晚上，會議繼續。
不過只有陸軍大臣德根菲爾德伯爵、首相巴赫男爵和財政大臣在場。
德根菲爾德伯爵把面前的地圖攤開了一些，手指點在波西米亞和薩克森的交界處。
“首相閣下，這里還有一個問題。”他的聲音壓低了半個調，“總動員之后，后備部隊大概需要三到四周才能完成集結和開赴前線。這中間有一段窗口期，如果普魯士人在這段時間發動一次大規模反攻，我擔心...”
“阿爾布雷希特大公怎么說？”巴赫問。
“大公的意思是，他能守住現有的戰線，并展開進攻，普魯士的反攻目前的危險很小，目前奧軍推進雖然變慢但速度尚可。但是，攻陷柏林是不大可能的。如果威廉一世選擇堅守的話。而總動員令下達之后，在東部戰線可能會有兩周的僵持時期，西線普魯士軍隊最少，完全可以讓西線奧軍展開猛攻，徹底占領萊茵蘭地區。”德根菲爾德伯爵在地圖上畫了一條線，從柏林到綠山城，“普魯士人現在拼命往這一帶塞人，他們的后備軍體系確實是全歐洲最高效的。我們情報部門估計，再過十天，他們在薩克森方向的兵力就能達到二十萬左右，這跟他們戰前兵力差不多了。”
杜納耶夫斯基教授聽到這些數字，臉上的表情像是吞了一顆酸李子。
“二十萬。那我們呢？“
“目前在薩克森方向投入了大約十六萬。總動員完成之后可以增加到三十五萬以上。”德根菲爾德回答，“但這中間這三周，第三軍團薩克森國王阿爾貝特陛下手上的牌確實緊了一些。阿爾布雷希特大公作為總指揮，現在的確是有些擔心”
巴赫靠回椅背，兩條眉毛擰成一團。
“大公有沒有提出什么具體的要求？”
“有的，有的。他希望可以讓情報部門開始策動黑森的起義了。我們在黑森選帝侯國經營了許久，雖然選帝侯殿下被囚禁，但是，這依然是個機會。趁這個時候，西線的加里波斯奇將軍可以展開進攻。”
“行。”首相巴赫男爵點點頭，然后繼續說道：“讓軍事情報局和黑天鵝的人動起來吧，當然這件事要給皇帝過目。”
“事實上，首相大人。”陸軍大臣德根菲爾德伯爵有些尷尬地撓撓腦袋，“陛下出發前已經授權我們情報組織使用權了。另外，西線那邊加里波斯奇將軍可能不頂用。”
“什么？你什么意思？”首相巴赫男爵臉色不大好，“說清楚。”
“那個，皇帝陛下可能要去西線。”
“啊。”杜納耶夫斯基教授的筆都掉了。
“這不是胡鬧嗎？！”首相巴赫男爵將手中的文件摔在桌子上，“他是皇帝，要是出問題怎么辦？？？難道帝國要給皇太子嗎？可是皇太子現在還在非洲曬太陽呢。”
“emmm。所以，他帶全家去因斯布魯克是幌子嗎？”首相巴赫男爵停了一會，緩緩心情，又問。
“也不能說是。是昨天他給皇宮發的電報，同時，他告知要今天再通知大家。”陸軍大臣德根菲爾德伯爵胡子翹翹的，有一點點心虛的看在首相，“皇帝陛下擔心首相閣下不會同意這個要求。不過他說道，他帶領帝國打贏了1859年的奧撒法戰爭，捍衛了帝國，而現在是帝國復興的最重要一步，自然也要他去。”
“歪理啊。”首相巴赫男爵捂住額頭，然后后面又長舒一口氣，“陸軍部那邊跟總參謀部協調，既然阿爾布雷希特大公都建議先攻西線，毛奇將主力用于東線阻擊和穿插后路，那么西線空虛。讓從巴爾干下來的見過血的部隊，先去西線。不能讓皇帝有閃失。”
