西班牙,馬德里的議會(huì)大廈。
身著軍禮服的西班牙臨時(shí)攝政弗朗西斯科·塞拉諾將軍站在主席臺(tái)上,滿臉疲憊。
一年前,他還是伊莎貝爾二世女王統(tǒng)治下的一名忠誠(chéng)將領(lǐng);如今,他卻成了推翻女王、領(lǐng)導(dǎo)臨時(shí)政府的關(guān)鍵人物。
這可真是造化弄人啊。
革命不好辦啊,塞拉諾將軍在心中嘆息。本來以為清理了天怒人怨的伊莎貝爾女王,一切都會(huì)好起來的,卻沒想到麻煩接踵而至。今天這里不交稅,明天那里有農(nóng)民起義,政局遠(yuǎn)比戰(zhàn)場(chǎng)更加復(fù)雜難測(cè)。現(xiàn)在塞拉諾將軍是真有點(diǎn)頭疼了。
他環(huán)視著議會(huì)大廳,臺(tái)下坐滿了西班牙各派政治勢(shì)力的代表——左邊是激進(jìn)的共和派,人數(shù)最少,面色堅(jiān)毅,衣著樸素,他們主張徹底廢除君主制,建立一個(gè)像美國(guó)那樣的共和國(guó)。不過在塞拉諾將軍、普利姆將軍給他們看了奧地利、英國(guó)、法國(guó)發(fā)來的“關(guān)切“電文之后,這些激進(jìn)分子也都知道這個(gè)提議不切實(shí)際了——?dú)W洲的君主們不會(huì)容忍又一個(gè)共和國(guó)在自己的后院出現(xiàn)。
右邊是保守的君主立憲派,身著考究的西裝,胸前佩戴著各種家族紋章,他們希望盡快選出新國(guó)王恢復(fù)秩序,最好是波旁王室的某個(gè)親屬,以維持既有的社會(huì)結(jié)構(gòu)。
中間則是各種立場(chǎng)不一的溫和派或者說自由派,他們的態(tài)度搖擺不定,常常左右觀望。
會(huì)場(chǎng)中嗡嗡的討論聲越來越大,幾乎要掩蓋塞拉諾的思緒。他眉頭緊鎖,深吸一口氣。
“先生們,請(qǐng)安靜一下。”塞拉諾將軍用力敲擊講臺(tái),底下立刻安靜下來。
“今天我們召開這次特別會(huì)議,是為了解決兩個(gè)緊迫的問題:國(guó)內(nèi)秩序和王位繼承。但在討論這些議題之前,我想先聽取各部門的報(bào)告,以便大家對(duì)當(dāng)前局勢(shì)有一個(gè)清晰的認(rèn)識(shí)。”
他示意內(nèi)政大臣普拉克塞德·薩加斯塔上前。
薩加斯塔是進(jìn)步黨的領(lǐng)導(dǎo)人之一,他慢慢地走上講臺(tái),展開一份厚厚的報(bào)告。
“尊敬的塞拉諾將軍,各位閣僚,自臨時(shí)政府成立的半年多以來,我們已經(jīng)鎮(zhèn)壓了二十八起起義以及267起惡意抗稅事件。其中最大規(guī)模的是加泰羅尼亞地區(qū)的皮卡森特的漁民爆發(fā)了五百余人規(guī)模的起義,并且這些泥腿子襲擊了軍火庫(kù),搶走了約兩百支步槍和數(shù)千發(fā)子彈。”
大廳里響起一陣驚訝的低語(yǔ),有人搖頭,有人交頭接耳,左邊的共和派議員面露不滿,顯然對(duì)“泥腿子“這個(gè)貶義詞感到不快。
薩加斯塔繼續(xù)講道:“所幸在普里姆將軍的指揮下,叛亂很快被平定。首犯已經(jīng)執(zhí)行絞刑,其余參與者被發(fā)配到北非的殖民地。但這只是表面的平靜,我們的情報(bào)顯示,至少還有十幾個(gè)地區(qū)存在潛在的叛亂風(fēng)險(xiǎn)。”
他停頓片刻,讓這些信息沉淀在與會(huì)者心中,然后補(bǔ)充道:“比較麻煩的是,我們的國(guó)庫(kù)幾乎已經(jīng)見底。去年的稅收只完成了預(yù)期的60%,而軍費(fèi)開支卻比預(yù)算高出了30%。如果不盡快穩(wěn)定局勢(shì),恐怕連士兵的薪水都發(fā)不出了。”
