周?chē)?guó)公親自將人送到門(mén)外。
待再看不見(jiàn)馬車(chē)時(shí)，才轉(zhuǎn)身回府。
下值后，周家大郎周澈聽(tīng)完妻子的哭訴，得知大女兒被壓去了宗祠，皺著眉直奔正院。
周澈：“父親，嘉寧雖做錯(cuò)了事，可她大好年華，永困宗祠，是不是罰的太重？”
不就是差點(diǎn)殺了人？
即便那人與太安王府有些淵源，但嘉寧到底未遂，那人連根寒毛也沒(méi)傷著，且父親已給了那人很豐厚的賠禮，難道還不夠，非得賠上嘉寧的一生嗎？
周?chē)?guó)公看了大兒一眼。
宗越塵與棠鯉在花廊里的親密之舉，只有周?chē)?guó)公與身邊兩個(gè)心腹知道。
因不知宗越塵的態(tài)度，周?chē)?guó)公不敢告訴旁人。
他思索一番，略去宗越塵與棠鯉的事，只道——
“嘉寧的膽子太大，她今日敢與宗銘澤牽扯不清，明日就敢做更過(guò)分的。”
“且，我與你說(shuō)過(guò)，咱們周家，是太子船上的人，絕不能與太子殿下生出半點(diǎn)嫌隙。”
周澈猶豫一番，含糊道：“可是，太子當(dāng)了二十八年的太子，以后如何還未可知，將全部籌碼壓在他身上，日后想回頭都難。”
“權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)，最忌左右搖擺！”周?chē)?guó)公斬釘截鐵，壓低聲音：“在選擇太子時(shí)，我周家就注定與太子共存亡！”
周澈急了：“萬(wàn)一，登上帝位的是齊王或懷王呢？”
什么話(huà)！
周?chē)?guó)公勃然大怒：“就憑那兩位？若他們真得了那個(gè)位置，國(guó)家遲早要亡！”
齊王任人唯親，懷王剛愎自用。
哪一個(gè)，都無(wú)明君之相。
周澈被嚇了一跳。
爹對(duì)太子的評(píng)價(jià)竟這樣高？
周?chē)?guó)公冷哼一聲。
“從你太爺爺開(kāi)始，我們周家便以戰(zhàn)功獲封爵位，可惜我年輕時(shí)傷了腿，你與你幾個(gè)弟弟又文不成，武不就，沒(méi)半點(diǎn)過(guò)人天賦。”
“我活著，周家是國(guó)公門(mén)第，我一死，待爵位傳給你，不過(guò)是個(gè)郡公，再往下傳兩三代，我周家就要在京城泯然眾人！”
說(shuō)到這里，周?chē)?guó)公不自覺(jué)的語(yǔ)帶嫌棄。
“若不是你們不爭(zhēng)氣，目光短淺，老子何苦要籌謀至此！”
周澈聽(tīng)得面色漲紅。
周?chē)?guó)公繼續(xù)說(shuō)。
“只有跟對(duì)明主，我周家才能代代昌盛。”
“別說(shuō)是嘉寧，就算是你，膽敢影響周家世代榮昌，我也照舍棄不誤！”
“無(wú)論如何，我已選了最強(qiáng)的那個(gè)，即便最后失敗，老子也有臉去見(jiàn)祖宗！”
……
馬車(chē)上。
棠鯉打開(kāi)金絲檀木盒。
盒子里是二萬(wàn)兩銀票，與一對(duì)成色極好，有價(jià)無(wú)市的玉鐲。
周?chē)?guó)公真是大手筆。
棠鯉小心的瞧了眼正閉目養(yǎng)神的宗越塵。
她很清楚。
若無(wú)宗越塵，僅憑她自己扯太安王府的旗幟狐假虎威，別說(shuō)這么豐厚的賠償，估計(jì)至多只能讓周嘉寧吃個(gè)小教訓(xùn)。
想了想后，棠鯉扯了扯宗越塵的衣角，在他睜眼的第一時(shí)間，將盒子捧到他眼前。
宗越塵：“做什么？”
棠鯉彎唇，討好一笑：“謝禮，多謝殿下又幫我一次。”