“另外，空艇部隊，全部派出去。”
“好的，首相大人。”
“另外，關于軍費的問題。”首相巴赫男爵又看向杜納耶夫斯基，“四千萬金克朗，除了停掉北非和波斯尼亞的項目之外，缺口還有多大？”
杜納耶夫斯基翻開手邊的賬本，指頭在上面劃了幾行。
“停掉突尼斯的港口擴建和波斯尼亞的鐵路延伸線，大概能省出兩千二百萬。剩下的一千八百萬……”他抬頭看了看巴赫，“可以從前任財政大臣布魯克男爵建立的統一基金里面出嗎？”
“或者就是公債。”
“不，那筆錢還不是時候，再者，我還是希望把他當做保本的錢。”巴赫男爵搖搖頭，“公債的事你來辦。”他站起身，開始收拾桌上的文件，“利率定在三厘，期限五年。先發兩千萬的額度，剩下的走帝國銀行的路子。擬好方案明天給我過目。”
“還有匈牙利方面——”杜納耶夫斯基猶豫了一下，還是把話說出來了，“特拉斯克伯爵昨天發電報過來，中部匈牙利行省的議員對追加軍費有意見。他們認為這是一場'奧地利的德意志戰爭'，匈牙利不應該承擔額外的財政負擔。”
會議室里的氣氛一下子變得微妙起來。
巴赫手上的動作停了一拍。他把文件夾放回桌上，轉過身來，臉上的表情不是憤怒，倒像是早就料到了。
德根菲爾德冷哼了一聲。“打贏了仗，匈牙利人照樣分好處。現在讓他們多出兩個子兒就開始叫喚了。“
“不要這樣講。”巴赫接過電報紙看了一眼，“特拉斯克是自己人。他在布達和佩斯要應付匈牙利一些小民族主義分子的殘黨和獨立派，壓力不比我們小。給他面子，事情就好辦。”他想了一下，“這樣——匈牙利方面的追加軍費從兩千萬里扣一扣，減到一千五百萬。差額可以從公債里補。然后我以個人名義給特拉斯克伯爵寫封信，告訴他帝國政府相信大部分馬扎爾人是心向政府的，在戰后帝國政府會承諾給予一定的投資和便利。具體什么便利，先不說。”
杜納耶夫斯基把這些數字記在本子上，筆尖在紙上沙沙地響。
巴赫拿起桌上的懷表看了一眼。
...
至于弗朗茨，他現在正騎著高頭大馬，和自己的首席副官特勒斯爾上校（原首席副官勒內維耶上校已到年齡，被授予銀輝勛章，之后前往南方倫巴第-威尼西亞王國的維羅納當地主去了）一同漫步在科隆的香葉大道上。
說是大道，其實也就比旁邊的小巷寬那么一倍。這里在普法戰爭期間就遭到了法軍的蹂躪，幾年過去剛有點樣子，現在又被奧地利軍隊進攻，不過還好，損失不大，大概是從十間房子變成七間半的樣子。剩下那半間還頑強地立著一面墻，上面掛著個鐵皮招牌，寫著“弗里茨面包房”，風一吹嘎吱嘎吱響，跟給這條街奏哀樂似的。
“照這么打下去，七周看來是沒辦法解決普魯士咯。”弗朗茨說道。
“呃，陛下，現在已經一個多月了。看來是沒辦法了。”首席副官特勒斯爾上校答道。
“可惜。”弗朗茨喃喃自語。馬蹄踩在碎石路面上，發出不太規律的脆響。他偏過頭，目光忽然被街角的什么東西吸引住了，“你看那邊——”
街角的一堵斷墻后面，露出來幾顆腦袋。
