想那鎮(zhèn)北侯原也不過(guò)和他一樣，只是一名上不得臺(tái)面的庶子，若憑他自己的本事，哪里能坐得上侯爺之位。
也不過(guò)是個(gè)憑著靠妻上位的鉆營(yíng)者罷了。
孟南枝輕輕拂了拂裙擺上并不存在的灰塵，低頭看著長(zhǎng)子腳下的甄少興，拿起桌上的木筷輕輕敲了敲他的臉頰，聲音清冷如冰：“說(shuō)！是誰(shuí)傳的我兒退了婚事？”
甄少興連忙道：“我，我不知道，我是聽(tīng)下人這么說(shuō)才知道。”
不知道？
孟南枝蹙眉，冰冷的目光掃向另外幾個(gè)人，“你們呢？也不知道？”
幾人皆搖頭。
那年長(zhǎng)的浪蕩子小聲道：“侯夫人，我們也是聽(tīng)醉香閣里的姑娘說(shuō)的。”
“母親。”
沈硯修看向母親，欲言又止，眼底滿(mǎn)是委屈。
他明明還沒(méi)做，竟然被傳的到處都是。
孟南枝沖他溫和點(diǎn)頭，示意他稍安勿躁，此事她自有主張。
她又轉(zhuǎn)向地上的兩人，冷聲問(wèn)道：“你們剛說(shuō)我兒毒殺通房可有證據(jù)？”
她知她的孩兒，皆是良善性子，斷不會(huì)做出此事。
甄少興和黃營(yíng)東幾人連忙頭搖得如撥浪鼓，“沒(méi)，沒(méi)有……我們，都是聽(tīng)別人說(shuō)的。”
“既然你們沒(méi)有證據(jù)，那便是蓄意誣蔑！”
孟南枝聲音陡然轉(zhuǎn)厲，對(duì)長(zhǎng)子沈硯修道：“修兒，將這兩個(gè)滿(mǎn)口胡言的東西送去應(yīng)天府，讓府尹依律論罪，好好查一查他們背后還有誰(shuí)在煽風(fēng)點(diǎn)火。”
“是，母親。”
沈硯修眼眶泛紅，淚珠直轉(zhuǎn)。
當(dāng)年他被傳出毒殺通房的污名時(shí)，曾與人據(jù)理力爭(zhēng)。
父親知曉后不僅不護(hù)著他，反而偏袒外人。
還斥責(zé)他為什么外面都只傳他不傳別人，還不是因?yàn)樗隽恕?/p>
可今日，母親連問(wèn)都未問(wèn)一句，便堅(jiān)定地站在他這邊。
這份信任與維護(hù)，哪是父親可以比擬的。
看著長(zhǎng)子沈硯修親自將那幾人送到府衙后，孟南枝在劉嬤嬤的攙扶下，坐上馬車(chē)。
孟南枝問(wèn)道：“嬤嬤，為什么會(huì)傳出修兒毒殺通房的閑話(huà)？”
她語(yǔ)氣平靜，眸子的寒氣卻是翻涌不斷。
劉嬤嬤自知她是生了氣，忙是說(shuō)道：“回夫人，去歲世子剛過(guò)束發(fā)禮，府里有個(gè)叫春燕的婢子，借著給世子送安神湯的由頭，竟脫了外衣往世子床上鉆。”
“世子當(dāng)即就惱了，喝令她出去。那婢子不僅不肯走，反倒抱著世子的腿哭哭啼啼，說(shuō)什么生是世子的人死是世人的鬼，嚷得整個(gè)府里的人都聽(tīng)得清清的。”
“世子氣得發(fā)抖，喊了小廝把人拖出去掌嘴。誰(shuí)曾想，第二日一大早，就有人發(fā)現(xiàn)那婢子浮在了后院的井里。”
她頓了頓，臉上浮出幾分憤懣：“緊跟著，府外就傳開(kāi)了說(shuō)世子嫌那婢子身子弱，不堪重用，給虐殺了。”
孟南枝眉峰微蹙，問(wèn)道：“當(dāng)真是自己跳的？”
不是她不信，而是她認(rèn)為能干出爬床這種事的丫鬟，怎會(huì)因這點(diǎn)折辱就去尋死？
“夫人明鑒。”
劉嬤嬤道：“那婢子是平夫人選進(jìn)府的，老奴雖然對(duì)她了解不多，卻是知曉她平日里就是個(gè)臉皮厚的，說(shuō)起燥話(huà)來(lái)沒(méi)個(gè)正形。所以老奴怎么都想不通她會(huì)跳井，就悄悄讓人查了。”
