事實(shí)證明,姜還是老的辣。
趙鼎這個(gè)當(dāng)了二十多年內(nèi)閣輔臣的三朝老臣,在政治上的嗅覺(jué)敏銳無(wú)比,在其他人看到陸平借著“誤殺”的名義大肆報(bào)復(fù),那漏洞極大的法令對(duì)文官集團(tuán)的威脅時(shí)。
他預(yù)見(jiàn)的卻是皇帝會(huì)怎么利用此事。
說(shuō)實(shí)話,死一些三法司的官員對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)并不算什么,軒炎帝國(guó)養(yǎng)士五百載,想做官的多了去了,等著補(bǔ)缺的人一抓一大把,朝廷陷入無(wú)人可用境地的可能性并不大。
而且軒炎的司法機(jī)構(gòu)并不是只有三法司,金麟衛(wèi)也有司法權(quán),只不過(guò)北鎮(zhèn)撫司針對(duì)的是官員和皇族罷了。
要是放開(kāi)權(quán)限,北鎮(zhèn)撫司其實(shí)是可以頂上的,真到了那種境地,吃虧的還是他們士人,畢竟北鎮(zhèn)撫司的詔獄一直都是文官集團(tuán)的噩夢(mèng)。
所以,女帝的籌碼,可比他們要多,根本不需要著急。
而他們士人卻等不起,至少不能對(duì)三法司的官員見(jiàn)死不救。
別看陸平現(xiàn)在只是針對(duì)三法司,其實(shí)他做的事已經(jīng)是在挑戰(zhàn)士人的底線了,今天他們不管三法司的官員,明天陸平就敢騎在士人頭上拉屎。
這次的問(wèn)題是必須解決的,而且還要盡快,事后也要把陸平這個(gè)膽敢挑戰(zhàn)整個(gè)士林的狂悖之徒摁死,不然他們士人的威信必然會(huì)受到巨大打擊。
臣權(quán)和皇權(quán)一直都是對(duì)立的,而現(xiàn)在雙方的籌碼不對(duì)等,女帝必然會(huì)借機(jī)攫取利益。
趙鼎比任何人都明白,如今坐在龍椅上的那位有多可怕。
那簡(jiǎn)直是天生的帝王,權(quán)謀手段帝王心術(shù)無(wú)一不精,心境也極為堅(jiān)韌,能洞察政治的本質(zhì),也知曉君臣關(guān)系的根本。
圣賢之道那一套她根本就不信,只會(huì)將之用作純粹的統(tǒng)治工具,讓別人去信。
她歷來(lái)只信帝王之道。
而且最重要的是,她今年才二十歲啊!
這樣一個(gè)天生的政治怪物,他根本不敢小看分毫,不然分分鐘就會(huì)步入先帝留下的那位顧命大臣的后塵,成為女帝踏上無(wú)上皇道的墊腳石。
此時(shí)的他甚至開(kāi)始懷疑,女帝如此縱容陸平,根本不是看在蕭染的份上,而是利用他挑出律法上的漏洞針對(duì)士人,以此逼他們低頭。
不然再怎么關(guān)照蕭染,也不會(huì)做到這份上才對(duì),更何況蕭染如今已經(jīng)退凡,還手握最強(qiáng)靈裝,擁有先帝和先皇后唯一的嫡親血統(tǒng),對(duì)她的皇位本身就有所威脅。
一想到這些,趙鼎便不由得眼神一凝。
如果真是這樣的話,那...這女帝也太可怕了,居然算計(jì)到這種地步,不僅把他們逼到這份上,還把自己給摘了出去,惹得天怒人怨的人是陸平,而陸平天然就是蕭染的人,就算后面陸平出了什么事,那也是蕭染的損失。
女帝幾乎一丁點(diǎn)損失都沒(méi)有。
“閣老。”
思索間,一旁的王炳文神色凝重地詢問(wèn)道:“若陛下真要如此,那我等該如何是好?”