確切地說，是四五個小孩。臉上黑一道灰一道的，也不知道是煤灰還是泥巴，反正糊得挺均勻。衣服就更不用說了，袖子長的拖到手背，短的露著半截胳膊，全是不合身的大人衣裳改的，縫補的針腳歪歪扭扭，一看就不是什么裁縫的手藝。
有意思的是，這幾個孩子看見一隊騎兵經過，居然沒跑。要知道科隆城里的平民這些天見了穿白軍服的基本上都繞著走，這幫小孩倒好，趴在墻頭上直勾勾地盯著，有個膽子最大的男孩甚至從墻后面走了出來，朝這邊探頭探腦。
“站住！”走在前面的衛兵立刻橫過馬來，一只手按在了腰間的劍柄上。
那男孩愣了一下，但還是沒跑，就那么杵在原地，倒不像是嚇傻了，更像是無所謂——反正日子已經夠爛了，還能爛到哪去。
弗朗茨勒住韁繩。
“讓他們過來。”他說。
“陛下——”
“讓他們過來，我挺喜歡孩子的。你要知道我家的小瓦萊麗多調皮。”
特勒斯爾上校對衛兵長使了個眼色。衛兵長不太情愿地翻身下馬，把那幾個孩子從墻后面揪出來——一共五個，三男兩女，最大的看上去也就十一二歲，最小的那個鼻涕都快流到嘴里了，圓滾滾的，是幾個人里面唯一還算有點肉的。
衛兵們搜了一遍身，翻出來兩塊碎石頭、一截爛繩子、半張看不清字的舊報紙，還有一只不知道死了多久的風干老鼠——拿出這東西的男孩還頗為不舍：“這是我的備用午飯。”
搜完之后，幾個孩子被帶到弗朗茨的馬前。弗朗茨看了看他們的個頭，干脆翻身下了馬。他穿著一身白色的奧地利軍禮服，金紐扣在陽光底下晃得這幫孩子瞇起了眼。即便站在平地上，他一米八出頭的個子也比最高的那個男孩高出兩個腦袋還多。
幾個小孩仰著頭看他。弗朗茨也低著頭看他們。
場面一時有點滑稽。
最后還是那個膽大的男孩先開了口。他大概十一二歲，頭發亂得跟鳥窩似的，一雙眼睛倒是亮得很，黑眼珠轉來轉去。
“你是皇帝嗎？”他直愣愣地問，“我聽人說，這回打我們的是奧地利的皇帝。”
特勒斯爾上校眉頭一皺，剛要開口說“你這孩子對陛下說話怎么這種——”
弗朗茨抬手擺了擺。
“是啊。”他笑了笑，“我就是那個大壞蛋皇帝。”
另外幾個孩子聽了這話，有的往后縮了縮，有的反倒湊近了一點。那個扎著兩條細辮子的小女孩——辮子上還沾著干草——瞪大眼睛上上下下打量了弗朗茨一番，好像在確認皇帝是不是真的長著兩只眼睛一個鼻子。
“那你為什么要打我們？”鳥窩頭男孩又問。
“這個問題嘛——”弗朗茨做出一副苦思冥想的樣子，甚至用手指敲了敲自己的太陽穴，“比較復雜。我想想啊……如果我說，有幾位公爵被威廉老國王給拐到柏林監禁了，所以我們要替他討回公道——你們聽得懂嗎？”
幾個孩子互相看了看，齊刷刷地搖頭。
“嗯，不懂。”扎辮子的小女孩說話倒是利索，嗓門也不小，“但是我知道一件事——戰爭是不對的。”
她一邊說，一邊伸手指了指周圍的殘垣斷壁：“你看，打仗之前我們還能賣報紙，街上人來人往的，有時候希爾——”她朝最小的那個圓胖男孩努了努嘴，“去教堂門口蹲著，好心人多少給兩個銅子兒。我們幾個湊一湊，好歹能吃個半飽。現在呢？”
她攤開手，手心里空空如也，指甲縫里全是黑灰。
“街上一個人都沒有，報紙沒人買，乞討也沒人施舍。教堂都塌了半邊。我們快餓死了。”
