翌日天色微亮。
蘇城東門外,一支由數(shù)十輛馬車組成的龐大商隊(duì),已經(jīng)集結(jié)完畢,準(zhǔn)備出發(fā)。
這便是錢萬(wàn)三的商隊(duì)。
錢萬(wàn)三挺著他那標(biāo)志性的肚子,正站在一輛最豪華的馬車旁,對(duì)著車窗里,滿臉堆笑地說(shuō)著什么。
“兩位姑娘放心,葉公子這一路上,小的保證把他當(dāng)親爹一樣伺候著,絕不會(huì)讓他受半點(diǎn)委屈!”
車窗的簾子被掀開(kāi)一角,露出蘇輕雪和柳月雪那兩張帶著憂色的臉。
她們終究還是沒(méi)能忍住,一大早便趕來(lái)送行。
“錢老板,葉公子的安危,就拜托你了。”蘇輕雪的聲音,依舊清冷,但卻帶著一絲鄭重。
“蘇姑娘言重了,這是小的分內(nèi)之事!”錢萬(wàn)三連忙拍著胸脯保證。
葉玄此刻,已經(jīng)換上了一身普通的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的衣服,臉上也用易容術(shù)稍作修飾,讓他看起來(lái),只是一個(gè)眉目清秀,但略顯平凡的年輕人。
他站在一輛裝滿了貨物的馬車旁,牽著馬的韁繩,看起來(lái)與周圍那些真正的護(hù)衛(wèi),并無(wú)二致。
他對(duì)著馬車?yán)锏膬膳度ヒ粋€(gè)安心的眼神。
蘇輕雪和柳月雪也看到了他,千言萬(wàn)語(yǔ),最終只化作了眼中的一縷牽掛和不舍。
“時(shí)辰不早了,出發(fā)吧。”葉玄對(duì)著商隊(duì)的管事,淡淡地說(shuō)了一句。
“好嘞!”管事吆喝一聲,手中的長(zhǎng)鞭在空中甩出一個(gè)響亮的鞭花。
“出發(fā)——!”
車輪滾滾,商隊(duì)開(kāi)始緩緩啟動(dòng),朝著北方的官道,行進(jìn)而去。
蘇輕雪和柳月雪一直站在馬車?yán)铮浦昂煟粗侵нh(yuǎn)去的商隊(duì),看著那個(gè)混在人群中的身影,直到他徹底消失在官道的盡頭,才緩緩放下了簾子。
馬車內(nèi),傳來(lái)一聲幾不可聞的嘆息。
……
商隊(duì)離開(kāi)蘇城后,一路向北。
葉玄所在的,是一輛裝滿了精鐵礦石的馬車。車身極重,走得也最慢。
他沒(méi)有騎馬,而是牽著馬,跟在車邊,不急不緩地走著。
他一邊走,一邊看似隨意地,觀察著周圍的環(huán)境,和路上的行人。
一切,看起來(lái)都很正常。
官道上,車來(lái)人往,有挑著擔(dān)子的貨郎,有趕著牛車的農(nóng)夫,也有騎著高頭大馬的富家公子。
沒(méi)有人,對(duì)他們這支看起來(lái)平平無(wú)奇的商隊(duì),投來(lái)過(guò)多的關(guān)注。
然而,就在商隊(duì)駛出城門的那一刻。
