生怕棠鯉想歪，畫(huà)竹將能說(shuō)的都說(shuō)了，末了又一臉認(rèn)真地囑咐絕不可告知旁人。
棠鯉連連點(diǎn)頭，只差舉手起誓，保證不泄密。
她又不是傻子。
柳絲絲身份特殊，能接觸到不同的階層，極有可能是東宮的‘探子’，會(huì)給東宮帶去不同的消息。
思及此，棠鯉便道：“等過(guò)兩日，我便去請(qǐng)教請(qǐng)教殿下?！?/p>
畫(huà)竹眨了眨眼：“倒也不必過(guò)兩日，殿下今日生辰，在旁邊包了座戲樓?！?/p>
棠鯉：“?。。 ?/p>
這么巧的嗎？
堂堂東宮太子，不在宮里過(guò)生辰，怎么跑民間來(lái)了？
畫(huà)竹說(shuō)得直白：“棠掌柜不如現(xiàn)在就去，說(shuō)不準(zhǔn)趕上殿下心情好，事情會(huì)好辦許多?！?/p>
棠鯉遲疑不決：“我只是個(gè)商人，赴殿下的宴，是不是……”
畫(huà)竹又道：“殿下生日從來(lái)不宴請(qǐng)賓客?！?/p>
棠鯉停了停。
也就是說(shuō)，此時(shí)宗越塵在獨(dú)處。
那倒也沒(méi)什么打不打擾的。
眼見(jiàn)棠鯉遲疑著點(diǎn)頭，畫(huà)竹立刻在前方帶路，不多時(shí)便到另一棟戲樓。
樓下有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)守著。
畫(huà)竹前去交涉，再拿出令牌自證身份，護(hù)衛(wèi)很快便點(diǎn)頭讓路。
畫(huà)竹側(cè)頭看棠鯉。
棠鯉跟上前。
進(jìn)門(mén)之后，畫(huà)竹停下腳步，棠鯉不明所以地望過(guò)去，只見(jiàn)畫(huà)竹臉上浮現(xiàn)一抹笑，聲音壓得低低的。
“殿下在二樓，正對(duì)戲臺(tái)的房間，棠掌柜且上去吧?！?/p>
棠鯉緩慢點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身上樓。
待她的身影消失在樓梯轉(zhuǎn)側(cè)，飛鷹悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在畫(huà)竹身后。
“畫(huà)竹，你膽子越來(lái)越大了?！?/p>
這樣特殊的日子，竟敢?guī)匀藖?lái)，真不怕殿下一怒之下，血濺五步嗎？
對(duì)于他的出現(xiàn)，畫(huà)竹半點(diǎn)不驚訝。
飛鷹就是這樣。
作為殿下手中最利的刀刃，作為暗衛(wèi)首領(lǐng)。
只要他想，只要殿下允許，他能出現(xiàn)在任何地方。
畫(huà)竹轉(zhuǎn)身，回視飛鷹：“于殿下而言，棠掌柜或許是特殊的?！?/p>
若不特殊，何須讓她一個(gè)暗衛(wèi)由暗轉(zhuǎn)明貼身保護(hù)？
要知道，當(dāng)初接到此命令時(shí)，她差點(diǎn)驚掉自己的大牙。
飛鷹擰了擰眉，沉下聲音告誡：“殿下不喜旁人揣測(cè)他的心意?！?/p>
畫(huà)竹不說(shuō)話了，只眼神有點(diǎn)難言。
這還要揣測(cè)嗎？
殿下表現(xiàn)得還不夠明顯？
飛鷹反應(yīng)過(guò)來(lái)，不再說(shuō)話。
此時(shí)，樓上。
棠鯉先看了一眼戲臺(tái)，再確定最佳觀賞位置，隨后抬手敲門(mén)，福身問(wèn)候：“民女棠鯉，求見(jiàn)殿下?！?/p>
輕柔明朗的聲音穿透性極強(qiáng)。
幾個(gè)呼吸后，門(mén)‘吱呀’一聲從里面打開(kāi)。
棠鯉抬眸一看，門(mén)后空無(wú)一人。
她并不驚訝。
她至今還記得初次見(jiàn)面時(shí)，那枚差點(diǎn)要了她命的飛鏢。
宗越塵會(huì)武功，且武功不低。
隔空開(kāi)門(mén)而已，想來(lái)于他而言并不難。
棠鯉邁步進(jìn)去，屋內(nèi)無(wú)人，她在房間后面瞧見(jiàn)一道狹窄的木樓。
