三日后城西棲云嶺。
永福提著那只精致的鳥籠,在山腰一處平坦的草地上駐足。
籠中的繡眼鳥“顧盼”蔫蔫地立在棲桿上,烏黑的小眼睛總是望著籠外湛藍(lán)的天空,不時(shí)發(fā)出幾聲低低的鳴叫。
自那日從云裳閣帶回它,永福精心養(yǎng)了三日,可“顧盼”卻一日比一日顯得沒(méi)精神。
她想起顧羨那句“只可惜籠中雖好,終究失了自由”,心里驀地明白了,它向往的,是外面廣闊的天空。
她本想在御花園放生,但想到她那素來(lái)不對(duì)付的長(zhǎng)姐可能會(huì)殺了顧盼,便決意親自來(lái)這僻靜的山中。
她還細(xì)心吩咐了貼身內(nèi)侍,此后半月,每日都要來(lái)此投放粟米,確保鳥兒安然度過(guò)。
永福小心翼翼地打開(kāi)籠門,將手指輕輕伸進(jìn)去。
“顧盼”歪頭看了看她,竟跳上了她的指尖。
她將它托出鳥籠,舉向空中,柔聲說(shuō):“飛吧,‘顧盼’,我知你心意。從此天高海闊,自由自在去吧,再不必困于方寸之間了。”
那鳥兒在她指尖稍作停留,仿佛聽(tīng)懂了般,振翅而起,化作一道翠影,投入林間。
目送鳥兒遠(yuǎn)去,永福心中既有一絲不舍,更多的卻是為它感到的歡喜。
就在這時(shí),一縷慵懶悅耳的嗓音自身后響起:“殿下仁心,澤及微禽,實(shí)乃萬(wàn)物之幸。”
永福驚喜回眸,秋陽(yáng)正好,將那人身影鍍上一層淺金。
只見(jiàn)顧羨閑閑立于幾步開(kāi)外,一身胭脂色花羅寬袍,衣擺以銀線滿繡纏枝海棠,在日光下流轉(zhuǎn)著細(xì)膩光華。
寬袖隨風(fēng)輕拂,隱約透出內(nèi)里月白中衣的一角。
他未束冠,濃墨長(zhǎng)發(fā)僅用一枚金環(huán)松松半束,環(huán)上墜著兩粒小小翠蝶,隨他微微傾身行禮的姿態(tài)輕輕晃動(dòng),活泛生姿,仿佛下一刻便要振翅飛入秋色深處。
一雙桃花眼天生含笑,目光溫和地落向她。
“顧郎君!”
永福甜甜喚道,提著裙擺朝他奔去。
然而離得近了,她腳步不由緩下。
方才被華服光彩掩去的細(xì)節(jié),此刻清晰映入眼簾。
臉色是一種缺乏血色的蒼白,胭脂色袍子非但未能襯出紅潤(rùn),反將面容映得愈發(fā)清減。
盡管身姿依舊挺拔,刻意維持著風(fēng)流體態(tài),但那過(guò)于單薄的身形立在秋風(fēng)里,寬大衣袍更顯空蕩,仿佛一陣稍大的風(fēng)就能將他帶走。
一股清苦藥香,也自他衣襟間隱隱散出。
他手中牽著一只繪有孤鶴凌云圖樣的風(fēng)箏,線軸由長(zhǎng)隨二忠捧著,阿傻乖巧蹲在腳邊,尾巴搖得歡快。
永福心口怦怦直跳,仰頭問(wèn):“你……怎么也在此處?”
顧羨淺淺一笑,目光掠向湛藍(lán)天際:“難得天好,便學(xué)稚子放放風(fēng)箏,聊以舒懷。”
言語(yǔ)灑脫,卻藏著寂寥。
見(jiàn)她仰首望著風(fēng)箏,滿眼好奇欣羨,他溫聲問(wèn):“殿下可要一試?”
