奧地利，維也納，霍夫堡皇宮。
六月的陽(yáng)光透過(guò)高大的落地窗灑進(jìn)皇帝的辦公室，照在那張巨大的橡木辦公桌上。弗朗茨正在批閱文件，羽毛筆在紙上沙沙作響。
“陛下。”首相巴赫男爵推門(mén)進(jìn)來(lái)，手里拿著兩個(gè)牛皮紙袋，臉色有些凝重。
弗朗茨抬起頭，放下筆：“什么事讓你這么著急？連敲門(mén)都忘了。”
“抱歉，陛下。兩件重要的事情。”巴赫快步走到桌前，將第一份文件遞過(guò)去，“第一件事，根據(jù)我們?cè)诰刻苟”さ那閳?bào)人員雅各布的報(bào)告，奧斯曼發(fā)生了政變。”
“政變？”弗朗茨接過(guò)文件，快速瀏覽著。
“是的，5月30日凌晨，阿卜杜勒阿齊茲一世被廢除了。新任蘇丹是他的侄子穆拉德王子，現(xiàn)在是穆拉德五世。”
弗朗茨突然抬頭，瞇起眼睛：“我們的人參與了嗎？”
巴赫愣了一下，隨即苦笑：“陛下，您這是...職業(yè)病犯了？”
“沒(méi)辦法，”弗朗茨聳聳肩，“幾年前西班牙的事，前年遠(yuǎn)東的事，還有俄屬波蘭那邊...我們的軍事情報(bào)局和'黑天鵝'參與的政變太多了。我還以為是施瓦岑貝格那個(gè)老狐貍又瞞著我搞事情。”
“這次真不是我們。”巴赫搖頭，“根據(jù)雅各布的梳理，純粹是奧斯曼內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng)。改革派實(shí)在受不了這個(gè)敗家蘇丹了。據(jù)說(shuō)他最近又花了三萬(wàn)英鎊從巴黎訂購(gòu)了一個(gè)純金馬桶。”
“純金馬桶？”弗朗茨差點(diǎn)把剛喝的咖啡噴出來(lái)，這讓他想起來(lái)21世紀(jì)的某位故人也喜歡那玩意。
“是的，鑲嵌著紅寶石的。”巴赫一臉無(wú)奈，“而同時(shí)，奧斯曼的士兵三個(gè)月沒(méi)領(lǐng)到軍餉。所以當(dāng)改革派發(fā)動(dòng)政變時(shí)，首都三分之二的軍隊(duì)都支持他們。整個(gè)過(guò)程不到兩個(gè)小時(shí)就結(jié)束了。”
弗朗茨放下文件，靠在椅背上：“這讓我想起了歷史。奧斯曼四世1622年被禁衛(wèi)軍推翻殺害，穆斯塔法一世因?yàn)榫駟?wèn)題兩次被廢黜...廢黜蘇丹簡(jiǎn)直是他們的傳統(tǒng)藝能了。”
“的確如此。”巴赫點(diǎn)頭，“不過(guò)這次有點(diǎn)特別。據(jù)說(shuō)新蘇丹穆拉德五世是個(gè)改革派，會(huì)說(shuō)法語(yǔ)，讀過(guò)伏爾泰，身旁一大堆留學(xué)過(guò)的改革派。”
“哦？一個(gè)開(kāi)明君主？”弗朗茨摸著下巴，“政局穩(wěn)定了嗎？我們有沒(méi)有機(jī)會(huì)...”他做了個(gè)意味深長(zhǎng)的手勢(shì)。
巴赫立刻明白了皇帝的意思：“陛下，如果您想趁火打劫，恐怕要失望了。他們5月30日政變，第二天就對(duì)外宣布，到今天6月3日，各地的帕夏基本都承認(rèn)了新蘇丹。除了幾個(gè)偏遠(yuǎn)省份還在觀(guān)望，大局已定。”
“這么快？”
“改革派準(zhǔn)備充分。而且說(shuō)實(shí)話(huà)，”巴赫壓低聲音，“連我們的情報(bào)人員都說(shuō)，換了誰(shuí)都比那個(gè)敗家子強(qiáng)。據(jù)說(shuō)阿卜杜勒阿齊茲被軟禁后，還在要求每天供應(yīng)法國(guó)香檳。”
