上面繡著的虎頭憨態可掬，水仙花清麗脫俗，針腳細密，栩栩如生。
昭衡帝手指無意識地收緊，將那柔軟的絲綢攥得變了形。
這繡工......他認得。
水仙的女紅極好，這細密的針法走勢，分明就是她的手法！
端親王見狀，連忙上前跪倒在御案之前。
“皇兄明鑒！臣弟......臣弟實在是......唉！”
他重重嘆了口氣，仿佛難以啟齒，“臣弟偶爾攜世子入宮向太后請安，確實在御花園遇見過貴妃娘娘幾次。”
“依著宮規禮數，臣弟自是恭敬問安！許是......貴妃娘娘誤會了什么......”
他痛心疾首地說道：“這肚兜......是前些日子，臣弟獨自在聽雨軒附近散心時，貴妃娘娘突然出現，四下無人......她塞給臣弟一個荷包便匆匆離去。”
“臣弟回去打開一看，竟是......臣弟一直不知該如何處置，日夜惶恐不安！”
端親王言之鑿鑿，長嘆一聲。
“今日見貴妃娘娘竟涉巫蠱大案，臣弟思來想去，不能再讓此等妖妃蒙蔽圣聽，禍亂宮闈！這才......這才斗膽將此物呈于太后。”
昭衡帝眸色陰沉，攥著肚兜的手背青筋暴起，怒喝出端親王的名字：
“蕭翊瑞！你好大的膽子！竟敢構陷貴妃！你可知這是死罪？！”
“皇帝！”
太后護犢子地將端親王擋在身后，聲色俱厲。
“到了這個時候，你還要偏袒那個賤人嗎？！瑞兒向來光風霽月，正直坦蕩，豈會憑空構陷一個妃嬪？！”
“他若不是被逼無奈，怎會拿出此等有損自身清譽的證物？！”
“皇帝你若再一意孤行，不信忠言，只信妖妃，那才是真正的昏庸！會被天下人恥笑！”
就在母子反目的關鍵時刻，殿外傳來了通報聲：“瑾貴妃娘娘到——！”
昭衡帝下意識地看向太后，果然見到太后嘴角掠過一抹冰冷的笑意。
他瞬間明白，水仙此刻被傳來，根本就是太后設計好的環節！
水仙緩步而來，她依舊穿著今早百日宴那身貴妃吉服，臉色在燭光下蒼白得近乎透明。
她一進門，目光便注意到昭衡帝手中那抹刺眼的紅色上。
她什么也沒問，依足禮數，上前深深拜下：
“臣妾給皇上請安，給太后娘娘請安。不知深夜召臣妾前來，所為何事？”
太后見她這副鎮定模樣，更是氣不打一處來，一把從昭衡帝手中奪過那肚兜，狠狠摔在水仙面前的金磚上。
“賤人！你自己看看！這是何物？！人贓并獲，你還有何話可說？！”
水仙的目光落在那肚兜上，她沒有立刻去撿，而是端詳了片刻，才緩緩抬起頭，迎上太后咄咄逼人的目光。
“回太后娘娘，此物的繡工......確實與臣妾的繡工極為相似。”
太后立刻像是抓住了天大的把柄，厲聲道：“你承認了！皇帝你聽見沒有！她承認了！這就是她的......”
“太后娘娘，”水仙不急不緩地打斷她，目光依舊平靜，“臣妾的話尚未說完?！?p>“臣妾今晨發現臣妾親手為永寧繡制、準備在百日宴上佩戴的一件紅綾肚兜，不翼而飛。”
“如今看來，眼前此物倒是與臣妾丟失的那件......極為相似。”
“荒謬！”
太后嗤笑一聲，滿臉鄙夷。
“女童的肚兜和女子的肚兜，尺寸用料豈會一樣？你當哀家和皇帝是傻子嗎？！這分明就是你自己用的貼身之物！”
昭衡帝冰冷的目光也落在水仙身上，帶著審視。
水仙俯身，小心翼翼地拾起那件肚兜，舉到燭光下，手指極其輕柔地撫過上面的紋路。
她仔細檢查著，然后輕聲道：
“請仔細看，這肚兜的布料，確實是上好的蘇緞，但邊緣處有極其細微的拼接痕跡。”
“若臣妾沒看錯，這是用了一種叫做抽絲補絲的隱秘手藝。”
她指尖輕輕點著一處幾乎與繡紋融為一體的接縫。
“有人將臣妾繡給永寧的那件肚兜上的完整繡片裁剪下來，然后利用這種手藝，將其拼接在另一塊更大的同色布料上?！?p>她又將那肚兜翻到背面，對著光。
“再者，請看這水仙花瓣的繡線。模仿者只模仿了臣妾的針法和配色，卻忽略了臣妾所用的絲線來源?！?p>“臣妾所用彩線，皆是內務府上月新進貢的霞光錦線，日光下會泛有極細微的七彩光澤。”
“而此物所用絲線，雖顏色相近，卻黯淡無光，乃是常見的普通彩線。”
這個肚兜，是她早早為女兒準備的百日宴禮物，對一切都極為熟悉。
當她看到上面熟悉的虎頭的時候，就知道這虎頭是出自她的手，但因她用的是最好的絲線，模仿者一時間難以尋到，才造成疏漏。
她抬起頭，目光清亮地看向昭衡帝，雙手將肚兜舉過頭頂。
“皇上若不信，可即刻傳召宮中經驗老道的繡娘前來驗看，這手藝和絲線的差異，瞞不過真正的行家眼睛?！?p>太后的臉色變得極其難看，強辯道：
“狡辯！統統都是狡辯！就算......就算如你所說，那也可能是你早就計劃好的！故意用這種手段來陷害瑞兒！”
水仙終于將目光轉向太后，語氣依舊恭敬，卻帶著一絲淡淡的嘲諷。
“太后娘娘明鑒。若臣妾當真有心勾引王爺，為何要費盡心機地改造一件嬰兒肚兜塞給王爺......”