永福雀躍點(diǎn)頭。
顧羨便耐心教她引線、借風(fēng)。
他指尖偶爾不經(jīng)意觸到她手背,冰涼溫度卻讓永福頰生紅云,心如鹿撞。
阿傻圍著兩人腳邊興奮打轉(zhuǎn)。
秋風(fēng)和煦,一時(shí)光景靜好。
正當(dāng)風(fēng)箏攀上最高處,永福笑靨最是燦爛之時(shí),顧羨卻陡然松了手,背過(guò)身去,爆發(fā)出一陣撕心裂肺的劇咳。
他以手死死掩口,單薄肩背顫抖如風(fēng)中落葉。
“顧郎君!”
永福笑容瞬間凝固,化為驚懼。
待他緩過(guò)氣,攤開(kāi)掌心,一抹刺目殷紅赫然映入眼簾。
永福霎時(shí)臉色慘白,呆立原地。
長(zhǎng)隨二忠見(jiàn)狀臉色驟變,立即上前,半蹲下身將顧羨穩(wěn)穩(wěn)背起,步履匆匆卻極盡小心地朝停在山路旁的馬車趕去。
阿傻焦急地嗚咽著,緊緊跟在腳邊。
永福也顧不得禮儀,提起裙擺,帶著玉姚與另外兩名宮女,急匆匆地追了上去:“把顧郎君背到我的馬車上去!我的車架大,鋪了軟墊,回去路上能少些顛簸!”
二忠不敢怠慢,便又朝著永福的馬車奔去。
永福親手替他撩開(kāi)車簾,看著二忠將顧羨小心安置在寬敞的車廂軟墊上。
隨后,她摘下腰間一枚代表身份的宮禁玉佩,塞到心腹宮女玉姚手中:“玉姚,你持我信物,立刻趕車入宮,請(qǐng)?zhí)t(yī)院的王太醫(yī)即刻去永嘉伯府診治!”
說(shuō)罷,她竟不顧宮規(guī),也一同登上了馬車。
車內(nèi)。
顧羨已無(wú)力靠在軟墊上,雙眸緊閉,唇邊還沾著未拭凈的血跡,臉色白得嚇人。
永福坐在他身旁,抽出自己的絲帕,小心翼翼地替他擦拭。
看著眼前人奄奄一息的模樣,她的眼淚忍不住滾落下來(lái),低泣道:“顧郎君,你這是怎么了,怎么病得這么厲害……”
馬車在崎嶇的山路上顛簸前行。
顧羨靠在軟墊上,眼角的余光卻瞥見(jiàn)永福坐在身旁,一雙杏眼哭得通紅,纖纖玉指攥著絲帕,正小心翼翼地替他擦拭唇邊的血跡,那副又怕又急、強(qiáng)忍著不哭出聲的模樣,像極了受驚的小鹿。
一股從未有過(guò)的柔軟,一時(shí)間蓋過(guò)身體的痛處。
他強(qiáng)提一口氣,濃密的長(zhǎng)睫顫了顫,緩緩睜開(kāi)眼,望向她,唇邊努力牽起一絲他慣有的、玩世不恭的淺笑:“殿下這梨花帶雨的模樣……若是被不知情的人瞧了去,還以為是草民……欺負(fù)了您呢。”
他頓了頓,氣息有些不穩(wěn),卻仍玩笑著續(xù)道:“這可真是……百口莫辯了。在下這身子骨,怕是跳進(jìn)黃河也洗不清……”
永福沒(méi)料到他會(huì)突然說(shuō)笑,先是愣了一下,隨即明白他是在安慰自己,心中又酸又暖,帶著哭腔嗔道:“你、你都這樣了……還有心思胡說(shuō)八道!”
話雖如此,看著他強(qiáng)撐的笑臉,她心頭的驚懼卻莫名散了些許,竟真的被他逗得破涕為笑。
那笑容映著淚光,宛如雨后初霽的海棠。
顧羨見(jiàn)她笑了,眼底深處掠過(guò)慰藉與苦澀,終是力竭,緩緩合上眼,低聲喃喃道:“笑了便好……殿下笑起來(lái),比哭好看……”
話音未落,人已昏昏沉沉地睡去。
永福看著他驟然失去血色的臉,剛剛揚(yáng)起的嘴角瞬間僵住,心再次被緊緊揪起。
她連忙對(duì)車外催促:“快!再快些!”