生怕棠鯉想歪,畫(huà)竹將能說(shuō)的都說(shuō)了,末了又一臉認(rèn)真地囑咐絕不可告知旁人。
棠鯉連連點(diǎn)頭,只差舉手起誓,保證不泄密。
她又不是傻子。
柳絲絲身份特殊,能接觸到不同的階層,極有可能是東宮的‘探子’,會(huì)給東宮帶去不同的消息。
思及此,棠鯉便道:“等過(guò)兩日,我便去請(qǐng)教請(qǐng)教殿下?!?/p>
畫(huà)竹眨了眨眼:“倒也不必過(guò)兩日,殿下今日生辰,在旁邊包了座戲樓?!?/p>
棠鯉:“?。。 ?/p>
這么巧的嗎?
堂堂東宮太子,不在宮里過(guò)生辰,怎么跑民間來(lái)了?
畫(huà)竹說(shuō)得直白:“棠掌柜不如現(xiàn)在就去,說(shuō)不準(zhǔn)趕上殿下心情好,事情會(huì)好辦許多?!?/p>
棠鯉遲疑不決:“我只是個(gè)商人,赴殿下的宴,是不是……”
畫(huà)竹又道:“殿下生日從來(lái)不宴請(qǐng)賓客?!?/p>
棠鯉停了停。
也就是說(shuō),此時(shí)宗越塵在獨(dú)處。
那倒也沒(méi)什么打不打擾的。
眼見(jiàn)棠鯉遲疑著點(diǎn)頭,畫(huà)竹立刻在前方帶路,不多時(shí)便到另一棟戲樓。
樓下有兩個(gè)護(hù)衛(wèi)守著。
畫(huà)竹前去交涉,再拿出令牌自證身份,護(hù)衛(wèi)很快便點(diǎn)頭讓路。
畫(huà)竹側(cè)頭看棠鯉。
棠鯉跟上前。
進(jìn)門(mén)之后,畫(huà)竹停下腳步,棠鯉不明所以地望過(guò)去,只見(jiàn)畫(huà)竹臉上浮現(xiàn)一抹笑,聲音壓得低低的。
“殿下在二樓,正對(duì)戲臺(tái)的房間,棠掌柜且上去吧?!?/p>
棠鯉緩慢點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身上樓。
待她的身影消失在樓梯轉(zhuǎn)側(cè),飛鷹悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在畫(huà)竹身后。
“畫(huà)竹,你膽子越來(lái)越大了?!?/p>
這樣特殊的日子,竟敢?guī)匀藖?lái),真不怕殿下一怒之下,血濺五步嗎?
對(duì)于他的出現(xiàn),畫(huà)竹半點(diǎn)不驚訝。
飛鷹就是這樣。
作為殿下手中最利的刀刃,作為暗衛(wèi)首領(lǐng)。
只要他想,只要殿下允許,他能出現(xiàn)在任何地方。
畫(huà)竹轉(zhuǎn)身,回視飛鷹:“于殿下而言,棠掌柜或許是特殊的?!?/p>
若不特殊,何須讓她一個(gè)暗衛(wèi)由暗轉(zhuǎn)明貼身保護(hù)?
要知道,當(dāng)初接到此命令時(shí),她差點(diǎn)驚掉自己的大牙。
飛鷹擰了擰眉,沉下聲音告誡:“殿下不喜旁人揣測(cè)他的心意?!?/p>
畫(huà)竹不說(shuō)話了,只眼神有點(diǎn)難言。
這還要揣測(cè)嗎?
殿下表現(xiàn)得還不夠明顯?
飛鷹反應(yīng)過(guò)來(lái),不再說(shuō)話。
此時(shí),樓上。
棠鯉先看了一眼戲臺(tái),再確定最佳觀賞位置,隨后抬手敲門(mén),福身問(wèn)候:“民女棠鯉,求見(jiàn)殿下?!?/p>
輕柔明朗的聲音穿透性極強(qiáng)。
幾個(gè)呼吸后,門(mén)‘吱呀’一聲從里面打開(kāi)。
棠鯉抬眸一看,門(mén)后空無(wú)一人。
她并不驚訝。
她至今還記得初次見(jiàn)面時(shí),那枚差點(diǎn)要了她命的飛鏢。
宗越塵會(huì)武功,且武功不低。
隔空開(kāi)門(mén)而已,想來(lái)于他而言并不難。
棠鯉邁步進(jìn)去,屋內(nèi)無(wú)人,她在房間后面瞧見(jiàn)一道狹窄的木樓。
猶豫一會(huì)兒,她到底還是選擇走上去。
樓梯之上,視野豁然開(kāi)闊。
一整個(gè)通透的平層,在靠近戲臺(tái)的位置,宗越塵正背對(duì)著她靠在藤椅上。
藤椅時(shí)不時(shí)晃悠一下,瞧起來(lái)悠閑極了。
棠鯉往前走。
離得近了,她聞到一股淺淡酒香。
視線中,宗越塵手旁正放著一個(gè)瓷白的酒瓶,棠鯉眸中劃過(guò)一抹了然。
她垂下眸子,福身請(qǐng)安:“民女棠鯉,見(jiàn)過(guò)太子殿下,祝殿下福壽安康,福星高照。”
“起吧。”
“過(guò)來(lái)?!?/p>
還是那道涼薄之音,既讓人聽(tīng)之悅耳,又令人瞬間汗毛直豎。
棠鯉有瞬間的猶豫。
還要‘過(guò)’哪去?
