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    難不成除了他之外還有其他穿越者？穆子期想得到更多的信息, 卻發(fā)現(xiàn)整個寧安縣上下對短毛賊并不大了解，他唯一的信息來源還是來自幾個行商的閑談。

    如今所處的社會還是比較落后的，對于外界的消息并不敏感，加上所謂的短毛賊離這里較遠，現(xiàn)在大家討論最多的還是河南、山西的旱災。

    “今年開春沒下過幾場雨，莊稼長得不好, 七月又下了一場雨雹，地里的莊稼都給傷著了。咱們這里是魚米之鄉(xiāng)，要不是有舊年的陳糧墊著, 估摸著早就餓死人。要是明年開春老天爺還干旱，指不定要出大亂子。”老葉氏和穆子期在前院的牛棚里嘀咕，“今年秋天的莊稼收成不好，朝廷沒有免稅，還按往年收稅, 我看已經(jīng)有人拖家?guī)Э谌ヌ踊牧恕！?br />
    此時已是冬天，天上下著小雪, 盡管天氣寒冷，但大家的心情還是不錯的。這個時候最怕的是不下雪, 瑞雪兆豐年的道理誰都懂。當然，心情好是指家中炭火充足、取暖工具足夠的時候。

    穆子期正在牛棚里給他要來的毛驢喂干草, 眼前這頭驢毛發(fā)黑得發(fā)亮, 眼睛炯炯有神, 體型比一般的毛驢要大。

    據(jù)說這種驢耐力強, 適應性好，性子刻苦耐勞，價格還比牛的價格低得多，估計才十兩左右。不過現(xiàn)在這個時候要買到這么合適的驢也不容易，看來穆懷恩是費了一點力氣的。

    其實穆子期更想要的是牛，只是牛比毛驢貴重，而且更顯眼，萬一他真要離家，牛的目標太過于顯眼。當然，最重要的是他沒有找到跟穆懷恩說要養(yǎng)牛的好借口，他爹可不是好糊弄的。

    還有一點很關(guān)鍵，穆子期兩年前跟老葉氏回老家，在鄉(xiāng)下他和驢打過交道，會趕驢車，以后伺候起來容易，這也是他向穆懷恩提出要養(yǎng)驢的原因，有前因在嘛。

    當?shù)氐鸟R匹很少，沒有幾匹，牛也不多，更多的人是買驢來養(yǎng)，畜力全靠它們。

    “逃荒？阿奶，你說他們都會往哪里逃？”穆子期好奇地問，他穿越的家庭條件不錯，從小到大雖然不能每天吃香喝辣，但吃飽飯總是可以的。

    “逃荒——”老葉氏語氣復雜，她抬頭望了望天，嘆道，“不是往西就是往東，往年南下的更多，只是現(xiàn)在南方那邊鬧出亂子，估摸著是要往東了。逃荒路上苦啊，奶奶雖然沒有逃過，但你曾外祖就是從北方逃過來的，本來一家十幾口人，到了寧安縣就只剩下你曾外祖兩兄弟了。”

    穆子期默然，農(nóng)民要離開生養(yǎng)的家鄉(xiāng)談何容易？不是到快要餓死、逼不得已的時候他們是不會外逃的。人離鄉(xiāng)賤，葉家之前逃荒過來，在這邊安家落戶時還是受了不少委屈，無奈之下曾外祖他們就從商，中間受了許多磨難，加上一定的運氣才攢下這份家業(yè)，這也是他們兄弟倆聰明、有點家底的緣故。

    至于往東走？穆子期并不贊同，要是他們家逃荒，他一定會選擇南下，他巴不得那里真的有穿越人士在建立政權(quán)，他總覺得穿越者建立的國家應該不會差。不過他現(xiàn)在也只是想想，不到無可奈何，他還是不想離開家鄉(xiāng)，畢竟他現(xiàn)在還不夠強大。

    等喂完驢，穆子期看看暗下來的天色，趕緊扶著老葉氏回房：“風大了，阿奶，咱們趕緊回去烤火。”