宗越塵先是一怔，而后似笑非笑的開(kāi)口：“你倒是聰明，知道借花獻(xiàn)佛。”
棠鯉半點(diǎn)不臉紅：“誰(shuí)讓我的錢(qián)都上繳給殿下了呢，現(xiàn)在一個(gè)子都拿不出來(lái)。”
宗越塵輕笑一聲：“這么慘？”
棠鯉眨巴著眼，點(diǎn)頭。
宗越塵挑眉：“那自己留著吧，孤不差這點(diǎn)。”
棠鯉瞅著他：“真的？”
宗越塵表情淡淡：“真的。”
他缺錢(qián)。
但不缺這一點(diǎn)。
若靠這些小打小鬧，他底下的人早餓死了。
他自有別的渠道。
實(shí)在不趁手了，隨便抄幾個(gè)大貪官的家，就又豐裕了。
宗越塵話(huà)音一轉(zhuǎn)：“但，謝禮還是要給的。”
棠鯉驀地睜大眼睛，瞬間明白他話(huà)中深意。
天殺的。
她才休息三天。
……
是夜。
昏暗的帳中。
當(dāng)再度被滾燙的氣息包裹時(shí)，棠鯉知道大事不妙。
又急又重。
怎么跟第一夜有點(diǎn)像？
痛苦與歡愉交雜，棠鯉抽泣著求饒。
夜，還很長(zhǎng)。
挨到最后時(shí)，棠鯉意識(shí)已很模糊。
她趴在宗越塵胸膛上，困倦的幾乎睜不開(kāi)眼。
見(jiàn)她如此，宗越塵來(lái)了一計(jì)狠的。
待她嗚咽著求饒，便有一搭沒(méi)一搭的繞著她的發(fā)尾，啞著聲音問(wèn)：“小魚(yú)兒，明日，孤要啟程南下巡視，你可要與孤同行？”
棠鯉胡亂的點(diǎn)頭。
宗越塵滿(mǎn)意的親了親她的唇，就著這個(gè)姿勢(shì)把人抱進(jìn)浴房。
……
隔日，棠鯉醒來(lái)時(shí)，精神仍有些萎靡。
她望著床帳頂發(fā)起了呆。
直到感到一股輕輕的晃蕩感，才慢半拍的，一把掀開(kāi)床帳。
棠鯉愕然：“……”
屋中擺設(shè)無(wú)一不精致，富麗堂皇的，比她的寢臥大了兩倍不止，地上還鋪了一層厚厚的羊絨毯。
這是到哪兒了？
她忍著腿根的酸痛，赤腳走到窗邊。
外面是一片寬闊的水面。
陽(yáng)光落在水面上，波光粼粼的。
棠鯉腦袋宕機(jī)了般。
直到畫(huà)竹推門(mén)而入，她聞聲回頭，默不作聲的松了口氣。
棠鯉坐到桌旁，猶豫著問(wèn)：“我們?yōu)楹螘?huì)在船上？”
畫(huà)竹驚訝：“娘子不記得了嗎？殿下今日南巡，他昨夜與您說(shuō)過(guò)的。”
棠鯉仔細(xì)回想。
終于在斷斷續(xù)續(xù)的畫(huà)面里，想到了那一幕。
那時(shí)候她意識(shí)不清，自然是宗越塵說(shuō)什么是什么。
霎時(shí)間，她不自在極了，掩飾般的揉了揉太陽(yáng)穴：“睡迷糊了。”
畫(huà)竹點(diǎn)頭，不疑有他：“殿下是以寵姬的名義帶娘子上船的，娘子出門(mén)時(shí)記得帶面紗，船上人多眼雜，莫被沖撞了。”
棠鯉點(diǎn)頭應(yīng)下。
即便畫(huà)竹不說(shuō)，她也是如此打算的。
作為一個(gè)外室，可不能太招搖。
許是事務(wù)繁忙，接下來(lái)三天，宗越塵未曾再露面。
又過(guò)了三天，船只行駛到邏頡府。
宗越塵忙的不可開(kāi)交。
棠鯉帶著人下船玩了兩天。
離開(kāi)之前，又參與謝知府舉辦的送行宴，被宗越塵當(dāng)做擋箭牌，拒絕謝知府送的三個(gè)美姬。
當(dāng)真是極美，哪怕同為女人，棠鯉也沒(méi)忍住多看了兩眼。
碗碟中發(fā)出一聲輕響。
棠鯉回頭一看，就見(jiàn)宗越塵皮笑肉不笑的說(shuō)道：“吃菜。”