東門城墻下,一個(gè)靠著墻根曬太陽(yáng),看起來(lái)昏昏欲睡的乞丐,渾濁的眼睛里,忽然閃過(guò)了一絲精光。
他看到商隊(duì)中,那輛偽裝成運(yùn)送布匹,但車轍印卻深得異常的馬車駛過(guò)時(shí),放在膝蓋上的手,不著痕跡地,做了一個(gè)極其隱晦的手勢(shì)。
緊接著,不遠(yuǎn)處一個(gè)賣炊餅的攤販,在給客人找錢的時(shí)候,看似無(wú)意地,將幾枚銅錢,按照某種特殊的規(guī)律,擺在了桌面上。
街角茶樓的二樓,一個(gè)正在喝茶的客人,看到那幾枚銅錢的擺放方式,放下了茶杯,走到窗邊,將窗戶,推開(kāi)了一半。
“嗖——”
一只早已等候在屋檐下的信鴿,振翅而起,朝著城外某個(gè)方向,疾飛而去。
這一切,都發(fā)生在電光火石之間,隱秘而高效。
路上的行人,沒(méi)有一個(gè)察覺(jué)到這其中的暗流涌動(dòng)。
但他們不知道的是,一張由京城撒下的,針對(duì)葉玄的天羅地網(wǎng),已經(jīng)悄然啟動(dòng)。
……
城外,三十里處的一片密林中。
一名身穿黑衣,臉上帶著青銅面具的男子,接住了那只飛來(lái)的信鴿,從它腳下取下一個(gè)小小的蠟丸。
他捏碎蠟丸,展開(kāi)里面的紙條,看了一眼。
“目標(biāo)已出城,隨錢家商隊(duì),往北。”
男子看完,將紙條放在手心,內(nèi)力一吐,紙條便化為了飛灰。
“通知‘影七’大人。”他對(duì)身后另一名同樣打扮的黑衣人說(shuō)道,“魚兒,已經(jīng)出水了。”
“是!”
另一名黑衣人應(yīng)了一聲,身影一閃,便消失在了林中深處。
戴著青銅面具的男子,抬起頭,看向官道的方向,面具下的嘴角,勾起一抹殘忍的弧度。
“葉潛淵……不管你是誰(shuí),被幽影殿盯上,你的命,就已經(jīng)不屬于你了。”
他并不知道。
就在他自以為是獵人的時(shí)候。
他的一舉一動(dòng),也同樣落入了另一雙眼睛里。
距離這片密林不遠(yuǎn)的一處山坡上。
大雪龍騎的情報(bào)負(fù)責(zé)人趙龍,正舉著一個(gè)單筒望遠(yuǎn)鏡,冷冷地看著林中的一切。
“公子果然料事如神。”他放下望遠(yuǎn)鏡,對(duì)身邊的手下說(shuō)道,“幽影殿的人,真的跟上來(lái)了。”
“龍頭,我們要不要現(xiàn)在就動(dòng)手,把這些雜碎給解決了?”一名手下問(wèn)道。
“不。”趙龍搖了搖頭,“公子的命令,是讓我們按兵不動(dòng),只在關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)。”
“公子,是想用他自己做誘餌,把幽影殿的大魚,都給釣出來(lái)。”
他的目光,再次投向那片密林,眼神變得無(wú)比冰冷。
“傳我命令,所有人,都給我打起十二分的精神!”
“跟緊了!別讓他們把獵物,給跟丟了!”
