她看著二丫,聲音柔和:“莫怕,過往之事,既非你存心之過,便讓它過去,你以后,便跟著我吧。”
二丫聞言,幾乎不敢相信自己的耳朵,愣了一瞬,隨即淚水涌出。
她“砰砰”地磕頭,泣聲道:“謝娘子恩典!謝娘子恩典!奴婢……奴婢日后一定做牛做馬,忠心耿耿地伺候娘子!”
“快起來(lái)吧。”
陸昭若溫聲道。
待二丫怯怯地站起身,陸昭若端詳著她雖蒼白卻難掩清秀的眉眼,沉吟片刻,道:“二丫之名,過于粗陋,配不得你的新生,往后,你便叫‘夏綠’吧。”
二丫欣喜:“謝謝娘子賜名,夏夏綠很喜歡這個(gè)名字。”
蕭夜瞑始終站在陸昭若身側(cè)稍后的位置,沉默護(hù)著。
他偶爾會(huì)在陸昭若看向某個(gè)婢女似有疑慮時(shí),低聲說出自己觀察到的一些細(xì)微之處:“此女眼神飄忽,似有心虛。”或:“那個(gè)丫頭指節(jié)有繭,像是做過粗活,倒也踏實(shí)。”
陸昭若則會(huì)側(cè)首聽他低語(yǔ),微微頷首。
經(jīng)過一番細(xì)致的挑選和問詢,陸昭若最終定下了六名看起來(lái)伶俐本分的丫頭,以及蕭夜瞑引薦的六名沉穩(wěn)干練的退役老兵作為護(hù)院。
交割銀錢、簽訂身契后,一行人帶著新挑選的人回到陸宅。
從牙行歸來(lái),將新選的仆役一一安頓妥當(dāng),日頭已近中天。
陸昭若正準(zhǔn)備更衣,想親自去蕭府拜請(qǐng)蕭夫人過府一敘。
蕭夜瞑攔下:“不必勞煩你走這一趟,我母親天未亮?xí)r便開始張羅,說是定要親自來(lái)為你‘暖宅’。”
此時(shí)。
蕭夫人一身利落的穿扮,端坐于高頭駿馬之上,身后跟著一列抬著朱漆箱籠、捧著錦緞禮盒的健仆,禮隊(duì)迤邐而行,頗為壯觀,一路高調(diào)穿街過市,徑直停在了御賜陸宅的門前。
這般陣仗,頓時(shí)引得街坊百姓紛紛聚攏,翹首觀望,議論聲漸起。
幾位老者捻須點(diǎn)頭,面露贊許:
“瞧見沒,這可是官家親賞的宅邸!聽說這位陸娘子,雖出身商戶,卻是個(gè)有大義的呢!”
“可不是嘛!聽聞她在吉州城時(shí),眼見倭寇肆虐,竟散盡家財(cái),捐了成船的糧草軍資,助蕭將軍平定海患,這可是實(shí)打?qū)嵉墓诎。 ?/p>
一些婦人則交頭接耳,語(yǔ)氣中帶著敬佩與好奇:“嘖嘖,一個(gè)女子,能有這般魄力,真是了不得!難怪能得此殊榮,瞧蕭夫人這熱絡(luò)勁兒,怕是極為看重這位陸娘子,往后這左近怕是更要熱鬧了。”
然而,人群中也不乏幾聲刺耳的嘀咕,語(yǔ)氣酸澀:“哼,說得輕巧!你們可知她在吉州做的另一樁‘好事’?竟將前頭夫家沈氏一門,全都告上了公堂!這般厲害角色,嘖嘖……”
“還有這等事?一個(gè)婦道人家,竟如此不念情分?真是……有傷風(fēng)化。”
“商戶之女,終究是少了些大家閨秀的溫婉,行事這般潑辣,怕不是個(gè)安分的主兒。”
……
蕭夫人利落地翻身下馬,步履生風(fēng),不等門房通報(bào)便笑呵呵地大步流星直入中庭。
行經(jīng)新來(lái)的護(hù)院身旁時(shí),她甚至興致勃勃地伸手拍了拍對(duì)方的肩臂,試了試筋骨,滿意地點(diǎn)頭贊道:“不錯(cuò),是個(gè)結(jié)實(shí)的筋骨!”
踏入正院,蕭夫人便揚(yáng)聲喚道:“昭若!我的好昭若!伯母來(lái)給你暖宅了!”