她說這話的時候語氣很平淡，就像在陳述天要下雨這么一個事實。旁邊有個年紀稍大的衛兵臉色動了動，喉結滾了一下，但絕大部分衛兵還是面無表情地站著，像一排白色的木樁子。
弗朗茨沒接話。他低頭在自己軍服的口袋里掏了掏，居然掏出一個油紙包來，打開一看，里面是一疊小餅干，拇指大小，形狀各異，有的是圓的，有的是星星，還有幾塊是皇冠的形狀，上面撒著一層細砂糖，在陽光底下亮晶晶的。
他把餅干一塊一塊分到每個孩子手里。小胖子希爾接到的那塊最大，是個皇冠形的，他捧在手心里瞪著眼珠子看了好幾秒，好像不敢相信。
“你瞧，”弗朗茨轉過頭朝特勒斯爾上校笑道，“我隨身帶零食這個習慣還不錯吧。你以前老說我這毛病不夠體面。”
特勒斯爾上校嘴角抽了一下，沒說話。
“哇！”希爾終于回過神來，舉著那塊餅干大叫，“這上面有個王冠！”
“看出來了？”弗朗茨也不客氣，在旁邊找了塊還算完整的石墩子，大大咧咧一屁股坐了下去。白色軍服的后擺在石頭上蹭了一道灰印子，他渾然不覺，從油紙包里自己也拿了一塊餅干，咬了一口，含含糊糊地說：“我告訴你們啊，這個皇冠形狀，是照著我老婆的皇冠做的。就她頭上戴的那個。”
“你老婆？”鳥窩頭男孩嘴里塞著餅干，含糊不清地問。
“對，皇后。花了我——我想想，那時候還是弗洛林——大概六百萬弗洛林才做出來的。”
“六百萬是多少？”希爾問。
“就是……很多很多錢。”弗朗茨想了想，“大概夠你吃一輩子白面包還有剩的。”
希爾眼睛瞪得溜圓。
“你老婆漂亮不？”扎辮子的小女孩忽然問。
“那當然。”弗朗茨靠著墻，翹起二郎腿，餅干渣子掉在軍服前襟上也不管，“貌若天仙。這么說吧，你們心里頭覺得最漂亮的那個人——對，就那個——我老婆比她還漂亮。”
“比瑪爾塔還漂亮？”扎辮子女孩追問，“瑪爾塔是我們巷子里最好看的姐姐，她頭發是金色的。”
“比她漂亮。我老婆頭發還長，可以垂到腳踝。”
幾個孩子“哇”了一聲，好像這比六百萬弗洛林還要令人震撼。
就這么有一搭沒一搭地聊了十來分鐘。弗朗茨坐在石墩子上，周圍蹲了一圈黑了吧唧的小孩，一人手里攥著塊餅干或者餅干渣子，畫面說不出的詭異——身后還站著一排全副武裝的奧地利騎兵，馬都不知道該往哪兒看。
餅干吃完了。扎辮子的小女孩站起來，鄭重其事地朝弗朗茨深深鞠了一躬。這一鞠躬倒是有模有樣的，不知道是跟誰學的。
“謝謝您。您是個好人。”她直起腰，又說，“但是發動戰爭還是不對的，皇帝先生。”
弗朗茨剛要說什么，她又轉過身去，指了指蹲在一旁的希爾。
小胖子正在低頭舔手指上的糖渣子，鼻涕還在流，順著上唇掛了一道亮晶晶的痕跡。
“你看他。”小女孩說，“他叫希爾。他家以前是開雜貨鋪的，雖然不富裕，好歹能吃飽飯。結果開戰以后——就你們打過來的那天——滿街都在跑，到處是炮響，他爸媽跟他逃難，之后他就跟爸媽走散了。”
她頓了頓，“找不到了。到現在也找不到。”
“我們在河邊撿到他的，”鳥窩頭男孩插了一句，“就坐在水邊哭。要不是我們把他拉回來，他說不定自己就走到河里去了。”