塞拉諾將軍皺起眉頭。這些數(shù)字比他預(yù)期的還要糟糕。“謝謝薩加斯塔先生的報(bào)告。接下來,請(qǐng)外交大臣發(fā)言。”
外交大臣阿亞拉輕咳幾聲,然后開口說道:“在外交方面,我們?nèi)〉昧艘恍┻M(jìn)展。世界主要國(guó)家,包括英國(guó)、法國(guó)、普魯士和奧地利等都已經(jīng)正式承認(rèn)了新生的西班牙政權(quán)。這對(duì)我們的國(guó)際地位是一個(gè)重要保障。”
“同時(shí),多個(gè)國(guó)家,特別是奧地利、俄國(guó)和教皇國(guó),都明確表示他們希望西班牙盡快選出一位新國(guó)王。奧地利外交大臣在上周的照會(huì)中特別強(qiáng)調(diào),一個(gè)沒有君主的西班牙將難以獲得歐洲保守勢(shì)力的完全認(rèn)可。”
他停頓了一下,然后繼續(xù)道:“另外,我們的情報(bào)顯示,前女王伊莎貝爾二世正在法國(guó)積極游說拿破侖三世的支持,試圖恢復(fù)她的王位。雖然法國(guó)官方表示不會(huì)干涉西班牙內(nèi)政,但我們不能排除他們?cè)诎抵兄С帜承┩跷焕^承人的可能性。”
“行吧,現(xiàn)在就讓我們討論討論王位候選人的問題吧。”塞拉諾將軍摸了摸額頭,然后開口講道,“普利姆將軍你先來。”
“感謝。”戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)胡安·普里姆將軍,站起身來:“我認(rèn)為蒙彭西埃公爵是最合適的人選。他與波旁王室有聯(lián)系,可以安撫地方上的保守派;同時(shí)他也支持立憲政體,不會(huì)威脅到我們的改革成果。另外,他與法國(guó)奧爾良家族有血緣關(guān)系,可以幫助我們獲得更多支持。”
“此外,蒙彭西埃公爵在這次革命中為我們提供了大批資金,為革命成功做出了重大貢獻(xiàn)。”
議會(huì)中立刻爆發(fā)了激烈的討論,有人高聲贊同,有人激烈反對(duì),廳堂內(nèi)一時(shí)喧囂沸騰。
內(nèi)政大臣薩加斯塔站起來表示反對(duì):“普里姆將軍,蒙彭西埃公爵畢竟是波旁家族的姻親,他的繼位可能被視為舊制度的延續(xù)。”
“那您支持誰(shuí)?”
“撒丁王室,薩伏伊的阿馬德奧王子如何?”
“薩伏伊王室還被軟禁在巴黎呢。他們自身難保,如何能給西班牙帶來穩(wěn)定?”
“這不正是我們想要的嗎?這樣國(guó)王對(duì)我們的改革就不再有威脅了。”
“但同時(shí),也給不了新生的西班牙任何幫助!”
這時(shí),一位議員提出了另一個(gè)建議:“也許我們可以考慮邀請(qǐng)一位哈布斯堡家族的王子。哈布斯堡王朝曾經(jīng)統(tǒng)治過西班牙,與我們有歷史淵源。奧地利也表示了對(duì)我們的友好態(tài)度,這一點(diǎn)從他們迅速承認(rèn)我們的新政權(quán)就可以看出。”
一時(shí)間,議會(huì)廳內(nèi)議論紛紛,不過出乎塞拉諾將軍意料的是,這個(gè)提議似乎得到了不少人的初步認(rèn)可。
然而,普里姆將軍很快站起來表示強(qiáng)烈反對(duì):“卡諾瓦斯先生,您似乎忘記了歷史。1700年西班牙哈布斯堡王朝末代國(guó)王卡洛斯二世無嗣而終時(shí),奧地利哈布斯堡家族曾試圖奪取西班牙王位,導(dǎo)致了長(zhǎng)達(dá)十三年的西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)!一百多年前他們都沒進(jìn)來,難道一百多年后就請(qǐng)他們回來嗎?”