弗朗茨哼了一聲：“真是不知死活。算了，奧斯曼的事暫時(shí)不管。反正——”他指了指墻上的地圖，“帝國(guó)和俄國(guó)對(duì)他們已經(jīng)形成碾壓之勢(shì)。我們現(xiàn)在最重要的是做好自己，軍隊(duì)的進(jìn)攻計(jì)劃要按部就班地推進(jìn)。”
“明智的決定，陛下。”巴赫贊同道，然后拿出第二個(gè)文件袋，“第二件事可能會(huì)讓您高興。”
“說(shuō)。”
“奧屬南非地區(qū)的威特沃特斯蘭德金礦。”巴赫的聲音有些激動(dòng)，“我們的地質(zhì)專(zhuān)家漢斯·邁耶教授帶隊(duì)勘探了三個(gè)月，他們的初步估計(jì)是...”他故意停頓了一下。
“別賣(mài)關(guān)子。”
“至少5000萬(wàn)盎司的黃金儲(chǔ)量！”
弗朗茨的表情沒(méi)有巴赫預(yù)期的震驚，反而露出了一個(gè)神秘的微笑：“才5000萬(wàn)？”
“才？”巴赫瞪大眼睛，“陛下，這已經(jīng)是一個(gè)天文數(shù)字了！國(guó)土資源部申請(qǐng)立即將奧屬南非地區(qū)本土化，他們說(shuō)這是上帝賜予帝國(guó)最好的寶藏。”
弗朗茨站起身，走到窗邊，背著手看著窗外的維也納街景：“巴赫，還記得三年前嗎？當(dāng)我決定從布爾人手里搶下那片'荒地'，然后投巨資修建從奧屬東非到南非的鐵路時(shí)，你們所有人都反對(duì)。”
巴赫有些尷尬地咳嗽了一聲：“陛下，當(dāng)時(shí)我們確實(shí)不理解...那片地看起來(lái)就是一片草原和沙漠...”
“現(xiàn)在理解了？”弗朗茨轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃爍著得意的光芒。
“完全理解了。”巴赫誠(chéng)懇地說(shuō)，“您簡(jiǎn)直有上帝的啟示。財(cái)政大臣昨天還在說(shuō)，要給您建一座紀(jì)念碑。”
“哈哈哈！”弗朗茨大笑起來(lái)，“啟示算不上。不過(guò)巴赫，我可以明確告訴你，邁耶教授太保守了。”
“保守？”
弗朗茨走到巴赫面前，壓低聲音，像是在透露一個(gè)天大的秘密：“根據(jù)我的...嗯，讓我們說(shuō)是'直覺(jué)'吧，那里的黃金儲(chǔ)量至少在2億盎司以上。”
“什么？！”巴赫的嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋，“2億...陛下，這...這比全世界已知的所有金礦加起來(lái)還要多！”
“所以我才說(shuō)，奧屬南非的重要性怎么強(qiáng)調(diào)都不為過(guò)。”弗朗茨拍了拍巴赫的肩膀，差點(diǎn)把這位首相拍得站不穩(wěn)，“聽(tīng)著，我要你立即做幾件事。”
“請(qǐng)吩咐。”
“第一，成立奧地利國(guó)家采礦集團(tuán)。讓財(cái)政部、工業(yè)部和國(guó)土資源部的人坐下來(lái)好好商量，我要一個(gè)完整的開(kāi)采計(jì)劃。記住，這個(gè)集團(tuán)必須是國(guó)有控股。我甚至不想讓私人銀行家參與，但可以留出一點(diǎn)股份來(lái)，我們需要給忠于帝國(guó)的人一點(diǎn)酬勞，當(dāng)然，必須是有功的。”