如今他們之間最多只有七八步距離。
她緩步上前,走到宗越塵面前,站在與初次見(jiàn)面時(shí)一般無(wú)二,他抬手就能碰到的位置。
她想了想,福身單膝跪地:“殿下。”
他不喜她跪。
但如今他兩人離得太近,他坐她站,顯得她居高臨下視人,大逆不道。
他應(yīng)更喜旁人臣服的姿態(tài)。
宗越塵掃她一眼。
見(jiàn)她面色紅潤(rùn)有光澤,眼神清亮,一副能長(zhǎng)命百歲的模樣,滿意頷首:“氣色不錯(cuò)?!?/p>
他面色和緩,語(yǔ)調(diào)散漫。
許是因?yàn)轱嬃司?,面上浮現(xiàn)一層薄紅,右眼尾的淚痣更加吸睛。
棠鯉心下微松。
果然。
猜對(duì)了。
“坐?!?/p>
他身側(cè)有一把空椅。
棠鯉起身落坐。
正在她惴惴不安,不知如何開(kāi)口時(shí),宗越塵輕敲了敲小桌。
桌上酒杯空空如也。
棠鯉會(huì)意,起身斟酒。
不知是不是她的錯(cuò)覺(jué),濃郁的酒香里帶著一股似有似無(wú)的藥味。
“你倒是舍得,一出手就是十三萬(wàn)兩?!?/p>
慵懶之聲傳入耳中,棠鯉眨了眨眼,收回思緒后又坐下。
昨日與生辰禮一同交給畫(huà)竹的,還有一個(gè)裝了十三萬(wàn)兩銀票的木盒,與一封問(wèn)候簡(jiǎn)信。
其中十萬(wàn)兩是齊王府賠她的,另外三萬(wàn)兩則是稱(chēng)心如意樓這兩個(gè)月的利潤(rùn)。
她一分不少的全獻(xiàn)了上去。
棠鯉指尖微動(dòng):“聽(tīng)聞我朝將士正與匈奴打仗,民女身無(wú)長(zhǎng)物,只有些許銀兩,這點(diǎn)銀錢(qián)雖不能令將士們吃飽穿暖,卻也能為他們?cè)诓菰暮L(fēng)中帶去一絲慰藉。”
為了能打勝仗,手握闃朝三成兵權(quán)的宗越塵派出了手底下最擅突襲的軍隊(duì),約有五千多人。
棠鯉看不懂朝廷局勢(shì)。
她只知道,當(dāng)今陛下不是宗越塵的生父,而皇位之爭(zhēng)向來(lái)殘酷,兩者之間必不可能和平安穩(wěn)。
若陛下與朝廷對(duì)這支突襲軍稍有怠慢……說(shuō)不準(zhǔn),會(huì)借這場(chǎng)戰(zhàn)事,削弱宗越塵手中的兵力。
但受匈奴驚擾的邊疆百姓,與保家衛(wèi)國(guó)的將士們何其無(wú)辜?
他們不該成為爭(zhēng)權(quán)奪利中的犧牲品。
她更清楚,只有強(qiáng)有力的兵權(quán),才能支撐宗越塵穩(wěn)坐東宮太子之位。
他們是一條船上的。
一榮俱榮,一損俱損。
十三萬(wàn)兩,于一場(chǎng)戰(zhàn)事而言雖是九牛一毛,可已到她和稱(chēng)心如意樓的極限。
但這只是暫時(shí)的。
近些時(shí)日,她的視線已轉(zhuǎn)到別處,例如,河運(yùn)海運(yùn)。
想來(lái)其中大有作為。
她有意聯(lián)系容玉,與之合作成立一個(gè)大型商隊(duì)。
但此事暫未擬定出具體章程,暫時(shí)不必特意告知宗越塵。
待她做出些成績(jī)來(lái),再說(shuō)亦不遲。