“絕對(duì)不行!哈布斯堡家族是歐洲最保守的王室之一,如果我們選擇他們的王子,等于是把西班牙的命運(yùn)交到維也納手中。我們推翻伊莎貝爾,是為了讓西班牙獲得自由,而不是換一個(gè)外國(guó)主子!”
會(huì)場(chǎng)上響起一片贊同的聲音。塞拉諾將軍也點(diǎn)頭表示同意:“我認(rèn)為普里姆將軍說得有道理。我們需要一位既能得到國(guó)際認(rèn)可,又不會(huì)讓西班牙淪為某個(gè)大國(guó)附庸的國(guó)王。”
討論持續(xù)了幾個(gè)小時(shí),各方都堅(jiān)持自己的立場(chǎng),沒有達(dá)成一致。最終,塞拉諾將軍不得不宣布休會(huì),決定在次日繼續(xù)討論。
之后幾天里,霍亨索倫家族的王子、葡萄牙的前任攝政王都被提議出來過,一直沒有結(jié)論,而就在這個(gè)時(shí)候,古巴起義的噩耗又傳到了西班牙馬德里。
看來他們不得不快速選出一位王子,最好能給西班牙海外幫助了。
....
時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了1869年7月份,奧地利政府手里面的現(xiàn)金儲(chǔ)備達(dá)到了驚人的億弗洛林,弗朗茨手里面也存著8750萬(wàn)弗洛林。
然而,預(yù)期中的經(jīng)濟(jì)危機(jī)遲遲沒有爆發(fā)。維也納的大街小巷依然繁華熱鬧,證券交易所里投機(jī)者的喧囂聲不絕于耳。
看來只要沒人用針戳破這個(gè)泡沫,這個(gè)泡沫就會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)下去,問題是弗朗茨跟維也納政府等不了了啊,光賣掉資產(chǎn)就虧損了差不多百分之十五左右,還有一大批對(duì)皇帝的舉措很不滿的人在蠢蠢欲動(dòng)中。
“這...這些銀行也是能沉得住氣。”弗朗茨坐在寬大的橡木辦公桌后,揉著太陽(yáng)穴自言自語(yǔ)道,“要不然自己引爆危機(jī)?不過,這會(huì)不會(huì)太狠了點(diǎn)。”
他的思緒被輕輕的敲門聲打斷。
“陛下,首相和財(cái)政大臣求見。”侍從官在門口恭敬地通報(bào)。
“讓他們進(jìn)來。”弗朗茨整理了一下思緒,挺直了背脊,盡量讓自己看起來鎮(zhèn)定自若。
首相布爾伯爵和財(cái)政大臣布魯克男爵走進(jìn)辦公室。
“陛下,我們帶來了最新的經(jīng)濟(jì)報(bào)告。”布爾伯爵鞠躬道。
“說吧,情況如何?”弗朗茨示意兩人坐下。
“陛下,數(shù)據(jù)顯示奧地利的經(jīng)濟(jì)還是在高速發(fā)展,去年增長(zhǎng)了百分之7.5。”布爾伯爵展開一份文件,語(yǔ)氣中帶著一種復(fù)雜的調(diào)子——既為這個(gè)數(shù)字感到驕傲,又隱含著某種不安。
“百分之7.5?”弗朗茨皺起眉頭,又是這么高的增長(zhǎng)率。“這是真實(shí)的增長(zhǎng),還是被投機(jī)和信貸推高的虛假繁榮?”
