雅間。
李青小口抿著茶，扭頭瞧了眼門窗位置，淡然道：“進來吧。”
“是！”
李寶悻悻放下欲敲門的手，輕輕推開門，走了進來。
“祖爺爺，小寶想與您商量一下太姑奶奶的事。”
李青送到唇邊的茶杯一頓，“坐下說。”
“哎。”
李寶于對面坐下，沉吟著說，“今年早早就有了春意，氣溫較之去年有了明顯的抬升，時下中午已然有了些許的燥熱之感，小寶想著……要不過了頭七，就讓太姑奶奶入土為安吧？”
李青就唇將一杯茶水飲盡，接著吐出一口茶香之氣，道：“可以。”
李寶長長松了口氣，說道：“爺爺走之前特意叮囑過小寶，太姑奶奶百年之后要安葬在祖墳，且早年曾祖就給規劃好了，就是挨著高祖父、高祖母的位置……”
頓了頓，“祖爺爺放心，不會有李家人說什么，莫說李家已然分家，便是沒分家，也不會有人敢提出異議，李家有今日之財，多來自曾祖、太姑奶奶兄妹，不肖子孫享受著他們的余蔭，要是這個都有意見，都枉為人了。”
李青沉吟了下，說：“棺槨要極好的，陪葬品不用許多，簡單一些。”
“是！”李寶吁了口氣，試探著說，“那就定在頭七之后了？”
“嗯。”
“下午小寶就去安排！”李寶說道，“太姑奶奶素來不喜吵鬧，小寶想著干脆就不請金陵的達官顯貴了，除了曹國公府，其他就不予邀請了，您看如何？”
“可以！”
“哎，好。”李寶心中大石總算落了地，隨即問道，“祖爺爺您最近還忙嗎？”
李青搖頭：“戰爭沒爆發之前，我沒什么可忙的，爆發了，我也不是主角兒。”
可算是不忙了，可算是能休息休息了……李寶整個人輕松許多，說道：“祖爺爺一力促成的大明，祖爺爺卻沒好好領略過，待太姑奶奶事了，您不妨好好游覽一下大好河山。”
李青笑了笑道：“個個都如此，其實沒必要，我遠比你們想象的要豁達，不必如此。”
李寶暗暗苦笑，正欲再說點什么，門外響起了伙計的詢問：
“小侯爺，酒菜好了，是現在送進來，還是稍等等？”
李寶斂去心緒，道：“送進來吧！”
門外應了一聲，接著一道道精美豐盛的菜肴，流水似的送進來，道道色香味俱佳。
伙計很有眼力見，匆匆送上酒菜，便匆匆離去了，還給帶上了雅間的門。
李青抄起筷子道：“這幾日你也沒好好吃過飯吧？多吃些，也別太累著自已，你這個李家家主還沒真正上位呢，可不能把自已給累垮了。”
李寶眼睛一熱，拿起筷子開始扒飯……
冷不丁一只酒杯闖入視線，李寶不由一僵，抬起頭，卻見是祖爺爺舉著杯子，對向自已。
少年時就開始主持李家部分事務的李寶，便覺自已已然長大了；成了親又有了兒子之后，李寶更覺自已已然是個大人了；李家分家之后，李寶更覺自已是個成熟的大人了……
可這一刻，這只酒杯闖入視線的這一刻，李寶才真正覺得自已真的可以獨當一面了。
李寶當然喝過酒，當然跟祖爺爺喝過酒，可這一次……
不一樣！
李青嗓音溫和：“喝酒。”
“哎，喝酒。”李寶怔怔盯著那只酒杯，突然一下子就淚流滿面了，怎么也止不住……
他手忙腳亂地提起酒壺為自已倒酒，他手抖的厲害，倒灑了，倒漫了……好一會兒，笨拙的舉起杯子，酒杯低于祖爺爺一個高度，與之碰了一下，一飲而盡。
這是李寶長這么大，喝過滋味兒最濃的酒，最烈的酒，比之前喝過的所有酒都要烈十倍，百倍……
李寶胡亂的抹了把臉，想點說什么，可喉頭像是被什么堵著，只能嗚咽，無法言語。
他又抹了一把臉，可緊接著又是大顆大顆的淚珠落下，根本開不了口……
一再堅強卻始終無能為力的李寶再也忍不住，不由嚎啕大哭……
酒太辣了……
李青眸光柔和，卻沒安慰，只是一邊吃菜，一邊喝酒。
李寶起初只是哭，之后一邊哭，一邊喝酒，再之后，一邊哭，一邊吃菜，一邊喝酒……
祖孫倆就這么吃著菜，喝著酒……
許久許久，
酒喝完了，菜也吃的差不多了，李青這才說道：
“總算有了大人模樣……擦擦臉，迎接你的時代。”
言罷，徑直離去。
~
小院兒。
隔著一段距離，李青便聽到托馬斯那特殊的腔調——