陸昭若聞聲,忙帶著冬柔與夏綠迎出。
只見院中已擺開數(shù)抬禮箱,蕭夫人帶來(lái)的禮物別出心裁。
除了各色綾羅綢緞和名貴補(bǔ)品,還有一對(duì)沉甸甸的熟銅銅錘。
“這宅子就得有點(diǎn)硬氣的東西鎮(zhèn)著!”
蕭夫人指著那對(duì)銅錘笑道,又指向那些衣料,“這些緞子你拿去裁新衣,伯母最愛看美人著華服的模樣。”
說罷,她當(dāng)真以將軍本色,里里外外巡視了一遍宅院,特別細(xì)查了墻垣高度、門戶結(jié)構(gòu),以行家口吻點(diǎn)評(píng)著安防布局,還當(dāng)場(chǎng)指點(diǎn)起孫敬與新護(hù)院如何布哨應(yīng)變。
巡視完畢。
她當(dāng)著眾仆役的面,朗聲對(duì)陸昭若說:“好孩子,這宅子氣象不錯(cuò)!往后若有什么不長(zhǎng)眼的人或事,只管派人來(lái)告訴伯母!我雖閑居多年,這把‘老骨頭’還能替你舞動(dòng)幾下槍棒!”
陸昭若被她故作老成的模樣逗笑,挽住她的手臂道:“伯母正值盛年,哪里就稱得上‘老骨頭’了?依我看,比許多年輕兒郎還要英姿颯爽呢!”
蕭夫人聞言,眼睛一亮,十分受用地挺直了腰板,爽朗大笑:“哈哈哈!還是我們昭若會(huì)說話,聽得伯母我心里這舒坦!”
她笑聲微收,板起臉,斜睨了一眼旁邊的兒子蕭夜瞑,揚(yáng)聲道:“不像某些榆木疙瘩!一大早愣是追在后面念叨‘娘,您當(dāng)心些,可別閃著了腰!’”
她惟妙惟肖地學(xué)著蕭夜瞑那副一本正經(jīng)的關(guān)切語(yǔ)氣,隨即沖兒子飛了個(gè)眼刀:“呸呸呸!這小子,凈會(huì)觸他老娘的霉頭!”
被當(dāng)場(chǎng)揭短的蕭夜瞑,耳根瞬間通紅,尷尬地輕咳一聲,無(wú)奈地低聲抗議:“阿娘……兒子那是擔(dān)心您。”
那窘迫的模樣,引得陸昭若和冬柔都掩口輕笑起來(lái)。
庭院中頓時(shí)充滿了快活的空氣。
陸昭若為了感激蕭夫人親自下廚,做了幾道精致的家常小菜,雖非山珍海味,卻別有風(fēng)味。
蕭夫人吃得贊不絕口,筷子不停,連連夸獎(jiǎng):“唔!好吃!昭若你這手藝,真是絕了!!”
她一邊說,一邊用眼角瞟向自家兒子,話里有話地感嘆:“哎,真是便宜……咳咳,我是說,將來(lái)誰(shuí)要是有福氣娶了你,那可真是祖上積德,修來(lái)的福分啊!”
蕭夜瞑埋頭吃飯,耳根微紅,只作未聞,默默給母親碗里夾了一筷子菜:“阿娘,您多吃點(diǎn)。”
膳畢。
蕭夫人興致極高,拉著陸昭若的手便往庭院中開闊處走:“來(lái)來(lái)來(lái),昭若,陪伯母活動(dòng)活動(dòng)筋骨!光用膳不導(dǎo)引,可是辜負(fù)了這身氣血!”
蕭夜瞑見狀,無(wú)奈一笑,自覺地將庭院中石桌拭凈,布好清茶與果碟,在石凳上安然坐下,充作奉茶觀戰(zhàn)的閑人。
蕭夫人取過一桿木長(zhǎng)槍,略一抖腕,槍尖顫出個(gè)碗大的銀花。
她身形舒展,步法沉穩(wěn),雖棄甲多年,一招一式仍透著昔年沙場(chǎng)的凌厲氣息,邊演邊向陸昭若講解發(fā)力關(guān)竅:“瞧這‘扎’字訣,須得腰馬合一,力透槍尖,方有破敵之效……”
陸昭若凝神細(xì)觀,見其槍法精熟,勁力含而不露,心中欽佩不已。
正演練到酣處,蕭夫人忽地“哎喲”一聲,手勢(shì)一滯,扶住后腰,眉頭蹙起:“嘶……這人過四十,筋骨真是不比當(dāng)年,好似……真有些閃了腰……”