滿座皆是一靜，面露不解。
陸昭若好整以暇地端起茶盞，輕呷一口，才繼續(xù)道：“因?yàn)椋夷俏环蚓蛉葜疚丛烙谫量苤郑畹煤煤玫哪亍！?/p>
方才還竊竊私語(yǔ)的諸位夫人，個(gè)個(gè)臉上寫滿了難以置信的驚駭。
耿瓊?cè)A臉上的悲戚和委屈瞬間凍結(jié)，血色褪盡，慘白如紙。
一旁的戚夫人姜氏，那始終帶著溫婉笑意的面容也第一次出現(xiàn)了裂痕，看向了耿瓊?cè)A，帶著審視與驚疑。
剛剛指責(zé)陸昭若“忘恩負(fù)義”的圓臉?lè)蛉耍丝虖埓罅俗欤抗庠陉懻讶艉凸側(cè)A之間惶惑地來(lái)回移動(dòng)。
終于，耿瓊?cè)A猛地回過(guò)神，聲音干澀發(fā)顫：“你、你是說(shuō)……他活……活著？怎么可能啊……”
陸昭若平靜地迎上她慌亂的目光，唇角噙著一抹笑意：“是啊，我也曾以為他死了。可偏偏，他就是活著回來(lái)了。所以，我倒是有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)問(wèn)孟夫人……”
她故意頓了頓，目光掃過(guò)眾人，才緩緩道：“你當(dāng)初送來(lái)貞潔牌坊時(shí)，言之鑿鑿地說(shuō)，孟大人海上偶遇沈容之，他正要?dú)w家與我團(tuán)聚……誰(shuí)料突遇倭寇，被殘忍殺害，孟大人也是九死一生才逃脫。”
她聲音壓低：“既是孟大人‘親眼目睹’沈容之慘死，為何在你離開(kāi)吉州城不久，我那本該命喪黃泉的夫君，卻好端端地自己走回來(lái)了？”
她輕嗤一聲，目光銳利地盯住耿瓊?cè)A：“這‘親眼目睹’，可真是……讓人費(fèi)解啊。”
耿瓊?cè)A冷汗已浸濕了手心。
周遭夫人的竊竊私語(yǔ)和探究目光，如針般扎在她身上。
這時(shí)，姜氏蹙眉開(kāi)口面：“陸娘子，莫不是思念成疾，在此說(shuō)了些糊涂話？”
陸昭若轉(zhuǎn)向她，笑意更深：“我倒覺(jué)得，是孟夫人對(duì)我‘情深義重’，心疼得過(guò)了頭，才說(shuō)了些不清不楚的‘糊涂話’呢。因?yàn)榘。巧蛉葜坏毴驳鼗貋?lái)了，還被我……”
她端起茶盞，悠然呷了一口，才擲地有聲道：“一紙狀書，告上了吉州州衙。”
耿瓊?cè)A手猛地一抖，端著的茶杯險(xiǎn)些摔落，慌忙雙手攥住才勉強(qiáng)拿穩(wěn)。
陸昭若將她的狼狽盡收眼底，自己卻氣定神閑地繼續(xù)品茶，轉(zhuǎn)而面向眾夫人：“諸位夫人若是不信，大可派人去吉州打聽(tīng)。我陸氏狀告夫家滿門，對(duì)簿公堂之事，在吉州城可謂無(wú)人不知，無(wú)人不曉。”
她放下茶盞，聲音清脆：“對(duì)了，沈容之如今，正在流放途中。算算日子，押解的官差，或許還會(huì)途經(jīng)屬京呢。”
她目光含笑，直直望向姜氏：“戚夫人，您說(shuō)，到底是我在說(shuō)糊涂話，還是……孟夫人在說(shuō)糊涂話？亦或者是，孟大人在說(shuō)糊涂話？”
姜氏瞬間一個(gè)字說(shuō)不出口。
陸昭若噗嗤一笑，帶著幾分戲謔：“我那夫君，哦，如今該叫‘故夫’了，他呀，活得好好的，哪里就死了呢？”
此話一出，滿座嘩然。
所有質(zhì)疑、鄙夷的目光，此刻都明晃晃地投向了耿瓊?cè)A，她利用“貞潔牌坊”博取賢名的算計(jì)，已昭然若揭。
耿瓊?cè)A指甲深深掐進(jìn)掌心，強(qiáng)撐著笑道：“興、興許……他是劫后余生，又偷偷回去了……”
陸昭若截?cái)嗨脑挘骸翱晌耶?dāng)面問(wèn)過(guò)他，他既非傷于倭寇之手，也從未在海上偶遇過(guò)尊夫。”
耿瓊?cè)A面色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，再也說(shuō)不出一個(gè)字。
