室內(nèi)只剩下陸昭若與冬柔主仆二人。
冬柔立刻上前，小心翼翼地扶住自家娘子，聲音里帶著哽咽：“娘子，您心里若難受，千萬(wàn)別忍著……”
陸昭若卻輕輕拂開(kāi)她的手，唇角甚至還牽起一抹極淡的笑意，反問(wèn)道：“難受？有何可難受的？”
她轉(zhuǎn)身，目光投向繡架上那幅未完的《百鳥(niǎo)朝鳳圖》，上面的繁花絲帛燦爛如錦，仿佛與她此刻的心境隔著千山萬(wàn)水。
她一字一句，聲音平靜，卻像是在告誡自己：“我陸昭若，既能憑這雙手在屬京立足，又何須將終身托付于男子？”
“不嫁人……清凈自在，未嘗不好。”
話(huà)音落下，室內(nèi)一片沉寂。
唯有她那不自覺(jué)微微顫抖的指尖，和終究未能忍住、悄然滑落腮邊的一滴清淚，泄露出心底那片狼藉的荒蕪。
窗欞外。
一雙碧綠如潭的貓兒眼，將屋內(nèi)的一切盡收眼底。
阿寶悄無(wú)聲息地蹲在窗臺(tái)上，晶瑩的淚珠早已打濕了腮邊的絨毛。
待冬柔紅著眼圈退下后，它輕盈地躍入室內(nèi)，如同一團(tuán)雪白的云朵，精準(zhǔn)地竄入陸昭若微涼的懷抱中。
它用毛茸茸的腦袋使勁蹭著陸昭若的下巴，帶著濃重鼻音的，，哭得抽抽噎噎：“阿娘……不哭……阿娘不難過(guò)……阿寶心疼……”
陸昭若將這小暖爐般的身體摟住，指尖輕輕梳理著它背上的軟毛，臉上努力擠出一抹安撫的笑，柔聲道：“阿娘沒(méi)事，真的。”
可阿寶卻在她懷里劇烈地顫抖起來(lái)，碧綠的大眼睛里充滿(mǎn)了巨大的痛苦和自責(zé)，它仰起頭：“是阿寶對(duì)不起阿娘！都是阿寶的錯(cuò)！如果……如果當(dāng)初沒(méi)有阿寶……阿娘就不會(huì)打胎，不會(huì)受那么多苦，就不會(huì)被人罵……”
它語(yǔ)無(wú)倫次。
反正它覺(jué)得，就是自己的錯(cuò)，自己不該出現(xiàn)在阿娘的肚子里。
陸昭若聞言，心尖像是被最柔軟的羽毛狠狠拂過(guò)，酸澀難當(dāng)。
她將阿寶捧到眼前，用指腹輕輕擦去它眼角的淚珠，目光溫柔而堅(jiān)定，一字一句清晰地說(shuō)道：“傻阿寶，你從來(lái)沒(méi)有對(duì)不起阿娘。”
“上一世，你陪了阿娘整整三十載，風(fēng)雨不離。這一世，你又來(lái)到阿娘身邊。你是阿娘最親的人，是阿娘的福氣。阿娘感激你，心疼你，從未有一刻怪過(guò)你，更從未討厭過(guò)你。”
阿寶將濕漉漉的臉埋進(jìn)她的掌心，嗚嗚的哭聲漸漸平息，只剩下依賴(lài)的輕蹭。
過(guò)了一會(huì)兒，它又抬起頭，碧眼里全是不解和委屈，小聲嘟囔著：“可是……阿寶真的好喜歡蕭夜瞑哥哥……他身上的味道讓阿寶覺(jué)得好安心……他為什么……為什么不肯娶阿娘呢？他是不是……不喜歡阿寶？”
這個(gè)問(wèn)題，陸昭若也無(wú)法回答。
她只能將阿寶重新?lián)Ьo，下頜輕輕抵著它溫暖的頭頂，望著窗外，發(fā)出一聲嘆息。
“陸娘子早年失貞、曾墮胎”的傳言，如同瘟疫般在屬京飛速蔓延，成了街頭巷尾最熱門(mén)的談資。
昔日里將她奉為“女中豪杰”的贊譽(yù)，頃刻間被各種不堪入耳的揣測(cè)、鄙夷和惡意的嘲笑所取代。
最為得意的便是姜氏與萬(wàn)寧娘。
戚府。
萬(wàn)寧娘難掩興奮之色，步履輕快地走進(jìn)室內(nèi)，對(duì)著正在閉目養(yǎng)神的姜氏，聲音里帶著諂媚與得意：“夫人！您可聽(tīng)說(shuō)了？外頭如今可都傳遍了！句句都往那陸昭若最痛處戳！狄國(guó)公府那般陣仗地去提親，結(jié)果灰頭土臉地走了，如今可是全城的笑柄！”
她湊近幾分，壓低聲音，語(yǔ)氣狠毒：“這回，任她有通天的本事，這‘失貞墮胎’的污名，她也休想再洗干凈！”
