1859年6月26日。
暮色漸漸籠罩了這座北意大利的小鎮(zhèn)。熱羅姆親王麾下的第五軍終于結(jié)束了一天的跋涉,士兵們臉上和軍服上沾滿了行軍時(shí)揚(yáng)起的塵土。這支疲憊的軍隊(duì)像一條長(zhǎng)龍般緩緩流入小鎮(zhèn),士兵們的靴子在鵝卵石鋪就的街道上發(fā)出沉重的腳步聲。
科羅涅是個(gè)典型的意大利北部小鎮(zhèn),磚紅色的屋頂,斑駁的石墻,狹窄的街道兩旁點(diǎn)綴著葡萄藤。這個(gè)僅有兩千多居民的小鎮(zhèn)顯然無法容納一萬五千人的軍隊(duì)。士兵們不得不在鎮(zhèn)外的麥田和果園中搭起成片的帳篷。
熱羅姆親王和大部分高級(jí)指揮官就直接住進(jìn)了當(dāng)?shù)厝恕盁崆榭畲钡拿袼蓿劣谄胀ㄊ勘荒茉谕饷孀づ窳恕?/p>
夜幕降臨后,繁星被厚重的云層遮蔽,月光黯淡如紗。大多數(shù)疲憊的法軍士兵早已呼呼大睡,只有少數(shù)哨兵不得不強(qiáng)打精神,忍受著如潮水般襲來的倦意,勉強(qiáng)站崗值勤。
在距離法軍營地約兩公里的小山坡上,奧地利第八軍軍長(zhǎng)貝內(nèi)德克上將正通過望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著敵軍。這位經(jīng)驗(yàn)豐富的將領(lǐng)身著深藍(lán)色軍服,然后再加上一件深色斗篷遮掩著,以避免暴露位置。
透過望遠(yuǎn)鏡,他能清楚地看到法軍營地中的情況:值崗的哨兵東倒西歪,有的靠在橡樹粗壯的樹干上,有的倚著石墻,步槍也握得松松垮垮。營地中央的一頂大帳篷里透出微弱的火光,那是巡邏隊(duì)的休息處,偶爾能看到幾個(gè)人影晃動(dòng)。
“將軍閣下,”第八軍第一師師長(zhǎng)伯格爾男爵壓低聲音說道,“根據(jù)偵察兵的報(bào)告,這里是熱羅姆親王的主力,至少一萬余人。”他身上的軍服也經(jīng)過特殊處理,避免在夜色中反光。
“風(fēng)暴突擊隊(duì)的麥克上校已經(jīng)帶隊(duì)出發(fā),他們會(huì)打頭陣。預(yù)計(jì)10點(diǎn)45分發(fā)起進(jìn)攻。”
“我們的一百門大炮,”他的語氣中帶著難掩的興奮,“會(huì)給那些沉睡的法國佬一個(gè)大驚喜!”在他身后不遠(yuǎn)處的樹林和灌木叢中,一門門火炮正在悄悄就位。炮兵們動(dòng)作輕緩而準(zhǔn)確,生怕發(fā)出任何可能驚動(dòng)敵人的聲響。
(第八軍第一師16門,第二師24門,軍屬炮兵16門,炮兵團(tuán)36門)
弗朗茨希望貝內(nèi)德克上將輕點(diǎn)打,事實(shí)上貝內(nèi)德克上將想重拳出擊都不行,整個(gè)第八軍沒有夜盲癥的能有一半就不錯(cuò)了,但他還是不愿意錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì),整整100門大炮,他第八軍什么時(shí)候打過這么富裕的仗。
于是貝內(nèi)德克上將決定讓第八軍中沒有夜盲癥的士兵集結(jié)起來,總共湊了六千多號(hào)人,組了個(gè)敢死隊(duì),配合風(fēng)暴突擊隊(duì)佯攻,一般打著火把能看的差不多就可以了。
“讓炮兵團(tuán)的約翰上校,瞄準(zhǔn)點(diǎn),按照預(yù)定位置,給我狠狠地轟!”貝內(nèi)德克上將放下了望遠(yuǎn)鏡,頭也不回的下達(dá)了命令,“讓這些法國佬嘗嘗我們的厲害!”
夜色中,一百門大炮的炮口正對(duì)準(zhǔn)沉睡中的法軍營地。炮兵們屏住呼吸,等待著開火的命令。
遠(yuǎn)處,風(fēng)暴突擊隊(duì)的士兵們已經(jīng)悄無聲息地向敵營潛伏過去,他們連刺刀上都抹了一層煤灰,以防反光。
“是,將軍閣下。”身后的參謀長(zhǎng)立刻轉(zhuǎn)身離去,靴子踩在松軟的草地上沒發(fā)出一點(diǎn)聲響。傳令兵們像幽靈一般在黑暗中穿梭,將即將開始的進(jìn)攻命令傳達(dá)給各個(gè)部隊(duì)。
...