她不再看氣的發抖的太后，而是轉頭，盈盈目光望向昭衡帝。
那雙總是冷靜的眸子里，此刻終于漾起了層層疊疊的委屈。
“皇上，臣妾真的不知道，究竟是誰要如此處心積慮地陷害臣妾......甚至不惜用如此下作的手段......”
昭衡帝看著她蒼白的小臉，聽著她條理分明的辯解。
再對比太后和端親王那漏洞百出、只會強詞奪理的指控，心中的天平早已徹底傾斜！
他從御案后大步走出，親自俯身，將跪在地上的水仙小心翼翼地扶了起來。
昭衡帝的手掌溫暖，緊緊握住她冰涼的手指。
“仙兒受委屈了。”
他的聲音低沉，帶著不容錯辨的歉意。
“皇帝！”太后見狀，氣得幾乎要暈厥過去。
昭衡帝沉眸，扭頭看向太后與端親王，揚聲道：“母后今日頭痛未愈，不宜過度操勞。馮順祥！”
“奴才在！”馮順祥立刻上前。
“送太后回慈寧宮靜養！端親王御前失儀，言語無狀，即日起，無朕旨意，半年內不得入宮！以示懲戒！”
“皇帝！你......你真是被鬼迷了心竅！”
太后露出難看的神情，在馮順祥恭敬卻強硬的請求下，氣急敗壞地拉著端親王離開了乾清宮。
殿內終于只剩下昭衡帝與水仙兩人。
燭火噼啪作響，映照著兩人緊握的雙手。
昭衡帝看著暗自垂淚的水仙，他輕輕將她擁入懷中。
“今日之事，是朕不好，讓你受驚了?！?p>水仙的眼淚這才如同決堤，浸濕了他龍袍的前襟。
她靠在他懷里，聲音帶著無盡的脆弱：“皇上……臣妾不怕受委屈，臣妾只怕......只怕我們的永寧......”
水仙的聲音里帶著鼻音，“她還那么小，就要承受這些惡毒的算計......臣妾一想到這個，就怕得渾身發抖......”
昭衡帝的心被她的眼淚燙得生疼，連忙安撫道：“不會的！有朕在，絕不會讓你們母女受到任何傷害！”
水仙抬起淚眼朦朧的臉。
“可是皇上......今日他們在臣妾宮中能搜出巫蠱之物，明日就能在別處搜出別的......”
“臣妾死不足惜，可臣妾不能讓皇上因為維護臣妾，而被朝臣非議，被天下人指責昏庸?。〕兼獙嵲诓蝗绦?.....”
昭衡帝眉頭緊擰著，他相信水仙不會用巫蠱之術，可畢竟從她的宮里搜出了東西。
若是他極力相互水仙，倒是真的很引起朝臣以及天下人的指責。
可懷里的，是他的女人。
被污蔑并非親生的，也是他的親生骨肉。
昭衡帝沉思半晌，低聲道：“仙兒，朕會讓慎刑司好好調查，還你和孩子一個清白?！?p>“至于永寧......她的公主身份絕無異議！”
早在水仙有孕時，敬事房便查過記錄，確認過水仙受孕的時間與她侍寢的時間都能對得上。
無論是受孕還是生產，一些流程都非常嚴格，永寧早就上了宗室的玉牒，不是欽天監吳正使一張嘴就能否定的。
水仙哭得臉頰發熱，她看著昭衡帝。
兩人目光相對，昭衡帝能清晰地看到她的眸中劃過對他的心疼之情。
水仙思索良久，開口道：“不如......”
她湊到昭衡帝耳邊，輕聲說了幾個字，昭衡帝眸色震動，難以置信地看向她。
“這怎么能行！”