    老葉氏應了一聲，兩人剛進入堂屋就有下人送上熱水熱毛巾，讓他們舒舒服服的。

    穆子期早已習慣章姨娘做的表面功夫，這個女人是個精明人，就算掌握了家里的大權(quán)，對葉氏和他表面上也是恭恭敬敬的，特別是對老葉氏，更是唯唯諾諾，看起來很好說話。實際上，只要涉及到關(guān)鍵利益，她就從來沒有吃過虧。

    穆子期自認為自己也是和極品親戚爭斗過的人，但一對比，他的段數(shù)就不夠瞧了，畢竟他的嘴皮子沒那么利索，不能顛倒黑白，心不夠狠。當然，最關(guān)鍵的一點是他爹拉偏架，這是西院那邊最大的靠山，讓他無可奈何。

    之前退回到老家竹溝村，就是為了自己的心情，不想老是盯著別人，那樣活得太累了，他還沒有長大，還沒有習得本事呢。

    一夜無話，自從和葉氏說開后，穆子期的日子好過多了，面對他親娘溫和到接近小心翼翼的態(tài)度，加上西院那邊暫時消停下來，他頗為滿意。

    這日子過得多安靜啊。

    這天一大早，天還未亮，穆子期就強迫自己離開溫暖舒適的被窩，早早起來活動手腳，打了幾遍從武館里學來的拳法，又拿起木刀耍了一套刀法后，他就開始在前院那里練習射箭。

    他手里的復合弓是按照他的身材制成的，和毛驢一樣屬于之前的賠禮之一，比他之前練習的弓制作更復雜，雖然拉力只有一石，但穆子期已經(jīng)心滿意足了，畢竟能拉開一石的弓箭，說明他已經(jīng)能提起三十公斤的重物。

    他小時候暗暗有個想法，那就是從軍考武舉，畢竟那時的他學習不夠出色，不是天才，還有個頭疼的毛病，加上他從小身子骨就強壯，現(xiàn)在才十歲就比別的孩童高一截，力氣也比同齡人大一些。他覺得走不了科舉考試學武也是一條出路，不過知道老葉氏和葉氏會反對，他就一直沒有說出來。

    就算現(xiàn)在他覺醒前世記憶，穆子期還是認為繼續(xù)練習弓箭和拳法、刀法是有好處的，現(xiàn)在可是亂世啊。他一知道這些消息，就隱隱覺得不安。

    “大哥。”正當穆子期已經(jīng)熱得脫掉棉襖，正在專注地瞄著靶子時，他身后傳來了一道還帶著奶味的童聲。

    穆子期眼睛眨了一下，手指松開弓弦，箭支發(fā)出“咻”的一聲，一轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地插在前方的箭靶上，離紅心還有幾指的距離。

    穆子清輕呼一聲，伸出小手捂住自己的嘴巴，瞪圓了雙眼，接著似乎發(fā)現(xiàn)自己做錯事，他忙放開手，咬咬嘴唇，又不安地喚了一聲：“大哥，我方才不該出聲。”

    “沒事，你沒打擾到我，我箭術(shù)還不精，你不叫我也射不中紅心。”穆子期卻沒在意，他以前用的是小弓，現(xiàn)在換了弓箭，射程又遠了點，自然要經(jīng)過一番苦練才能射中。

    他抬頭看了看，見到吃早飯的時間，就把弓箭背在身上，走過去摸摸穆子清的腦袋，笑道：“三郎，昨晚睡得可好？”

    “好，我還覺得炕太熱了。”穆子清聞言，心情頓時放松，抿著嘴笑道，“大哥，你射箭好厲害，差一點點就正中靶心了。”他也是一個不怎么喜歡讀書的主，以前就喜歡跟在穆子期后面玩耍，兄弟倆的感情不錯。

    穆子期注意到他的表情，心情有些酸澀。

    穆子清的父親和穆懷恩是兩兄弟，同樣是他祖父的庶子，只是這個庶子是老葉氏身邊的丫鬟所出，因為看起來好生養(yǎng)而被曾祖母看中，二叔比穆懷恩小一歲。

    他這個二叔讀書沒有他爹厲害，才念了不到三年就退學，跟著老葉氏學習庶務去了。等到祖父故去，兩兄弟都一一成親生子，老葉氏就把二叔一家分出去，省得丫鬟出身的老姨娘一大把年紀還得在她跟前伺候。