說(shuō)到這里，劉嬤嬤突然自責(zé)道：“夫人，是老奴無(wú)用。”
孟南枝心中明了，問(wèn)道：“可是又查回到了修兒身上？”
劉嬤嬤點(diǎn)頭又搖頭，道：“是，老奴查到世子身旁的惡仆，將他提到了侯爺面前，可那惡仆在侯爺面前卻咬死了說(shuō)是聽(tīng)世子的安排。在平夫人明里偏幫暗里拉踩下，侯爺根本就不聽(tīng)世子辯證，當(dāng)場(chǎng)便打了世子一巴掌。此后……”
頓了頓，劉嬤嬤才道：“此后，世子便不再讓老奴查了。”
孟南枝惱得握緊了手，指尖幾乎都要陷進(jìn)掌心里。
她的修兒不是不想查了，而是心死了！
鎮(zhèn)北侯，竟然欺她兒于此！
閉了閉眼，孟南枝問(wèn)道：“那惡奴呢？”
劉嬤嬤道：“還在府中。”
孟南枝理了理衣襟，道：“回孟府尋兩個(gè)得力的，隨我去趟鎮(zhèn)北侯府。”
劉嬤嬤聞言眼眶一熱，忙應(yīng)聲：“是，夫人。”
孟府的馬車(chē)停在鎮(zhèn)北侯府門(mén)前時(shí)，孟南枝微微掀起車(chē)簾一角。
原先的朱漆大門(mén)不僅換成了新的，還擴(kuò)到了兩丈寬。
守門(mén)的仆役是兩個(gè)生面孔，見(jiàn)到孟府的馬車(chē)，不僅不通傳行禮，反而斜睨著眼問(wèn)道：“來(lái)者何人？”
先下車(chē)的劉嬤嬤雖然跛著一只腳，可身上穿著的青布裙褂，卻把她的脊背襯得筆挺。
聽(tīng)到仆役如此問(wèn)話(huà)，連忙冷聲喝道：“瞎了眼的東西，見(jiàn)了夫人，還不跪下！”
“劉嬤嬤，今日怎么得了閑。”
頭發(fā)已經(jīng)花白的來(lái)順，踉蹌著身子從門(mén)房里跑出來(lái)。
抬眼看到劉嬤嬤扶著的孟南枝時(shí)，“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋撞在青石板上，發(fā)生一陣悶響。
“夫、夫人！老奴恭賀夫人回府！”
南枝沒(méi)看他，徑直往侯府里走。
府院內(nèi)稍微年長(zhǎng)些灑掃的婢女和那修花剪枝的老奴，看清她的眉眼時(shí)，無(wú)不驚喜，紛紛跪了一地，緊跟著一聲聲帶著哽咽的聲音喝道。
“恭賀夫人回府！”
“恭賀夫人回府！！”
“恭賀夫人回府！！！”
只有那些稍微年青、才入府的奴仆，雖然跟著跪了下來(lái)，卻不明所以。
什么夫人？
誰(shuí)家的夫人？
他們的平夫人明明就是侯府。
還有這什么夫人身邊跟著的不是被侯爺趕出府的劉嬤嬤嗎？
之前明明看她已經(jīng)很老了。
怎么今日看，頭發(fā)雖然花白卻滋潤(rùn)光滑，腿有點(diǎn)坡，卻是脊背挺直帶著年輕氣兒。
這是跟了什么新的主子，準(zhǔn)備回來(lái)耀武揚(yáng)威來(lái)了？
孟南枝嫁到沈家時(shí)，沈家雖然是侯府，卻是外強(qiáng)中干，表面看著光滑罷了，日子過(guò)得不僅不奢侈，反而相當(dāng)儉仆。
而這一路走來(lái)，孟南枝看到的，卻是處處奢華。
花圃里栽著就連皇宮都難得一見(jiàn)的紫海棠，花瓣上還沾著奴婢剛灑的水珠。
涼亭后面的假山，竟然是太湖石堆成的，那假山中間竟然還嵌著南海進(jìn)貢的夜明珠。
就連那庭院正中間水池子里鋪著的珊瑚沙，都是只有南海才能采來(lái)的。
孟南枝眉峰微挑，眸色漸暗，抬腳緩步走向正廳。
正廳里的紫檀木桌椅換了新樣式，可迎面那張嵌著螺鈿的八仙桌上，放著的先朝玉壺春瓶，卻是她當(dāng)年從孟家?guī)?lái)的嫁妝。
她分明記得，她當(dāng)年鎖在私庫(kù)的最里層。
孟南枝指尖攥得發(fā)白，鎮(zhèn)北侯！
不僅欺她兒，竟還敢動(dòng)她的嫁妝來(lái)填這府里的奢靡！