“哦上帝啊，我要是把夫子廟、烏衣巷、秦淮河……全部寫進我的游記中，一定可以超越馬可波羅……我都能想象到弗朗西斯……不，是所有的貴族的羨慕眼神，不，是嫉妒……我想，榮光女王都會由衷的羨慕我……”
推開門，果然是托馬斯在手舞足蹈。
一邊，朱載壡好笑中透著無奈，無奈中透著自豪。
瞧見他回來，朱載壡當即站起身，又驚又喜道：“天祖這么快回來了？”
托馬斯也不驚嘆了，忙快步跑到李青跟前，哈哈笑道：“弗朗西斯說大明人口中的過兩日是許多天，按照他這么說，先生李的半個月應該是好幾個月了，現在看，他對大明也是只懂一個皮毛了。”
李青啞然。
“我的朋友托馬斯，這幾日可還愉快？”
“愉快，可太愉快了……”托馬斯振奮的神情帶著難以言喻的震撼，驚嘆道，“我終于知道上帝的居所是什么樣子了。”
朱載壡愕然。
李青解釋道：“他們信仰的是上帝，上帝的居所是天堂。”
“是的是的……”托馬斯連連點頭，并抱怨道，“之前來大明朝拜皇帝陛下的使者詞匯太匱乏了，不，應該說他們根本不懂欣賞，先生李，我要把這里的一切都記錄下來帶回去，可以嗎？”
李青微笑點頭：“當然可以！”
“哦太感謝了。”托馬斯又開始手舞足蹈……
朱載壡哭笑不得道：“天祖的這位朋友當真是……性情中人。”
李青說道：“這是他們表達情緒的特有方式。”
“……好吧。”朱載壡苦笑點頭，隨即道，“既然天祖您回來了，我就先去永青侯府了。”
李青微微頷首，嗓音平和的說：“過了頭七，你太姑奶奶就要安葬了。”
朱載壡一驚。
“不用擔心，鶯鶯也已知道了，沒有很傷心。”李青說。
我是擔心鶯鶯，可我也擔心您啊……朱載壡深吸一口氣，道：“太姑奶奶這一生，直教無數男兒汗顏，天祖您……”
“哪來這許多啰嗦？”李青打斷道，“去吧去吧，趕緊去陪鶯鶯去。”
見李青面色祥和，朱載壡稍稍放了心，點點頭道：“晚輩告退。”
頓了頓，“托馬斯先生，我們改天有空再聊。”
“好的好的……”托馬斯又自娛自樂一陣兒，說道，“先生李，你這里有筆嗎？我已然迫不及待，是的，迫不及待，這是我剛從先生朱那里學會的成語。”
李青含笑道：“當然有，不過你用不習慣，明個兒我去威武樓后廚給你整一些鵝毛來，我想，你用鵝毛筆會更順手。”
“威武樓的酒菜很好吃，先生李是要帶我去吃嗎？”
李青啞然失笑：“你學習的速度蠻快的嘛，這么快就學會順桿往上……算了，明日咱去威武樓吃。”
“這可真是太棒了……！”
其實，個別時候個別的老外……也蠻可愛的。
或許是文化的差異性，托馬斯總能讓人忍俊不禁，朱厚照的大孫子都直呼——
“這老外可真有意思！”
托馬斯于威武樓飽餐一頓之后，也如愿獲得了許多鵝毛，開始沉浸在他的創作之中……
李青又清閑下來了，整日宅在家里曬太陽。
眨眼，
七日之期便到了。
傍晚時分，永青侯府。
李寶再一次對闔府上下復述著次日出殯的事宜，以防出丁點紕漏，忽聽管家來報——欽差馬上就到！
李寶大為驚詫，忙喚來父親兄長，一起出門迎接。
侯府門口，李寶瞧見來人，不由又是一怔。
“馮公公？”
“呵呵……不想小侯爺還記得咱家。”馮保一臉的疲倦，瞧了眼還未撤下的白色燈籠，不由慶幸道，“還好乘坐的是最好的蒸汽船，且這一路順風又順水……總算是沒給耽誤。”
聞聽此言，李寶不由精神大振。
“可是皇上……？”
“難不成小侯爺要咱家在這里宣旨？”
李茂忙說：“犬子行事莽撞，還請公公勿怪。”
馮保這才想起永青侯還不是李寶呢，忙訕然一笑：“永青侯爺，咱家有禮了。”
“公公客氣，公公快請。”
一行人迎著馮保進了侯府。
馮保清了清嗓子，道：“皇上有旨。”
“臣聽旨。”一行人齊齊下拜。
馮保緩了口氣，取下背著的匣子，取出圣旨緩緩展開。
“奉天承運皇帝，詔曰：
昔者，圣王之治天下也，必資股肱以安黔黎，李家李雪雖是女流，亦為朕之股肱，精于冶煉，工于農肥，以蒸汽興商業……是為奇女子。
功莫大焉！
朕已命翰林修撰《李雪列傳》，昭告天下，以為我大明巾幗之表率。
欽此。”