亭下，李熙與朱翊鈞相對而坐。
李熙能感受得出，萬歷皇帝心情糟糕、心緒復雜到了極點，卻不清楚為何。
一個敢于打明牌，一個敢于將一切毫無保留地拿到陽光下的人，李熙很難想象，還有什么事能讓他如此。
沉默了小半刻鐘之后，李熙主動開啟話題：
“李熙對政治并不了解，也未想過涉足政壇，不過皇上邀我談聊，想來也不是關于商業之事吧？”
朱翊鈞默然道：“李青不在，朕身邊連個說知心話的人都沒有，你似他兩三分……就陪朕坐一會兒吧，朕現在啊……呵，孤獨的很呢。”
李熙驚愕，茫然。
片刻后，露出一抹恍然。
“生老病死，人之常情。”李熙只當年輕天子是為老臣陸續凋零而傷情，安慰道，“天地最大的‘仁’，便是天不假年，人終會死，食終會壞。如人人可以長生，如食物可以久存，才是世間最大的殘忍。”
朱翊鈞輕輕搖頭，喃喃道：“難啊，太難了……朕難，李青難，大明難。”
李熙怔了怔，話鋒一轉：“是挺難，不過不也都過來了嗎？”
“不一樣的，不是努力就可以解決的……兩難無解啊。”朱翊鈞嘆息。
李熙干笑道：“皇上是對自已沒信心，還是對我祖爺爺沒信心？”
“朕對自已有信心，對他亦然，可朕對它沒信心。”朱翊鈞怔然道，“起初，我總以為，我多做些，他就能少做些；之后，我發現我做的越多，越是努力，他越是辛苦；如今，我方才醒覺，我們做的越多，它越是牢不可破，我們越想打破桎梏，桎梏越是堅不可摧……數千年的千錘百煉，宛若精鋼鐵柱，動搖如蚍蜉撼樹。”
李熙不明白，也沒有細問，只從對方的言語切入問題，略一思忖，道：
“其實還是有解的！”
“是嗎？”
“破而后立！”李熙說。
朱翊鈞苦澀更濃，頷首道：“是啊，不破不立……可我們之所以如此拼命，之所以如履薄冰，就是不想破……我的十余年，他的兩百余年，到頭來若還是要不破不立，我這算什么？他那算什么？”
李熙微微皺眉，試探著問：“皇上可否言明一些？”
“告訴你也只能讓你徒增煩惱……你有你的事業，不該再卷入我們的義務中來，陪朕坐一會兒就好了。”
朱翊鈞苦笑道，“他的命苦，我的命也不甜啊。”
李熙欲言又止，問道：“皇上，可是忘了初心？”
朱翊鈞以嗤笑否認。
“可是動搖了？”李熙又問。
這次，朱翊鈞沉默了。
半晌，
“之前，朕無論對自已，還是對李青，都深信不疑。”
“現在呢？”
“現在……種種殘酷的客觀事實擺在面前，又如何能丁點不動搖呢？”朱翊鈞幽幽嘆息，“少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁。而今識盡愁滋味，卻道天涼好個秋。呵，朕也才是個二十出頭的青年小伙啊……”
李熙默然片刻，問：“皇上和祖爺爺會成為敵人嗎？”
“已經是了。”朱翊鈞輕聲說，“是志同道合的敵人！”
“既志同道合，又怎會是敵人？”李熙不解。
朱翊鈞慘然道：“這就是最悲哀的地方，這便是兩難無解！”
李熙眉頭皺得更深了些，沉吟道：“既然是敵人，總要分個輸贏，皇上想不想贏？”
“我贏即他贏，我輸即他輸，反之亦然。我可以犧牲，他也可以犧牲，許久之前我就有犧牲的覺悟了，許久許久之前他也有這個覺悟……我相信自已，也相信他，只是我如今才發現，我們的犧牲……貌似只能感動自已。”