法軍第五軍烏爾里希師的營地外圍,一名年輕的士兵正迷迷糊糊地靠在一個(gè)昏暗的煤油路燈旁,流著哈喇子,說著夢(mèng)話,“嘿嘿,香噴噴的烤雞腿,別跑啊,讓我咬一口...”
就在這位士兵說著夢(mèng)話的時(shí)候,突然“砰”的一聲,他的頭被狠狠地砸了一下。
“哎喲喂!哪個(gè)王八蛋打老子?”這名哨兵猛地驚醒,一邊揉著發(fā)痛的腦袋,一邊用濃重的普羅旺斯口音咒罵著。當(dāng)他抬起頭時(shí),立刻對(duì)上了一雙布滿血絲、冒著怒火的眼睛。
“對(duì)...對(duì)不起,上士!”哨兵慌忙站直,手忙腳亂地舉起右手行了個(gè)歪歪扭扭的軍禮。他的動(dòng)作太過倉促,甚至差點(diǎn)帶倒了身后的路燈。
“對(duì)不起?”上士壓低聲音,但語氣中的憤怒更加令人膽寒,“你對(duì)不起的不是我,是你的戰(zhàn)友!“他伸出粗壯的手指,幾乎要戳到哨兵的鼻子上,“你知不知道,如果剛才是敵人,你他媽早死了,啊?!”
“對(duì)不起,上士!我以后絕對(duì)不敢了!”年輕的哨兵聲音發(fā)顫,軍帽下滲出細(xì)密的汗珠。
“你他媽的,明天早上要是不行軍,你給老子做刺刀練習(xí)五百次!”上士咬牙切齒地說。
“啊?”哨兵瞪大了眼睛,偷偷打量著上士疲憊的面容。您的眼睛不也紅得像兔子一樣嗎?他在心里嘀咕著,估計(jì)今晚站崗的弟兄們一大半都在打瞌睡吧。
“啊什么啊!再多嘴,再說一千次。”上士厲聲呵斥著。
“不不不,保證完成練習(xí),上士!”
看著被自己嚇得瑟瑟發(fā)抖、睡意全無的哨兵,上士滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
這名疲憊的上士帶著兩名同樣疲憊的巡邏士兵轉(zhuǎn)身離開,繼續(xù)他們的夜間巡邏。他也想睡覺,但營地警戒工作必須完成,責(zé)任重大。
“切,活脫脫一個(gè)撒旦。”等上司走遠(yuǎn),這名哨兵翻了個(gè)白眼,小聲抱怨著。被這么一嚇唬,他的睡意早就煙消云散了。
他握緊步槍,百無聊賴地打量著遠(yuǎn)處漆黑的樹叢。突然,他瞇起眼睛——那片陰影中似乎有什么在移動(dòng)?就在他將沙夏步槍舉起,準(zhǔn)備仔細(xì)觀察的瞬間,一支箭矢劃破夜空。
“嗖!”箭矢精準(zhǔn)地刺穿了他的喉嚨。鮮血噴涌而出,在路燈的微光下泛著暗紅色的光澤。哨兵的身體向后一仰,被釘在了木質(zhì)的燈柱上。他的眼睛睜得滾圓,瞳孔中倒映著死亡降臨前的最后畫面。
“啾啾。”“嘰嘰。”一陣麻雀的叫聲在黑暗中響起——這是風(fēng)暴突擊隊(duì)約定的信號(hào)。
穿著灰色獵裝的突擊隊(duì)員們?nèi)缤撵`般從陰影中顯現(xiàn)。他們的服裝和臉上都抹著炭灰,使他們完美地融入夜色。為首的上尉手持一把精制的復(fù)合弓,正是他方才的致命一擊結(jié)束了這個(gè)倒霉哨兵的生命。
“上尉,您的箭法簡(jiǎn)直神了!”一名年輕的少尉壓低聲音贊嘆道,“就像波斯傳說中的英雄阿拉什一樣神準(zhǔn)。“他的眼中閃爍著崇拜的光芒。
上尉嘴角揚(yáng)起一絲得意的微笑,但很快又恢復(fù)了嚴(yán)肅的表情。“行了,別貧嘴了。”他低聲下令,“讓弟兄們都提起精神來,快到進(jìn)攻時(shí)間了。“他環(huán)視四周,“都檢查一下手里的洛倫茨改進(jìn)型后裝槍,可別在關(guān)鍵時(shí)刻卡殼。”
說完,他收起長(zhǎng)弓,從貼身的口袋里掏出一只銀質(zhì)懷表。表盤上的指針顯示——10點(diǎn)30分。他瞇起眼睛望向遠(yuǎn)方,第八軍的弟兄們?cè)撋狭恕?/p>
在這個(gè)命運(yùn)的夜晚,死神即將降臨科羅涅小鎮(zhèn)。
....