    可惜的是，老姨娘沒兩年就病逝了。

    二叔性喜冒險，分家后就在縣城開了一家商鋪，還親自帶隊到外地行商。記憶中的二嬸也是個坐不住的，又擔心二叔在外面亂來，有時就跟著二叔出去。穆子清小時候經(jīng)常和圓圓一起回老宅玩耍，就是他和老葉氏回了鄉(xiāng)下老家，他們兄妹偶爾還是會被二叔二嬸跟著放回老家托管，因此雙方并不陌生。

    現(xiàn)在他看到小時候活潑機靈的堂弟變成現(xiàn)在這個安靜的樣子，心里真不是滋味。這沒爹沒娘的孩子就是容易被迫“懂事”，就好像他前世一朝長大。

    二叔二嬸死后，穆子清兩兄妹就被送到自家撫養(yǎng)，二嬸臨死前做了安排，把家中所有的產(chǎn)業(yè)變現(xiàn)托付給奶奶，并言明這些錢只需把兄妹倆養(yǎng)大即可。

    因為二叔的橫死和二嬸的病，其實二叔家里是沒剩下多少錢的，不過穆子期覺得五百兩銀子足以養(yǎng)大兩個六歲的孩子，是二嬸大方了。

    “哈哈，等大哥我再練練，以后更厲害，到時我到山上給你打只兔子。”沒再回想，穆子期故作歡喜地拉著他的手，一邊往屋里走，一邊又說道，“等天氣再暖和一些，我教你打拳，你現(xiàn)在大了，學會以后出去玩不容易被人欺負，還可以保護圓圓。”

    穆子清一聽，眼睛頓時一亮，點頭如搗蒜，連聲道：“好，我也要學，像大哥一樣厲害。”圓圓的大眼睛有著憧憬，他大哥最厲害了，在村里和縣里打遍天下無敵手，以前他跟在大哥后面最威風了。

    “那你可要好好學。”穆子期笑道，心里琢磨著是不是該早做準備，總覺得這世道真的要亂了。

    穆子期聽到了，忍不住回頭，目光在人群中梭巡了一遍，惡狠狠的。

    還在思考中的劉延知見狀，立即站在穆子期身邊，面上流露出同樣兇煞的神情。

    在場的人一愣，萬萬沒想到這一個看起來身材單薄的小少年會是這種反應，有人不由得打了激靈，場面一下子就安 下子就安靜下來。

    “我也報名，待會是不是就上船了？”劉延知轉(zhuǎn)向賣船票的人，神情頓時變得緩和下來，笑道，“你們在這里停留多長時間？”

    “小子不錯，是從北邊那過來的吧？一看你們的氣勢就不同。”賣船票的人見有人這么快就訂下位置，心情總算好了一點，說話的語氣也緩和一些，“我運過不少流民，那些從死人堆里爬出來的人就是不一樣，你們雖然不是，但肯定見過血吧？”

    穆子期狀似羞澀一笑，微微低頭不語。

    劉延知微微一笑，也是不答話。

    賣船票的男人似乎也不指望穆子期他們回答，反而很快就繼續(xù)說道，“我們一個時辰后走，你們要快點過來，要不然位置就沒有了，船可不等人。”事實上，要不是為了錢現(xiàn)在誰還樂意上岸啊？

    他這話一出，剛剛還安靜的人群頓時一亂，紛紛交頭接耳。

    穆子期身上的銀錢不夠，就先交了三兩定金，他看著劉延知交完銀子拿到證明后，兩人就擠出人群，徑直往鎮(zhèn)內(nèi)走去。

    回到家一說，正在打包行李的陳香幾乎要跳了起來：“什么？要十兩？他們怎么不去搶？這么多錢在內(nèi)江的話連包一艘船都快夠了。之前不是說五兩么？這才半個月的功夫就漲價了！糧價都沒他們漲得那般狠。”十兩銀子太多了！有些幾口之家一年都掙不了這么多錢。

    想到這里，陳香的語氣頗為憤然，他是知道穆家家底的，交了這筆費用，手中的銀錢就剩不了多少了。

    “你都說了那是內(nèi)江，這是海船！”穆子期心情也不怎么好，任誰知道自己即將失去大半身家都不會好，只是如果留在清水鎮(zhèn)還不知道會發(fā)生什么事。