文官代表的是全天下士紳的整體利益,不是他們想怎么樣就怎么樣的,身處局中,所有人都被龐大的利益集團(tuán)所裹挾,一旦決策有誤,那就不只是讓皇帝厭棄這么簡(jiǎn)單了。
話音落下,其他人也紛紛看向趙鼎,顯然是把他當(dāng)成了主心骨。
自從蕭婧掌權(quán)以來(lái),他們文官的日子就不怎么好過(guò)了。
蕭婧對(duì)權(quán)力極為敏感,尤其是軍權(quán),無(wú)論是金麟衛(wèi)還是總督府,都被她死死攥在手里,容不得旁人有絲毫染指,而金麟衛(wèi)一旦勢(shì)大,文官的日子怎么可能好過(guò)?
現(xiàn)在女帝又搞這么一手,他們一時(shí)間竟有些進(jìn)退兩難,手足無(wú)措。
“走一步看一步吧。”
趙鼎搖了搖頭,嘆了口氣。
“現(xiàn)在說(shuō)這些還為時(shí)尚早,咱們?nèi)缃襁€不知道陛下的態(tài)度,等面君以后再說(shuō)。”
聞言,眾人雖然依舊憂心忡忡,但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不管怎么樣,都得先見(jiàn)到女帝再說(shuō),在面君之前說(shuō)什么都是扯淡。
女帝明顯是故意晾著他們,說(shuō)不定還想讓他們?cè)谛母庠曛凶詠y陣腳,但即便知道這些,他們也難以靜下心來(lái)。
現(xiàn)在外面還時(shí)不時(shí)傳來(lái)巨大的動(dòng)靜,雖然知道陸平他們大概率是在報(bào)復(fù)三法司的官員,部分三法司官員已經(jīng)把家人轉(zhuǎn)移走,但這些動(dòng)靜還是讓他們一陣心神不寧。
誰(shuí)都不敢確保陸平不會(huì)波及其他人,也不敢確定陸平不會(huì)斬盡殺絕,追殺逃出府中的家眷。
有數(shù)百年歷史的周家已經(jīng)徹底成了歷史,誰(shuí)敢保證自己不會(huì)成為下一個(gè)周家?
只要這個(gè)瘋子還在外面肆虐,他們就得一直提心吊膽,不斷在心中祈禱。
不知過(guò)了多久,直到外面天色漸晚,而且整整一個(gè)時(shí)辰都沒(méi)有再傳來(lái)動(dòng)靜,紫宸殿的大門才終于緩緩打開(kāi),而后一個(gè)紅袍太監(jiān)走了出來(lái)。
“陛下有言,宣:內(nèi)閣首輔趙鼎、次輔吳立春以及六部尚書進(jìn)殿。”
聞言,眾人不由得面色一緊。
來(lái)了!
趙鼎和吳立春,以及六部尚書同時(shí)深吸一口氣,而后面色頗為沉重的朝那太監(jiān)拱了拱手。
很快,在那太監(jiān)的引領(lǐng)下,一行八人步入紫宸殿。
來(lái)到御書房時(shí),他們便看到蕭婧正側(cè)躺在龍椅上,手肘撐著椅子扶手,手背支撐著那仿佛是在詮釋“完美”這個(gè)詞的無(wú)暇臉頰,整個(gè)人看起來(lái)有種莫名的松弛感。
“微臣參見(jiàn)陛下!”
眾人不敢多看,紛紛朝蕭婧躬身行禮。
蕭婧很是隨意地抬起手,對(duì)他們擺了擺,語(yǔ)氣頗為慵懶地道:“免禮。”
“謝陛下。”
眾人起身后,蕭婧抬起手,對(duì)身旁幾個(gè)扇風(fēng)納涼的侍女?dāng)[了擺手,示意他們都退下,而后莫名瞇了下眼睛,淡淡道:
“你們都是為忠義侯的事來(lái)的吧?”
這話明顯是明知故問(wèn),但眾人還是老老實(shí)實(shí)地回應(yīng)道:“是的,陛下,還請(qǐng)陛下降旨,讓忠義侯即刻停手。”
“忠義侯鬧出的動(dòng)靜太大,如今圣京之中人心惶惶,再這么下去,怕是會(huì)引起動(dòng)亂,后果不堪設(shè)想。”
“陛下,剿賊也需注意方式和影響,豈能如此不管不顧?”