“明白。”
“第二，關(guān)于奧屬南非本土化的提案，就跟國(guó)土資源部想的那樣，可以提交給帝國(guó)議會(huì)。”弗朗茨的語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅，“我要它成為法律，南非將成為奧地利神圣不可分割的一部分。任何覬覦那里的人，都是帝國(guó)的敵人。”
“我會(huì)親自去議會(huì)游說(shuō)。”巴赫保證道。
“很好。還有，”弗朗茨想了想，“給邁耶教授一個(gè)勛章，一等帝國(guó)十字勛章。但是告訴他，在議會(huì)通過(guò)之前，金礦的事要絕對(duì)保密。我可不想看到英國(guó)人或者法國(guó)人突然對(duì)南非產(chǎn)生興趣。”
“那些禿鷲...”巴赫咬牙切齒，“他們的鼻子比獵犬還靈。”
“等等。”弗朗茨走回辦公桌前，手指在桌面上有節(jié)奏地敲擊著，這是他思考時(shí)的習(xí)慣，“不對(duì)。”
“等等，巴赫。”他突然說(shuō)道，“我剛才說(shuō)得太急了。你說(shuō)，要是我們把南非本土化的提案提交帝國(guó)議會(huì)，消息多久會(huì)傳出去？”
巴赫苦笑了一下：“陛下，您真要我說(shuō)實(shí)話(huà)？”
“說(shuō)。”
“今天下午提交，明天早上整個(gè)維也納的咖啡館都會(huì)討論這件事。后天，柏林、倫敦、巴黎的報(bào)紙頭版。”首相巴赫攤開(kāi)雙手，“您知道的，議會(huì)里那些議員，嘴巴比篩子還漏。上次關(guān)于提高關(guān)稅的討論，我們還沒(méi)表決，法國(guó)商人就已經(jīng)開(kāi)始囤貨了。”
施瓦岑貝格插話(huà)道：“更別說(shuō)議會(huì)里還有幾個(gè)議員，我懷疑他們定期向英國(guó)人匯報(bào)。雖然抓不到把柄，但是...”
“該死。”弗朗茨揉了揉太陽(yáng)穴，“那個(gè)叫什么來(lái)著，波希米亞王國(guó)選出來(lái)的那個(gè)胖子議員？”
“蓋爾·帕拉基斯。”巴赫提醒道，“他私底下跟英國(guó)領(lǐng)事館的人來(lái)往密切。標(biāo)準(zhǔn)的牛津大學(xué)畢業(yè)的，親英派。”
“這些蛀蟲(chóng)...”弗朗茨咬牙，隨即擺擺手，“算了，暫時(shí)先別提交本土化的提案。我們要想個(gè)辦法，既能保護(hù)我們的利益，又不能讓消息泄露。”
“軍管？陛下。探測(cè)專(zhuān)家們我們都是派遣軍方保護(hù)控制的，要不然這個(gè)繼續(xù)？”
“頭疼，先繼續(xù)軍管。我之前一直讓你們?cè)趭W屬南非修筑防線(xiàn)，訓(xùn)練軍隊(duì)，至少開(kāi)普殖民地的英國(guó)軍隊(duì)現(xiàn)在是打不過(guò)我們的。內(nèi)閣想個(gè)辦法，實(shí)在不行，我們就裝聾作啞，自己慢慢開(kāi)采，讓他們猜去吧。”
“陛下。可以進(jìn)行戰(zhàn)略欺騙，知道這件事的就我們幾個(gè)高層和奧屬南非軍方、勘探隊(duì)，讓我們?cè)谖募蠈?xiě)大概1000萬(wàn)盎司的黃金，如何？”
“可以。就先這樣。”
...