    這兩天被滯留在鎮(zhèn)外的人越來越多，不斷有前面的人阻擋后來的人靠近，那些人在地上搭草棚居住，要不是清水鎮(zhèn)的土著大都是沾親帶故，又有鎮(zhèn)內(nèi)租房的人團結(jié)在一起抵抗，指不定如今早就亂了。

    如今雙方還在僵持，穆子期真怕有人按耐不住會生出亂子，他們家可沒有一個壯年男子，看起來男丁不少，但年紀畢竟是個硬傷，他該慶幸自己前些天去山上打過幾只兔子，這里的人大都知道他的箭法不錯，加上他們身上個個帶有武器，要不然肯定被人當成軟柿子。

    “走走走，只要能走，這些銀子不算什么，到了南邊慢慢來，不急。”老葉氏卻牽著那頭毛驢，問他，“大郎，毛驢能不能上船？”

    “不能，他們說雞鴨牛羊什么的都不能放上船，還不許帶上太多東西，至于多少他沒說個量。”穆子期一看到那頭神情無辜的毛驢頓時又心疼了，“看來只能賤賣了。”現(xiàn)在想臨時殺掉吃肉也沒有時間，而且驢肉如果不費心烹飪，其實并不合他的胃口。

    “我現(xiàn)在馬上去賣，三郎、圓圓，你們收拾好自己的東西，不許落下不該落的。還有瑞珠，你幫陳香收拾，能丟掉的丟掉，免得待會不能放上船。”老葉氏臨出門前又做出一番安排。

    眾人忙應是，紛紛加快收拾行李的動作。尤其是瑞珠，更是大松一口氣。她身上并沒有什么錢，那天晚上在寧安縣出逃時，她被指揮得團團轉(zhuǎn)，整個人懵懵懂懂的，不懂得攜帶什么細軟，而且也沒有機會。

    當她剛才聽到要十兩銀子時，心里可是不安得很，生怕自己要獨自留在這里。

    想到這里，她看了一眼陳香，見他臉上毫無異色，不禁暗暗一嘆。這憨子，怎么就沒想到這些問題呢？心安理得讓大少爺出錢，一點兒也不著急。

    穆子期跑回自己的小屋收拾東西，衣裳、棉被疊得整整齊齊，還使勁壓縮，用麻繩捆綁起來，等忙完自己，再去看同屋的穆子清，發(fā)現(xiàn)小家伙已經(jīng)把自己的東西收拾好，放在背簍里了。

    “不錯。”穆子期贊許地看了他一眼。

    穆子清抿嘴一笑，脆聲道：“大哥，我去看看妹妹有沒有做好。”

    “嗯，去吧。”穆子期等他跑出去后，自己就從隱秘的地方把一個木盒找出來，他打開看著里面的銀錠，暗暗數(shù)一數(shù)，心疼極了。

    這世上還有很多人連銀子都沒見過，他自己是曾經(jīng)擁有過，但現(xiàn)在，很快就會失去了。

    罷了，就算現(xiàn)在把錢用完，自己以后再掙回來就是！穆子期暗暗咬牙，大概是前世的經(jīng)歷，從十五歲開始獨立生活，他對銀錢總是看得比較重，換句話說，他有時會比較摳門。

    兩刻鐘后，穆子期等人全部收拾好自己的隨身物品，他們身上背著一個背簍，手臂挎著包袱，一些該扔的被扔下了。

    這時候，老葉氏已經(jīng)和鄰居的大娘算出東西的賣價，只見她一臉肉疼地說道：“你真是占大便宜了，要不是時間緊急，這些東西肯定不只這個價。”

    來買東西的大娘喜得眉開眼笑，二話不說就指揮自己的男人兒子把東西扛走，笑道：“你們這是奔著好日子去了，放心，我聽說南方那邊不錯，要不是我婆婆不肯離家，我們家早就去了。”說完就算錢給老葉氏。