“恐怕后者的成分更大,陛下。”布魯克男爵接過話題,他的聲音低沉而緊張,“這種增長(zhǎng)是建立在不穩(wěn)定基礎(chǔ)上的。維也納證券交易所的成交量比去年增加了近30%,而實(shí)體經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)遠(yuǎn)不能支撐這種熱潮。”
“銀行間拆借利率繼續(xù)下降,突破了歷史最低點(diǎn),這意味著金融機(jī)構(gòu)正在放松借貸標(biāo)準(zhǔn),不顧風(fēng)險(xiǎn)地?cái)U(kuò)大信貸規(guī)模。”
(拆借利率是銀行與銀行之間相互借貸資金的利率。具體來說,當(dāng)一家銀行暫時(shí)資金不足時(shí),可以從其他有盈余資金的銀行借入短期資金,而拆借利率就是這種銀行間短期借貸所收取的利息率。過低的拆借利率意味著銀行可能在不審慎評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)的情況下大量發(fā)放貸款。)
弗朗茨深思熟慮地點(diǎn)點(diǎn)頭:“這正是我們一直擔(dān)心的情況。那么,銀行的情況呢?”
布魯克男爵從公文包中取出另一份報(bào)告:“銀行系統(tǒng)表面上運(yùn)轉(zhuǎn)正常,甚至呈現(xiàn)出異常的繁榮。但根據(jù)我們秘密調(diào)查的結(jié)果,至少有五家大型銀行的不良貸款率已經(jīng)超過了40%,遠(yuǎn)高于安全水平。其中博登-克雷迪特銀行的情況尤為嚴(yán)重,他們幾乎把所有資金都押在了鐵路公司和巴爾干地區(qū)的礦業(yè)開發(fā)上。如果按照正常的會(huì)計(jì)標(biāo)準(zhǔn),這些銀行應(yīng)該已經(jīng)資不抵債了。但它們通過各種復(fù)雜的金融安排和會(huì)計(jì)手法,繼續(xù)維持著表面的光鮮亮麗。”
“就像一個(gè)涂了厚厚脂粉的病人,”布爾伯爵補(bǔ)充道,“遠(yuǎn)看光彩照人,近看卻是面色蒼白,隨時(shí)可能倒下。最糟糕的是,這種病情會(huì)傳染。”
弗朗茨站起身,走到窗前,俯瞰著下方的環(huán)城大道。那里的繁華與他剛聽到的報(bào)告形成了鮮明對(duì)比。“那么,為什么危機(jī)還沒有爆發(fā)?按照秘密委員會(huì)的預(yù)計(jì)它早該在春季就顯現(xiàn)雛形了。”
布魯克男爵看了一眼首相,得到默許后,深吸一口氣:“陛下,兩種可能性,第一種各大銀行都在竭力維持表面的穩(wěn)定。他們知道,只要第一塊多米諾骨牌不倒下,整個(gè)金融系統(tǒng)就能繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。沒有人愿意成為那個(gè)打破平衡的人。誰(shuí)都知道打破會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的后果,可能銀行瞬間就倒閉。”
“第二種,這群白癡總是認(rèn)為倒霉不到他們頭上。”
布魯克男爵一臉愁容,最后咬牙說:“陛下,要不然我們...戳破這個(gè)泡沫吧。”
弗朗茨轉(zhuǎn)過身,有些驚訝地看著他的財(cái)政大臣:“戳破?你是說主動(dòng)引發(fā)危機(jī)?為什么?”
