1871年5月23日，法軍出現在盧森堡大公國的消息被許多人都看見了，盡管法軍第一時間就跑去控制電報局，但是這份消息已經傳出去了。
盧森堡市的圣母教堂鐘樓上，一個瘦削的男人正喘著粗氣往下跑。他是普魯士安插在這里的情報員。就在十幾分鐘前，他親眼看見法國騎兵從北門涌入，藍色的軍服如潮水般漫過石板街道。
“必須立刻通知柏林！”他心里只有這一個念頭。
當天下午兩點，柏林，普魯士總參謀部。
毛奇將軍正在研究洛林的地圖，準備防御作戰，因為看這個情況王國政府是不打算主動宣戰了，因為日的事情都當做小事情壓下來了，不過部分預備役已經被動員起來了。
辦公室的門突然被撞開。年輕的參謀軍官幾乎是跌跌撞撞地沖了進來，軍帽都歪到了一邊。
“閣下！緊急電報！從科布倫茨轉來的！”
毛奇接過電報，目光如鷹隼般掃過那幾行潦草的字跡。他的臉色瞬間變了，手指不自覺地握緊了電文。
“立即通知首相和陸軍大臣，法國人動手了！讓第七軍、第五軍進入最高戒備狀態！通知第一軍團卡爾·腓特烈親王準備向前線增援。我去請示國王陛下！”
“是！”
半小時后，威廉大街的首相府里，安東親王正在緊急召開內閣會議。會議室里煙霧繚繞，每個人臉上都寫滿了凝重。
“諸位，”安東親王環視在座的大臣們，“情況比我們預想的更糟。”
情報處處長施貝爾少將站起身來，攤開手中的文件：“根據我們在盧森堡的情報人員報告，法軍至少有一萬五千人進入了盧森堡市。第一批進城的是第三軍軍皮埃爾-路易·德·拉德米羅將軍的線頭部隊。”
“他們有什么理由？”宗教、教育和醫療事務大臣莫里茨·霍爾維格問道。
“目前還不清楚。我已經指示我們派過去的特使立即向法國政府詢問。”
（法國雖然想要恢復大使來掩護，但是普魯士沒有同意，雙方都是特使）
“詢問？”陸軍大臣羅恩將軍憤怒地說，“這是赤裸裸的侵略！我們應該立即動員！”
“稍安勿躁，別急，一步步來。”安東親王舉起手，“先看看法國人怎么說。第一，給巴黎發電報，措辭要強硬。告訴他們，法軍進入盧森堡是對1868年倫敦協定的嚴重違反，要求立即解釋并撤軍。”
“第二，我同意軍隊進行行動，并且立即動員，威廉國王陛下的命令已經發給我了。”
“第三，如果開戰，我們需要合適的借口，而盧森堡會是一個好借口。”
5月23日，巴黎的回電到了。當安東親王讀到電文內容時，差點把手里的茶杯摔了。
“利奧波德一世的遺囑？把盧森堡繼承權給了歐仁親王？”他看著外交大臣，“這是什么時候的事？”
外交大臣伯恩斯托夫伯爵同樣一臉困惑：“我從未聽說過這件事。如果真有這樣的遺囑，為什么老國王去世時沒有公布？”
“很簡單，”毛奇將軍冷笑道，“因為這很可能是偽造的。或者即使是真的，也是法國人通過某種手段獲得的。”
“但問題是，”司法大臣萊昂哈特說道，“如果比利時政府不否認這份遺囑的存在...”
