衙役轟然應諾，上前便將面如死灰的屠氏和羞愧欲絕的谷運拖起。
屠氏被衙役拖行著，腦中一片空白，萬萬沒想到陸昭若竟真如此狠絕，半分情面不留，將她最后一點體面踐踏得粉碎！
她悔啊……
她也恨……
到底不是自己腸子里爬出來的種，養不熟的白眼狼！
半點親情都不顧念，跟她那死人般的父親一個德行，天生一副冷心冷肺！
這時，她眼角余光猛地瞥見人群中的陸伯宏，掙扎著哭喊出聲：“伯宏！伯宏，救救為娘啊！你快替為娘向你小妹求求情……”
陸伯宏攥緊拳頭，聲音沉痛：“阿娘！你逼迫小妹、羞辱小妹之時，可曾想過有今日？可曾顧念過半分母女情面？”
“你既將事做絕，就莫怪小妹心寒！”
“如今……您就好生受著這懲罰吧！”
說罷，他猛地扭過頭去，不再看她。
陸伯宏本來就是聽父親說，母親帶著舅母娘家的侄子來繡樓，要給小妹說親，氣得他立馬趕過來。
結果就看到阿娘那般不顧及母女之情，羞辱小妹。
小妹的心，得多痛啊？
而在人群中的另外一邊。
一個戴著帷帽、身形單薄的身影正死死攥著拳頭，盯著繡樓門口的陸昭若。
正是早已失勢、淪為平民的李念兒。
她親眼目睹了陸昭若如何從被羞辱的“商婦”一躍成為知州嘉獎、將軍跪謝的功臣，心中妒恨交加，幾乎咬碎銀牙。
陸昭若瞧著屠氏與谷運被拖走，眸光一轉，恰好看見到人群中的身影。
李念兒察覺到陸昭若看見自己，轉身就想走。
陸昭若聲音清亮，揚聲道：“李娘子，請留步?！?/p>
所有人的目光，瞬間聚焦到那戴帷帽的女子身上。
眼尖的人立刻認出了她，扯著嗓子高聲譏諷道：
“喲！大伙兒快瞧瞧！這不是前些日子帶著官差來砸陸記繡樓、威風八面的那位——前任縣令家的千金，李女公子嗎？”
旁人立馬跟著起哄，笑聲里滿是嘲弄：
“李娘子！今時不同往日啦！您瞧瞧這陣仗……”
“這陸記繡樓，您今日還砸得動嗎？”
李念兒渾身一僵，腳步釘在原地，進也不是，退也不是。
陸昭若上前一步，面向知州與蕭夜瞑，微微一福：“大人，將軍，民婦確有一事，欲趁今日青天白日、諸位父老鄉親在場，求一個公道?！?/p>
“前吉州縣令之女李念兒，昔日曾仗勢欺人，率眾打砸我繡樓，毀物傷人，致使繡樓歇業至今，損失慘重。”
“民婦不求其他，只求一個‘賠償’，求李娘子，照價賠償當日所毀之一應器物，彌補繡樓停工之損失?！?/p>
“請大人與將軍為民婦做主！”
知州撫須頷首，面色沉肅：“竟有此事？李娘子，陸東家所言可屬實？”
李念兒在眾目睽睽之下，帷帽薄紗也掩不住身形劇顫。
她父親已倒，屬京姨母失望，靠山盡失，如今更是徹底得罪了即將面圣的陸昭若與如日中天的蕭夜瞑……
蕭夜瞑那冰冷的目光如實質般刺來，令她肝膽俱寒。
李念兒唇齒哆嗦，半個字也不敢吐出。
一旁的冬柔、云娘、楊娘子、孫敬等繡樓眾人，皆紛紛上前，指認李念兒當日惡行。
四周百姓也群情激憤，高聲附和，皆言親眼所見。
知州見狀，面色一沉，肅容宣判：
“既已如實，便限你三日之內，照價賠償陸東家一切損失！”