布魯克男爵走到皇帝面前。
“有三個(gè)理由,陛下。”
他豎起一根手指:“第一,這個(gè)泡沫越大,最終破裂時(shí)造成的傷害就越嚴(yán)重。如果我們現(xiàn)在主動(dòng)引導(dǎo)危機(jī)發(fā)生,至少可以控制其規(guī)模和影響范圍。就像醫(yī)生有時(shí)候必須引導(dǎo)膿腫破裂,而不是等它擴(kuò)散到整個(gè)身體。”
他又豎起第二根手指:“第二,我們已經(jīng)準(zhǔn)備充分,資金儲(chǔ)備達(dá)到了歷史最高水平。但這種準(zhǔn)備不可能無限期維持。如果危機(jī)再推遲,可能會(huì)發(fā)生兩種不利情況:一是我們難以繼續(xù)解釋為何大規(guī)模轉(zhuǎn)換資產(chǎn),引發(fā)更多猜測(cè)和不安;二是政府內(nèi)部支持這一戰(zhàn)略的聲音可能減弱,尤其是當(dāng)經(jīng)濟(jì)表面上繼續(xù)繁榮時(shí)。”
最后,他豎起第三根手指:“第三,也是最重要的,普魯士人和巴黎方面已經(jīng)注意到了我們的異常行動(dòng)。他們的情報(bào)人員正在調(diào)查我們?yōu)楹未罅孔儸F(xiàn)資產(chǎn)。如果他們推斷出奧地利爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī),巴黎方面可能會(huì)直接下命令法國(guó)銀行抽離資金。事實(shí)上,只要他們把這個(gè)可能性告訴巴黎的羅斯柴爾德家族和其他銀行家,就足以引發(fā)連鎖反應(yīng)。到時(shí)候,我們不僅僅無法控制這次危機(jī),還可能讓其他國(guó)家從中漁利。”
布魯克男爵停頓了一下,然后補(bǔ)充道:“陛下,危機(jī)是不可避免的。問題不是它會(huì)不會(huì)發(fā)生,而是何時(shí)發(fā)生,以及由誰(shuí)來控制它的進(jìn)程。如果由我們來掌控時(shí)機(jī),至少可以確保帝國(guó)在風(fēng)暴中立于不敗之地。”
弗朗茨深深吸了一口氣,回到辦公桌前坐下。這是一個(gè)極其重大的決定,可能影響整個(gè)歐洲的經(jīng)濟(jì)和政治格局。
“布爾,你怎么看?”
首相布爾伯爵思考了片刻:“布魯克的分析有其道理。但我必須指出,主動(dòng)引發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)是一步極其危險(xiǎn)的棋。如果處理不當(dāng),可能引發(fā)社會(huì)動(dòng)蕩,甚至政治危機(jī)。”
他停頓了一下,“然而,如果危機(jī)確實(shí)不可避免,那么由我們來選擇時(shí)機(jī)和方式,確實(shí)是最明智的選擇。我們已經(jīng)準(zhǔn)備了這么久,付出了這么大的代價(jià),現(xiàn)在退縮似乎也不是明智之舉。”
弗朗茨沉思不語(yǔ)。房間里陷入一種緊張的沉默,只有墻上古老座鐘的滴答聲回響著。
最終,弗朗茨抬起頭,“如果我們要這么做,需要一個(gè)計(jì)劃。一個(gè)精確、隱蔽且高效的計(jì)劃。我不希望歷史記載下來,說是哈布斯堡王朝引發(fā)了一場(chǎng)歐洲經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。”
布魯克男爵明顯松了一口氣,仿佛一塊大石頭從心頭卸下:“陛下明智。我已經(jīng)思考過這個(gè)問題,并有一個(gè)初步構(gòu)想。”
他從公文包中取出一份標(biāo)有“絕密”的文件:“我們可以通過一系列看似獨(dú)立但實(shí)際協(xié)調(diào)的行動(dòng),引導(dǎo)市場(chǎng)自然走向崩潰。首先,維也納銀行和奧地利國(guó)家銀行通過行政命令突然收緊信貸,提高拆借利率。同時(shí),我們可以讓幾家與政府關(guān)系密切的報(bào)紙發(fā)表文章,質(zhì)疑某些大型企業(yè)的財(cái)務(wù)狀況。”
他翻到下一頁(yè)繼續(xù)說:“然后,我們可以通過英國(guó)和法國(guó)的中間人,在股市上做空幾家我們知道已經(jīng)岌岌可危的銀行和鐵路公司。一旦這些機(jī)構(gòu)的股價(jià)開始下跌,市場(chǎng)恐慌情緒就會(huì)蔓延,引發(fā)連鎖反應(yīng)。”
弗朗茨皺起眉頭:“布魯克,這、、”
“陛下,“布魯克糾正道,“這是一場(chǎng)必要的手術(shù)。我們不是在創(chuàng)造問題,而是在加速問題的顯現(xiàn),以便能在可控的條件下解決它。就像醫(yī)生有時(shí)必須加重病人的癥狀,才能做出準(zhǔn)確診斷一樣。”
“更何況,那些銀行家們長(zhǎng)期以來一直在用虛假繁榮欺騙公眾,他們才是真正的罪犯。”
“陛下,別忘了,我們重建金融系統(tǒng)的計(jì)劃書都已經(jīng)準(zhǔn)備好了,這次,我們可以建立真正的中央銀行!”