“......”
眾人你一言我一語(yǔ),絕口不提陸平利用律令漏洞報(bào)復(fù)三法司的事,畢竟這事是他們不厚道在先,被人抓住痛腳,挨了打,那就得認(rèn)。
如果換做其他皇帝,他們還敢忽悠一下,但面對(duì)的是蕭婧這個(gè)一年多就把曾經(jīng)囂張跋扈的顧命大臣弄死,然后上位親政的狠人,他們嫌自己命長(zhǎng)了才會(huì)在她面前耍那些侮辱智商的小心思。
如今朝堂上基本都是人精,那些膽敢小看女帝的人墳頭草基本都長(zhǎng)出來(lái)了,他們可不想成為下一個(gè)。
目前這個(gè)局面對(duì)他們極為不利,既然如此,那就得老老實(shí)實(shí)上牌桌,用大家都認(rèn)可的游戲規(guī)則行事。
蕭婧自然能聽(tīng)出他們的意思,嘴角勾起微小的弧度。
“金麟衛(wèi)代行皇權(quán),緝拿逆賊本就是職責(zé)所在,所有人,包括官府中人,全都有配合金麟衛(wèi)行事的義務(wù)。”
說(shuō)到這里,她輕輕提起手,輕掩朱唇,打了個(gè)哈欠。
“忠義侯身為南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使兼城寧所千戶,有臨機(jī)決斷之權(quán),可相機(jī)行事,既然他這么做了,那就有這么做的道理,說(shuō)不定賊人的危害更甚于引起的動(dòng)亂。”
“朕若下旨阻止,一旦壞了大事,爾等誰(shuí)能擔(dān)責(zé)?誰(shuí)又承擔(dān)得起?”
這話一出,眾人頓時(shí)面色一凝。
他們拿圣京的安危說(shuō)事,想以安定人心為由阻止陸平,女帝反手就以賊人的危害給堵了回來(lái)。
女帝的話是有道理的,而且皇帝金口玉言,他們這些做臣子的哪能真的跟皇帝硬剛?
皇帝不占理的時(shí)候才叫勸諫,皇帝要是占理,這時(shí)候頂嘴那叫以下犯上,妥妥的大不敬。
方才一直沒(méi)說(shuō)話的趙鼎無(wú)奈地嘆息一聲,終于緩緩開(kāi)口:“陛下,微臣有事啟奏。”
蕭婧面無(wú)表情地瞥了他一眼。
“趙閣老請(qǐng)說(shuō)。”
趙鼎拱了拱手,而后說(shuō)道:“陛下,微臣認(rèn)為,官府中人辦案所造成的人員傷亡和損失皆無(wú)需負(fù)責(zé)這一條法令漏洞極大,需立即改弦更張,否則貽害無(wú)窮。”
聽(tīng)到這話,周圍的人頓時(shí)忍不住攥緊拳頭。
他們都明白,趙鼎這是覺(jué)得沒(méi)必要跟女帝打機(jī)鋒了,以女帝的心智,無(wú)論他們?cè)趺闯洞笃欤詈蠖紩?huì)變成毫無(wú)意義的廢話。
與其如此,還不如直接開(kāi)門見(jiàn)山,擺出述求,拿出籌碼。
該交換利益就交換利益,該妥協(xié)就妥協(xié),該怎么談就怎么談。
談到雙方都能接受對(duì)方開(kāi)出的條件為止。
蕭婧終于抬起眼眸,深深地看了趙鼎一眼,而后撐起上身,端坐在龍椅上,一副準(zhǔn)備認(rèn)真起來(lái)的模樣。
“哦?”
她雙手手肘撐在桌子上,發(fā)育得有些過(guò)頭的地方抵在桌子邊緣,十二道玉旒遮住了大半張臉,讓人看不清她此時(shí)的眼神和面色。
無(wú)法對(duì)她察言觀色,自然無(wú)法通過(guò)情緒試探她的底線。
“有意思,之前三司會(huì)審鄒曲一案時(shí),你們?cè)趺床徽f(shuō)這法令有漏洞?是那上千名枉死的軒炎百姓無(wú)法讓你們有所觸動(dòng),還是刀子割到身上的肉了,才感覺(jué)到痛,所以想要盡快包扎止血?”