朱翊鈞笑得凄涼，“如只是不被感謝，不被肯定還則罷了，可我窺見的那一角未來，卻是不忍直視……教人萬念俱灰。”
李熙沉默少頃，道：“或許我還年輕、我還稚嫩，我只是看山是山……可我相信未來是美好的。雖然我知道我看不到。”
“你想說……？”
“未來是鮮花也好，是牛糞也罷，那是未來的事，不影響現在的我。”李熙說，“我不知道皇上為何如此，不過我能猜出幾分。”
“說說看。”
“皇上真正擔心的是，自已終生奮斗的結果，會成為壞人的處心積慮，對吧？”
朱翊鈞苦笑頷首：“姓李的果然比姓朱的聰明！”
李熙淺笑了下，問：“皇上可有想過，今日你想到了、預見了，今日之前，祖爺爺會不會想到、預見到？”
“當然！李青當然比我更早知道……這是一定的。”朱翊鈞苦澀道，“可我們不一樣啊。”
“因為……您是皇帝？”
“不，不是的……因為我活不了那么長時間，因為我沒辦法目睹它塵埃落定，所以我更揪心……”
朱翊鈞有些失神，兀自說道，“記得當初我還是太子，還是孩童的時候，李青請我餛飩小吃時……一個餛飩攤販的碎碎念。”
“那攤販一邊感慨如今的日子多好，一邊說自已為了孩子過好日子有多不容易，一邊說孩子身在福中不知福……”
“一代人有一代人的苦，下一代人沒吃過上一代人的苦，自然無法與上一代人共情，生下來就有的東西，自然也就不珍惜了……人人都會本能地認為自已最不容易，自已吃的苦最多……”
朱翊鈞忽然問道：“你知道這意味著什么嗎？”
“意味著……什么啊？”李熙正沉浸在皇帝的敘述中，被冷不丁提問，自然一時答不上來。
朱翊鈞說道：“意味著，當百姓擺脫饑餓之后，不挨餓就已經不是享福了，福不是福，苦便更苦……當初太祖起事時，只要給士卒飯吃，士卒就能把腦袋拴在褲腰帶上去拼命，如今，就說這江南吧，若只給士卒飯吃，別說讓他們去拼命了，就是讓他們參軍，都是不肯的。”
“李熙，你并不明白，不是說讓百姓有口吃的，社稷就會安穩，國家就不會出亂子，這點，早在昔年海瑞還年輕的時候，淳安之民亂就已證明了。”
朱翊鈞嘆息道：“今日的繁榮昌盛，百姓已經習慣了，習慣了之后自然是身在福中不知福……對習慣之后的百姓來說，原地踏步就是無出頭之日，久而久之，就會難以忍受……明白嗎？”
李熙驚愕，震撼，無力反駁。
良久，
“皇上憂心的是，是李熙過于樂觀了。”
李熙喟然嘆道，“如此龐大且洶涌的民意面前，個人的力量太渺小了，哪怕如皇上，如祖爺爺這般豪杰，也一樣會感到無力……”
頓了頓，“李熙還是不明白，皇上何以說與祖爺爺是——志同道合的敵人？”
“以后你會明白的，我想，這個時間不會太久。”朱翊鈞苦笑說，“李青總說它成長的速度，總是一次又一次打破他的預期，我總是不以為然，今事臨已身，方才知是個什么心情。”
“是……？”
“歡喜，憂慮，惶恐……還有一絲絲的畏懼。”朱翊鈞托著下巴，眼神迷離，“上次十年朕都可以等，這次兩三年，朕卻有些等不起了……唉，到底還是年輕啊，沉不住氣……”
朱翊鈞倏然起身，撇下李熙離開涼亭。
“皇上……”
“你是一個很好的聽眾，去做你要做的事吧，朕也要做自已要做的事了……”
朱翊鈞頭也不回地搖了搖手背，走向徐階所在的別院兒……
李熙怔然目送其背影消失，垂頭一嘆，轉身出門……