風(fēng)暴突擊隊(duì)的精銳們像夜行的貓科動(dòng)物一般,無聲地完成了清除外圍哨兵的任務(wù)。每一處哨位都被悄無聲息地拔除,為即將到來的突襲鋪平了道路。他們的軍靴上都纏著布條,連腳步聲都被完美地消除了。
然而,第八軍的行動(dòng)就沒有這么順利了。在營地西側(cè)的一處哨位前,兩名法軍哨兵中的一位察覺到了異常。
或許是月光下晃動(dòng)的身影,又或是被踩斷的樹枝聲,總之這名經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵立即舉槍示警。
“砰”的一聲槍響劃破了夜的寂靜,驚醒了整個(gè)營地。
第八軍敢死隊(duì)的貝勒加德上校的臉?biāo)查g陰沉如鐵。這位身材魁梧的老兵油然而生一股殺氣,他一把搶過身邊一名年輕擲彈兵手中的洛倫茨步槍。月光下,他的動(dòng)作干凈利落,宛如訓(xùn)練場(chǎng)上的示范動(dòng)作:抬槍、瞄準(zhǔn)、扣動(dòng)扳機(jī),一氣呵成。
“砰!”槍聲清脆,那名示警的法軍哨兵應(yīng)聲倒地,鮮血在他的軍服上迅速暈開。
“該死的!”貝勒加德上校啐了一口,嘴里發(fā)出低沉的咒罵,“計(jì)劃全完了。”他的聲音里充滿了壓抑的怒火。
轉(zhuǎn)瞬間,他做出了新的決斷:
“發(fā)信號(hào)彈!讓炮兵狠狠地轟他娘的!弟兄們,跟老子沖!”
“嗖!”“嗖!”
幾發(fā)信號(hào)彈騰空而起,在漆黑的天幕上綻放出耀眼的白光。瞬間,整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)被照得如同白晝。信號(hào)彈的光芒下,可以清晰地看到法軍營地中開始出現(xiàn)的騷動(dòng)。
貝勒加德上校拔出了他包養(yǎng)的很好,十分鋒利的指揮刀,刀身上還銘刻著哈布斯堡雙頭鷹的徽記。
他扯開嗓子,聲音中帶著蠱惑人心的力量:“弟兄們,聽著!弗朗茨皇帝陛下已經(jīng)下令,殺一個(gè)法國佬,賞十個(gè)弗洛林!戰(zhàn)死者,全家給一百弗洛林加十公頃的肥沃土地!”
早已安排好的翻譯們立即用各自的母語重復(fù)著這振奮人心的承諾。克羅地亞人用他們獨(dú)特的斯拉夫語調(diào),波蘭人用他們富有韻律的語言,匈牙利人用他們熱情奔放的話語。
每一種語言都在傳遞著同樣的訊息:榮譽(yù)、金錢與土地!
這些話語如同火星落入火藥桶。來自帝國各地的士兵們眼中燃起貪婪的火焰。對(duì)他們而言,十個(gè)弗洛林可以養(yǎng)活貧苦一家人一個(gè)月,而一百弗洛林加上十公頃土地,足以改變一個(gè)家庭的命運(yùn)。
“為了偉大的皇帝陛下!”貝勒加德上校的指揮刀在月光下劃出一道銀線。
“為了奧地利帝國!”他的聲音震耳欲聾。
“為了白花花的弗洛林!”士兵們的眼中閃爍著貪婪的光芒。
“為了我們家人的幸福!”這句話直擊每個(gè)人的心靈。
“沖啊,弟兄們!”
隨著上校的號(hào)令,數(shù)千名士兵頃刻間如潮水般涌出隱蔽處。
火把的光芒照亮了他們的臉龐,映照出每個(gè)人猙獰而堅(jiān)定的表情。
鼓手擂動(dòng)戰(zhàn)鼓,笛手吹響進(jìn)軍的號(hào)角,整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)回蕩著震撼人心的吶喊聲:
“烏拉!”
“前進(jìn)!”
“與上帝同在,為了皇帝和祖國!”
“愿上帝指引我們的利刃!”
“皇帝萬歲!”