猶豫一會(huì)兒，她到底還是選擇走上去。
樓梯之上，視野豁然開(kāi)闊。
一整個(gè)通透的平層，在靠近戲臺(tái)的位置，宗越塵正背對(duì)著她靠在藤椅上。
藤椅時(shí)不時(shí)晃悠一下，瞧起來(lái)悠閑極了。
棠鯉往前走。
離得近了，她聞到一股淺淡酒香。
視線中，宗越塵手旁正放著一個(gè)瓷白的酒瓶，棠鯉眸中劃過(guò)一抹了然。
她垂下眸子，福身請(qǐng)安：“民女棠鯉，見(jiàn)過(guò)太子殿下，祝殿下福壽安康，福星高照。”
“起吧。”
“過(guò)來(lái)?！?/p>
還是那道涼薄之音，既讓人聽(tīng)之悅耳，又令人瞬間汗毛直豎。
棠鯉有瞬間的猶豫。
還要‘過(guò)’哪去？
如今他們之間最多只有七八步距離。
她緩步上前，走到宗越塵面前，站在與初次見(jiàn)面時(shí)一般無(wú)二，他抬手就能碰到的位置。
她想了想，福身單膝跪地：“殿下。”
他不喜她跪。
但如今他兩人離得太近，他坐她站，顯得她居高臨下視人，大逆不道。
他應(yīng)更喜旁人臣服的姿態(tài)。
宗越塵掃她一眼。
見(jiàn)她面色紅潤(rùn)有光澤，眼神清亮，一副能長(zhǎng)命百歲的模樣，滿意頷首：“氣色不錯(cuò)?！?/p>
他面色和緩，語(yǔ)調(diào)散漫。
許是因?yàn)轱嬃司?，面上浮現(xiàn)一層薄紅，右眼尾的淚痣更加吸睛。
棠鯉心下微松。
果然。
猜對(duì)了。
“坐?！?/p>
他身側(cè)有一把空椅。
棠鯉起身落坐。
正在她惴惴不安，不知如何開(kāi)口時(shí)，宗越塵輕敲了敲小桌。
桌上酒杯空空如也。
棠鯉會(huì)意，起身斟酒。
不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，濃郁的酒香里帶著一股似有似無(wú)的藥味。
“你倒是舍得，一出手就是十三萬(wàn)兩?！?/p>
慵懶之聲傳入耳中，棠鯉眨了眨眼，收回思緒后又坐下。
昨日與生辰禮一同交給畫(huà)竹的，還有一個(gè)裝了十三萬(wàn)兩銀票的木盒，與一封問(wèn)候簡(jiǎn)信。
其中十萬(wàn)兩是齊王府賠她的，另外三萬(wàn)兩則是稱(chēng)心如意樓這兩個(gè)月的利潤(rùn)。
她一分不少的全獻(xiàn)了上去。
棠鯉指尖微動(dòng)：“聽(tīng)聞我朝將士正與匈奴打仗，民女身無(wú)長(zhǎng)物，只有些許銀兩，這點(diǎn)銀錢(qián)雖不能令將士們吃飽穿暖，卻也能為他們?cè)诓菰暮L(fēng)中帶去一絲慰藉。”
為了能打勝仗，手握闃朝三成兵權(quán)的宗越塵派出了手底下最擅突襲的軍隊(duì)，約有五千多人。
棠鯉看不懂朝廷局勢(shì)。
她只知道，當(dāng)今陛下不是宗越塵的生父，而皇位之爭(zhēng)向來(lái)殘酷，兩者之間必不可能和平安穩(wěn)。
若陛下與朝廷對(duì)這支突襲軍稍有怠慢……說(shuō)不準(zhǔn)，會(huì)借這場(chǎng)戰(zhàn)事，削弱宗越塵手中的兵力。
但受匈奴驚擾的邊疆百姓，與保家衛(wèi)國(guó)的將士們何其無(wú)辜？
他們不該成為爭(zhēng)權(quán)奪利中的犧牲品。
她更清楚，只有強(qiáng)有力的兵權(quán)，才能支撐宗越塵穩(wěn)坐東宮太子之位。
他們是一條船上的。
一榮俱榮，一損俱損。
十三萬(wàn)兩，于一場(chǎng)戰(zhàn)事而言雖是九牛一毛，可已到她和稱(chēng)心如意樓的極限。
但這只是暫時(shí)的。
近些時(shí)日，她的視線已轉(zhuǎn)到別處，例如，河運(yùn)海運(yùn)。
想來(lái)其中大有作為。
她有意聯(lián)系容玉，與之合作成立一個(gè)大型商隊(duì)。
但此事暫未擬定出具體章程，暫時(shí)不必特意告知宗越塵。
待她做出些成績(jī)來(lái)，再說(shuō)亦不遲。