姜氏緩緩睜開(kāi)眼，并未立刻答話(huà)，而是慢條斯理地端起手邊幾上的茶盞，輕輕呷了一口，方才悠悠開(kāi)口道：“嗯，這茶，今日喝著，倒是格外沁香。”
她放下茶盞，目光掃過(guò)萬(wàn)寧娘：“你此事，辦得還算利落。沒(méi)留下什么首尾吧？”
“夫人放心！”
萬(wàn)寧娘連忙保證，“那傳話(huà)的潑皮早已拿錢(qián)遠(yuǎn)走高飛，任誰(shuí)也查不到咱們府上！”
姜氏微微頷首，眼中閃過(guò)一絲算計(jì)的精光：“經(jīng)此一事，狄國(guó)公府是絕不會(huì)再要這等污點(diǎn)女子了。蕭夜瞑那邊……哼，優(yōu)柔寡斷，更是不足為慮。”
她語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，帶著一絲警告：“接下來(lái)，你給我安分些，莫要再畫(huà)蛇添足。且讓她陸昭若，好好嘗嘗這千人指、萬(wàn)人唾的滋味。”
“是，是，妾身明白！”
萬(wàn)寧娘連聲應(yīng)道，臉上是掩不住的痛快與得意。
蕭府，佛堂。
堂內(nèi)檀香靜謐，蕭老夫人手持一串油潤(rùn)的紫檀佛珠，指尖一顆顆緩緩撥動(dòng)，閉目養(yǎng)神。
賀氏輕步走入，臉上帶著恰到好處的憂(yōu)色，行至近前，低聲稟道：“姨母，外頭……傳開(kāi)了一些關(guān)于云裳閣陸娘子的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)得……甚是不堪。”
蕭老夫人眼皮未抬，只淡淡道：“又生出何事端？”
賀氏嘆了口氣，才小心翼翼地說(shuō)道：“不止是先前狀告夫家那些事。如今竟有人說(shuō)……說(shuō)她在吉州時(shí)便失了清白，后來(lái)還……還曾墮過(guò)胎。這……若是真的，名節(jié)可就盡毀了……”
她欲言又止。
蕭老夫人撥動(dòng)佛珠的手指幾不可察地一頓，隨即恢復(fù)了勻速轉(zhuǎn)動(dòng)。
她緩緩睜開(kāi)眼，目光掃過(guò)賀氏那張故作悲憫的臉：“此話(huà)當(dāng)真？源頭可清楚？莫要聽(tīng)信了小人構(gòu)陷之言。”
賀氏忙道：“甥女也是聽(tīng)聞，如今街頭巷尾都傳遍了，說(shuō)得有鼻子有眼。狄國(guó)公府今日一早興師動(dòng)眾地去提親，結(jié)果沒(méi)半盞茶的功夫就灰頭土臉地出來(lái)了，想必也是因此……唉，真是人言可畏。”
她語(yǔ)氣惋惜，眼底卻飛快掠過(guò)一絲得意。
蕭老夫人眼底閃過(guò)一絲了然，冷哼一聲：“幸而當(dāng)初未曾隨了雷驚云那糊涂心思。若真將這等聲名有瑕之人迎進(jìn)門(mén)，我蕭家百年清譽(yù)豈不毀于一旦？”
她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利地看向賀氏，語(yǔ)氣帶著告誡：“你需謹(jǐn)記自己的身份，安分守己，維護(hù)府中體面才是正理。”
她特意頓了頓，加重語(yǔ)氣：“莫要再如上次那般，私自往大長(zhǎng)公主府上去尋珺君，徒惹是非，平白讓人看輕了我蕭府的門(mén)風(fēng)。”
賀氏心中猛地一凜，知道私自向云岫珺君透露蕭夜瞑與陸昭若往來(lái)之事已被姨母知曉，忙收斂神色，恭順應(yīng)道：“姨母教誨的是，甥女知錯(cuò)了，定當(dāng)謹(jǐn)守本分，絕不再給府上添亂。”
蕭老夫人微微頷首，不再多言，垂眸捻動(dòng)佛珠。
陸昭若此番深陷泥潭，于蕭家而言，倒是省去了一樁麻煩。
夜瞑那孩子，這回總該死心了吧。