聞言,幾人臉色頓時(shí)變得有些不好看。
女帝這是拐著彎罵他們身為朝廷命官,居然絲毫不顧及蒼生百姓。
甚至說(shuō)他們圣賢書都讀到狗肚子里去了。
雖然一個(gè)臟字都沒(méi)有,但他們還是有種狗血淋頭的感覺(jué)。
趙鼎倒是面不改色,只是恭恭敬敬地躬下身,一臉誠(chéng)懇地道:“陛下教訓(xùn)的是,都怪臣等思慮不周,未能及時(shí)察覺(jué)如此大的漏洞,以至釀成諸多慘劇。”
“臣等自知罪該萬(wàn)死,甘愿領(lǐng)罰!”
有他帶頭,其他人反應(yīng)過(guò)來(lái)后,頓時(shí)紛紛低下腦袋,附議道:“臣等甘愿領(lǐng)罰!”
蕭婧眼中悄然閃過(guò)一抹寒芒。
“諸卿倒是明事理。”
“陛下謬贊。”趙鼎甕聲道:“臣等愧不敢當(dāng)。”
“呵...”
蕭婧莫名笑了一下,接著緩緩道:“既然如此,那就罰爾等兩年俸祿,有恩蔭者全部取消,下一代不得考取功名,即便已經(jīng)取得功名,也不許在京為官。”
“已入仕為官者,延長(zhǎng)考評(píng)期限至九年,中間若有差錯(cuò),即刻貶謫。”
聽(tīng)到她這么說(shuō),所有人同時(shí)眼神一顫,就連趙鼎面色都變了。
“陛下...這,是不是太重了?”
蕭婧好看的眉梢微微一挑。
“趙閣老,你可莫要怪朕,出了這么大的紕漏,朕不得不懷疑諸卿的能力,而卿等家中子孫受卿等言傳身教,才學(xué)秉性實(shí)難言之,朕...身負(fù)江山社稷,用人必須慎之又慎。”
聞言,眾人不由得心頭火起。
一人不賢,全家不用?
陛下這也太過(guò)分了吧?
有必要做到這份上嗎?
幾人互相對(duì)視一眼,彼此都能看到對(duì)方眼中的不忿,但趙鼎在沉思片刻后,還是咬了咬牙,沉聲道:“陛下言之有理,微臣認(rèn)罰!”
“趙閣老,您...”
王炳文有些難以置信地看著趙鼎,顯然是沒(méi)料到趙鼎居然就這么應(yīng)下了。
要知道趙鼎可是有兩個(gè)兒子在外為官,就等這次考評(píng)結(jié)束立馬調(diào)回京中任職的,似錦前程近在眼前,他難道一點(diǎn)爭(zhēng)取的打算都沒(méi)有?
然而還沒(méi)等他說(shuō)完,趙鼎便面無(wú)表情地對(duì)他微微搖頭,示意他別再說(shuō)下去了。
王炳文雖然很不理解,但還是閉上了嘴。
蕭婧頗為詫異地看了趙鼎一眼,而后眼中悄然閃過(guò)一抹凝重。
這老狐貍...
隨后她轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向另外幾人。
“你們呢?”
被皇帝催促,其他人還是選擇相信趙鼎的判斷,咬著牙應(yīng)了下來(lái)。
“臣等甘愿認(rèn)罰。”
“很好。”
蕭婧轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向一旁的蘇婉兒,面無(wú)表情地道:“婉兒,擬旨吧。”
“是,陛下。”
蘇婉兒打開(kāi)一枚金色的卷軸,提筆就往上面書寫。
在她落筆的同時(shí),蕭婧回過(guò)頭,看向趙鼎,再次開(kāi)口:“至于趙閣老你方才說(shuō)的,改弦更張,朕記得,這條律令是太宗皇帝親自擬定的,是祖宗成法。”
“你們不是常說(shuō)祖宗成法不可輕動(dòng)么,現(xiàn)在怎么可以動(dòng)了?”
“給朕一個(gè)理由。”