆：“東家真是位重諾、仁義、有擔(dān)當(dāng)?shù)闹髯樱⊥蟆叶ㄒ葱母锩妫?shí)跟著東家做事！”
陸昭若笑了。
半月后。
陸記繡樓的生意越發(fā)紅火，風(fēng)頭幾乎蓋過(guò)了顧羨的綢緞莊。
而顧羨突然回到屬京了，不知道家中發(fā)生了什么事。
萬(wàn)婉寧在繡樓里已漸漸與人熟絡(luò)，此刻正坐在后院石凳上，指尖捻著一根絲線，目光卻不由自主地飄向石桌……
阿寶正慵懶地臥在鋪了軟墊的竹籃里，瞇著眼，享受冬柔用細(xì)齒小梳子一下下為它梳理長(zhǎng)毛。
一旁的矮幾上，還放著一只精巧的小碟，里頭盛著油亮亮的糖豌豆，和一小碗香噴噴的湯羹。
萬(wàn)婉寧看著看著，指尖的絲線不知不覺(jué)絞得死緊。
她想起自己小時(shí)候餓極了，偷了廚房一塊冷糕，被阿娘發(fā)現(xiàn)后不止是責(zé)罵，那尖銳的嗓音至今還能刺疼耳膜：“餓死鬼投胎的賠錢貨！半點(diǎn)姑娘家的體面都沒(méi)有！”
可眼前這貓……
它懂得什么是“體面”嗎？
它需要去“掙”這份體面嗎？
它生來(lái)就被捧在手心，它的“體面”是陸昭若隨手賜下的，理所當(dāng)然，天經(jīng)地義。
她忍不住低聲嘟囔：“真是人不如貓……不過(guò)是個(gè)畜生，倒比許多正頭人家的小姐還金貴。每日里吃的、用的，比我從前的飯食不知精細(xì)多少，甚至比現(xiàn)在擁有‘義妹’身份的吃穿用度還好。”
她目光像被粘在了那小碟和湯羹上，心里不是個(gè)滋味：“我雖是義妹，可每日還要辛苦學(xué)著看賬本、辨絲線，小心翼翼，生怕行差踏錯(cuò)。它倒好，整日里不是睡便是玩，惹人憐愛(ài)了便有人搶著抱，梳毛喂食，闖了禍也不過(guò)嬌滴滴叫上一聲，誰(shuí)還舍得真責(zé)怪它？”
她輕哼一聲，扭過(guò)頭去，不愿再看那“刺眼”的安逸景象。
“自己已經(jīng)是陸娘子的妹妹了……”
她在心里反復(fù)咀嚼著這個(gè)身份，又暗暗想，“再過(guò)些時(shí)日，感情深了，一只貓兒，哪里比得過(guò)自己？”
屆時(shí)，現(xiàn)在它所享受的一切，或許，或許都能變成自己的。
繡樓。
陸昭若指尖正撫過(guò)一幅繡品，心神卻有一絲飄忽。
蕭夜瞑……已近一月未有動(dòng)靜。
他那日離去時(shí)眸底的冷冽與決絕猶在眼前，以他的性子，既知曉了蛀蟲藏于何處，斷無(wú)可能這般沉寂。
她期間曾去水師寨探望過(guò)一回，親衛(wèi)王武只道統(tǒng)領(lǐng)仍在修養(yǎng)。
是真的靜養(yǎng)？
抑或……他早已在暗處布好了棋，只待收網(wǎng)？
她正蹙眉思忖，簾子忽地被掀開，冬柔步履略急地走入，氣息微促，眼中卻帶著壓不住的驚嘆，壓低聲音道：“娘子！外間都傳遍了，蕭統(tǒng)領(lǐng)這些日并不是得了什么惡瘴……”
陸昭若指尖一頓，倏然抬眸。
冬柔繼續(xù)道：“他不僅揪出了麟海市舶司里那吃里扒外的提舉牛信鷗，連同屬京那邊，孟提舉麾下那位與之暗通款曲、共謀私利的副提舉顧辰，也一并拿獲了！人贓并獲，鐵證如山！”
陸昭若心下一凜。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他動(dòng)作竟如此之快、如此之狠，半月之內(nèi)便連根拔起了這條潛伏至深的毒蔓。
不待她細(xì)想，冬柔緊接著又道：“水師寨那邊戰(zhàn)船已整備完畢。蕭統(tǒng)領(lǐng)下令，七日后黎明便揮師出海，直搗倭寇巢穴！”
七日之后？
原來(lái)他這半月并非按兵不動(dòng)，而是于無(wú)聲處布下雷霆，以迅雷不及掩耳之勢(shì)肅清內(nèi)患，只為此刻能毫無(wú)后顧之憂地全力出擊。
陸昭若眸光微動(dòng)，轉(zhuǎn)身便對(duì)冬柔道：“去將陳云掌事與陳總管喚來(lái)，即刻清點(diǎn)賬目。”
為何突然清點(diǎn)賬目？
冬柔雖心下不解，卻仍立刻領(lǐng)命而去。
不過(guò)片刻，陸昭若便已厘清能動(dòng)用的所有現(xiàn)銀，乃至將一部分易于變現(xiàn)的金釵珠玉盡數(shù)歸攏。
她吩咐冬柔與孫敬分頭行動(dòng)：“不惜溢價(jià)，以最快速度購(gòu)集海上所需之物——大量防腐止血的藥材、耐儲(chǔ)的糧米、桐油、帆布。”
她特意叮囑：“還要購(gòu)入一批上好的造船木料。”
這一世，她傾其所有，捐得遠(yuǎn)比上一世更徹底、更周全。
因?yàn)樗模瑥膩?lái)不是什么官府頒一座“義行坊”。
她要的，是誥命。
是那道由宮中頒下、能讓她從此挺直脊梁立于人前的金冊(cè)玉軸。
不過(guò)五日，物資便已陸續(xù)齊備。
孫敬瞧著這幾乎搬空繡樓的架勢(shì)，終是忍不住問(wèn)道：“東家，這些……可是要捐贈(zèng)水師寨？”
陸昭若并未多言，只提筆蘸墨，在素箋上一一寫下捐贈(zèng)明細(xì)，條目清晰，價(jià)值赫然。
隨后她命人將物資裝車，親自押送，前往水師寨。
車馬在塵土中緩緩前行。
萬(wàn)婉寧跟在冬柔身側(cè)，目光卻一次次飄向后方那幾輛堆得如小山般的馬車，終于忍不住輕輕拉住冬柔的袖口，聲音壓得低低的：“冬柔姐姐……阿姐為何要將繡樓這般多的銀錢都換了這些？這得是……是多少銀子呀……”
冬柔側(cè)過(guò)頭，低聲應(yīng)道：“娘子是要將這些物資捐給水師，助蕭統(tǒng)領(lǐng)與將士們出征剿倭。”
萬(wàn)婉寧聽(tīng)了，嘴唇輕輕一抿，嗓音里透出些許困惑：“可……剿倭不是朝廷的事么？我見(jiàn)城中其他幾家大商號(hào)，也未見(jiàn)誰(shuí)家如此慷慨。這般辛苦掙來(lái)的銀子，若是……若是此番出征有個(gè)閃失，豈不全都……白白葬送了？”
冬柔唇角仍掛著那抹溫和的淺笑，語(yǔ)氣卻篤定：“蕭將軍用兵如神，定能蕩平倭寇。娘子行事向來(lái)有她的道理，她既出手，心中必然有數(shù)。”
萬(wàn)婉寧又回頭望了一眼，眼底滿是惋惜。
這么多銀錢，白白送給水師了。