    老葉氏內(nèi)心并不信，如果不是實在過不下去，有誰會好端端地背井離鄉(xiāng)？她眼前的這戶人家日子過得并不差，男人和兒子都有好手藝，家有良田。

    最終，二輛手推車、毛驢和一些帶不走的鋪蓋都被對方買去了。穆子期看著到手的七兩銀子，心疼得直抽抽。

    “大哥，在林縣我們買毛驢花了十兩銀子，現(xiàn)在折價一半……”穆子清在旁邊看得清清楚楚，小臉皺成一團，“少了好多銀子！”

    “沒事，以后你掙回來就是了。”穆子期隨口安慰他，見大家都準備好了，就把自己的匕首給穆子清，他則拿著一根堅硬的木棒。

    剛才大家都聽到他們要上船，那說明自家有銀子，指不定就有哪個心黑的人想來撿便宜呢，不可不防。

    眾人走出房門，只見剛才買他們東西的大娘正帶著男人兒子在等他們，見他們神情警惕，就拍拍胸脯道：“大姐你放心，有我們在不會有人敢搶你們，咱們鎮(zhèn)上的人都看著呢，這個口子可不能開。”

    穆子期一聽，提著的心總算是安穩(wěn)了點，對于老葉氏剛才價錢的讓步佩服不已，有本地人護送到碼頭到底還是安全些。看來這些鎮(zhèn)民心中有數(shù)，知道不能亂。

    果然，一路上雖然有人虎視眈眈，或者小心翼翼地偷窺，但在眾多武力的護持下，加上其他訂好船票的人也跟著出發(fā)，呼啦啦的一大群人，在沒有出頭鳥的情況下，他們總算順利到達碼頭。

    在這里，穆子期把剩余的五十七兩銀子上交，拿到坐船的憑證后，這才搭乘小舟從碼頭到大船上，清水鎮(zhèn)的碼頭吃水不深，大船是不可能開到這里的。

    他們離開碼頭的時候，聽說船票已經(jīng)全部賣完，那些沒買到的正在哀求多賣一些。

    穆子期見狀，剛才還肉疼的心思沒有了，很是慶幸。

    等他們終于上船后，穆子期頗為驚訝地看著這艘船，它的體積出乎意料的大，雖然他對船只沒有研究，但他知道能建四層樓高的船，技術(shù)應該不簡單。

    沒有讓他們多觀察的機會，他們在船員的引領(lǐng)下很快找到自己的艙房，看著小小的一間艙房里，左右各固定有一張三層床架，中間只留下一條小小的過道，環(huán)境倒是看起來頗為干凈，甚至是干凈得過分了。

    “別看這里小，一般的人想住都沒得住呢。你們正好是一家人，六張床鋪足夠了，孩子可以擠一擠。”引導的船員一臉的得意，他看起來才十四五歲左右，面上才剛冒出微黃稀疏的胡須，“要不是你們給錢，你們就得到二層去住了，那里全是流民，臭死了！”說到這里，小船員還皺起眉頭。

    “流民？”穆子期熟練地從袖口掏出一串銅板，一邊遞給對方，一邊問道，“小哥，那些流民是從哪里來的？他們上船要花多少錢？”

    “離這里很遠，是那個叫什么省的。”小船員想了想，說了個名字，接過銅板，暗暗數(shù)了下，臉上頓時露出笑容，“沒花錢，戶籍部讓我們運流民回去，一個流民是可以算錢的，有賺頭。”

    “那為何不在清水鎮(zhèn)運？”劉延舟疑惑地問，“我看鎮(zhèn)上有很多人啊。”

    “那可不行，我聽頭說離我們越近的人越不能運，因為該走的人都走了，剩下的對我們不友好，去遠一點的地方運才劃算，那些流民什么都沒有，來到咱們國家豈不是死心塌地？”這話一出，他似乎覺得自己說錯話了，忙板起臉，訓斥道，“不要亂打聽，好好躺在床上，到了時間自會有人送飯給你們，你們在船上可不能亂走。”

    穆子期心里也有些緊張，雖然經(jīng)過剛才那一番折騰，他覺得自己身體應該沒有大問題，但沒有聽到大夫的診斷終究還是不安心。

    “等傷口結(jié)痂就該好得差不多了。”在詢問過穆子期頭疼不疼、暈不暈的問題后，孫大夫收回放在他脈象上的手，捋著銀白色的胡子安慰道，心里覺得有些不可思議。