弗朗茨沉默了一會(huì)兒,然后點(diǎn)點(diǎn)頭,問道:“這個(gè)計(jì)劃需要多久才能實(shí)施?效果何時(shí)顯現(xiàn)?”
“如果陛下批準(zhǔn),我們可以立即開始行動(dòng)。根據(jù)我的計(jì)算,從開始實(shí)施到金融市場(chǎng)出現(xiàn)明顯動(dòng)蕩,可能需要三到四周時(shí)間。到八月底或九月初,維也納的金融體系應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)明顯裂痕。然后,危機(jī)可能會(huì)在接下來的幾個(gè)月內(nèi)逐漸擴(kuò)散到整個(gè)歐洲。”
“經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)之后,關(guān)于救援工作,內(nèi)閣準(zhǔn)備好了嗎?”
“陛下,已經(jīng)有了措施,請(qǐng)您放心,至少我們不會(huì)讓民眾餓死。政府將設(shè)立緊急救濟(jì)基金,確保基本食品供應(yīng)不會(huì)中斷。同時(shí),會(huì)引導(dǎo)他們?nèi)バ抡碱I(lǐng)的巴爾干殖民地以及北非等殖民地。這也是我們擴(kuò)大移民人數(shù)的好時(shí)機(jī)啊,陛下。”
弗朗茨在房間里里面走了幾個(gè)來回,然后坐回自己的位置上,“我也想過提前引爆這個(gè)事情,不過我們是不是再等等?也許那些教授的話有一點(diǎn)道理,讓危機(jī)自然發(fā)生。”
“我們可以積攢更多的準(zhǔn)備金,這樣可以更好的處理危機(jī)。”
“陛下。”首相布爾伯爵跟財(cái)政大臣對(duì)視一眼,然后上前一步,勸說道:“陛下,這是內(nèi)閣的共同意見。儲(chǔ)備金固然重要,但泡沫越大,最終造成的損害就越難以控制。更何況,我們已經(jīng)積累了空前的儲(chǔ)備。現(xiàn)在是行動(dòng)的時(shí)候了。”
“干吧,陛下!”
弗朗茨思考半天,長(zhǎng)舒一口氣,下定決心,“行,我批準(zhǔn)這次行動(dòng)。但記住,這不僅僅是一場(chǎng)金融操作。這關(guān)乎關(guān)乎帝國(guó)的命運(yùn)。”
“遵命,陛下。”布魯克和布爾同時(shí)鞠躬。
...
既然要提前戳破這個(gè)泡沫,那么奧地利也就不用再藏著掖著什么了,國(guó)營(yíng)企業(yè)和混合所有制企業(yè)原本降價(jià)大概百分之10左右的商品,統(tǒng)統(tǒng)在此基礎(chǔ)上再降價(jià)百分之二十,開始了大規(guī)模的低價(jià)傾銷。
鋼鐵、機(jī)械、紡織品從維也納源源不斷地流向歐洲各國(guó)市場(chǎng)。奧地利的蒸汽機(jī)價(jià)格低得令英國(guó)制造商目瞪口呆,波西米亞的玻璃制品幾乎是法國(guó)同類產(chǎn)品的一半價(jià)格。
首先受到影響的是以?shī)W地利為首的中歐經(jīng)濟(jì)同盟,斯堪的納維亞聯(lián)合王國(guó)、教皇國(guó)、兩西西里王國(guó)、熱那亞等國(guó)家,被這突然的傾銷戰(zhàn)略打了個(gè)措手不及,大概數(shù)月之后,他們反應(yīng)過來之后,紛紛派人質(zhì)問這件事,被維也納政府以他們也不知道,這是市場(chǎng)反應(yīng)為由擋了回去。
之后,英國(guó)、法國(guó)都反應(yīng)過來,開始瘋狂外交抗議,然后提高關(guān)稅抵御這種傾銷,同時(shí)降低自己商品的價(jià)格與奧地利產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)。
這、大概就是貿(mào)易戰(zhàn)吧。