弗朗茨推開(kāi)書(shū)房門(mén)，目光立刻坐在他專(zhuān)屬皮椅上的身影吸引——茜茜正襟危坐，雙手交疊放在膝上，那雙平日里總是帶著笑意的眼睛此刻異常嚴(yán)肅。
“弗朗茨，我需要和你談?wù)劻恕！彼穆曇舯绕綍r(shí)低沉了幾分。
弗朗茨注意到茜茜穿著那件深藍(lán)色的天鵝絨長(zhǎng)裙，是她只在重要場(chǎng)合才會(huì)穿的那件。
“什么事情？我親愛(ài)的皇后。”弗朗茨繞過(guò)書(shū)桌走到茜茜身后。他的手指輕柔地按在她的肩膀上，能感受到緊繃的肌肉。他開(kāi)始輕輕地揉捏，試圖緩解她的緊張，“有什么是我這個(gè)丈夫可以為您效勞的？”
茜茜下意識(shí)地想要放松，但隨即抓住了弗朗茨那雙正在她肩膀上游走的手，臉色微紅。
“我說(shuō)正事。”她輕咳一聲，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)更加堅(jiān)定。
“什么事情？”弗朗茨收起了玩笑的心思，但雙手依然輕輕覆在妻子的手上。
茜茜深吸一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身直視丈夫的眼睛：“我們的女兒，吉塞拉。你知道她已經(jīng)20歲了。”她頓了頓，似乎在斟酌措辭，“而我和你結(jié)婚的時(shí)候才16歲。你知道嗎？維也納的貴族圈子里已經(jīng)開(kāi)始有閑言碎語(yǔ)了。這年頭20歲還不出嫁的貴族小姐，實(shí)在是太少了。”
“哎。”弗朗茨露出一個(gè)溫和的笑容，走到書(shū)桌旁，從抽屜里取出一本最新的醫(yī)學(xué)期刊，輕輕放在茜茜面前，“你沒(méi)看這個(gè)月的《維也納醫(yī)學(xué)評(píng)論》嗎？上面有篇文章專(zhuān)門(mén)討論了女性的最佳生育年齡。研究表明，女性最好18歲成年，20歲之后生育對(duì)母體和嬰兒都更有利。”
他停頓了一下，眼中閃過(guò)一絲得意的光芒：“再者，我的女兒可是奧地利帝國(guó)的公主。想娶她的人？哈，恐怕能從維也納的霍夫堡宮一直排隊(duì)到海那邊的倫敦白金漢宮。”
“你到底是怎么想的？”茜茜的眉頭皺得更緊了，她站起身，裙擺輕輕搖曳，“這不是開(kāi)玩笑的事情，弗朗茨。你母親雖然一開(kāi)始答應(yīng)不干預(yù)這件事，但是隨著吉塞拉年齡大了，她現(xiàn)在開(kāi)始物色合適的人選了。”
弗朗茨的表情突然變得認(rèn)真起來(lái)。
“真的。我支持自由戀愛(ài)。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，雙手插在口袋里，肩膀微微聳起，“我是說(shuō)真的，茜茜。即使吉塞拉愛(ài)上一個(gè)平民，我也不會(huì)反對(duì)。當(dāng)然，按照現(xiàn)行法律，他們的孩子可能會(huì)喪失繼承權(quán)，但我已經(jīng)在準(zhǔn)備一份提案，打算在下個(gè)月的帝國(guó)議會(huì)上提出修改相關(guān)法律。”
“遺傳疾病？你一直很擔(dān)心這個(gè)。“
弗朗茨的臉色變得凝重：“這確實(shí)是我考慮的重點(diǎn)之一。就像我之前跟你詳細(xì)解釋過(guò)的，英國(guó)王室那邊有血友病的遺傳史。維多利亞女王的幾個(gè)孩子都是攜帶者。所以盡管他們多次示好，暗示聯(lián)姻的可能，我們必須婉拒。我希望能為哈布斯堡家族引入一些新鮮血液，而不是繼續(xù)在歐洲王室的小圈子里近親聯(lián)姻。”