“該死！”羅恩將軍咒罵道，“比利時人被收買了！”
接下來的幾天里，柏林和巴黎之間的電報往來不斷。普魯士指責法國違反國際條約，法國則堅持他們是在維護歐仁親王的“合法權利”。整個歐洲都在緊張地關注著局勢的發展，但是隨著動員的展開，誰都知道這場戰爭必然爆發了。
因為動員是很花錢的。
5月27日晚，威廉一世在波茨坦的無憂宮召集了御前會議。
會議室里，巨大的水晶吊燈投下明亮的光芒，墻上腓特烈大帝的畫像似乎也在注視著這場關乎普魯士命運的討論。
“陛下，”安東親王站在國王面前匯報道，“外交努力已經失敗。法國人不僅拒絕撤軍，反而在向盧森堡增兵。我們的間諜報告，法軍總數已經超過兩萬，而且還在增加。”
他停頓了一下，繼續道：“更重要的是，我們有理由相信5月19日斯特耐地區附近的沖突，就是法國人對我們的試探性攻擊，只不過被我們第七軍的將士及時發現并擊退了。”
威廉一世聽完匯報，蒼老的面容上看不出喜怒。他緩緩轉向站在一旁的兒子：“腓特烈，你一直主張和平，現在你還有什么要說的嗎？”
腓特烈王儲深深地吸了一口氣。這位一向被認為過于仁慈、過于理想主義的王儲，單膝跪下。
“父親，請允許我上前線。法國人已經突破了我們的底線。為了普魯士的榮譽，為了我們的未來，是時候給他們一個教訓了。”
威廉一世看著自己的兒子，眼中閃過一絲欣慰。他們父子在很多問題上意見相左，但在國家大義面前，普魯士王室永遠團結一致。
老國王哼了兩聲，不再執著于過去的分歧：“看來，路易-拿破侖是鐵了心要挑戰我們了。”
“不僅如此，”毛奇補充道，手中拿著最新的情報，“根據我們在布魯塞爾的線人報告，法軍通過比利時領土時，比利時政府只是象征性地抗議了一下。甚至有傳言說，比利時國王利奧波德二世收到了法國的巨額賄賂。”
“懦夫！”羅恩將軍憤怒地說，“他們忘記了1839年是誰保證了他們的獨立嗎？”
“這給了我們充分的理由。”威廉一世緩緩站起身，74歲的身軀依然挺拔如松。
“奧地利、俄國、英國呢？”
“他們都不反對。”外交大臣伯恩斯托夫伯爵恭敬地說道。
“哼哼，他們早就想看兩只獅子廝殺了。”
威廉一世緩緩開口：“明天上午，我將向全國發表演講。先生們，準備戰爭吧。“
“遵命，陛下！”所有人齊聲應道。
1871年5月28日，柏林，勃蘭登堡門前。
高臺上，普魯士的黑鷹旗在風中獵獵作響。軍樂隊整齊地排列在兩側，但沒有演奏，整個廣場籠罩在一種壓抑的寂靜中。
廣場周圍，近衛軍團的士兵們筆直地站立著，他們的鋼盔在朝陽下閃閃發光。在人群中，還能看到許多穿著軍裝的預備役軍人，他們知道，很快就會接到動員令。
“爸爸，國王真的要宣戰嗎？”一個小男孩拉著父親的衣角問道。
“是的，弗里茨。”父親把兒子抱起來，讓他能看得更清楚，“記住今天，這是普魯士的光榮時刻。”
上午十點整，軍號聲響起。威廉一世在眾人的簇擁下登上高臺。
這位74歲的老國王身著普魯士陸軍元帥的禮服，深藍色的軍裝上綴滿了勛章，胸前的鐵十字勛章在陰沉的天色下依然閃閃發光。
國王的身后，是王儲弗里德里希·威廉、首相安東親王、陸軍大臣羅恩將軍，以及普魯士軍隊的高級將領們。
國王走到講臺前，掃視著臺下密密麻麻的人群。
當威廉一世走到講臺前時，原本還有些竊竊私語的人群立即安靜下來。老國王掃視著臺下密密麻麻的人群——工人、市民、學生、商人，各個階層的普魯士人都來了。
“普魯士的人民，我的同胞們！”
威廉一世的聲音通過奧地利出產的最新擴音設備傳遍整個廣場。雖然設備發出滋啦滋啦的雜音，聲音也有些失真，但比起沒有好太多了。
原本還有些騷動的人群立即安靜下來。
“我站在這里，心情無比沉重。”老國王的聲音低沉而有力，“五十六年前，我還是個年輕的王子時，曾隨我的父王參加了解放戰爭。我們的父輩在萊比錫擊敗了第一個拿破侖，在滑鐵盧給了他最后一擊，為歐洲贏得了和平。”
他的目光變得深遠，仿佛穿越了時空：