希爾的嘴癟了癟，手指頭還含在嘴里，眼淚忽然就掉下來了，一顆一顆的，砸在他臟兮兮的衣襟上，顏色倒是很干凈。他也不出聲，就那么無聲無息地掉眼淚，肩膀一抖一抖的，活像一只淋了雨的小狗。
弗朗茨心里沉了一下。
他看著希爾那張又圓又臟的臉，一時間什么話都說不出來。他當然知道戰爭意味著什么——他從小讀的那些戰史里寫滿了數字，多少萬軍隊、多少門大炮、推進了多少公里——但那些數字里面從來不會寫，有一個五六歲的胖小子在河邊坐著哭，因為滿街的炮聲讓他找不到爸媽了。
我也不想的。弗朗茨在心里說。
但他同時也清楚地知道——如果現在不打，讓普魯士繼續發展下去，讓那些該解決的矛盾繼續攢著，攢到三十年后、五十年后，到最后裹挾著全歐洲爆發出來的那一場，會讓更多的希爾坐在更多的河邊哭。
這筆賬他算得過來。可是坐在他面前哭的這個小胖子算不過來。
“好了好了，別哭了。”鳥窩頭男孩笨手笨腳地拍著希爾的背，“你看皇帝還在呢，哭成這樣丟不丟人。”
希爾哭得更大聲了。
扎辮子的小女孩蹲下來，從自己衣角上扯下一條布來——衣服本來就破，也不差這一條了——給希爾擦了擦鼻涕，又擦了擦眼淚，但基本上是越擦越臟。
弗朗茨沉默了一會兒，開口說：“你叫什么名字？”
“克拉拉。”小女孩回過頭來。
“克拉拉，我問你——”弗朗茨雙手撐著膝蓋，身子微微前傾，認真地看著她，“如果我說，我可以讓你們都吃上飯。不用再挨餓，不用再賣報紙賣不出去，也不用啃死老鼠——你們覺得這樣的話，我還算不算個壞皇帝？”
克拉拉眨了眨眼，沒立刻回答。
倒是希爾先抬起頭來，抽抽噎噎地說：“那、那肯定是好皇帝。我想吃白面包。那種、那種外面脆脆里面軟軟的……”
“白面包，你可真敢想。”鳥窩頭男孩嗤了一聲，“你怎么不說你想吃烤鵝腿。”
“我也想吃烤鵝腿。”
“行了。“弗朗茨一拍膝蓋，站了起來，“就這么定了。”
幾個孩子齊齊看著他。
“你們應該知道這座城里頭，還有多少像你們這樣的孩子吧？住橋洞底下的、教堂廢墟里的、偷東西扒口袋混日子的——都算上。“他低頭看著克拉拉，“我給你們一個吃飽飯的機會。愿不愿意？”
“……真的？”克拉拉的聲音頭一回有了點不確定。
“當然真的。我是皇帝。”弗朗茨拍了拍自己的胸口，軍服上的鷹徽被他拍得一顫一顫，“你看，這是證件。全歐洲就這一個。我說話是算數的。”
“那我們要干什么？”克拉拉問，“不會讓我們去打仗吧？”
“你想什么呢。”弗朗茨被她逗笑了，“就一件事——你們幫我個忙。”
“什么忙？”
“來首歌謠。”
“歌謠？”克拉拉一臉莫名其妙。
“對。就是那種朗朗上口的、小孩子在街上唱著玩的歌謠。“弗朗茨比劃了一下，“我說詞，你們來唱——到時候我派人來安置你們的時候，你們站在市政廳廣場上唱一遍。就一遍。”
“唱什么？”
弗朗茨想了想，清了清嗓子。他其實五音不怎么全，但這不妨礙他用一種念白似的腔調，一句一句地把詞說了出來——
“萊茵河水向北流，科隆城里起高樓。白衣皇帝過萊茵，口袋裝著甜餅干。小孩不用再挨餓，人人都有白面包。皇帝來了有飯吃，比那老國王可強。”