一場(chǎng)螳螂捕蟬,黃雀在后的戲碼,正式拉開(kāi)了序幕。
只是,在這場(chǎng)追逐的游戲中,誰(shuí)是螳螂,誰(shuí)是蟬,誰(shuí)又是那只黃雀,還尚未可知。
……
商隊(duì)行進(jìn)了兩天。
一路風(fēng)平浪靜,沒(méi)有遇到任何意外。
這天傍晚,商隊(duì)抵達(dá)了一處名為“黑風(fēng)口”的狹長(zhǎng)山谷。
這里是通往北方州府的必經(jīng)之路,道路兩旁是陡峭的山壁,地勢(shì)險(xiǎn)要,常有山賊出沒(méi),是官道上有名的險(xiǎn)地。
商隊(duì)的管事顯然經(jīng)驗(yàn)豐富,他看天色已晚,便下令在谷口的一片開(kāi)闊地安營(yíng)扎寨,準(zhǔn)備等天亮再過(guò)谷。
護(hù)衛(wèi)們開(kāi)始熟練地生火做飯,喂馬卸貨。
錢萬(wàn)三也從他那豪華的馬車?yán)镢@了出來(lái),走到葉玄身邊,搓著手,一臉擔(dān)憂地說(shuō)道:“葉公子,這黑風(fēng)口不太平,咱們晚上可得小心點(diǎn)。”
“無(wú)妨。”葉玄正靠在一棵大樹(shù)下閉目養(yǎng)神,連眼睛都沒(méi)睜開(kāi),“有勞錢老板費(fèi)心了。”
錢萬(wàn)三見(jiàn)他這副模樣,也不好再多說(shuō)什么,只能吩咐手下的護(hù)衛(wèi)們,晚上加強(qiáng)戒備,打起精神來(lái)。
夜,漸漸深了。
營(yíng)地里,篝火噼啪作響,大部分人都已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
只有負(fù)責(zé)守夜的幾個(gè)護(hù)衛(wèi),還強(qiáng)打著精神,圍著篝火,有一搭沒(méi)一搭地聊著天。
“喂,老三,你說(shuō)這黑風(fēng)口,最近還有山賊嗎?”一個(gè)年輕的護(hù)衛(wèi),有些緊張地問(wèn)道。
“怕個(gè)球!”被稱作老三的,是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老護(hù)衛(wèi),他喝了一口水囊里的烈酒,壯著膽子說(shuō)道,“咱們這么多人,還有官府發(fā)的旗子,哪個(gè)不長(zhǎng)眼的山賊敢來(lái)送死?”
話是這么說(shuō),但他握著刀柄的手,卻下意識(shí)地緊了緊。
就在這時(shí)。
“噗。”
一聲極其輕微的,像是牛皮被戳破的聲音,從他身邊傳來(lái)。
老三疑惑地轉(zhuǎn)過(guò)頭,只見(jiàn)剛才還在問(wèn)話的那個(gè)年輕護(hù)衛(wèi),正瞪大了眼睛看著自己,喉嚨上,插著一根細(xì)如牛毛的銀針。
他想喊,卻發(fā)不出任何聲音,身體晃了晃,便一頭栽倒在地,再?zèng)]了聲息。
“小……小五?”老三的酒,瞬間就醒了。
他猛地站起身,剛想大喊“敵襲”。
一道黑影,如同鬼魅一般,從他身后的黑暗中閃出。
他只覺(jué)得脖子一涼,眼前的世界,便開(kāi)始天旋地轉(zhuǎn)。
他看到的最后一個(gè)畫面,是自己那具無(wú)頭的身體,還傻傻地站在原地,鮮血,從脖腔里,像噴泉一樣涌出。
幾乎是在同一時(shí)間。
營(yíng)地各處,負(fù)責(zé)守夜的其他幾名護(hù)衛(wèi),也都在悄無(wú)聲息之間,被人割斷了喉嚨。
整個(gè)過(guò)程,沒(méi)有發(fā)出一絲多余的聲響。
殺戮,在寂靜的黑夜中,高效而冷酷地進(jìn)行著。
這些潛入營(yíng)地的黑衣人,動(dòng)作整齊劃一,配合默契,顯然是經(jīng)受過(guò)最嚴(yán)苛訓(xùn)練的職業(yè)殺手。
他們清除了所有崗哨之后,便如同一群嗅到了血腥味的餓狼,朝著那些還在睡夢(mèng)中的商隊(duì)成員,摸了過(guò)去。
他們的目標(biāo),不僅僅是葉玄,而是要將整個(gè)商隊(duì),屠殺殆盡,不留一個(gè)活口!
這是幽影殿的行事風(fēng)格,也是太子葉天的命令——死得無(wú)聲無(wú)息,不留任何線索。
只要把所有人都?xì)⒘耍匀痪筒粫?huì)有線索了。