“我還記得1815年盟軍進入巴黎時的情景。我們本以為，那場浴血奮戰換來的和平秩序能夠長久維持。我們相信，歐洲各國會遵守共同制定的規則，尊重彼此的主權。”
威廉一世停頓了一下，聲音突然變得嚴厲：
“但是現在，第三個拿破侖——路易-拿破侖·波拿巴，這個靠政變上臺的篡位者，正在重蹈他叔父的覆轍，試圖用武力改變歐洲的版圖！”
人群中傳來憤怒的嘟囔聲，有人開始咒罵法國人。
“六天前，”國王繼續道，“法國軍隊公然踐踏國際法，強行通過中立國比利時的領土，占領了同樣是屬于比利時王國的中立國盧森堡大公國！他們的鐵蹄踏過了兩個和平國家的土地，他們的大炮對準了手無寸鐵的平民！”
“無恥！”人群中有人大聲喊道。
“卑鄙的法國佬！”更多的聲音響起。
威廉一世舉起手，等喧囂稍微平息后繼續：
“他們聲稱有一份可疑的遺囑，說什么盧森堡應該歸屬法國皇子。但是諸位，我要問——如果明天有人偽造一份遺囑，說柏林應該屬于他，我們會接受嗎？”
“絕不！”上萬人異口同聲地吼道。
“對，絕不！”威廉一世的聲音更加激昂，“1868年的倫敦協定白紙黑字地寫著：盧森堡是永久中立國，任何國家都無權占領！這份條約上有法國的簽名，有路易-拿破侖的印章！”
他從懷中取出一份文件，高高舉起：
“這就是條約的副本！看看吧，法國人的簽名還在上面，墨跡未干，他們就已經背信棄義！”
人群的憤怒達到了頂點。
“1839年，我們共同簽署條約，保證比利時的永久中立；1868年，我們又共同保證了盧森堡的永久中立。這兩份條約，不是一紙空文，而是歐洲和平的基石，是防止強權肆意妄為的屏障！”
“想想看，如果條約可以隨意撕毀，如果中立可以隨意踐踏，那么還有什么能保護弱小國家？今天是盧森堡，明天會是誰？瑞士？荷蘭？又或者是我們普魯士？”
“如果我們坐視不管，如果我們對侵略者的暴行視而不見，那么我們就是在告訴全世界——強權就是公理，武力就是正義！這是我們想要的世界嗎？”
“不！”震耳欲聾的回答響徹云霄。
“作為1839年和1867年倫敦條約的簽署國和擔保國，”威廉一世繼續道，“普魯士有神圣的義務維護這些條約！這不是選擇，而是責任！我們不是在為普魯士的私利而戰，而是在為整個歐洲的法律秩序而戰！”
“我知道戰爭意味著什么。它意味著犧牲，意味著家人的離別，意味著鮮血和眼淚。但是有些東西，比和平更珍貴——那就是正義，那就是尊嚴，那就是我們子孫后代生活在一個有規則、有秩序的世界的權利！”
威廉一世緩緩舉起右手：
“因此，為了維護神圣的倫敦條約，為了保護比利時和盧森堡的中立地位，為了阻止法國的侵略野心，為了捍衛歐洲的和平秩序——”
整個廣場屏住了呼吸，連風都似乎停止了流動。
“朕，威廉·弗里德里希·路德維希，以上帝的名義，以普魯士國王的身份，向法蘭西第二帝國宣戰！”
（的確歐洲那邊是有朕的，之前我一直沒用這個字，但是這里感覺我氣勢不太足。）
話音剛落，廣場上爆發出前所未有的歡呼聲。帽子被拋向空中，人們相互擁抱，熱淚盈眶。
“普魯士萬歲！”“打倒法國侵略者！”“國王萬歲！”
威廉一世等喧囂稍微平息，繼續說道：
“我的士兵們，我的人民們，這將是一場正義之戰！我們不是侵略者，我們是秩序的維護者！上帝與我們同在！”
“上帝與我們同在！”人群齊聲高呼。
這時，所有的教堂鐘聲同時響起，軍樂隊奏響了《守衛萊茵》。在歌聲中，威廉一世緩緩走下高臺。
當他經過王儲時，這位未來的腓特烈三世低聲說：“父親，愿上帝保佑普魯士。”
“腓特烈，”老國王拍了拍兒子的肩膀，“普魯士會笑到最后的。”
“父親。”王儲挺直身軀，“我已經準備好了。“
走下高臺后，毛奇將軍快步上前：“陛下，動員令已經下達，兩天時間我們所有攻擊軍團都會到位。”
“做你想做的任何事，毛奇。”威廉一世毫不猶豫，“讓法國人看看，什么才是真正的普魯士效率。”
普法戰爭的序幕正式拉開。