“若有延誤，休怪本官按律追究！”
李念兒驟然瞪大了雙眼，渾身猛地一顫，如遭雷擊。
賠償？還要照價賠償一切損失？
她父親剛被革職抄家，雖僥幸留得些許薄產，但若照價賠償，豈非要傾家蕩產？
往后她與老父該如何生計？
可是……
她又能如何？
她下意識地望向陸昭若——
卻見對方唇角微揚，對她展顏一笑。
那笑容落在她眼中，卻如針扎般刺目！
她想起自己當初為出一口惡氣，慫恿兄長設計報復，卻間接害死了他……悲憤之下才帶人打砸繡樓泄憤……
怎料如今父親倒臺，自己從縣令千金淪落至此，竟還要為當日惡行賠盡家財！
繡樓內眾繡娘、伙計群情激憤，高聲催促：“李念兒！速速賠償！”
她嚇得渾身一抖，淚水奪眶而出，嘴唇哆嗦著擠出幾個字：“我……我這就回去……與父親商議……”
說罷，再不敢多留一刻，在滿場的指摘與嗤笑聲中，逃似地離開了。
知州對蕭夜瞑正色道：“蕭將軍，凱旋奏捷、兵符交割、獻俘安排等一應大事，還需即刻回衙詳議，請隨本官同行。”
蕭夜瞑頷首：“正該如此?！?/p>
他目光轉向陸昭若：“待我復命后，再來尋你?！?/p>
陸昭若微微俯身，說：“恭送將軍?！?/p>
二人在一眾親兵與儀仗的簇擁下，徑直往府衙而去。
待官轎儀仗遠去，繡樓前壓抑已久的歡騰氣氛瞬間爆發開來！
冬柔、云娘與一眾繡娘伙計們歡呼著涌上前，將陸昭若團團圍住，人人臉上皆洋溢著狂喜。
劫后余生的慶幸、揚眉吐氣的痛快、以及對未來的無限憧憬，在此刻徹底點燃！
繡樓上下歡慶，燈火通明。
待眾人稍歇，陸昭若喚來孫敬與石磨子，神色沉靜，目光卻帶著審視：“孫敬、石磨子，白日繡樓遭人擅闖，你二人身為護院，為何擅離職守？我需要你們時，卻又不見蹤影？”
孫敬面露愧色，低頭訥訥道：“回東家……陳、陳繡娘咳血昏厥，情勢危急，小人一時心急，便匆忙出門去尋大夫了……”
陸昭若眉頭微蹙：“繡樓人手眾多，何須你一個護院親自去請大夫？”
一旁的萬婉寧指尖絞緊帕子，臉色唰地白了。
石磨子撲通一聲跪倒在地，黝黑的臉上漲得通紅：“東家！是俺糊涂！俺……俺是上回沖動惹禍，心里一直憋屈，覺得對不住您，對不住繡樓！就、就私自跑去碼頭扛大包……想掙幾個銅板給樓里添補些米糧……”
陸昭若目光更沉：“我繡樓再難，又何須你一個護院去扛大包掙糧？”
“你們離去之前，可曾想過先稟我一聲？”
二人俱是滿面赤紅，羞愧得無地自容，一個字也答不上來。
陸昭若還想盤問他們，因為，以前絕對不會發生這等事來。
突然。
萬婉寧撲跪在地，淚如雨下，一把扯住陸昭若的衣角哀聲哭道：“阿姐！千求您莫要再怪罪他們！孫敬大哥為救繡娘奔波，石磨子為補過錯賣力，他們個個對阿姐忠心耿耿、對繡樓嘔心瀝血……縱有疏忽，也皆是出于一片赤誠?。 ?/p>
她不敢說出是自己逼陳繡娘熬夜趕工咳血，又是自己慫恿石磨子離樓“贖罪”。
不等陸昭若開口……
她竟又搶著重重磕下頭去，泣不成聲：“若阿姐仍要責罰他們……小妹也愿一力承擔！”