那圓臉?lè)蛉肆⒖碳饴暤溃骸鞍パ剑∵@么一說(shuō)，孟夫人你從頭到尾就是在說(shuō)謊啊！為了給自己搏個(gè)賢名，竟編出這等彌天大謊！這若是讓中宮娘娘知曉了，可怎么得了！”
消瘦的夫人連連搖頭：“真是知人知面不知心！往日我還那般敬佩于你……”
矮小的夫人也低聲附和：“可見(jiàn)，你對(duì)陸娘子，何曾有半分真心實(shí)意！”
耿瓊?cè)A眼眶通紅，死死咬著唇。
孟家即便被貶，即便自己是個(gè)續(xù)弦，可何時(shí)受到如此的鄙夷？
她看向陸昭若。
悔恨極了，早知道不邀請(qǐng)她來(lái)參加生辰。
姜氏定了定神，勉強(qiáng)維持著體面，開(kāi)口道：“話雖如此，可那‘貞節(jié)牌坊’終究是給了你。我記得孟夫人提過(guò)，當(dāng)時(shí)街坊四鄰人人稱贊于你，這名望，你總歸是得了的，不是嗎？”
陸昭抬眼看向她，唇角彎起一抹淺淡卻刺眼的笑：“哦，那塊牌坊啊……”
她語(yǔ)氣輕飄飄的，卻字字清晰：“我砸了。”
姜氏倒吸一口冷氣，眼睛瞬間瞪圓了。
耿瓊?cè)A更是渾身一僵，難以置信地盯著陸昭若。
她竟敢……竟敢砸了御賜之物？
陸昭若仿佛沒(méi)看見(jiàn)她們的驚駭，繼續(xù)慢條斯理地說(shuō)：“戚夫人口中的‘稱贊’，確實(shí)有過(guò)。只是這牌坊立起來(lái)后，我那先婆母張氏，反倒有了由頭，變本加厲地苛待我。她覺(jué)得我有了這‘貞潔’名聲，就更該任她拿捏，半步也錯(cuò)不得。”
她頓了頓，苦澀一笑：“就連孟夫人當(dāng)初帶來(lái)的那五百兩賞銀，也被她盡數(shù)奪去，說(shuō)是替我‘保管’。后來(lái)我染了重病，躺在床上氣息奄奄，她也不曾拿出一個(gè)銅板來(lái)請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥。”
她目光直直看向姜氏，問(wèn)道：“敢問(wèn)戚夫人，您口中這塊牌坊，究竟給我?guī)?lái)了什么？是福，還是禍？”
姜氏一時(shí)語(yǔ)塞，萬(wàn)沒(méi)想到這個(gè)出身永安小縣的女子，竟有這般硬骨和銳氣，句句質(zhì)問(wèn)都讓她難以招架。
那圓臉?lè)蛉巳滩蛔⌒÷曮@呼：“呀！這么一說(shuō)，孟夫人這豈不是害苦了陸娘子？”
幾位夫人聞言，也紛紛點(diǎn)頭，看向耿瓊?cè)A的眼神都變了。
耿瓊?cè)A臉上紅一陣白一陣，猛地站起身，聲音因激動(dòng)而尖厲：“你！你可知砸毀御賜牌坊是何等大罪？那是官家親賜的！”
陸昭若神色不變，反而輕輕一笑：“我故夫尚在人間，我卻頂著‘貞潔寡婦’的名頭，這牌坊不砸，難道要留著貽笑大方？難不成……”
她譏誚道：“孟夫人是想讓我把這牌坊給您送回來(lái)，勞煩您再歸還中宮娘娘，請(qǐng)娘娘再去還給官家？”
耿瓊?cè)A聞言，臉色煞白。
她比誰(shuí)都清楚，若皇后知道此事原是她編造的謊言，后果不堪設(shè)想。
陸昭若卻不給她喘息之機(jī)，繼續(xù)道：“方才戚夫人說(shuō)，若非孟夫人為我求來(lái)牌坊，讓我有了安身立命之本，我一個(gè)寡居?jì)D人，如何能拋頭露面、積攢家資去捐贈(zèng)軍需？”
她聲音陡然提高，清晰有力地傳遍整個(gè)廳堂：“可事實(shí)是，我早在捐贈(zèng)之前，便已砸了那牌坊！我陸昭若今日能站在這里，所有家業(yè)，皆是靠我自己雙手掙來(lái)，與那勞什子牌坊，毫無(wú)干系！”
她目光掃過(guò)全場(chǎng)：“如今，我是義絕之身，非是和離，是沈家滿門愧對(duì)于我！我自力更生，自立門戶，雖在諸位眼中仍是商戶，但不久，我便將面圣。”