“可是...”茜茜咬了咬下唇，似乎想說(shuō)什么又咽了回去。她走到弗朗茨的書(shū)桌前，手指輕輕劃過(guò)桌面上的一個(gè)相框——那是他們一大家子的合影，甚至連退位的費(fèi)迪南一世夫婦也在列。
“怎么了？”弗朗茨察覺(jué)到妻子的猶豫。
“你別忘了我們當(dāng)初。”茜茜的聲音帶著一絲感慨，“我母親原本希望你娶的是我姐姐海倫。如果不是你堅(jiān)持選擇了我這個(gè)'不合適'的妹妹，我們也不會(huì)有今天。”
弗朗茨走過(guò)去，輕輕握住妻子的手：“正因?yàn)槿绱耍腋Ｍ軌蜃杂蛇x擇。”
“哎，算了。”茜茜輕嘆一聲，“其實(shí)不想政治聯(lián)姻也正是我的想法。她是我的女兒，我最希望她能夠自由快樂(lè)。但是...”她的表情突然變得嚴(yán)肅，“你不要忘了你母親。”
茜茜走到沙發(fā)旁坐下，整理了一下裙擺：“今天我來(lái)找你，其實(shí)是因?yàn)樗鞣拼蠊蛉说氖隆Ｉ现苋牟柙?huà)會(huì)上，她跟我說(shuō)，希望吉塞拉能嫁給一個(gè)'體面的貴族'。你知道的，她特意強(qiáng)調(diào)了'體面'這兩個(gè)字。”
“啊。”弗朗茨揉了揉太陽(yáng)穴，感到一陣熟悉的頭痛。他太了解自己的母親了——索菲大公夫人，那個(gè)將家族的榮耀看得比什么都重要的女人，實(shí)際上，她最希望的是哈布斯堡家族的每個(gè)人都能和維特爾斯巴赫家族聯(lián)姻，所以，在自己的弟弟維克多大公拒絕了茜茜最小的妹妹之后，這位大公夫人已經(jīng)跟他這個(gè)兒子冷戰(zhàn)許久了。
作為一個(gè)擁有=穿越者，弗朗茨知道近親聯(lián)姻的危害。他曾經(jīng)翻閱過(guò)一些醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)，了解遺傳學(xué)的基本原理。但他也清楚，在這個(gè)時(shí)代，要改變根深蒂固的貴族聯(lián)姻傳統(tǒng)談何容易。他前幾年一直推動(dòng)的貴族相關(guān)文件改革，也涉及了這些。
但是最重要的，在自己家里面，還有個(gè)老媽在。
“母親她...”弗朗茨無(wú)奈地?fù)u搖頭，“她永遠(yuǎn)不會(huì)理解的。在她眼里，血統(tǒng)純正比什么都重要。”
“所以你打算怎么辦？”茜茜站起身，走到丈夫面前，仰頭看著他。
弗朗茨沉默了片刻，然后堅(jiān)定地說(shuō)：“我會(huì)找機(jī)會(huì)好好和吉塞拉談?wù)劇Ｂ?tīng)聽(tīng)她自己的想法。”他輕輕撫摸妻子的臉頰，“茜茜，她是我們的女兒。作為奧地利皇帝，我有能力保證她可以追求自己想要的生活。即使要面對(duì)母親的反對(duì)，面對(duì)整個(gè)貴族階層的非議，我也會(huì)站在女兒這一邊。”
茜茜的眼中閃過(guò)一絲欣慰：“我就知道你會(huì)這么說(shuō)。”她踮起腳尖，在丈夫的臉頰上輕輕一吻，“這就是我愛(ài)你的原因，我的皇帝陛下。”
好吧，看來(lái)茜茜還是那個(gè)自由的茜茜。
emmm，不過(guò)弗朗茨打定了要是吉塞拉結(jié)婚，他會(huì)強(qiáng)烈要求茜茜在婚禮那天樸素一點(diǎn)的，因?yàn)樵跉v史上，這位皇后不知道出了什么事情，帶著最好的王冠、寶石、衣服華麗地出場(chǎng)了自己女兒的婚禮，將本屬于吉塞拉公主的婚禮變成她自己的獨(dú)秀。
可憐的吉塞拉啊。